“Bang bang!”

Sáng sớm ngày thứ hai, Vương Tiến bị đánh thức bởi một tràng súng chói tai và tiếng la hét. Anh ta bật dậy khỏi giường, giày còn chưa kịp xỏ đã vội vã chạy ra cửa sổ.

Dám nổ súng giữa đường phố trống trải như vậy, lũ thây ma đều là kẻ điếc sao? Với thính giác nhạy bén của chúng, e rằng thây ma nửa thành cũ cũng sẽ kéo đến! Trong tình cảnh đó, việc chạy thoát thân sẽ xa vời đến mức nào, Vương Tiến thầm nghĩ!

Dù trong lòng đã “tuyên án tử hình” cho kẻ nổ súng, nhưng tay chân Vương Tiến lại không hề chậm chạp. Anh ta vội vàng mở cửa sổ, giơ ống nhòm lên quan sát tình hình.

Anh ta thấy cách đó vài trăm mét, một chiếc xe cảnh sát đang đậu. Mấy chữ to “công an cảnh sát” trên xe đã bị vết máu làm mờ, khó lòng nhìn rõ. Phía trước xe là bốn viên cảnh sát đang bỏ chạy, vừa chạy vừa ngoảnh lại bắn những thây ma phía sau. Ngay phía sau họ, một bầy thây ma hàng trăm con đang gầm gừ, lấp đầy cả con phố, không chừa một khe hở nào, từng lớp từng lớp xô đẩy nhau tiến lên, cảnh tượng trông thật rợn người.

Lũ cảnh sát bắn rất kém hiệu quả, thây ma đâu phải loài người, chỉ cần không bắn trúng đầu, chúng vẫn có thể hung hăng tiếp tục truy đuổi. Dù có bắn trúng đầu và tiêu diệt được vài con thây ma, thì với bầy thây ma khổng lồ kia, cũng chẳng thấm vào đâu, chẳng khác nào một hạt nước nhỏ bắn lên giữa đại dương rồi tan biến vào tĩnh lặng.

Thấy mấy viên cảnh sát phía trước bắt đầu kiệt sức, tốc độ chậm dần, Vương Tiến lắc đầu. Thây ma không có khái niệm về thể lực; chỉ cần chưa thoát khỏi tầm nhìn hay mùi hương mà chúng lần theo, chúng sẽ đuổi theo mãi không thôi. So thể lực với thây ma chẳng khác nào tự tìm cái chết.

Tuy nhiên, cũng không phải là không có cách. Vương Tiến chợt lóe lên một ý nghĩ, đột nhiên nhớ ra một phương pháp có thể giúp đám người kia thoát khỏi thây ma, nhưng anh ta lại có chút do dự.

Vào lúc tận thế mới bắt đầu, Vương Tiến cũng từng theo đám người chạy nạn trốn đông trốn tây và chứng kiến những mặt xấu xa nhất của loài người.

Vì một ổ bánh mì, người thân có thể trở mặt thành thù; vì một ổ bánh mì, bạn có thể có được người phụ nữ mà trước đây nằm mơ cũng không dám nghĩ đến. Trong thời loạn thế này, lương thực mới là vàng, và võ lực là sự đảm bảo duy nhất cho sự sống còn của bạn. Còn về đạo đức, loài người đã chẳng cần đến cái thứ “quần lót” đó nữa rồi.

Trong tận thế này, dù bạn là người tốt, thực tế cũng sẽ buộc bạn phải làm người xấu. Vì thế, Vương Tiến do dự, hai chữ “cứu” và “không cứu” cứ chập chờn trong đầu anh. Chuyện ân đền oán trả, Vương Tiến đã tận mắt chứng kiến không dưới ba lần, còn những điều chưa thấy thì không biết còn bao nhiêu nữa.

Vương Tiến không muốn làm người xấu, nhưng anh càng không muốn làm một người tốt bị “ân đền oán trả”.

Trong lòng Vương Tiến không ngừng giằng xé dữ dội. Lúc thì anh nghĩ mình có dị năng trong người, an toàn được đảm bảo. Lúc khác lại nghĩ đến đối phương có bốn người, lại còn có súng trong tay, còn hai con ong thợ của mình căn bản không phải đối thủ.

Có lúc anh nghĩ đối phương là cảnh sát, hẳn là có điểm mấu chốt đạo đức, nhưng rồi lại tự phủ nhận. Thời buổi này còn phân biệt gì cảnh sát với không cảnh sát. Chớ nói đến tận thế, ngay cả trước tận thế, chất lượng của cảnh sát Thiên Triều ra sao anh ta cũng chẳng lạ gì, huống hồ là hiện tại sau tận thế.

