Tại thành phố Nam Long, trong phòng họp lớn của chính quyền.

Vốn dĩ là một cuộc họp thường ủy, nhưng cuối cùng lại được mở rộng. Thị trưởng Quách Long Xương, chừng năm mươi tuổi, đầu hơi hói, tóc điểm bạc, lưng hơi còng, khi nói chuyện mang theo giọng mũi nặng.

"...Các đồng chí, mọi người hãy nói chuyện cởi mở, thoải mái phát biểu ý kiến của mình. Cuộc họp này rất dân chủ, bầu không khí cũng rất tốt. Trong thời buổi nhiễu nhương này, mọi người vẫn có thể duy trì được giác ngộ chính trị, không rối loạn, không nóng vội, tôi rất vui mừng. Về vấn đề lực lượng cảnh sát không đủ mà Phó thị trưởng Lại đã trình bày, cùng với đề xuất tuyển mộ lính đánh thuê từ xã hội để bù đắp, xin mời mọi người hãy bày tỏ thái độ."

"Xã hội còn bất ổn, lòng người còn bất định. Tôi thừa nhận lính đánh thuê chắc chắn có rất nhiều vấn đề, nhưng trong thời khắc phi thường, nhất định phải dùng kế sách phi thường. Chúng ta không thể phủ nhận rằng sức chiến đấu của lính đánh thuê vượt xa người dân thường. Tôi đồng ý đề nghị của Phó thị trưởng Lại." Phó thị trưởng Tiếu, người phụ trách kiến thiết thành phố, là người đầu tiên giơ tay phát biểu.

"Cấp trên có những khó khăn riêng, tạm thời không có khả năng giúp đỡ chúng ta. Chúng ta chỉ có thể tự lực cánh sinh, cục bộ phải phục tùng đại cục. Tôi đồng ý đề nghị của Phó thị trưởng Lại. Chỉ cần loại bỏ những lính đánh thuê phạm tội nghiêm trọng, tôi tin rằng người dân sẽ thông cảm."

"Làm quan một đời tạo phúc một phương. Nếu sinh mệnh và tài sản của nhân dân không được đảm bảo an toàn, còn nói gì đến pháp chế? Tôi đồng ý đề nghị của Phó thị trưởng Lại."

Mười Phó thị trưởng, trừ Phó thị trưởng Mã đã bị Zombie ăn thịt, và Phó thị trưởng Lại là người đề xuất, tám Phó thị trưởng còn lại đều đồng ý tuyển mộ lính đánh thuê để bổ sung lực lượng.

Quách Long Xương bên ngoài tỏ ra rất bình tĩnh, nhưng trong mắt lại thoáng qua một tia u tối. Thành phố Nam Long vốn dĩ dựa vào sự chống lưng của Tỉnh trưởng Mã, từ trước đến nay vẫn luôn như vậy. Nhờ đó, thành phố nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ cấp trên, kinh tế phát triển vững bước. Thế nhưng, kể từ khi Zombie bùng phát, mọi thứ đã thay đổi, mà điều đầu tiên chính là Phó thị trưởng Mã đã bị Zombie cắn chết.

Phó thị trưởng Mã là một người sợ chết đến thế, ra vào luôn có hơn chục vệ sĩ bảo vệ. Ngay cả khi Quách Long Xương này có chết đi, Mã phó thị trưởng cũng khó mà chết được. Thế nhưng không hiểu sao ông ta lại đột ngột bỏ mạng. Cục công an đã điều tra ba ngày nhưng không tìm ra bất kỳ điều gì bất thường. Phó thị trưởng Mã thật là xúi quẩy, một con Thực Thi Quỷ lại vừa vặn xuất hiện gần phủ đệ của ông ta. Khi cảnh sát nhận được điện thoại báo án và chạy đến nơi, phủ đệ của Phó thị trưởng Mã đã tan hoang, còn bản thân ông ta cũng đã biến thành một đống thịt nát. Vệ sĩ và bảo tiêu thì người chết, kẻ bỏ chạy, hiện trường không còn một ai sống sót.

Hắn báo cáo chuyện này với Mã Học Vọng. Mã Học Vọng không nói gì, chỉ đáp một tiếng "Tôi biết rồi" rồi cúp điện thoại. Bốn chữ hết sức bình thường đó, không mang hàm ý gì đặc biệt, nhưng lại khiến trái tim hắn lạnh lẽo rất lâu.

