Trong đại điện tiếp đón của hoàng cung Đế quốc, Trưởng lão Đồng Vạn Sơn của Huyền Nguyên Thiên Tông mỉm cười, dáng vẻ thong dong, vừa nhấp trà, vừa thong thả gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn. Kế bên hắn, một thanh niên trông có vẻ căng thẳng hơn nhiều, khẽ giọng hỏi: "Trư��ng lão, chúng ta yêu cầu bọn họ sẽ đáp ứng chứ?"

"Ha ha! Họ không đáp ứng thì sao chứ... Cái rét trăm năm có một cùng với một tháng tuyết lớn kéo dài, phần lớn các vùng của Càn Khôn Đế quốc sang năm đến mùa xuân canh tác tám phần mười sẽ bị ảnh hưởng! Lương thực của chúng ta, chính là thứ họ cần nhất lúc này!" Đồng Vạn Sơn tràn đầy tự tin nói.

"Vậy thì tốt quá!" Thanh niên thoáng thả lỏng, thở dài nói: "Thật không ngờ, họ lại chế ra được dây ruột dê và loại trống lớn có thể khơi dậy khí thế binh sĩ, khiến Đông Huyền Vương quốc phải căng thẳng! Nếu không, chúng ta đã chẳng cần phải đến đây một chuyến, sang năm họ sẽ phải dùng một khoản lớn vật tư để đổi lấy lương thực!"

Đồng Vạn Sơn cười nói: "Họ càng làm ra được thì càng tốt, giá trị của dây ruột dê và trống lớn, còn mạnh hơn nhiều so với các loại vật tư khác! Quân đội của chúng ta về vận tải, vũ khí, tiếp tế đều mạnh hơn họ, lại có thêm hai món đồ này, Càn Khôn Đế quốc sau này sẽ chẳng còn bất kỳ ưu thế nào đáng kể... Quan trọng hơn, đ��i với Thú Nhân Liên Minh cũng có thể tạo thành uy hiếp nhất định!"

Thanh niên gật đầu, rồi nói: "Trưởng lão, nhưng Bình Quân Thành ở đó, e rằng có chút không thể chống đỡ nổi nữa!"

"Bình Quân Thành là tuyến đầu của Đông Huyền Vương quốc, vật tư cực kỳ phong phú, phòng thủ nghiêm ngặt tới chết, Quân đoàn Thứ Bảy trong thời gian ngắn khó mà đánh hạ được..."

Vừa nói, Đồng Vạn Sơn vừa quay đầu nhìn ra bên ngoài sảnh, cười nói: "Trời cũng đang giúp chúng ta, trừ khi họ lấy người ra lấp đầy, ném toàn bộ Quân đoàn Thứ Bảy vào đó, nếu không không có lương thực, không có lửa sưởi, vừa lạnh vừa đói, họ căn bản không thể công phá Bình Quân Thành!"

Thanh niên cau mày nói: "Nhưng đây là cơ hội ngàn năm có một của Càn Khôn Đế quốc, vạn nhất họ thật sự liều mạng lấy người ra lấp thì sao?"

"Ha ha!" Đồng Vạn Sơn một chút cũng không lo lắng, nói: "Đây chính là mục đích thứ hai của chúng ta khi đến đàm phán! Là để họ rút quân..."

Trong khi hai người Huyền Nguyên Thiên Tông đang thì thầm đàm luận, vị đại thần phụ trách ��àm phán cũng đang báo cáo với Càn Khôn Đại Đế.

"Đại Đế! Người của Huyền Nguyên Thiên Tông yêu cầu được biết phương pháp luyện chế dây ruột dê, và cách làm trống lớn! Còn... yêu cầu Quân đoàn Thứ Bảy rút quân!"

Càn Khôn Đại Đế nghe xong, sắc mặt trầm xuống, không đưa ra ý kiến, mà quay đầu hỏi vị Nguyên soái bên cạnh: "Nguyên soái, ngươi thấy thế nào?"

"Họ nằm mơ giữa ban ngày! Dây ruột dê và trống quân là những lợi thế của quân đội Đế quốc, một khi bị họ biết được, cộng thêm vật tư vốn đã phong phú của họ, chúng ta sau này sẽ chỉ còn biết bị áp bức!"

Nguyên soái râu tóc hoa râm rung lên, hai mắt trợn tròn, trông có vẻ giận dữ tột độ.

