Khi Tri huyện Vương Kình cùng các thuộc hạ trong thành nghe tin Hình Thiên quân bất ngờ vây hãm huyện Dương Thành, tất cả đều sợ đến hồn vía lên mây. Ban đầu, hắn cứ nghĩ cuộc sống sau này sẽ cứ thế trôi qua, Hình Thiên quân không có ý định chiếm cứ Dương Thành, họ chỉ việc ngồi không chờ chết là xong. Nào ngờ bây giờ, Hình Thiên quân đột nhiên kéo quân đến bao vây huyện Dương Thành, tỏ rõ ý đồ công phá thành trì.

Từ đó, Vương Kình và những người khác sao có thể không sợ hãi cho được? Phải biết rằng, trong huyện thành hiện tại về cơ bản là không còn binh mã nào có thể thay họ chặn đứng Hình Thiên quân nữa rồi, chỉ còn lại chưa đầy một trăm lão binh, ngày ngày theo họ ngồi không chờ chết tại đây. Nếu muốn dựa vào số quân lính ít ỏi như vậy để ngăn cản Hình Thiên quân tiến công, thì đó quả là chuyện nằm mơ giữa ban ngày.

Vì vậy, Vương Kình cùng các thuộc hạ lập tức chạy lên tường thành, nấp sau lan can mà quan sát. Vừa nhìn ra ngoài, tất cả họ suýt nữa thì ngất xỉu. Chỉ thấy ngoài thành, mấy nghìn binh mã Hình Thiên quân tập trung đông nghịt, chằm chằm nhìn vào cửa thành.

Một tướng lĩnh Hình Thiên quân phi ngựa đến dưới chân thành, hướng lên đám quan viên Dương Thành trên tường thành mà lớn tiếng hô: "Những kẻ trên thành nghe cho rõ! Tướng quân chúng ta lệnh cho các ngươi trong vòng một nén nhang phải mở cửa thành đầu hàng. Nếu không, chúng ta sẽ công thành, khi phá được thành, sẽ gi��t sạch không còn một mống! Tướng quân chúng ta cũng nói, nếu các ngươi biết thời thế, mau chóng mở thành đầu hàng, chúng ta cam đoan sẽ không giết các ngươi! Sẽ tha cho các ngươi an toàn rời đi!"

Vương Kình nghe xong, than một tiếng, nhìn các thuộc hạ của mình, rồi lắc đầu chẳng nói gì, chỉ khoát tay.

Những người khác cũng không nói thêm gì. Chuyện đã quá rõ ràng: họ không thể nào chống đỡ nổi Hình Thiên quân công thành. Nếu không mở thành đầu hàng, họ đều biết hậu quả nào đang chờ đợi mình. Tác phong của Hình Thiên quân họ đều rõ, lời nói ra không thể nuốt lại. Muốn giữ mạng thì chỉ còn cách mở thành đầu hàng, vì vậy, họ đều rõ mình nên làm gì hơn ai hết.

Thế là, không đợi một nén nhang cháy hết, cả ba cửa thành của huyện Dương Thành đều từ từ mở ra. Vương Kình dẫn theo thuộc hạ, đích thân ôm theo quan ấn và sổ sách ra khỏi thành, yết kiến Tiếu Thiên Kiện ngoài thành.