Hắn đến thành phố Nam Long không phải để gánh vác trọng trách, mà là để làm người bảo hộ, phò tá và bảo vệ Phó thị trưởng Mã. Giờ đây, người cần bảo vệ đã chết, hắn sẽ phải đối mặt với kết cục ra sao? Bản thân hắn cũng không rõ, nhưng có thể khẳng định là sẽ chẳng có kết quả tốt đẹp nào.

Bên ngoài thì quái vật tung hoành, bên trong thì Zombie náo loạn. Hai phần ba lực lượng cảnh sát cùng một phần ba quân đội đang trấn áp Zombie trong thành phố. Hiện tại Zombie đã bị dồn vào hai thị trấn, nhưng vì giai đoạn đầu đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để tiêu diệt Zombie, nên Zombie tiến hóa rất nhanh. Giờ đây, việc muốn tiêu diệt Zombie dường như là một điều không thể. Trước đây Zombie bị dồn vào một thị trấn, giờ thì là hai thị trấn, đoán chừng chẳng mấy chốc sẽ biến thành ba thị trấn.

Ý nghĩ chiêu mộ binh lính của Phó thị trưởng Lại, ngay sau khi Zombie bùng phát không lâu, đã được ông ta đề cập với hắn, nhưng đã bị hắn gạt bỏ. Sau đó ông ta lại đề cập vài lần nữa, nhưng vẫn bị hắn từ chối. Mặc dù lý do của Phó thị trưởng Lại rất đường hoàng, nhưng Quách Long Xương biết rõ dã tâm của ông ta. Tự mình chiêu mộ binh lính, vào bất cứ thời điểm nào, cũng là điều cấm kỵ nhất đối với người nắm quyền. Loại chuyện này, người đứng đầu có thể làm, nhưng thuộc hạ tuyệt đối không được động vào. Phó thị trưởng Lại không thể nào không biết điều này, vậy mà vẫn kiên quyết yêu cầu chiêu mộ binh lính. Dã tâm của ông ta, rõ như ban ngày.

Bất quá, thành phố Nam Long mất đi Phó thị trưởng Mã, một mình hắn không thể trấn giữ được tình hình. Nếu không, đã chẳng có cuộc họp mở rộng lần này. Nói là họp, kỳ thực chính là bức vua thoái vị đó mà.

Phó thị trưởng Lại còn rất trẻ, mới ba mươi hai tuổi. Ở độ tuổi này, ngay cả khi đặt ở cấp bậc huyện, người ta vẫn phải ngợi khen là tài năng trẻ. Mà người này cũng quả thật có năng lực. Cho dù là về chính sách hay tài nguyên, tại thành phố Nam Long, Phó thị trưởng Lại cũng không thể so sánh với Phó thị trưởng Mã. Về giao thiệp lại càng không cần phải nói, căn bản không thể nào so được. Phó thị trưởng Lại đi lên từ nhân viên cấp xã, từng bước một, con đường sự nghiệp rõ ràng, quan hệ cũng rất đơn giản. Thế mà một người như vậy lại khắp nơi lấn át Phó thị trưởng Mã. Tại thành phố Nam Long, nếu Quách Long Xương này về hưu, người có tiếng nói được ủng hộ lên vị trí cao nhất tuyệt đối là Phó thị trưởng Lại, chứ không phải Phó thị trưởng Mã được cấp trên đặc biệt bổ nhiệm.

Quách Long Xương nheo mắt nhìn từng Phó thị trưởng, cuối cùng dừng lại vài giây trên người Phó thị trưởng Lại. Anh ta mặc âu phục màu xanh, áo sơ mi trắng, toàn thân trông sạch sẽ, gọn gàng, mái tóc chải chuốt tỉ mỉ, sắc mặt rất bình tĩnh. Hắn còn nhớ lúc mới được đề bạt làm Phó thị trưởng, Phó thị trưởng Lại có sắc mặt tái nhợt, nhưng giờ thì đã hoàn toàn chuyển sang màu rám nắng. Sau khi nhậm chức, anh ta đã đi khắp các xã, thị trấn, bám trụ nông thôn ròng rã ba tháng mới trở về. Cho dù là để làm màu, thì đó cũng không phải điều mà người bình thường có thể làm được. Quách Long Xương biết rõ, Phó thị trưởng Lại tuyệt đối không phải làm màu, anh ta là người thật sự làm việc một cách đến nơi đến chốn. So với anh ta, Phó thị trưởng Mã hoàn toàn là một người thuộc trường phái học thuật, chỉ giỏi làm màu.

