Tiếu Thiên Kiện vui mừng quá đỗi, vội vàng từ trong đó lấy ra một khẩu điểu súng, ước lượng trong tay, mân mê xem xét. Những khẩu điểu súng này đều là loại mới do Dương Xương Thọ và nhóm của hắn mới chế tạo ra, nặng trịch, chắc tay, khiến hắn khi cầm chúng có một cảm giác an toàn. Hơn nữa, tay nghề chế tác của chúng khá tinh xảo, các lỗ súng được làm rất chính xác, bên trên còn được bôi một lớp mỡ động vật để chống gỉ, chỉ chờ vận đến Liên Hoa Trại và cấp phát cho quân lính sử dụng.

Tiếu Thiên Kiện sau khi xem xong rất vui vẻ, cầm một khẩu điểu súng xem qua rồi mới đặt lại vào trong rương, cười hỏi Dương Xương Thọ: "Tổng cộng chế tạo được bao nhiêu khẩu rồi?"

"Tổng cộng ba mươi khẩu, có máy khoan hỗ trợ nên tốc độ chế tạo súng nhanh hơn nhiều. Cuối tháng này, chúng tôi còn có thể làm thêm hơn một trăm khẩu nữa. Vốn dĩ định cuối tháng này sẽ gộp chung lại đưa đến Liên Hoa Trại, nhưng tướng quân đã đến đây. Nếu tướng quân cần dùng gấp, thì tiểu nhân sẽ lập tức nhờ Trương Trạm Canh đưa ba mươi khẩu này đi trước ạ!" Dương Xương Thọ vội vàng đáp.

"Không ngờ tốc độ của các ngươi nhanh thật đấy! Không tệ, không tệ! Được rồi, chỉ có súng thôi vẫn chưa đủ, còn cần phải có cả đạn nữa, phải chuẩn bị đầy đủ cả bộ mới được! Không vội, không vội! Lần này ta lúc trở về sẽ tiện đường mang về vậy! Ha hả! Được rồi, về phần đạn, ta đã nghĩ kỹ rồi, nếu chúng ta có thể thống nhất sản xuất ở đây, thì việc thống nhất sản xuất sẽ tốt hơn. Như vậy, xạ thủ sẽ bớt phiền phức hơn, và đạn sản xuất ra cũng sẽ quy củ hơn! Đúng vậy! Cứ quyết định thế đi, đạn sẽ do đây thống nhất chế tạo, sau đó thống nhất cấp phát!" Tiếu Thiên Kiện cười tươi rạng rỡ nói với Dương Xương Thọ.

"Tiểu nhân tuân mệnh!" Dương Xương Thọ vội vàng gật đầu đáp lời.

Việc sản xuất hàng loạt loại điểu súng kiểu mới, đối với Tiếu Thiên Kiện mà nói là một tin tức tốt cực lớn. Kể từ đó, những khẩu điểu súng hỗn tạp mà họ đang dùng cuối cùng cũng có thể loại bỏ khỏi quân đội. Đối với việc nâng cao sức chiến đấu của Hình Thiên quân trong giai đoạn tiếp theo, đây là một việc vô cùng trọng yếu. Nếu Dương Xương Thọ và nhóm của hắn có thể nâng sản lượng lên gấp mười lần, thì chỉ trong ba tháng, với binh lực hiện tại của Hình Thiên quân, đã có thể trang bị toàn bộ điểu súng kiểu mới, đồng thời một lần nữa nâng cao số lượng xạ thủ và tỷ lệ xạ thủ trong quân đội. Cứ theo đà này, trong vòng một năm, hắn có thể tự mình trang bị hơn hai ngàn khẩu điểu súng kiểu mới loại này. Nếu ra trận, thì kẻ địch thông thường sẽ càng không phải đối thủ của Hình Thiên quân hắn.

Tiếu Thiên Kiện vô cùng vui vẻ, liền lập tức bảo Thiết Đầu thông báo Trương Triêu ghi nhận công lao và thưởng cho Dương Xương Thọ cùng nhóm của h��n, đồng thời phát ngay tiền công tháng này cho họ. Nghe vậy, nhóm thợ thủ công của Dương Xương Thọ cũng vui mừng khôn xiết, liên tục cảm tạ Tiếu Thiên Kiện.

"Được rồi! Phía Cao Túc đúc pháo tình hình ra sao rồi?" Tiếu Thiên Kiện bỗng nhiên lại nhớ ra một chuyện khác, hỏi Dương Xương Thọ.