Nhìn đám quan viên Dương Thành run rẩy, mặt xám như tro tàn, tiều tụy, chật vật không chịu nổi, Tiếu Thiên Kiện cười lạnh một tiếng. Từ khi hắn đến đây, những kẻ này quả thực đã bị hắn hại thảm. Tuy nói ban đầu chúng từng đút lót cho hắn, nhưng nửa năm qua, chúng sống những ngày tháng không bằng chết. Giờ đây là quan viên mà còn phải ra hàng. Vì thế, hắn cũng không làm khó họ, nói với Vương Kình: "Xem ra chư vị cũng là người biết thời thế! Chúng ta đã nói trước, giờ các ngươi đã đầu hàng, ta Tiếu mỗ cũng sẽ không bội tín nuốt lời. Các ngươi có thể dẫn theo gia quyến rời đi! Ta sẽ cấp cho các ngươi một phần thủ lệnh, dọc đường sẽ không có ai ngăn cản các ngươi. Các ngươi cứ việc đi! Nhưng hãy nhớ kỹ một điều, của cải mà các ngươi bóc lột từ mồ hôi nước mắt của dân chúng thì đừng hòng mang theo đi theo. Bằng không, ta sẽ không thể đảm bảo an toàn cho các ngươi và gia đình!"

Vương Kình và các quan lại Dương Thành mặt xám như tro tàn, sau khi giao nộp ấn tín và dây đeo, liền dưới sự giám sát của binh lính Hình Thiên quân, trở về nhà mang theo gia quyến, rồi bị đẩy lên xe trục xuất khỏi huyện Dương Thành.

Còn binh lính Hình Thiên quân thì lập tức tiến vào huyện thành, tiếp quản huyện nha và các kho bãi. Nhân tiện, họ tịch thu sạch sẽ tài sản của những phú hộ và các gia tộc đã bỏ trốn khỏi thành. Đồng thời, binh khí trong kho cũng được đem ra, đăng ký lập sổ rồi cấp phát cho đội hương binh, trang bị vũ khí cho một phần đội hương binh theo Hình Thiên quân vào thành.

Tuy rằng huyện Dương Thành đã bị Hình Thiên quân vây khốn nửa năm, nhưng cơ sở vật chất ở đây lại không hề bị hư hại. Là một thị trấn thường xuyên có đạo tặc quấy phá, lượng vũ khí dự trữ ở đây lại khá đáng kể. Chưa kể đao, thương, côn, kiếm, riêng các loại pháo, huyện Dương Thành đã có hơn hai mươi khẩu. Tuy nhiên, đáng tiếc là một số khẩu pháo này đã quá cũ kỹ, lạc hậu, kém xa so với pháo của Hình Thiên quân đang sử dụng, về cơ bản chỉ có thể gọi là pháo đất. Thậm chí có hai khẩu lại là pháo sắt được đúc từ thời Vĩnh Lạc, đã gần hai trăm năm tuổi, nói là cổ vật cũng không ngoa. Hiện giờ vẫn còn nằm trong kho, khi kiểm tra phân loại các linh kiện, hóa ra từ nòng pháo cho đến mọi thứ đều còn đủ cả. Vì vậy, chúng đều được Hình Thiên quân chuyển ra khỏi kho, sắp xếp nhân lực lau chùi, mài dũa, chuẩn bị đưa vào sử dụng.

La Lập hỏi Tiếu Thiên Kiện: "Tướng quân, bọn quan lại chết tiệt này vì sao lại phải tha cho chúng chạy thoát? Đối với những kẻ vô liêm sỉ, khốn nạn như vậy, chi bằng cho chúng một nhát dao cho xong! Tha cho chúng chạy thoát như vậy thật là quá hời cho chúng!"

Tiếu Thiên Kiện vừa xem danh sách vật tư tịch thu do thuộc hạ mang đến, vừa nói: "Giết bọn chúng cố nhiên là đơn giản, nhưng với chúng ta mà nói, lại không phù hợp với lợi ích của chúng ta. Sau này, chúng ta sẽ đánh chiếm được càng nhiều châu phủ và thị trấn. Nếu mỗi khi hạ được một huyện thành mà lại giết sạch quan lại trong thành, đúng là thống khoái thật, nhưng sẽ khiến các quan viên ở những châu phủ khác coi đó là lời cảnh báo, dù là để giữ mạng sống cho chính mình, bọn chúng cũng sẽ ngoan cố chống cự đến cùng! Vì vậy, việc giết hay không giết những kẻ như thế, đối với chúng ta không quan trọng. Quan trọng là chúng ta cần phải bỏ ra cái giá thấp nhất để đạt được lợi ích lớn nhất!"

