Lô Viễn Hoài dẫn đường, Vương Tiến cùng mọi người lái xe địa hình, thông qua đồn biên phòng mà vào thành.

Bên trong khu căn cứ Ly Sơn, những con đường không quá rộng rãi tràn ngập bụi bẩn, mùi hôi thối gay mũi bốc lên từ cống rãnh ngầm. Trên đường là rất nhiều người sống sót với vẻ mặt chết lặng, bước chân vội vã cùng gương mặt tái nhợt cho thấy cuộc sống của họ không mấy dễ chịu.

"Đây chính là khu căn cứ Ly Sơn sao?" Vương Tiến lướt mắt nhìn quanh, cảm thấy nơi này chẳng khác gì những khu dân cư bình thường.

Ngoài việc dân số đông hơn, quân đội mạnh hơn, cuộc sống của người dân vẫn như cũ, vẫn phải chịu đựng gian khổ để mưu sinh, không biết khi nào sẽ chết đói ở xó xỉnh nào đó.

"Tiểu Vương, đừng xem thường khu căn cứ của chúng ta, đây chỉ là khu vực bên ngoài thôi. Lát nữa vào đến khu trung tâm, cậu sẽ phải kinh ngạc đấy."

Lô Viễn Hoài nhìn ra suy nghĩ của Vương Tiến, quay đầu nói với anh. Vương Tiến hiện đang ngồi trên chiếc xe việt dã quân sự của Lô Viễn Hoài theo lời mời của ông ta.

"Ồ, vậy sao?" Vương Tiến nhìn sang Lô Viễn Hoài, nhưng ông ta không trả lời mà bí hiểm nói: "Chờ đến nơi cậu sẽ biết."

Vương Tiến bị khơi gợi sự tò mò, muốn xem rốt cuộc khu trung tâm như thế nào. Dù sao, khu căn cứ Ly Sơn cũng là một khu vực trú ẩn quy mô lớn với mười vạn người, không thể đơn giản như những gì anh đang thấy.

Khu căn cứ Ly Sơn vốn được cải tạo từ một huyện lỵ nhỏ, diện tích cũng không quá lớn. Sau khi chiếc xe việt dã của Lô Viễn Hoài chạy được một hai cây số, Vương Tiến cuối cùng cũng đến được "khu trung tâm" mà Lô Viễn Hoài đã nhắc đến, nơi từng là trung tâm thương mại trước tận thế.

Cái gọi là "khu trung tâm" chính là một thành trong thành. Một bức tường rào ngăn cách nó với những người sống sót bên ngoài. Trên tường rào có lính canh gác, những người sống sót bình thường chỉ có thể dừng lại ở đây, không có tư cách bước vào khu trung tâm.

Chỉ những người ăn mặc chỉnh tề, toát ra khí chất quyền quý, rõ ràng là nhân vật có quyền thế trong khu căn cứ Ly Sơn, mới được phép ra vào khu trung tâm sau khi qua kiểm tra.

Lô Viễn Hoài là một trong mười nhân vật lớn nhất của khu căn cứ Ly Sơn, binh lính bình thường đều biết xe của ông ta. Vừa thấy Lô Viễn Hoài đến liền lập tức cho vào, thậm chí không dám kiểm tra.

Nhờ sự che chở của Lô Viễn Hoài, Vương Tiến cũng được hưởng đãi ngộ như khách quý. Trong khi những người khác phải chịu sự kiểm tra của lính gác, anh đi theo xe của Lô Viễn Hoài, dưới cái nhìn cung kính của binh lính mà tiến vào khu trung tâm.

Vừa bước vào khu trung tâm, Vương Tiến đã thấy hai mắt sáng bừng. Những hàng cây cổ thụ cao lớn ven đường che bớt nắng gắt, mang đến một màu xanh tươi mát mẻ cho cả khu vực.

Đường phố cũng được quét dọn sạch sẽ, không còn mùi hôi thối bay vào mũi. Những người qua lại ở đây mặt mày rạng rỡ, quần áo tươm tất, không hề có vẻ căng thẳng hay chết lặng như người của thời tận thế.

Nơi đây có các quý phu nhân dắt chó mèo dạo phố, có nam nữ trẻ tuổi ăn vận lịch sự lái xe sang trọng, có những doanh nhân thành đạt giày tây bóng loáng, và cả các sĩ quan trong quân phục chỉnh tề.

