Ngay sau đó, Tiếu Thiên Kiện liền để Cao Túc liên tục thử bắn thêm vài lần. Không chỉ là bắn thử, mà còn kiểm nghiệm uy lực của đạn chùm. Tương tự như những viên chì nhỏ bằng đầu ngón tay được bắn ra, đạn chùm từ khẩu đồng pháo này có thể bắn xa hai trăm bộ, vẫn gây sát thương hiệu quả cho địch quân. So với pháo Hổ Phún và pháo Lang Sa, vốn chỉ hơn mười bộ đã không thể giết người, thì tầm bắn đã được nâng cao đáng kể, vượt xa dự đoán của nhiều người. Ai nấy đều tặc lưỡi khen ngợi không ngớt, thầm than may mắn khẩu pháo này thuộc về Hình Thiên quân của họ. Nếu là đối thủ thì chỉ cần một phát đạn ở khoảng cách hai trăm bộ thôi cũng đủ khiến Hình Thiên quân không biết tổn thất bao nhiêu người rồi.

“Ha ha... Tốt! Cao Túc, ngươi làm rất tốt! Rất đáng khen ngợi! Người đâu, ghi công hạng nhất cho Cao Túc, thưởng năm mươi lượng bạc! Còn những người thợ trong xưởng đúc pháo, mỗi người thưởng năm lượng bạc, phát cùng với tiền công tháng!” Tiếu Thiên Kiện sau khi nhìn thấy hiệu quả bắn của khẩu pháo ba cân này liền vô cùng phấn khởi, lập tức vừa cười lớn vừa phân phó Trương Triêu ghi công thưởng cho họ.

Cao Túc và những người thợ dưới trướng ông sau khi nghe xong liền vui mừng quá đỗi, vội vàng liên tục cảm tạ Tiếu Thiên Kiện.

“Các ngươi không cần cảm tạ ta. So với những tướng sĩ chúng ta, công việc của các ngươi không hề kém cạnh. Chỉ có các ngươi không ngừng cung cấp những vũ khí tốt, chúng ta mới có thể liên tục thắng trận, cuộc sống của chúng ta mới có thể ngày càng khấm khá! Tướng sĩ của chúng ta mới có thể giảm bớt thương vong, và nhiều người hơn có thể sống sót trở về!

Cho nên, những võ tướng như chúng ta, thực ra phải là cảm ơn các ngươi mới đúng! Mong rằng sau này các ngươi tiếp tục chế tạo ra những khẩu đại pháo tốt hơn nữa cho chúng ta. Một ngày nào đó chúng ta sẽ cùng nhau xây dựng được một giang sơn hùng mạnh, đến lúc đó, không chỉ các ngươi được ăn no mặc ấm mỗi ngày, mà con cháu các ngươi cũng sẽ được hưởng cuộc sống sung túc như vậy!” Tiếu Thiên Kiện phất tay ý bảo họ đứng dậy, rồi nói với họ.

Mọi người vừa cười vừa nói, không khỏi bắt đầu ước mơ về một tương lai tốt đẹp.

Khi Tiếu Thiên Kiện mang theo mọi người trở lại xưởng đúc pháo, ông lại kiểm tra tình hình một lượt. Ông thấy ở đây không chỉ đã chế tạo xong khẩu pháo vừa thử nghiệm, mà còn có hai khẩu pháo đã được đúc xong, chỉ là chưa khoét nòng nên tạm thời vẫn chưa thể sử dụng. Thêm vào đó, Cao Túc cũng đã hoàn thành hai khung sáp đúc pháo, chỉ chờ đúc khuôn xong là có thể đúc kim loại.

Tính ra thì, nếu những người thợ trong xưởng đúc pháo của Cao Túc nỗ lực làm việc, trong một thời gian ngắn, họ liền có thể tự chế tạo được ba đến năm khẩu đồng pháo như vậy. Hơn nữa, trong thời gian này họ cũng đã tích trữ được mấy nghìn cân đồng nguyên liệu, hoàn toàn có thể đúc thêm vài khẩu pháo tương tự. Như vậy, bước tiếp theo, hỏa lực trang bị của họ sẽ được tăng cường đáng kể.