Dương Xương Thọ sau khi nghe xong, mặt mũi liền sa sầm xuống, khẽ bĩu môi nói: "Theo tiểu nhân thấy, tên quỷ tóc đỏ kia căn bản là một tên lừa đảo, hôm nay thì bảo người này không được, mai thì bảo chỗ kia không xong, cứ kiếm đủ thứ phiền phức không đâu! Đến giờ một khẩu pháo cũng chưa đúc xong, nhưng đám thợ thủ công dưới tay hắn thì đã có thể sử dụng Đề Lưu Chuyển rồi!"

Tiếu Thiên Kiện, người vừa còn đang vui vẻ, sau khi nghe xong, lông mày liền lập tức cau chặt. Hơn nữa hắn thấy Dương Xương Thọ rõ ràng rất không ưa Cao Túc này, chẳng lẽ tên quỷ Tây này quả thật là một kẻ múa mép khua môi kiếm ăn sao? Tiếu Thiên Kiện nhất thời cảm thấy tâm tình không được tốt lắm.

"Thôi được! Ta vẫn nên tự mình đi xem thử một chút!" Tiếu Thiên Kiện sắc mặt lạnh đi, liền phân phó Thiết Đầu.

Vì vậy, một đoàn người liền lập tức rời khỏi công xưởng rèn, hướng về xưởng đúc pháo mới được xây dựng chuyên biệt.

Xưởng đúc pháo coi như là một phân bộ của công xưởng rèn, vị trí cũng nằm trong khu đất phía sau núi này. Chỉ là ở một góc chuyên biệt, đã dựng lên một cái lều cho Cao Túc, bên trong còn xây cả lò luyện cho hắn. Dù sao ở đây thợ thủ công không thiếu, làm chuyện này cũng không tính là khó khăn gì, diện tích cũng thực sự không nhỏ. Có thể thấy Trương Triêu, sau khi có lệnh phân phó của Tiếu Thiên Kiện, cũng đã dành sự coi trọng cao độ cho chuyện này.

Khi Tiếu Thiên Kiện vừa bước vào đây, liền cảm thấy hơi nóng phả vào mặt. Mấy lò luyện đều đang đỏ lửa, tiến hành công việc tinh luyện. Nhóm khí cụ bằng đồng đủ loại và tiền đồng đầu tiên mà Tiếu Thiên Kiện đưa tới từ dạo trước, từ lâu đã tan chảy hóa thành đồng thỏi. Hơn nữa có những thợ thủ công chuyên phụ trách việc này đã tiến hành tinh luyện đối với những tạp đồng đó, khiến chúng đạt được yêu cầu của Cao Túc. Còn hiện tại đang tiến hành tinh luyện thì là một nhóm khí cụ bằng đồng khác mà La Lập và nhóm của hắn mang về từ bên ngoài dạo trước. Các lò nấu chảy đều đang đỏ rực, có thợ thủ công đang đưa đồng lỏng vào nồi nấu quặng, để đúc thành đồng thỏi, chuẩn bị làm nguyên liệu sử dụng.

Đến đây rồi, Tiếu Thiên Kiện nhìn một vòng nhưng không thấy Cao Túc đâu. Vì vậy liền hỏi những người thợ thủ công ở đây xem Cao Túc đang ở đâu.

Người thợ thủ công được hỏi vội vàng chào Tiếu Thiên Kiện, lập tức trả lời: "Thợ cả Cao lúc này chắc là đang ở trong phòng của mình, tiểu nhân cũng không biết hắn đang làm gì ạ!"

Sắc mặt Tiếu Thiên Kiện càng trở nên khó coi. Người khác đều đang làm việc, tên này lại chạy về chỗ ở để nghỉ ngơi, chẳng phải rõ ràng là đang trốn việc lười biếng sao?

Vì vậy hắn bực bội hỏi rõ chỗ ở của Cao Túc, liền lập tức mang theo Thiết Đầu và Dương Xương Thọ cùng những người khác tìm đến. Dương Xương Thọ hiện ra vẻ mặt có chút hả hê, rõ ràng là đang chờ xem trò cười của tên quỷ tóc đỏ này.

Chỗ ở của Cao Túc thực ra ngay bên cạnh xưởng đúc pháo. Tiếu Thiên Kiện đi tới cửa cũng không thèm gõ, một cước liền đạp cửa mở tung. Kết quả, bên trong liền lập tức truyền ra tiếng người nói: "Ai thô lỗ như vậy? Chẳng lẽ không nhớ lời ta nói sao, muốn vào thì trước tiên phải gõ cửa chứ?"