Hai bên đường phố, từng gian hàng từ thời trước tận thế được mở cửa trở lại. Các khu dân cư cao cấp san sát nhau, những biệt thự yên tĩnh, trang nhã nằm rải rác khắp nơi.

Tất cả những gì nhìn thấy trước mắt khiến Vương Tiến cứ ngỡ như đang quay về thời điểm trước tận thế. Ngoại trừ việc không có quá nhiều người, thì nơi đây còn khác gì?

"Ta đâu có lừa cậu, đây mới là khu vực cốt lõi của khu căn cứ Ly Sơn. Nơi này là nơi sinh sống của những nhân vật có quyền thế trong khu căn cứ, cùng với gia đình họ."

Lô Viễn Hoài có chút kiêu ngạo. Tất cả những gì ở đây đều do quân đội của ông ta giành được, và đã biến nơi này thành một 'Tịnh thổ' giữa thời tận thế. Ông ta có quyền tự hào về điều đó.

"Thật sự rất bất ngờ, không ngờ nơi đây lại còn có 'Tịnh thổ' của loài người." Vương Tiến gật đầu, chỉ là có chút cảm khái. Quả đúng là thời tận thế. Sự phân hóa đẳng cấp trong xã hội loài người không những không biến mất mà còn trở nên rõ rệt hơn.

Nếu Vương Tiến không đoán sai, mảnh thành này được xây dựng dựa trên sự bóc lột những người sống sót khác bên ngoài, tập trung tài nguyên của mười vạn người mà tạo thành.

Thành trong thành, quả đúng là danh xứng với thực! Cuộc sống của người dân bên trong và bên ngoài thành tựa như hai thế giới băng lửa: bên ngoài sôi sục gian khổ, bên trong ấm áp như mùa xuân.

Vương Tiến dù cảm thán, nhưng anh không thay đổi suy nghĩ, cũng không có khả năng thay đổi. Đây là xu hướng lớn của các khu căn cứ sống sót trong thời tận thế, không phải một hay hai người có thể thay đổi được.

Tận thế đã cho con người cơ hội một lần nữa đứng ở vạch xuất phát, nhưng lại tàn nhẫn tước đoạt thời gian để tranh đua của họ. Khi bạn còn đang trong giai đoạn chuẩn bị xuất phát, thì đã có một nhóm người đứng sẵn ở điểm cuối, mỉm cười xem bạn biểu diễn một cách nực cười.

Những người sống sót bình thường muốn đuổi kịp, chỉ có thể nuốt nước mắt, đổ máu, dốc hết sức mình, tranh giành để vươn tới đỉnh tháp vàng hư ảo mịt mờ kia. Chỉ khi vượt qua những người khác, bạn mới có thể giành được một vị trí trên đỉnh tháp.

"Những người ở đây có quan chức cấp cao của chính phủ, có sĩ quan quân đội từ cấp đại đội trở lên, có dị nhân, và cả những nhân tài cao cấp. Sau này cậu ở đây đừng tùy tiện đắc tội với ai, bởi vì mỗi người có thể ở lại đây đều không hề đơn giản."

Lô Viễn Hoài nói với Vương Tiến về quy tắc của nơi này, để anh đừng ỷ vào thân phận dị nhân mà làm loạn, có lẽ có những người mà ngay cả dị nhân như Vương Tiến cũng không thể làm gì được.

"Tôi hiểu rồi!" Vương Tiến gật đầu. Dù tự tin, anh cũng sẽ không nói chuyện không đâu mà gây rắc rối. Đặc biệt là quân đội mấy ngàn người của khu căn cứ Ly Sơn không phải là thứ anh có thể đối phó được.

"Chúng ta ăn một bữa ở đây nhé, món ăn của nhà hàng này không tệ, chắc sẽ hợp khẩu vị của cậu." Lô Viễn Hoài dừng xe trước một nhà hàng, vẫy Vương Tiến lại.

Đây là một nhà hàng bốn tầng, với ba chữ lớn "Thúy Sơn Cư" màu xanh vàng rực rỡ hiện rõ. Trong suốt chặng đường Vương Tiến đi qua, anh vẫn chưa thấy nhà hàng nào lớn hơn nó.

"Ở ngoài hoang dã lâu như vậy, chỉ cần là món ăn thì tôi đều ăn được tuốt, huống chi là món ăn do đầu bếp tỉ mỉ chuẩn bị."