Tuy nhiên, đây cũng đã là giới hạn rồi. Pháo đồng tuy tốt và có nhiều ưu điểm khi đúc, nhưng dù sao nguyên liệu đồng cũng không dễ kiếm. Chỉ dựa vào nguồn cung cấp hiện tại thì không thể giải quyết được vấn đề cơ bản. Vì vậy, sớm muộn gì họ cũng phải chuyển sang đúc pháo sắt. Việc này nhất định phải được ghi lại trong nhật báo.

Tiếu Thiên Kiện trong lòng tính toán, ông tỉ mỉ quan sát quy trình đúc pháo trong xưởng, ngồi xổm bên đài đúc, nhìn hai mẫu khuôn pháo được làm từ sáp ong và mỡ bò. Ông sờ lên cằm suy nghĩ một trận.

Mặc dù khẩu pháo đồng ba cân vừa đúc này đã đạt yêu cầu của hắn, và nhìn bề ngoài cũng rất tinh xảo, nhưng dùng phương pháp đúc pháo này lại tốn công tốn thời gian. Mỗi một khẩu pháo đều cần chế tác một khung sáp, sau đó đúc thành khuôn, làm thành khuôn đất nung. Chỉ riêng quá trình làm khô khuôn đúc đã mất gần hai tháng. Chỉ cần một chút bất cẩn, khuôn đất nung có thể bị biến dạng hoặc hỏng hoàn toàn. Ngay cả khi làm khuôn đất nung cẩn thận theo đúng công nghệ, đôi khi vẫn bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ không khí và các yếu tố khác. Vì vậy, sau khi trải qua nhiều công đoạn phức tạp, mới có thể đúc được một khẩu pháo. Những khẩu pháo đúc ra, mỗi khẩu đều có thể coi là một tác phẩm độc nhất vô nhị trên đời, nhưng tương đối mà nói, công nghệ này lại hao phí công sức và thời gian rất nhiều.

Mặc dù hình dáng và cấu tạo của pháo thành phẩm yêu cầu thống nhất, nhưng do không phải đúc từ cùng một khuôn mẫu, vẫn còn những sai khác rất nhỏ, đặc biệt là ở đường kính nòng pháo, rất khó đạt được sự thống nhất hoàn toàn. Hơn nữa, khi đồng lỏng hoặc thép lỏng rót vào khuôn đúc, hơi nước trong khuôn sẽ bốc hơi, khiến vật đúc xuất hiện các lỗ rỗng hoặc rỗ tổ ong, ảnh hưởng nghiêm trọng đến chất lượng đúc. Cao Túc sở dĩ phải đến bây giờ mới đúc thành công một khẩu đồng pháo đạt tiêu chuẩn, cũng chính là vì nguyên nhân này.

Hơn nữa, khi đồng lỏng được rót vào khuôn đúc, khuôn đúc hiện tại tản nhiệt chậm. Khi đồng lỏng nguội đi trong khuôn, do thành phần không đồng nhất, các vật chất nhẹ sẽ nổi lên trên, còn các vật chất nặng sẽ chìm xuống dưới. Kết quả là thân pháo đúc ra có thể xuất hiện tình trạng chất liệu không đồng đều, thậm chí có thể ảnh hưởng đến chất lượng pháo.

Chắc hẳn những người thợ thủ công này đều biết việc này, nhưng vào thời điểm này, công nghệ được sử dụng phổ biến lại là như vậy. Vì vậy Tiếu Thiên Kiện nghĩ rằng rất cần phải cải tiến để nâng cao hiệu suất làm việc.

Vì vậy hắn tự mình gọi Dương Xương Thọ và Cao Túc đến trước mặt, nói với họ: “Các ngươi xem, công nghệ đúc pháo hiện tại có thể thay đổi một chút được không?”

Dương Xương Thọ làm việc với Tiếu Thiên Kiện đã lâu, giờ đây ông đã hình thành thói quen cứ nghe Tiếu Thiên Kiện nói gì là liền hiểu ngay ý tứ của hắn. Vì vậy, ông lập tức gật đầu hỏi: “Chẳng lẽ Chiếu tướng cho rằng phương pháp đúc pháo hiện tại vẫn chưa đủ tốt? Chẳng lẽ còn có phương pháp nào hay hơn để đúc pháo tiện lợi hơn? Chiếu tướng cứ việc nói ra đi!”