Vương Tiến nghĩ đến nhức đầu, cuối cùng anh ta cũng thông suốt. Lo nghĩ nhiều như vậy để làm gì, còn chẳng biết mấy viên cảnh sát này có chạy kịp đến dưới lầu của mình không. Nếu họ chưa chạy đến dưới lầu mình đã “ngỏm” rồi thì anh có nghĩ nhiều hơn nữa cũng vô ích.

“Đội trưởng, không xong rồi, tôi không chạy nổi nữa! Đạn cũng hết rồi… Huhu… Tôi còn không muốn chết đâu!” Một viên cảnh sát trẻ tuổi, tướng mạo thanh tú, càng chạy càng chậm, hai chân run rẩy. Anh ta cố gắng đuổi theo bước chân đồng đội nhưng lại càng bị bỏ xa. Lúc này, vì sợ hãi, anh ta lại bật khóc nức nở như một đứa trẻ.

Người được gọi là đội trưởng là một cô gái khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, dung nhan xinh đẹp, vóc người gợi cảm, bốc lửa. Bộ cảnh phục khiến cô toát lên vẻ oai hùng mà vẫn gợi cảm. Nghe lời viên cảnh sát thanh tú nói, cô không nói hai lời, quay lại đỡ anh ta rồi tiếp tục chạy.

Cô gái không nói gì, nhưng hai viên cảnh sát còn lại thì đã có ý kiến. Một viên cảnh sát cao to vạm vỡ, đang chạy nhanh nhất, quay đầu lại hung hăng nói: “Cái đồ phế vật nhà ngươi, không chạy nổi thì đừng có mà làm liên lụy chúng ta! Ban đầu nếu không phải tại ngươi làm kinh động đến thây ma, chúng ta đâu đến nỗi thế này? Bây giờ còn muốn hại ta nữa à, chó chết, sao ngươi không đi chết đi!”

Viên cảnh sát trung niên còn lại nói chuyện còn ác độc hơn. Hắn ta chỉ thấy cười khẩy nói với giọng hiểm độc: “Không chạy nổi thì tốt thôi! Vừa lúc thằng Tiểu Đỗ nó ở lại phía sau còn có thể cầm chân thây ma được một lúc đấy, đội trưởng à, đừng có mà động vào nó, không thì chúng ta cũng sẽ bị nó hại chết mất thôi.”

Nghe lời hai viên cảnh sát kia nói, viên cảnh sát thanh tú tên Tiểu Lý càng thêm tái nhợt, bước chân càng thêm phù phiếm, yếu ớt.

Cô gái oai hùng nghe hai người nói vậy, nhíu mày đẹp, tức giận nói: “Trương Khải, Lão Vương, hai người đang nói cái gì vậy? Chúng ta là bạn bè, là đồng nghiệp, là chiến hữu cùng sống cùng chết. Bỏ lại chiến hữu của mình, một ngày nào đó các ngươi cũng sẽ bị người khác vứt bỏ thôi. Những lời này đừng có mà lằng nhằng nữa, nếu không đừng trách tôi không nể tình!”

Hai người đang chạy phía trước bĩu môi, rồi càng chạy hăng hơn. Để cô gái oai hùng và viên cảnh sát thanh tú tên Tiểu Đỗ bị bỏ lại phía sau xa lắc.

Vài trăm mét khoảng cách thoáng chốc đã qua, mấy người đều đã kiệt sức, khoảng cách với thây ma ngày càng rút ngắn. Đúng lúc mấy người đang tuyệt vọng, khi ngang qua một căn nhà hai tầng, bỗng nhiên một tiếng hét vang lên từ cửa sổ lầu hai.

Một nam tử trẻ tuổi từ cửa sổ thò đầu ra, ném xuống một cây xà beng, và nói vọng xuống: “Phía trước rẽ trái có một miệng cống thoát nước, nhanh chóng cạy mở rồi trốn vào đó, may ra còn có hy vọng sống sót.”

Mấy người mừng thầm trong bụng, không ngờ lại có người giúp đỡ. Đây đúng là tia hy vọng bùng cháy trong tuyệt vọng!

“Tại hạ là Lý Nguyệt, đa tạ tiểu huynh đệ đã tương trợ, ngày sau tất nhiên sẽ báo đáp ân cứu mạng này.” Cô gái oai hùng quay sang Vương Tiến cảm tạ.

Thấy viên cảnh sát đang nói chuyện lại xinh đẹp và gợi cảm đến thế, Vương Tiến hơi sững sờ, nhưng cũng không nói nhiều, chỉ đáp: “Báo ân thì không cần, các cô các cậu có sống sót được hay không còn là chuyện khác.” Nói xong, anh ta lập tức rụt đầu trở lại, dường như sợ bị đám thây ma phía sau phát hiện.