Vương Tiến vỗ vỗ bụng mình, ý rằng mình đã đói lắm rồi.

"Ha ha, tốt lắm, hôm nay nhất định phải khiến Tiểu Vương cậu ăn thật no say. Các bạn của Tiểu Vương cũng đi cùng, hôm nay chúng ta không say không về."

Lô Viễn Hoài cười ha hả, được nhân viên phục vụ tiếp đón, dẫn Vương Tiến cùng mọi người đi vào nhà hàng.

"Phòng bao Bích Vân tầng bốn, gọi Tiểu Trần bảo đầu bếp dọn món ngon nhất lên. Hôm nay tôi muốn cùng người huynh đệ mới quen ăn mừng một phen."

Lô Viễn Hoài chắc chắn là khách quen của nhà hàng này. Vừa vào liền dặn dò nhân viên phục vụ, không cần người dẫn đường, ông trực tiếp dẫn Vương Tiến lên tầng bốn, tỏ ra vô cùng quen thuộc bố cục nhà hàng.

"Vâng, tôi sẽ đi báo cho quản lý Trần ngay. Mời Trưởng phòng Lô chờ một lát ạ." Nhân viên phục vụ ghi nhớ yêu cầu của Lô Viễn Hoài, vội vàng chạy đi báo cáo với quản lý đại sảnh.

Trong một phòng bao được trang trí tinh xảo, trang nhã trên tầng bốn, Vương Tiến và Lô Viễn Hoài ngồi đối diện nhau. Bên cạnh là một người phụ nữ xinh đẹp ngoài ba mươi tuổi, đang châm trà cho hai người. Giữa hương trà thoang thoảng, cô cười nói: "Trưởng phòng Lô đích thân đến, sao không báo trước một tiếng, người ta chưa kịp chuẩn bị gì cả."

"Tiểu Trần, cô bảo tôi phải nói cô thế nào đây, lần nào cũng khách sáo như vậy. Tôi với cô đâu phải mới quen ngày một ngày hai, tính tôi cô còn không biết sao? Mấy cái thứ khách sáo đó tôi chẳng để tâm, chỉ cần có đồ ăn ngon là được rồi. Hơn nữa, hôm nay mới nhận thêm một huynh đệ, vui quá nên quên hết cả rồi."

Lô Viễn Hoài nhấp một ngụm trà nhỏ, cố ý lắc đầu trêu ghẹo.

Người phụ nữ xinh đẹp liếc Lô Viễn Hoài một cái, đôi mắt xếch đẹp đẽ liếc sang Vương Tiến. Cô hiếm khi thấy Lô Viễn Hoài quen thân với người mới nhanh như vậy, chỉ trong chốc lát đã bắt đầu xưng huynh gọi đệ rồi.

"Không biết vị tiên sinh đây là ai, tôi Trần Phượng ở khu căn cứ Ly Sơn cũng không phải thời gian ngắn, nhưng chưa từng thấy anh bao giờ, trông lạ mặt quá!" Trần Phượng mỉm cười hỏi, đôi mắt ánh lên vẻ khôn khéo đặc trưng của thương nhân.

"Vương Tiến, hôm nay tôi mới từ ngoài hoang dã đến khu căn cứ Ly Sơn. Nhờ lão Lô chiếu cố, chúng tôi vừa gặp đã như quen, xem nhau là tri kỷ." Vương Tiến đáp lại một cách tự nhiên, cũng không tiết lộ quá nhiều thông tin cho đối phương.

"Thôi được Tiểu Trần, muốn buôn chuyện thì để lần sau đi. Mau gọi đầu bếp mang thức ăn lên mới là quan trọng. Huynh đệ của tôi mới từ ngoài hoang dã về, mệt mỏi cả người, không chịu nổi cô buôn chuyện đâu."

Lô Viễn Hoài vỗ bàn một cái, giục Trần Phượng mau chóng mang thức ăn lên.

"Người ta chủ nhân còn chưa sốt ruột, anh gấp cái gì chứ? Tôi thấy là anh tự đói bụng rồi ấy chứ."

Trần Phượng bật lại Lô Viễn Hoài, rồi không nán lại nữa, lắc lư dáng người thướt tha như rắn nước ra khỏi phòng bao.