Tiếu Thiên Kiện sắc mặt lạnh tanh bước nhanh vào trong phòng, chỉ thấy Cao Túc đang cúi đầu trên bàn, vẽ vời gì đó trên giấy. Vì vậy, hắn quát hỏi: "Người khác đều đang bận rộn, ngươi ở đây làm cái gì?"

Cao Túc lúc này mới quay đầu nhìn thấy Tiếu Thiên Kiện, liền như có lò xo gắn ở mông mà nhảy dựng lên, khom người thi lễ với Tiếu Thiên Kiện nói: "Nguyên lai là tướng quân đại nhân đã đến! Tại hạ không biết tướng quân đến, không ra xa tiếp đón, kính xin tướng quân rộng lòng tha thứ!"

Tiếu Thiên Kiện cũng không để ý hắn, bước tới bên cạnh bàn của hắn, cúi đầu nhìn lại. Kết quả thấy trên bàn bày biện đủ loại thước đo, cân thăng, la bàn và một số dụng cụ khác. Hiển nhiên, những thứ này đều là hắn tự chế tạo ra sau khi đến đây. Trên những trang giấy trên bàn cũng viết đầy những ký tự Tiếu Thiên Kiện không hiểu, còn kèm theo các bản vẽ phác thảo. Hắn liếc mắt một cái liền nhận ra đây nguyên lai là bản thiết kế do Cao Túc vẽ, hơn nữa còn là thiết kế một khẩu pháo. Bên trên có đánh dấu các loại chữ số Ả Rập. Mặc dù Tiếu Thiên Kiện không hiểu các ký tự hắn đánh dấu, nhưng có thể thấy được, năng lực vẽ bản đồ của người này rất mạnh. Mặc dù không thể sánh bằng tài vẽ bản đồ của hắn, thế nhưng đặt trong số tất cả thợ cả ở Liên Hoa Trại này, tài vẽ bản đồ của hắn cũng tuyệt đối là số một.

Hóa ra tên này không phải ở trong phòng lười biếng, mà là đang vẽ bản thiết kế, chuẩn bị cho việc đúc pháo. Vì vậy, lúc này hắn mới bớt giận đi nhiều, sau khi bình tĩnh lại một chút, hỏi Cao Túc: "Hiện tại việc đúc pháo của ngươi thế nào rồi? Lần này ta đến đây là muốn xem tiến độ công việc của ngươi! Vừa nãy không thấy ngươi ở trong xưởng, nên ta mới tìm đến đây!"

Dương Xương Thọ vốn còn mong đợi Tiếu Thiên Kiện sẽ nổi cơn lôi đình với tên quỷ tóc đỏ này, thế nhưng khi thấy Tiếu Thiên Kiện đến bên cạnh bàn xem xét một hồi, rồi xua tan cơn giận. Vì vậy, hắn cảm thấy hơi nhụt chí, cũng không còn dám xen mồm chỉ trích tên quỷ tóc đỏ Cao Túc nữa.

Cao Túc vội vàng mời Tiếu Thiên Kiện ngồi xuống. Lúc này Tiếu Thiên Kiện mới phát hiện tên kia lại còn rất biết cách hưởng thụ. Trong phòng của hắn được quét dọn vô cùng sạch sẽ, hơn nữa cách bài trí cũng rất thoải mái. Không biết đã tìm ở đâu ra một bộ ấm trà và chén trà, bày trên bàn trông rất ra dáng, khiến cho có cảm giác rất tao nhã. Xem ra tên này đúng là một kẻ biết hưởng thụ cuộc sống.

"Tướng quân đại nhân, người phương Đông các ngài có câu tục ngữ nói rất đúng, vạn sự khởi đầu nan mà! Ngài thử nghĩ xem, tại hạ đến đây, ngoài thanh kiếm mà tướng quân ban thưởng vẫn còn đang ở đây, thì hầu như không có gì cả, tại hạ tất cả đều phải bắt đầu lại từ con số không. Hệ thống đo lường của chúng ta hoàn toàn khác với quý quốc, nếu muốn l��m ra những khẩu pháo đạt chuẩn, tại hạ cần phải chuyển đổi thành đơn vị đo lường của chúng ta, nói cách khác, tại hạ không thể triển khai công việc được. Nên mấy ngày nay, tại hạ đã tốn rất nhiều công sức để chế tạo những công cụ này trước. Giờ thì cuối cùng cũng đã hoàn thành việc chế tạo bằng cách tận dụng thanh kiếm mà tướng quân ban tặng, và bây giờ tại hạ đã xong bản thiết kế, lập tức có thể bắt đầu mở khuôn!"