Nhận được công cụ, mấy người không còn chần chừ. Với hy vọng sống sót, họ bùng phát ra tiềm năng cuối cùng, lao về phía trước với tốc độ nhanh nhất. Trương Khải cao to vạm vỡ thậm chí còn cởi phăng đôi giày da rách nát vướng víu ra, cầm chặt cây xà beng trong tay, dẫn đầu chạy trước tiên.

Nhờ tiềm lực bùng nổ, mấy người đã nới rộng được một chút khoảng cách với thây ma. Trương Khải chạy nhanh nhất, khi rẽ trái vào con phố đầu tiên, quả nhiên thấy một miệng cống thoát nước. Nắp cống màu vàng rỉ sét kia chính là hy vọng sống sót của hắn.

Trương Khải tập trung tinh thần gấp mười lần lúc bắn bia, cầm cây xà beng trong tay, dốc sức cắm xuống. Két két, giữa tiếng tia lửa tóe ra khi xà beng va chạm với miệng cống, cây xà beng đã cắm chuẩn xác vào miệng cống.

“Tốt, làm tốt lắm! Trương Khải, mau dùng thêm sức nữa, cạy mở nắp ra đi!” Lão Vương, người thứ hai chạy tới, vừa thấy hy vọng thoát thân, không kìm được sự kích động mà la lớn.

“Để tôi xem!” Trương Khải cũng kích động đáp một tiếng, dốc toàn lực, ấn cây xà beng xuống.

Chi! Chi! Chi!

Nắp cống vẫn không hề nhúc nhích, chỉ hơi lung lay một chút, kèm theo vài mảnh sắt vụn rơi lả tả, khiến người ta có cảm giác sắp cạy được rồi.

“Thôi chết! Ngươi có chịu dùng sức không hả! Bình thường không phải hay khoe khoang mình sức lực ghê gớm lắm sao, sao đến lúc then chốt lại xìu thế hả? Nhanh lên chút đi, thây ma sắp đuổi tới nơi rồi, có muốn sống nữa không hả!” Lão Vương bên cạnh thấy vẫn chưa cạy được, tức giận mắng xối xả, nước bọt cũng bắn tung tóe lên mặt Trương Khải.

Giữa tiếng mắng của Lão Vương, Trương Khải lại dốc sức, dùng hết toàn bộ sức lực của mình. Lúc này, Trương Khải nghiến chặt răng, mặt đỏ bừng, hai mắt trợn tròn như chuông đồng, gân xanh nổi đầy trán, trông hắn ta lúc này mà ra ngoài dọa ma vào buổi tối thì chẳng cần hóa trang, kẻ gan lớn nhìn thấy cũng phải sợ chết khiếp.

Nhưng dù Trương Khải có hung dữ đến mấy, vẫn không cạy được nắp. Cái nắp này cứ như bị dính chặt vào bùn, chết sống cũng không nhúc nhích.

Lúc này, Trương Khải chỉ muốn bật khóc. Bây giờ, hắn đột nhiên cảm nhận sâu sắc ý nghĩa của bài thơ “Trúc Thạch” mà giáo viên tiểu học đã dạy: “Ngàn trùng sóng gió chẳng lay, vững như núi biếc giữa ngàn bão giông. Ngàn lần mài giũa vẫn kiên cường, mặc gió Đông Tây Nam Bắc thổi.”

Lão Vương thấy Trương Khải lúc này còn đang ngẩn người, tức giận đến mức máu dồn lên não, liền giằng lấy cây xà beng, dốc sức cạy mở, nhưng vẫn không cạy nổi.

Trương Khải hoàn hồn, lập tức cùng tham gia. Một lần, không nhúc nhích. Hai lần, không nhúc nhích. Ba lần, vẫn không nhúc nhích.

Lúc này Lão Vương cũng sắp khóc đến nơi, mắt thấy hy vọng sống sót cứ thế bị dập tắt, trong lòng chưa bao giờ hận cái cục xây dựng đến thế: “Mấy thằng cha chúng mày xây cái miệng cống này chắc chắn đến thế làm gì hả? Bên trong này có vàng hay bảo tàng gì mà kiên cố thế hả? Két sắt ngân hàng cũng chẳng chắc chắn bằng!”

Lý Nguyệt và Tiểu Đỗ, những người đến sau, nhìn thấy cảnh tượng đó: hai gã đàn ông to lớn đang nghiến răng nghiến lợi cạy nắp cống, nhưng thế nào cũng không nhúc nhích. Không biết vì vội vàng hay vì dùng sức quá độ mà mồ hôi nhễ nhại khắp mặt, chẳng kịp lau, toàn bộ tâm trí đều dồn vào việc so sức với cái nắp cống này.