Kèm theo đó, những món ăn tinh xảo được bày trên khay lần lượt được dọn lên bàn. Vương Tiến và Lô Viễn Hoài trò chuyện ngày càng thân mật hơn.

Vương Tiến thông qua lời của Lô Viễn Hoài mà biết thêm nhiều tình hình về khu căn cứ. Lô Viễn Hoài cũng thông qua cuộc nói chuyện để hiểu rõ hơn về Vương Tiến. Hai bên trò chuyện với nhau rất vui vẻ.

Món ăn đã vơi đi, rượu cũng đã cạn vài chén. Lô Viễn Hoài rót trà cho Vương Tiến, cuối cùng cũng nói ra mục đích của mình.

"Tiểu Vương, tôi thấy cậu hiện tại vừa tới khu căn cứ, người không quen đất lạ. Hay là gia nhập quân đội của chúng tôi thì sao? Với thực lực của cậu, thêm sự bảo đảm của tôi, có thể giúp cậu làm Đại đội trưởng, quản lý hơn một trăm binh sĩ, hơn nữa tương lai còn có không gian thăng tiến rộng lớn."

Đúng như vậy, Vương Tiến sớm đã biết trên đời không có bữa trưa miễn phí. Lô Viễn Hoài nhiệt tình như vậy không phải vì cái gọi là quý trọng tài năng, mà là muốn anh gia nhập quân đội, tăng cường thực lực cho quân đội mới là mục đích thực sự.

Mặc dù Lô Viễn Hoài chưa từng thấy Vương Tiến chiến đấu, nhưng mấy chục con mãnh thú cấp tấn kia không phải là vật trang trí. Vẻ dữ tợn, hung hãn của chúng khiến không ai dám nghi ngờ sức chiến đấu của chúng. Trong số các dị nhân ở khu căn cứ, hiếm ai có thể một mình đối phó được mấy chục con mãnh thú cấp tấn như vậy.

Vương Tiến bề ngoài giả vờ vô cùng kinh ngạc, bối rối, do dự, nhưng trong lòng đã sớm có câu trả lời. Gia nhập quân đội là điều không thể, anh không muốn đánh mất sự tự do của mình. Hơn nữa, bản chất việc anh đến khu căn cứ Ly Sơn không phải là để làm quan. Anh chú ý đến khu căn cứ Ly Sơn là bởi vì nó có thể cung cấp một hậu phương an ổn, để anh có thể không lo lắng mà săn bắt hạch não, hạch tinh. Gia nhập quân đội thì sẽ không còn cơ hội đó nữa.

Vương Tiến biết rằng vốn liếng để anh sống yên ổn chính là Trùng tộc. Gia tăng số lượng Trùng tộc, nâng cao thực lực của mình mới là lẽ phải. Chỉ khi có đủ thực lực mạnh mẽ, thì quyền lợi đâu còn thiếu nữa? Trong đầu Vương Tiến lúc này lại vô cùng tỉnh táo, anh biết rõ điều gì quan trọng hơn, điều gì nhẹ hơn.

Vì vậy, sau khi đã thể hiện đủ sự đắn đo trên gương mặt, Vương Tiến bày ra vẻ mặt có chút xin lỗi và nói: "Đa tạ lão Lô đã cất nhắc. Nhưng tôi Vương Tiến vốn là một người nhàn rỗi, quen sống tự do tự tại rồi. Để tôi sống theo quy củ trong quân đội thì e rằng... tôi thực sự xin lỗi."

Mặt Lô Viễn Hoài có chút cứng đờ, chén trà đưa lên miệng mà không kịp uống. Dù ông đã nghĩ đến khả năng Vương Tiến sẽ từ chối, nhưng niềm tin rằng Vương Tiến sẽ đồng ý thì lớn hơn nhiều.

Quân đội là nơi rất nhiều người khao khát được gia nhập, với đãi ngộ tốt, quyền lợi lớn. Có chỗ dựa này, tiền tài, mỹ nữ... cái gì cũng sẽ có. Lô Viễn Hoài nghĩ rằng Vương Tiến vừa đến khu căn cứ Ly Sơn, cộng với thái độ nhiệt tình trước đó của mình, anh sẽ chọn đồng ý. Không ngờ kết quả lại nằm ngoài dự liệu của ông.