Thật sự rất trẻ trung! Giữa một đám lão già trung bình bốn mươi chín tuổi già cỗi, Phó thị trưởng Lại đã kéo tuổi trung bình xuống một hai tuổi. Thế giới này rốt cuộc là của người trẻ. Nghĩ thông suốt điểm này, lòng Quách Long Xương nhẹ nhõm hẳn. Đột nhiên hắn nghĩ, mình cần gì phải chặn đường người ta? Trong thời loạn lạc này, ngay cả Mã Học Vọng còn không quản nổi thành phố Nam Long, liệu mình còn có thể quản được sao? Nghĩ đến đây, hắn không còn do dự, gõ nhẹ lên bàn.

"Làm quan một đời tạo phúc một phương, nói rất đúng. Trong thời kỳ bất thường, chúng ta không thể để những giáo điều cứng nhắc hạn chế tay chân mình. Về đề nghị chiêu mộ binh lính của Phó thị trưởng Lại, chính thức được thông qua. Hy vọng Phó thị trưởng Lại sẽ kiểm soát toàn cục, bằng tốc độ nhanh nhất tiêu diệt Zombie, trả lại cho đông đảo người dân một môi trường xã hội ổn định, bình yên..."

Phần lớn mọi người không chú ý tới việc Quách Long Xương đã biến từ "chiêu mộ lính đánh thuê" thành "chiêu mộ binh lính". Chỉ khác nhau một chữ, nhưng hàm nghĩa lại hoàn toàn không giống. Lính đánh thuê, chỉ giới hạn trong phạm vi lính đánh thuê, giới hạn rõ ràng đối tượng tuyển dụng. Binh lính thì khác, bất kể là ai cũng được. Trong mắt Phó thị trưởng Lại lóe lên một tia tinh quang, lòng ông ta đã có tính toán. Ông ta biết rõ, trở ngại lớn nhất nằm ngang trước mắt đã không còn là trở ngại nữa.

Phó thị trưởng Lại tên là Lại Khải Thừa. Hội nghị vừa kết thúc, ông ta liền dẫn theo thư ký, tài xế cùng vài người thân tín thẳng tiến Phù Thượng Trấn. Phù Thượng Trấn được trọng binh canh gác, rất nhiều công nhân đang thi công một loạt tường thành bằng thép tạo thành vòng bảo hộ, tách Phù Thượng Trấn khỏi những nơi khác. Zombie bị mấy tấn huyết dịch hấp dẫn đến Phù Thượng Trấn, nhưng vì binh lực không đủ, không kịp thời tiêu diệt, dẫn đến tai họa lớn như hiện tại.

Giờ đây, việc muốn tiêu diệt Zombie đã là một việc vô cùng khó khăn. Lại Khải Thừa đã áp dụng phương pháp vừa tiêu diệt, vừa ngăn cách. Ngăn cách là dùng thép đúc tường thành; còn tiêu diệt là cử kỳ binh từng con từng con hạ gục Zombie. Chiến lược này không phải là cao minh, thế nhưng trong lúc thiếu thốn vũ khí hạng nặng, đó lại là biện pháp duy nhất.

Việc đúc tường thành đã được thực hiện từ rất sớm, và việc chiêu mộ binh lính thực chất cũng đã bắt đầu. Hiện tại, việc thông qua hội nghị thị ủy chỉ là để việc chiêu mộ binh lính trở nên chính thức hóa mà thôi. Nếu là một người chỉ biết tuân thủ quy tắc một cách cứng nhắc, ��ng ta đã không thể chỉ trong mười năm mà từ một nhân viên cấp xã trở thành Phó thị trưởng nắm giữ quyền lực lớn như bây giờ. Bất quá, vừa đến sở chỉ huy tạm thời, sắc mặt ông ta liền trầm xuống, bởi vì ông ta phát hiện thiếu rất nhiều người.

"Cục trưởng Trương đã điều người đi rồi, nói là để bắt một tên tội phạm truy nã." Phó cục trưởng giải thích vội một câu.

"Tội phạm truy nã kiểu gì? Là giang hồ đại đạo hay hải tặc vũ trụ?" Lại Khải Thừa nhàn nhạt liếc nhìn hắn, sắc mặt đã khôi phục vẻ tĩnh lặng.