Nhìn cách họ dùng sức, Lý Nguyệt tức đến suýt bật cười. Cô đặt Tiểu Đỗ xuống, bước nhanh đến trước, lười nói nhiều, trực tiếp gạt hai người ra, giật lấy cây xà beng đã hơi cong vì bị hai người kia cạy, rồi tự mình ra tay cạy.

Khác với Trương Khải và Lão Vương, Lý Nguyệt không dùng sức cạy thẳng xuống mà lại cạy chéo, làm cho nắp xoay tròn.

Sau vài vòng xoay như vậy, chiếc nắp đã lỏng lẻo. Lý Nguyệt lúc này bỗng dùng sức cạy mạnh xuống một cái, chiếc nắp trực tiếp bật lên, mở toang miệng cống mà Trương Khải và Lão Vương đã tốn bao sức lực vẫn không cạy được.

“Thấy rõ chưa, nắp cống phải cạy như thế này! Các người cứ dùng sức mạnh kiểu đó, đến khi thây ma ăn thịt chúng ta thì các người cũng chẳng cạy được đâu!” Lý Nguyệt nói với hai người vẫn còn đang ngây người nhìn, rồi quay sang viên cảnh sát thanh tú Tiểu Lý nói: “Còn đứng ngây ra đó làm gì, mau xuống đi! Đợi thây ma đến tiễn chúng ta à?”

“Dạ, dạ.” Tiểu Đỗ kéo lê thân thể mệt mỏi, rồi “soạt” một tiếng chui tuột xuống cống thoát nước.

Trương Khải và Lão Vương cũng không chịu kém cạnh, theo sát nhảy xuống. Lý Nguyệt tự mình bọc hậu, là người cuối cùng chui vào, rồi đậy nắp cống lại trước khi bầy thây ma kịp đến. Vừa đậy nắp xong chưa đầy vài giây, tiếng bước chân rầm rập của bầy thây ma đã ập tới. Mấy người không dám thở mạnh, sợ kinh động đến đám thây ma ngay trên đầu.

Trong cống ngầm đương nhiên rất hôi thối. Người bình thường không đeo khẩu trang cũng khó mà nán lại lâu, huống hồ hiện giờ mấy người họ căn bản không có khẩu trang. Một mùi hôi thối nồng nặc xộc tới, khiến cơn buồn nôn dâng trào trong lồng ngực, khó chịu không tả xiết.

Tuy nhiên, cũng chính nhờ những mùi hôi thối này mà họ che giấu được mùi cơ thể của mình, nếu không, lũ thây ma với khứu giác cực kỳ nhạy bén sẽ lập tức tìm ra chỗ ẩn nấp của họ. Thây ma ở ngay trên đầu họ, chỉ cách mười mấy centimet, mấy người tuyệt đối không dám phát ra tiếng động nào, vì nhỡ có tiếng động, cái nắp cống lỏng lẻo này căn bản không thể ngăn được bầy thây ma dù chỉ trong chốc lát.

May mắn thay, bầy thây ma không phát hiện ra những người sống mà chúng đang tìm kiếm lại ở ngay dưới chân chúng. Sau khi phát ra vài tiếng gào thét đầy bất mãn, bầy thây ma dần dần tản đi.

Một giờ sau, khi không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa, Lý Nguyệt cẩn thận từng li từng tí hé mở một khe hẹp ở nắp cống. Sau khi xác định xung quanh không có thây ma, mấy người lập tức bò ra ngoài, hít thở không khí trong lành trở lại. Sau khi thoát chết, họ lần đầu tiên cảm thấy không khí lại thơm mát đến vậy.

“Đội trưởng, bây giờ chúng ta phải làm gì đây? Có nên tìm một chỗ nào đó nghỉ ngơi cho tử tế trước không?” Trương Khải vừa nói vừa vô thức liếc về hướng căn phòng của Vương Tiến.

Lão Vương bên cạnh cũng đầy ẩn ý gật đầu, ánh mắt vô cùng nóng bỏng nhìn về phía căn phòng của Vương Tiến.

Lý Nguyệt suy nghĩ một lát về lời hai người kia nói, thêm nữa, cả người cô cũng bốc mùi hôi thối thật sự rất khó chịu, liền gật đầu, mở miệng nói: “Trong xe chúng ta còn có ít đồ dùng, Trương Khải cậu đi lấy ra trước. Sau đó chúng ta sẽ qua hỏi người tốt bụng kia xem liệu có thể tá túc ở chỗ anh ta một lát không. Được rồi, nhanh chóng hành động thôi!”

“Ha ha, được thôi, tôi đi lấy đồ đây.” Trương Khải cười lớn rồi quay lại xe lấy đồ. Sau đó, mấy người liền đi tới trước phòng của Vương Tiến.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, được dày công trau chuốt.