Kế bên, một lão già thân hình gầy gò, khuôn mặt bướng bỉnh lúc này tiếp lời: "Nhưng nếu không có được khoản lương thực này, sang năm Đế quốc sẽ đối mặt với cảnh khốn khó thiếu lương nghiêm trọng, quân đội của các ngươi cũng sẽ bị ảnh hưởng!"

"Vùng Đế đô và Tề Nhạc Lĩnh đều là nơi sản xuất lương thực, hơn nữa không bị ảnh hưởng quá nhiều bởi giá rét v�� phong tuyết, chẳng lẽ còn không cứu được những nơi khác sao?" Nguyên soái nhíu mày.

"Hơn nửa đất nước đang gặp tai ương, cho dù vùng Đế đô và Tề Nhạc Lĩnh được mùa lớn, cũng không thể chu cấp đủ, tăng thêm thuế cũng không được!"

Lúc này, Càn Khôn Đại Đế khoát tay, ngăn hai người lại, hỏi: "Nguyên soái, đã hơn hai mươi ngày, Quân đoàn Thứ Bảy ở đó tiến triển thế nào rồi, còn bao lâu nữa thì có thể đánh hạ Bình Quân Thành?"

Nguyên soái trầm giọng nói: "Chúng ta cũng không ngờ, trong Bình Quân Thành lại có nhiều vật tư và khí giới phòng thành đến vậy, vì thế tiến triển không thuận lợi... Tuy nhiên Ngô Thiên Phong có gửi thư nói, Bình Quân Thành cũng đã đến cực hạn, chỉ cần lương thực sung túc, thể lực binh sĩ không thành vấn đề, nhất định có thể hạ được!"

Càn Khôn Đại Đế nheo mắt lại, rồi hỏi: "Lương thực đến đâu rồi, còn bao lâu nữa mới vận chuyển đến được?"

"Tuyết lớn phong tỏa đường sá! Xe lương di chuyển cực kỳ chậm chạp, vừa mới đến gần Hồng Nguyên Thành, nhanh nhất cũng phải hai mươi ngày nữa m���i có thể đến được..." Nguyên soái có chút bất đắc dĩ lắc đầu.

"Lâu đến vậy sao..." Đại Đế cau mày trầm tư chốc lát, nói với vị đại thần phụ trách đàm phán: "Ngươi hãy cố gắng tranh cãi với người của Huyền Nguyên Thiên Tông, kéo dài được bao lâu thì cứ kéo dài!"

"Tuân lệnh!" Sau khi vị đại thần phụ trách đàm phán rời đi, Đại Đế trầm mặt nói với Nguyên soái: "Thông báo Ngô Thiên Phong, tăng cường công kích, nhất định phải hạ Bình Quân Thành cho ta!"

Nguyên soái trong lòng run lên, gật đầu lia lịa, trong lòng cũng thầm than một tiếng, mệnh lệnh này của Đại Đế, chính là bất chấp thương vong! Có thể đoán trước được, Quân đoàn Thứ Bảy sẽ có bao nhiêu binh sĩ chết dưới Bình Quân Thành...

Không lâu sau đó, Đồng Vạn Sơn bước ra khỏi phòng khách tiếp đón của Đế quốc, quay đầu liếc nhìn hoàng cung phía sau, cười hắc hắc nói: "Dám kéo dài thời gian với ta sao, hừ! Ta còn chuẩn bị cho các ngươi một món quà lớn, không lâu nữa tin tức cầu cứu từ Hồng Nguyên Thành chắc sẽ đến thôi, xem các ngươi còn kéo dài được thế nào..."

Cùng lúc đó, bên ngoài Bình Quân Thành của Đông Huyền Vương quốc, khắp nơi là vết máu, trời đất dường như đều bị tổn thương, toát lên một mùi vị thảm khốc.

Bên trong lều lớn ngoài thành, Ngô Thiên Phong hai mắt đỏ ngầu, trong đôi mắt tràn ngập sự không cam lòng. Hơn hai mươi ngày dục huyết phấn chiến, vô số binh sĩ thương vong, mắt thấy Bình Quân Thành đã sắp đổ, vậy mà cái thời tiết chết tiệt này, lại cản đường vận chuyển lương thực.