Còn Cao Túc là một người khá tự phụ, dù biết Tiếu Thiên Kiện là người cực kỳ thông minh, liền nói: “Chiếu tướng đại nhân, phương pháp đúc pháo này là phương pháp gia truyền của chúng tôi, hơn nữa các thợ thủ công của các nước phương Tây chúng tôi đều dùng phương pháp này để đúc pháo! Hoàn toàn không cần phải thay đổi gì nữa! Chẳng lẽ Chiếu tướng đại nhân vẫn còn điểm nào không hài lòng với khẩu pháo mà hạ thần đã đúc sao!”

Dương Xương Thọ sau khi nghe xong hung hăng lườm Cao Túc một cái, giận dữ nói: “Ngươi cái thằng ranh tóc đỏ này biết cái gì? Tướng quân đại nhân của chúng ta là nhân vật thần tiên bất phàm, có gì mà không hiểu? Cái thủ đoạn nhỏ mọn ấy của ngươi trong mắt lão tử cũng chẳng là gì! Chiếu tướng không ngại nói với ngươi và ta, đây chính là đề bạt chúng ta đấy!”

Cao Túc cũng không ưa Dương Xương Thọ này lắm, hiển nhiên trong khoảng thời gian này hai người đã gây không ít xích mích với nhau. Vì vậy, ông liền mỉa mai đáp lại: “Nếu Dương thợ cả đã biết, vậy tại sao Dương thợ cả không tự đúc pháo đi?”

Tiếu Thiên Kiện vừa nhìn thấy hai vị này chuẩn bị cãi vã, liền lập tức quát lớn: “Đều cho ta câm miệng! Yên lặng nghe ta nói hết lời! Cao Túc, ta cho ngươi biết, trên đời này luôn có núi cao hơn, bất cứ kỹ thuật nào cũng đều có dư địa để phát triển, ngươi không nên quá tự phụ rồi!

Ta cũng không phải là bất mãn với khẩu pháo ngươi chế tạo ra, trái lại, ta rất hài lòng với khẩu pháo ngươi làm ra. Thế nhưng cũng xin hãy nhớ kỹ, trên đời này, người phương Tây các ngươi không hẳn đã thông minh hơn người phương Đông chúng ta là bao! Hãy nhớ kỹ, khiêm tốn có nghĩa là gì!

Ta hiện tại có thể nói cho các ngươi biết một phương pháp, có thể giúp hiệu suất đúc pháo tăng lên đáng kể. Trước đây ngươi một tháng chỉ đúc được một khẩu pháo, sau này có thể mười ngày là đúc xong một khẩu rồi! Hơn nữa, ta có thể bảo đảm, dùng phương pháp đúc pháo mà ta nói, chất lượng tuyệt đối sẽ không kém hơn những khẩu pháo ngươi đúc bằng phương pháp cũ đâu! Thậm chí còn sẽ có sự cải thiện! Hãy tin tưởng một chút!”

Dương Xương Thọ thấy Tiếu Thiên Kiện nổi giận, liền vội vàng im miệng, không dám nói thêm lời nào. Thế nhưng Cao Túc vẫn còn chút không phục, lập tức hỏi: “Chiếu tướng cứ nói đi! Ta không tin phương pháp mà Chiếu tướng nói lại có thể nâng cao tốc độ đúc pháo nhiều đến thế, mà còn không ảnh hưởng đến chất lượng! Nếu phương pháp mà Chiếu tướng nói thực sự hiệu quả, vậy ta nguyện ý cống hiến cả đời cho quân đội!”

Cao Túc người này quả thật có chút tự ngạo, lúc này liền mạnh miệng khoa trương rồi.

Tiếu Thiên Kiện cười lạnh một tiếng, nói với hắn: “Đã như vậy, vậy cứ thế mà quyết định! Vậy ta liền nói ra biện pháp của ta nhé! Đó chính là đúc pháo bằng khuôn sắt!...”