"Lần này tại hạ muốn sử dụng kỹ thuật đúc pháo tinh xảo nhất để đúc pháo, cần rất nhiều sáp và mỡ bò. Ở quốc gia chúng ta, đây được gọi là phương pháp đúc sáp (Lost-wax casting). Đây là một công việc vô cùng cẩn trọng. Sở dĩ trong khoảng thời gian này chưa bắt đầu là vì tại hạ cần phải vẽ bản vẽ trước, sau đó chuẩn bị các loại vật liệu. Hiện tại các loại nguyên liệu mới vừa vặn chuẩn bị đủ, tại hạ định ngày mai sẽ chính thức bắt đầu mở khuôn, trước tiên dùng sáp và mỡ bò làm mô hình, sau đó làm khuôn đất, cuối cùng là đổ đồng!" Cao Túc chậm rãi nói với Tiếu Thiên Kiện, hơn nữa tiếng Hán của hắn cũng tiến bộ rất nhiều, xem ra người này là một kẻ có thiên phú về ngôn ngữ, rất giỏi học hỏi.

Dương Xương Thọ đứng một bên, sau khi nghe xong liền nở nụ cười lạnh tại chỗ. Hắn có thể nói là khinh thường lời Cao Túc nói. Phương pháp đúc sáp, trong mắt Cao Túc, là kỹ thuật vô cùng cao siêu, nhưng ở Trung Quốc mà nói, phương pháp đúc sáp đã là công nghệ kéo dài hơn nghìn năm rồi. Mà các thợ thủ công Đại Minh lúc này, khi đúc đồ vật cũng đại thể sử dụng phương pháp này. Nhưng qua miệng của tên này nói ra, lại như thể rất thần bí vậy.

Tiếu Thiên Kiện cũng khẽ mỉm cười. Hắn cũng biết phương pháp đúc sáp, đúng là một loại phương pháp đúc tinh xảo thường dùng, cũng dường như rất thích hợp để đúc pháo. Hơn nữa, pháo đồng làm ra bằng phương pháp đúc sáp có kỹ thuật rất tinh vi, mỗi khẩu pháo đúc thành đều có thể coi là một tác phẩm nghệ thuật. Hắn cũng hiểu rằng, công nghệ đúc sáp ở Trung Quốc kỳ thực không phải là chuyện gì mới mẻ, có thể nói là đã có nguồn gốc lâu đời, kéo dài mấy nghìn năm rồi. Bất quá, có một điểm khiến hắn khá khâm phục tên quỷ Tây này, đó là hắn làm việc vô cùng chăm chú, bất luận khâu nào cũng đều cẩn thận tỉ mỉ. Điều này hoàn toàn chứng tỏ người này là một người nghiêm túc. Kể từ đó, việc dùng hắn hẳn là có thể yên tâm được rồi.

Tính đến thời điểm Cao Túc đến đây, cũng đã là một tháng. Tất cả đều phải bắt đầu lại từ đầu. Nếu chỉ trong một tháng mà muốn hắn đúc xong pháo, thì dù có ra được thành phẩm, việc Tiếu Thiên Kiện có dám dùng hay không cũng là chuyện khác. Đúc pháo không phải là việc nhỏ, nói thì đơn giản nhưng công tác chuẩn bị ở giai đoạn đầu vẫn vô cùng phức tạp. Hơn nữa, nhiều nguyên liệu hắn không có ở đây, cần phải kiếm từ bên ngoài về. Mà ngay cả nguyên liệu chế tác khuôn đất, cũng cần phải được tinh chế, nhào nặn thật kỹ rồi mới dự trữ. Mức độ phức tạp của nó không hề đơn giản như trong tưởng tượng. Sở dĩ người Cao Túc này chuẩn bị càng đầy đủ, tỷ lệ thành công càng lớn, và chất lượng pháo làm ra cũng sẽ càng cao. Vì vậy chuyện này không thể nóng vội, cần phải làm từng bước một, không thể nào như kiểu nhân vật chính trong mấy tiểu thuyết xuyên không, chỉ ba năm ngày đã chế tạo ra đại pháo súng máy, sau đó liền gặp Phật giết Phật, thần tiên cũng không đỡ nổi họ!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.