"Ầm!" Không nhịn được lửa giận, Ngô Thiên Phong một quyền đập nát cái bàn bên cạnh. Một trận đại thắng hiếm có trong lịch sử Đế quốc lại cứ thế vuột khỏi tầm tay, làm sao khiến hắn cam tâm.

"Người đâu!" Ngô Thiên Phong lớn tiếng gọi.

"Quân đoàn trưởng!" Một tên thân binh nhanh chóng chạy vào.

"Lương thực còn có bao nhiêu?" Ngô Thiên Phong trầm giọng hỏi.

"Hiện tại binh sĩ mỗi ngày ăn hai bữa, còn có thể cầm cự được mười ngày..." Thân binh chần chừ một chút, rồi lại nói: "Nhưng nhiệt độ lại giảm xuống rồi, các binh sĩ đều phản ứng là rất lạnh!"

"Ai!" Sau khi phát tiết xong, Ngô Thiên Phong đã bình tĩnh trở lại, nghe vậy không khỏi thở dài một tiếng, bụng không đủ no thì làm sao không lạnh được, vừa lạnh vừa đói, thế này thì binh sĩ làm sao mà đánh trận được nữa, trống quân cũng không thể khơi dậy được khí thế.

"Mười ngày cuối cùng, nếu như vẫn không được, nhất định phải rút quân! Không thể để toàn bộ binh sĩ chết ở nơi này..." Ngô Thiên Phong bất đắc dĩ thở dài, công lao này tuy lớn, nhưng dùng mạng binh sĩ đi lấp đầy, hắn không làm được.

Nhưng không lâu sau đó, tin tức của Nguyên soái được giao đến tay hắn, trên tấm lụa trắng chỉ có bốn chữ: "NHẤT ĐỊNH PHẢI HẠ!"

Trong Tử Kinh Đoàn Lính Đánh Thuê ở Hồng Nguyên Thành, Vương gia thiếu gia tìm đến Mạc Hồng Tiêm, cười nói rõ ý định của mình.

"Mạc cô nương, hai đại hiệu ăn cùng cửa hàng bánh bao chắc ngày tháng không dễ chịu gì phải không! Đặc biệt là cửa hàng bánh bao, lại cần rất nhiều bột mì, với tình hình Hồng Nguyên Thành bây giờ, e rằng việc kinh doanh bình thường cũng khó khăn... Trong tay ta có lương thực hoàn toàn có th��� bán ổn định giá cho các ngươi, ta muốn gì, Mạc cô nương hẳn biết chứ!"

Vương gia thiếu gia cười rất đắc ý, ra vẻ ngươi nhất định sẽ hợp tác với ta, khiến Mạc Hồng Tiêm rất muốn đá một cước vào mặt hắn.

Có điều, điều khiến Mạc Hồng Tiêm bất đắc dĩ là, tên khốn kiếp này nói toàn là sự thật. Trước kia tuy đã sớm có tin tức tương tự, nhưng dưới sự kiểm soát của Định Bắc Hầu, giá lương thực vẫn ổn định, các nàng cũng không có dự trữ lương thực, ai ngờ tin tức này lại bùng phát trong chớp mắt, lương thực lại bị người ta nhanh chóng tranh mua... Hiện tại cửa hàng bánh bao nhiều nhất cũng chỉ có thể cầm cự ba, năm ngày.

"Lão đại, Giang huynh đệ có tin gấp!" Đúng lúc Mạc Hồng Tiêm đang phiền muộn, Nhị ca vội vàng đi tới, đưa một tấm lụa trắng cho nàng.

"Ồ!" Mạc Hồng Tiêm nhận lấy xem, thoáng nhìn thấy nội dung, đầu tiên là nhíu mày, sau khi suy nghĩ một lát, mắt nàng chợt sáng bừng, khóe miệng cũng từ từ nhếch lên.

Chốc lát, Mạc Hồng Tiêm thu lại tấm lụa trắng, ngẩng đầu nhìn Vương gia thiếu gia, thản nhiên nói: "Thật ngại quá, chúng ta không thể hợp tác, bí phương của chúng ta không bán..."

"Ạch!" Vương gia thiếu gia sững sờ, có chút không thể tin vào tai mình, cửa hàng bánh bao đang đứng trước nguy cơ đóng cửa, vậy mà Mạc Hồng Tiêm lại từ chối hợp tác! Chẳng lẽ nàng muốn mua lương thực giá cao, như vậy chẳng phải lỗ chết nàng sao...