"Cũng không phải vậy." Phó cục trưởng lắc đầu. "Nghe nói là một thanh niên tên là Lưu Nguy An, đã giết chết công tử của Phó tỉnh trưởng Mã."

"Hồ đồ!" Một tia tức giận thoáng hiện rồi biến mất trên mặt Lại Khải Thừa. Vì một kẻ không gây nguy hại cho xã hội, lại huy động mấy chục cảnh lực quý báu, thật đúng là lãng phí. Ông ta đưa tay lấy điện thoại, vừa định bấm số thì lại từ từ đặt xuống. Cục trưởng Trương cùng Phó thị trưởng Mã là cùng một phe, việc dựa dẫm vào Phó tỉnh trưởng Mã cũng rất bình thường. Vào thời điểm này, vẫn chưa thể đối đầu với hắn. Thành phố Nam Long vẫn chỉ là một thành phố nhỏ, không thể thiếu sự ủng hộ của cấp trên. Ông ta nói với Phó cục trưởng: "Công việc chiêu mộ binh lính, sau này do cậu toàn quyền phụ trách. Tôi hy vọng trong vòng ba ngày, cậu mang về cho tôi một đội ngũ ba ngàn người, có vấn đề gì không?"

"Bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ!" Phó cục trưởng nghiêm người, lớn tiếng đáp, vì quá kích động, suýt chút nữa cắn phải lưỡi mình. Binh quyền! Binh quyền! Có binh lính tức là có quyền lực. Lại Khải Thừa giao toàn bộ mảng chiêu mộ binh lính này cho hắn, đủ để thấy sự trọng dụng mà ông ta dành cho hắn.

Cục công an có một cục trưởng chính, bốn phó cục trưởng. Chức danh phó cục trưởng nghe thì oai, nhưng thực tế quyền lợi không lớn như tưởng tượng. Thế nhưng một câu nói của Lại Khải Thừa đã khiến hắn một bước lên mây.

Một dòng sông lớn uốn lượn, lẽ ra không nên tồn tại trong thành phố lại cứ hiện hữu. Sự xuất hiện của dòng sông này, ngoài yếu tố kinh tế, còn có yếu tố chính trị. Yếu tố kinh tế thì không cần phải nói, đa số mọi người đều thiển cận, vì phát triển kinh tế mà bỏ qua việc bảo vệ môi trường. Thói xấu này đã bao nhiêu năm rồi không thay đổi được. Còn yếu tố chính trị là vì đấu tranh phe phái. Thượng nguồn dòng sông là Nam Toàn Thành, mấy phe phái đấu đá nhau, mấy lần đưa ra chương trình nghị sự về ô nhiễm đều thất bại vì có người cản trở. Dần dà, chẳng ai còn quan tâm đến chuyện này nữa.

Rác thải sinh hoạt, chất thải bài tiết, và ô nhiễm công nghiệp đều đổ hết vào dòng sông này. Trái Đất thiếu nước, phần lớn các con sông đều khô cạn, vậy mà dòng sông này lại có thể duy trì sự ẩm ướt quanh năm, không thể không nói đó là một kỳ tích.

Đứng cách xa năm mươi mét, người ta đã có thể ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc bốc lên tận trời. Phân và nước tiểu, chuột chết, xác động vật không rõ tên đã phân hủy, đủ mọi màu sắc của chất thải công nghiệp, túi ni lông, và hơn thế nữa là những thứ đồ vật không rõ đã bị nhuộm đen. Giòi bọ bò lúc nhúc, ruồi bay đầy trời, muỗi to bằng ngón tay. Thỉnh thoảng lại thấy một con chuột lao ra, nhưng không lâu sau lại chui vào dòng nước vẩn đục, nơi những chiếc túi ni lông trôi nổi. Đến cả những con chuột trong đây, dù là nô lệ đói khát đến cực điểm cũng không dám ăn.

Bàn Hổ và Dương Thiết Thành chỉ đứng bên bờ sông chưa đầy ba mươi giây đã không chịu nổi, nhanh chóng rời đi với vẻ mặt khó coi. Các lính đánh thuê khác không cam lòng, bắn phá mặt sông một trận nhưng không hề có bất kỳ phát hiện nào. Họ đành rời xa bờ sông, nhưng không đi hẳn, mà tiếp tục tìm kiếm ở một khu vực cách đó chừng 100 mét.

Họ tin rằng, Lưu Nguy An đang ở đâu đó gần đây. Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.