Càng nghĩ càng kinh hãi, sự kinh hãi ấy càng làm ta không thể kiểm soát những suy đoán miên man trong lòng. Lòng bàn tay ta ẩm ướt dính dáp, cảm giác nặng nề hơn. Ta nắm chặt nắm đấm, cố gắng dồn mọi sự chú ý vào việc tìm kiếm mẫu thân.

Thế nhưng, trong hoàn cảnh này, thật khó để giữ được sự tập trung. Bởi vì dưới chân, phía trước ta, thỉnh thoảng lại xuất hiện những thứ nhiễu loạn tâm thần: một khúc xương người, một bộ thi thể đang phân hủy...

Ở những bãi tha ma thế này, chuyện người chết được chôn cất đủ kiểu. Có kẻ không con cháu hương khói, thi thể được bó trong chiếu rơm, tùy tiện quăng vào một chỗ trống của nghĩa địa, hoặc đào vội cái hố nông mà chôn bừa bãi. Theo thời gian trôi qua, trải qua gió táp mưa sa, chiếu rơm mục nát, hài cốt liền lộ thiên.

Lại có những người còn chẳng được bọc chiếu, thi thể cứ thế phơi giữa đồng hoang. Xương cốt bị chó hoang hay dã thú cắn phá tan tành, rải rác khắp nơi. Lại có ngôi mộ bị động vật nào đó đào một lỗ lớn, tối om không thấy đáy, chính vì không thấy đáy nên ta cứ có cảm giác sâu trong bóng tối ấy, có một đôi mắt đang dõi theo ta. Lại có những ngôi mộ nhiều năm không người tu sửa, sụt lún xuống, lộ ra một góc quan tài, hay bột gỗ mục nát...

Ta càng đi sâu vào, trời càng lúc càng tối. Phóng tầm mắt nhìn quanh, chẳng thấy bóng dáng Độc lão đầu và Trương lão đạo đâu cả, họ đã biến mất. Giữa khoảng trời đất này, dường như chỉ còn lại một mình ta, và thứ bầu bạn với ta, chỉ là nỗi sợ hãi bao trùm khắp nơi!

Lòng ta đập thình thịch. Lá bùa Trương lão đạo đưa cho ta đã ướt đẫm mồ hôi lạnh dính dáp trong lòng bàn tay. Trong lòng dâng lên một xúc động mãnh liệt muốn bỏ chạy, nhưng ta cố gắng ngăn lại. Thế nhưng ta cảm thấy, trong hoàn cảnh này, ta sẽ không kiên trì được bao lâu nữa là sẽ sụp đổ mất!

"Mẫu thân, rốt cuộc người ở đâu? Mẫu thân, người mau xuất hiện đi..." Trong lòng ta thầm cầu nguyện, hy vọng nhanh chóng tìm thấy mẫu thân, rời khỏi nơi quỷ quái này.

Cứ thế, trong nỗi sợ hãi tột cùng, ta tìm kiếm suốt nửa canh giờ. Bước qua mỗi nơi, ta đều nhìn kỹ từng ngôi mộ, sợ bỏ sót bất kỳ chỗ nào, lỡ mất cơ hội tìm thấy mẫu thân.

Hoàng hôn dần buông xuống, giữa không gian mịt mờ, ta bốn phía tìm kiếm, kết quả thật thất vọng. Cho đến khi ta tìm kiếm từ đầu bãi tha ma này đến tận đầu kia, vẫn không thấy bóng dáng mẫu thân.

"Thế nào, tiểu tử? Có phát hiện gì không?"

Ngay khi ta tuyệt vọng đứng ở cuối bãi tha ma, không còn kế sách nào, một tiếng nói bất ngờ vang lên. Âm thanh đột ngột ấy khiến ta hồn xiêu phách lạc. Ta theo phản xạ kêu thảm một tiếng, đột ngột quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Trương lão đạo đang nằm trên một ngôi mộ thấp, hai tay gối sau đầu, vắt chân chữ ngũ, miệng ngậm cọng cỏ, đang nhìn ta cười.

Dây thần kinh căng thẳng của ta lập tức giãn ra khi nhìn thấy Trương lão đạo. Hai chân ta mềm nhũn, cả người như sợi mì mà ngồi phịch xuống đất, vỗ ngực thùm thụp, hét lớn với Trương lão đạo: "Ông làm gì vậy? Người dọa người là hù chết người đấy, ông không biết sao?"

Thấy ta thực sự tức giận, Trương lão đạo không tiếp tục trêu chọc nữa, trở lại vẻ nghiêm túc, hỏi: "Không tìm thấy mẫu thân ngươi sao?"

"Không có." Nhắc đến chuyện này, lòng ta lập tức chùng xuống tận đáy thung lũng, tức giận đáp một câu, rồi nói thêm: "Cây dò xét linh châm rách nát của ông rốt cuộc có tác dụng không? Tại sao nói mẫu thân ta ở đây mà lại không tìm thấy?"

Đối mặt với lời chất vấn đầy s��� bất mãn của ta, Trương lão đạo không hề hoảng hốt, nói: "Ngươi vội cái gì, Độc lão đầu chẳng phải vẫn chưa ra sao? Hai chúng ta không tìm thấy, có lẽ hắn tìm được."