Trong sự kinh ngạc, Vương gia thiếu gia ấp úng hỏi: "Không bán! Tại sao?"

"Ha ha!" Mạc Hồng Tiêm nở nụ cười, nói: "Là ta nói chưa rõ ràng! Bí phương không phải không bán, người khác chúng ta đều bán, chỉ không bán cho ngươi! Tiễn khách!"

"Đồ tiểu nhân! Cho ngươi biết tay với lão nương đây này!" Mạc Hồng Tiêm xoay người bước ra ngoài, trên mặt mang theo nụ cười sảng khoái, cảm giác toàn thân như được sưởi ấm dưới nắng đông ấm áp, không thể tả được sự thoải mái.

Vương gia thiếu gia bị đả kích đến mức choáng váng, đầu óc rối bời, lơ mơ màng màng ra khỏi Tử Kinh Đoàn Lính Đánh Thuê, đến cả phương hướng cũng không phân rõ được, mãi lâu sau, hắn mới phản ứng lại, không khỏi chửi ầm lên: "Mạc Hồng Tiêm, ta @#￥%..."

So với việc khắp nơi trong toàn bộ Đế quốc đều gặp vấn đề nan giải, Thanh Sơn Thôn lại là một mảnh an bình, lương thực tuy tiêu hao rất nhanh, nhưng vẫn đủ ăn một thời gian, ngược lại cũng không cần lo lắng. Giang Tinh Thần hiện đang suy nghĩ về chuyện ở Hồng Nguyên Thành.

Hắn đã sớm biết bí phương bánh bao, gà gọi hoa dã trĩ sẽ bị mua đi, nhưng không ngh�� tới lại dùng vào lúc này. Hắn đã đưa ra chủ ý cho Mạc Hồng Tiêm là bảo nàng đem bí phương dâng cho các quý tộc trong thành, yêu cầu chính là bọn họ lấy lương thực ra, định giá mà bán.

Dân thường tranh mua lương thực là vì sống sót, quý tộc dự trữ lương thực, mục đích thì chắc chắn là để tăng giá kiếm tiền. Cầm bí phương này đi bán cho các lãnh địa bên ngoài, tuyệt đối có thể kiếm được một món hời, so với việc tích trữ lương thực tăng giá thì có thể nhanh hơn nhiều, bởi vậy Giang Tinh Thần tin tưởng những quý tộc kia nên lựa chọn cách làm chính xác.

"Ai, đúng là có chút lỗ vốn rồi!" Giang Tinh Thần lắc đầu, thở dài một tiếng. Nếu không phải vì tuyết lớn phong tỏa đường sá, vận chuyển lương thực không dễ, hắn mới sẽ không đưa ra bí phương, trực tiếp bảo Mạc Hồng Tiêm mang đến Đế đô mà bán!

"Không được! Giúp ân tình lớn như vậy, quay đầu lại nhất định phải để Hầu gia nghĩ cách, giúp ta mở rộng lãnh địa!"

Cười lẩm bẩm một tiếng, Giang Tinh Thần lại nghĩ đến chuyện của hai đại hiệu ăn! Tuy rằng đã để lại bí phương quán bánh bao canh cho họ, nhưng đối với đại hiệu ăn mà nói, vẫn còn có chút chưa đủ! Ngược lại thì cửa hàng bánh bao không cần lo lắng, có bát cháo cùng dưa cải muối đã đủ rồi.

Suy nghĩ kỹ lưỡng chốc lát, Giang Tinh Thần trong đầu đột nhiên lóe lên một tia sáng, nhanh chóng đứng dậy, nhanh chân ra khỏi nhà thẳng đến nhà Vân nãi nãi, gọi Thạch Oa Tử ra.

"Tước gia! Hôm nay lạnh quá, chúng ta đến núi hoang này làm gì, nơi đây gió lớn lắm!" Thạch Oa Tử kỳ lạ hỏi.

Giang Tinh Thần siết chặt áo khoác, ánh mắt nhìn về phía dãy núi mịt mờ, hỏi: "Trong núi có hồ nước không?"

Lời dịch này do truyen.free cẩn trọng chắt lọc, giữ trọn vẹn giá trị nguyên bản.