La Lập ngẫm nghĩ, thấy cũng có lý, liền không nói thêm gì nữa, rồi hỏi Tiếu Thiên Kiện rằng huyện Dương Thành này nên xử lý thế nào. Tiếu Thiên Kiện đứng dậy ra khỏi huyện nha, nhìn bức tường thành của Dương Thành, cười nói: "Còn có thể làm sao? Cho ta phá hủy đi!"

"A? Phá hủy ư? Chẳng lẽ chúng ta không cần thị trấn này sao?" La Lập nghe xong hơi há hốc mồm, không tin vào tai mình, liền hỏi Tiếu Thiên Kiện.

"Đúng, phá hủy huyện Dương Thành cho ta! Ngươi thử nghĩ xem, huyện Dương Thành này bốn phía đều là đất bằng phẳng. Nếu chúng ta muốn giữ thị trấn này thì ít nhất phải tập trung mấy nghìn người đến giữ thành. Tổng cộng chúng ta có bao nhiêu chiến binh? Sao có thể dồn hết vào đây? Huống hồ, lần này quan quân đến đây binh lực sung túc, một khi chúng vây hãm thị trấn này, chúng ta sẽ thành cá trong chậu! Vì vậy, chúng ta không thể để quan quân được như ý, tuyệt đối không thể tử thủ thị trấn này!

Hơn nữa, một khi quan quân đến đây, chúng sẽ có thể trú đóng trong huyện thành, giằng co với chúng ta, hơn nữa có thể coi đây là căn cứ để tiêu diệt chúng ta! Trời lạnh thế này, sao chúng ta có thể để chúng thoải mái ở đây được chứ? Nếu chúng đã đến, thì không thể để chúng quá dễ chịu! Đừng tiếc thị trấn này, chúng ta giờ cứ đốt trụi nó đi, đợi đến một ngày nào đó chúng ta sẽ có thể xây dựng lại. Không thể tiếc cái huyện thành nhỏ bé này!" Tiếu Thiên Kiện mỉm cười gian xảo giải thích cho La Lập nghe.

La Lập nghe xong bừng tỉnh, lập tức cũng cười gian một tiếng, lớn tiếng nói: "Mạt tướng đã hiểu, Tướng quân yên tâm, huyện Dương Thành này mạt tướng sẽ san bằng nó! Hắc hắc!"

Ngay trong ngày đó, mấy nghìn hương binh dưới sự chỉ huy của La Lập liền lập tức xắn tay áo bắt tay vào làm. Số ít cư dân còn lại trong thành bị đuổi ra khỏi thị trấn, vật tư tịch thu được đều chất đầy xe, chở về Liên Hoa Trại. Đội công binh đào vài lỗ thủng dưới chân tường thành, rồi chất vào đó không ít thuốc nổ. Sau đó, tất cả nhân viên rút khỏi thị trấn, trước khi đi còn châm lửa khắp nơi trong huyện thành, thiêu rụi toàn bộ Dương Thành. Khi mọi người rời khỏi thị trấn, chỉ nghe tiếng nổ mạnh vang lên khắp nơi trên tường thành. Trong nháy mắt, huyện Dương Thành đang yên ổn liền đổ sập trong từng tiếng nổ lớn. Đám cháy lớn trong thành bùng lên, lửa bốc cao ngút trời, cháy ròng rã ba ngày mới dần dần tắt hẳn. Cách xa vài dặm, người ta vẫn còn cảm nhận được sức nóng từ đám cháy lớn ��� huyện Dương Thành. Giờ đây, đừng nói là con người, e rằng sau trận đại hỏa này, đến cả một con chuột trong Dương Thành cũng không còn. Bản dịch này thuộc về cộng đồng truyện tại truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được kể lại một cách sống động nhất.