"Tiểu Vương cậu thật sự không suy nghĩ thêm một chút sao? Sau khi trở thành Đại đội trưởng, mỗi tháng cậu sẽ nhận được 100 hạch não. Chắc rằng số đó đủ để cậu tiêu dùng mà còn dư dả nữa.

Cậu vừa tới khu căn cứ nên chưa biết, trong khu căn cứ, ngoài việc trao đổi hàng hóa thông thường, thì hạch não, hạch tinh đã trở thành loại tiền tệ mới được chấp nhận rộng rãi nhất. Nó có thể mua được mọi thứ cậu muốn có trước đây: xe sang trọng, nhà cửa đắt tiền, và cả phụ nữ. Hơn nữa, nếu gặp bất kỳ rắc rối nào, quân đội đều có thể làm chỗ dựa cho cậu."

Lô Viễn Hoài vẫn định cố gắng thêm một chút, dùng hạch não làm mồi nhử. Đây là thứ mà nhiều dị nhân không thể từ chối, bởi vì chính thực lực mang lại cho họ cuộc sống tốt đẹp hiện tại, nên dị nhân càng coi trọng việc nâng cao thực lực của mình. Mỗi tháng 100 hạch não là đủ cho một dị nhân tiêu dùng.

"Xin lỗi lão Lô, tôi đã suy nghĩ rất rõ ràng rồi. So với hạch não, tôi vẫn khao khát tự do hơn."

Mỗi tháng 100 hạch não? Chê cười. Anh tùy tiện đi ra ngoài săn thú một ngày, số hạch não thu hoạch được còn hơn thế. 100 hạch não so với những người sống sót khác thì vẫn là một con số lớn, nhưng đặt trước mặt Vương Tiến, anh thậm chí còn chẳng thèm liếc mắt đến.

Thấy Vương Tiến thật sự từ chối, Lô Viễn Hoài hiểu rằng mình nói thêm cũng vô ích, liền không khuyên nữa. Không khí giữa hai người chợt chùng xuống. Lô Viễn Hoài tự mình uống trà, Vương Tiến nhìn đối phương một cái. Đối với người quân nhân 'nhiệt tình' này, Vương Tiến vẫn có một chút hảo cảm, dù anh biết đối phương tiếp cận mình có chủ đích.

Lập tức Vương Tiến đứng lên, nói với Lô Viễn Hoài: "Tôi biết lão Lô anh có ý tốt, nhưng tôi vẫn phải từ chối. Nếu anh vẫn xem tôi là người bạn 'tiện nghi' này, thì sau này chúng ta vẫn là bạn."

Lô Viễn Hoài lộ ra vẻ tươi cười, cũng đứng lên nói: "Cậu đã quyết tâm rồi thì tôi cũng không làm khó nữa. Tôi chỉ có một yêu cầu: cậu không gia nhập quân đội chúng tôi cũng được, nhưng tuyệt đối không được gia nhập Liên minh Dị nhân. Nếu cậu đồng ý, thì huynh đệ này tôi kết giao chắc chắn rồi."

"Liên minh Dị nhân!" Vương Tiến lặp lại ba chữ đó, rồi đáp lại Lô Viễn Hoài: "Tôi đồng ý với anh, Liên minh Dị nhân có mời tôi bằng tám chiếc kiệu lớn, tôi cũng sẽ không chấp nhận."

"Ha ha! Hảo huynh đệ."

Lô Viễn Hoài vỗ vai Vương Tiến, rồi thò tay vào túi lấy ra một chùm chìa khóa, nói: "Đây là chìa khóa căn biệt thự số ba ở khu Nam Uyển. Cậu cứ cầm lấy là có thể dọn vào ở được ngay."

"Đa tạ!" Vương Tiến suýt nữa quên mất chuyện này. Anh nhận lấy chìa khóa, cảm khái một chút. Từ hành động này có thể thấy Lô Viễn Hoài không phải là người nhỏ nhen, một người bạn như vậy đáng để kết giao.

"Cám ơn gì chứ, chuyện nhỏ thôi mà. Đến lúc đó nhớ ghé tìm tôi uống rượu là được." Lô Viễn Hoài phất tay, đi thanh toán rồi cáo biệt. Vương Tiến thì đến chỗ Hà Hinh và nhóm của cô, kể sơ qua chuyện vừa xảy ra, rồi rời khỏi nhà hàng, lái xe địa hình về căn nhà mới của mình ở khu Nam Uyển.

Bản dịch này thuộc về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.