Trương lão đạo vừa dứt lời, trong bãi tha ma thật sự truyền đến tiếng của Độc lão đầu, chỉ nghe ông trầm giọng hô: "Hai người các ngươi ở đâu? Mau đến đây!" Ta và Trương lão đạo liếc nhìn nhau, mỗi người tự mình lật mình đứng dậy, chạy về phía âm thanh.

Rất nhanh, chúng ta đã tìm thấy Độc lão đầu, ông đang đứng trước một ngôi mộ nhỏ thấp bé, sắc mặt trầm ngâm, chăm chú nhìn ngôi mộ đó.

Ta vốn cho rằng Độc lão đầu gọi chúng ta là vì đã tìm thấy mẫu thân, nhưng xem xét xung quanh, lại chẳng phát hiện gì cả, ông chỉ chăm chú nhìn ngôi mộ thấp bé kia.

Ta hơi nghi hoặc, hỏi: "Gia, ông gọi chúng ta đến đây làm gì?"

Độc lão đầu hướng về phía ngôi mộ thấp bé kia, chớp chớp cằm, nói: "Ngươi có biết người chôn trong ngôi mộ này là ai không?"

"Là ai vậy?" Trương lão đạo hỏi: "Chẳng lẽ là cố nhân của ông? Thấy ngôi mộ này hoang tàn, nên gọi chúng ta đến nhổ cỏ, đắp thêm ít đất sao?"

Độc lão đầu khẽ thở dài: "Đạo hữu, giờ này khắc này rồi, ngươi đừng nói đùa nữa." Nói rồi, ánh mắt ông rơi vào người ta, buồn bã nói: "Trường Sinh, đây là mộ phần của cha con."

Cha ta! Đó chính là mộ phần của cha ta! Ta nhìn chằm chằm ngôi mộ thấp bé kia, nhất thời lặng đi.

Tiếp đó, Độc lão đầu khẽ vươn tay, chỉ vào một nấm mộ nhỏ hơn bên cạnh, nói: "Trong mộ kia chôn một cái hũ lớn, bên trong đựng hài cốt bốn người ca ca của con, ai..." Nói đến đây, Độc lão đầu thở dài thật dài một tiếng.

Ta nhìn hai nấm mồ, một lớn một nhỏ, trong lòng dâng lên một thứ cảm xúc khó tả. Một nhà ba đời của chúng ta, lại có đến năm người chôn cất ở bãi tha ma này, cả năm người đều chết oan uổng. Hai mươi năm trôi qua, nấm mồ trong gió mưa đã thành một đống đất thấp bé, mà chân tướng vẫn chưa hề lộ rõ. Nếu cha ta cùng các ca ca dưới suối vàng có linh, hẳn là chết không nhắm mắt rồi.

"Đạo hữu gọi chúng ta đến, chính là muốn nói cho chúng ta biết những điều này sao?" Trương lão đạo hỏi Độc lão đầu.

Độc lão đầu lắc đầu nói: "Đương nhiên không phải. Năm đó, bốn đứa bé kia cùng đầu lâu của Hoài Ngọc đều do ta giúp chôn cất. Hôm nay đi đến nơi này, khó tránh khỏi nhìn kỹ thêm vài lần, lại không ngờ khi xem xét kỹ thì phát hiện ra tình hình."

"Tình hình thế nào?" Ta và Trương lão đạo đồng thanh hỏi.

Trong khi nghi vấn, Trương lão đạo lại lần nữa dò xét xung quanh, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên một ngôi mộ bên cạnh.

Ta thuận theo ánh mắt của ông nhìn lại, chỉ thấy trên ngôi mộ đó có một đống cỏ úa.

Ta nhíu mày, đống cỏ kia rõ ràng là vừa mới nhổ ra không lâu, rồi đặt lên nấm mồ.

"Nhìn mức độ héo úa của đám cỏ kia, hẳn là được nhổ vào buổi trưa." Độc lão đầu nói.

"Giữa trưa có người đến đây sao?" Ta bật thốt lên.

Độc lão đầu nhẹ gật đầu, nói: "Hai con đi ra sau ngôi mộ đó xem một chút."

Lúc này, Trương lão đạo đã lẩm bẩm điều gì đó, tặc lưỡi rồi đi vòng ra sau ngôi mộ thấp bé. Chẳng mấy chốc, ta nghe thấy tiếng ông hít vào một ngụm khí lạnh.

Ta cũng vội vàng theo bước chân ông, tập trung nhìn vào. Phát hiện phía sau mộ phần của cha ta, cỏ đã bị người nhổ đi, đất mới lật ra ngoài, rộng chừng một mét vuông.

"Có người đến nhổ cỏ cho mộ phần của cha ta ư? Sẽ là ai chứ?" Ta lẩm bẩm. Lập tức kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ là mẫu thân ta? Lúc chúng ta đi Quan Tài Sơn, mẫu thân đang hôn mê đã tỉnh lại, không kịp mang giày, chân trần chạy tới bãi tha ma, chạy đến trước mộ phần của cha ta, nhổ một nắm cỏ, rồi sau đó lại biến mất..."

Ta dựa vào những gì mình thấy để suy luận, nhưng càng nói lại càng khó thuyết phục bản thân. Mẫu thân ta, vì sao lại phải chạy đến nơi này nhổ cỏ chứ?

Bản dịch này được thực hiện riêng cho cộng đồng độc giả tại truyen.free.