Đúc pháo bằng khuôn sắt kỳ thực cũng không phải là điều Tiếu Thiên Kiện tự mình nghĩ ra. Công nghệ này thực ra là do Cung Chấn Lân, một người đời sau vào cuối thời Thanh, sáng chế ra. Lúc đó có lẽ là trong Chiến tranh Thuốc Phiện lần thứ nhất, Triều Đại Thanh cần chống lại sự xâm lược của các cường quốc phương Tây, cần đúc nhiều pháo để xây dựng pháo đài ven biển. Thế nhưng, phương pháp đúc pháo bằng khuôn đất nung thông thường đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tốc độ đúc pháo. Hơn nữa, do tay nghề của các thợ thủ công khác nhau khiến chất lượng pháo thành phẩm cũng không đồng đều, thường xuyên xảy ra sự cố nổ nòng pháo. Vì vậy, Cung Chấn Lân này đã nghĩ ra một phương pháp đúc pháo bằng khuôn sắt như thế. Đồng thời ông ta cũng tổng kết được một số ưu điểm khi sử dụng khuôn sắt như: một khuôn có thể đúc nhiều lần, chi phí thấp, năng suất cao, giảm lượng công việc làm sạch bề mặt và đánh bóng nòng pháo, khuôn không chứa hơi nước, không tạo lỗ rỗng, dễ cất giữ, bảo quản tiện lợi, nếu chiến sự khẩn cấp có thể nhanh chóng đáp ứng nhu cầu cấp bách, vân vân. Những nhận định này hoàn toàn nhất quán với quan niệm hiện đại về đúc khuôn kim loại.

Hơn nữa, phương pháp đúc pháo như vậy đối với thời đại này mà nói, về mặt công nghệ hoàn toàn có thể đáp ứng yêu cầu, sẽ không tạo thành các rào cản kỹ thuật khó vượt qua. Kết quả là, Tiếu Thiên Kiện lại một lần nữa đạo nhái trí tuệ của người đời sau, kể cho Dương Xương Thọ, Cao Túc và những người khác về phương pháp đúc pháo bằng khuôn sắt này. Hơn nữa, Tiếu Thiên Kiện cũng nhân tiện chỉ ra các vấn đề tồn tại trong phương pháp đúc pháo bằng khuôn đất nung thông thường và phương pháp đúc sáp thất lạc. Ông nói rằng chỉ cần chuyển sang dùng phương pháp đúc pháo bằng khuôn sắt, những vấn đề hiện tại này đều có thể dễ dàng giải quyết.

Sau khi nghe Tiếu Thiên Kiện nói xong, Dương Xương Thọ, một người trong nghề, lập tức vỗ bàn khen ngợi không ngớt, liên tục xưng hay. Ông liền hô lên rằng một phương pháp đơn giản như vậy, sao trước đây mình lại không nghĩ ra nhỉ?

Còn Cao Túc, biểu cảm trên mặt cũng rất kỳ lạ. Dù không lập tức trầm trồ khen ngợi, nhưng ông vẫn hiểu được mấu chốt của phương pháp khuôn sắt mà Tiếu Thiên Kiện đã nói. Trong lòng thì thực ra đã sớm thán phục rồi, chỉ là nhất thời còn giữ thể diện, chưa nói ra mà thôi.

Tiếu Thiên Kiện nói xong, vỗ vai Cao Túc, đối với hắn cười nói: “Cao Túc, sau này cứ làm theo phương pháp mà ta nói nhé! Trước tiên hãy đúc khuôn sắt, sau đó dùng khuôn sắt để đúc pháo. Như vậy, tốc độ đúc pháo của ngươi sẽ nâng cao rất nhiều, hơn nữa tỷ lệ phế phẩm cũng sẽ giảm xuống đáng kể! Sau này đừng động một tí là coi thường trí tuệ của người phương Đông chúng ta nữa. Rất nhiều kỹ thuật mà các ngươi đang sử dụng hiện nay, người phương Đông chúng ta đã dùng từ rất lâu trước đây rồi!” Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free.