Khi Hình Thiên quân hành quân đến khu vực cách Hàn Thành trấn khoảng mười dặm về phía đông, Tiếu Thiên Kiện ra lệnh toàn quân dừng lại. Theo lệnh cờ phất, Nhị doanh và Tam doanh lập tức tiến lên phía trước, đồng thời dàn trận, triển khai một trận hình bộ binh tiêu chuẩn của Hình Thiên quân.

Lực lượng truy binh đi kèm được bố trí cùng đội cận vệ của Tiếu Thiên Kiện, nằm phía sau hai phương trận, làm lực lượng dự bị, đảm bảo an toàn tuyến lui. Trên gò đất này, ngay lập tức hình thành một trận hình tam giác ngược, chặn đứng con đường từ Nghi Dương huyện đi Vĩnh Ninh huyện.

Còn đội công binh đi kèm thì tức tốc dẫn theo hơn ngàn dân tráng được trưng dụng tại địa phương, tiến đến phía trước đội hình. Họ bắt đầu chặt cây cối ở gần đó, và phân chia một phần nhân lực, bắt đầu đào một cái hào phía trước hai doanh phương trận.

Đội công binh được trang bị cuốc xẻng, rìu lớn, búa lớn và dao chặt chuyên dụng do xưởng rèn ở trại Nhị Vú chế tạo theo yêu cầu của Tiếu Thiên Kiện. Tất cả đều là vũ khí tốt được rèn từ tinh thiết, trải qua nhiều lần tôi luyện, sử dụng rất tiện tay. Trên suốt chặng đường hành quân, Chui Thử chỉ huy các huynh đệ công binh, có thể nói là "gặp núi mở đường, gặp sông bắc cầu", lập được công lớn trong việc đảm bảo hành trình của Hình Thiên quân, mà việc họ làm tốt đến vậy cũng không thể tách rời khỏi những công cụ tiện dụng này.

Những dân tráng được điều động từ xung quanh Vĩnh Ninh thị trấn đều là những người thạo việc đồng áng. Dùng họ đánh giặc thì chắc chắn không được, nhưng khi dùng họ làm công trình đất thì lại là những tay cừ khôi. Sau khi nhận được cuốc xẻng công binh, việc đào hào quả thực diễn ra rất nhanh chóng.

Việc dân tráng theo Hình Thiên quân ra trận nghênh chiến quan quân không phải vì họ không sợ chết. Mà là bởi vì sau khi Hình Thiên quân đánh hạ Vĩnh Ninh thị trấn, họ hoàn toàn không đụng chạm đến những người dân tị nạn đang tụ tập bên ngoài trấn. Hơn nữa, quân lính lập tức mở kho lương của trấn, lấy ra không ít lương thực, phát cháo cứu tế những người tị nạn này ngay ngoài thành. Điều này đã giúp không ít người tị nạn bảo toàn được tính mạng.

Chưa dừng lại ở đó, sau khi chiếm được Vĩnh Ninh thị trấn, Hình Thiên quân còn dán thông báo bên ngoài thành, công bố phương pháp chia ruộng của họ. Theo đó, những ruộng tốt vốn thuộc về Vạn An Vương và vài thân hào địa phương trong vùng Vĩnh Ninh thị trấn sẽ được phân phối cho những lưu dân mất đất này.

Sau khi nghe được tin tức này, đám lưu dân nhất thời sôi trào lên. Trong thời loạn lạc, số phận của họ mỏng manh như kiến, bị người đời chèn ép, giết chóc, nhưng chẳng ai thương xót hay đồng tình. Khi Hình Thiên quân đến, họ cũng sợ hãi, nhưng sở dĩ không bỏ chạy là vì họ đã đói đến mức không còn sức để chạy nữa. Họ chỉ có thể trơ mắt nhìn Hình Thiên quân đi ngang qua.

Nhưng họ nào ngờ, đội Hình Thiên quân này lại là một đạo quân nhân nghĩa, nhân nghĩa hơn hẳn tất cả các đội quân mà họ từng gặp trước đây. Không chỉ cho họ cơm ăn, cho họ đất đai canh tác, những lưu dân này tự nhiên vô cùng biết ơn Hình Thiên quân. Vừa nghe nói Hình Thiên quân cần điều động một số dân tráng đi theo quân để chống lại quan quân, và cam đoan tuyệt đối không bắt họ ra trận, chỉ yêu cầu họ làm những việc trong khả năng, những thanh tráng trong số lưu dân liền hăng hái tham gia, đi theo Hình Thiên quân đến nơi này.

Trên suốt chặng đường này, Hình Thiên quân không hề chèn ép những dân tráng đi theo. Mỗi bữa, họ đều được ăn hai chiếc bánh bột ngô mặn, tuy không dám nói là ăn no căng bụng, nhưng ít nhất so với vài ngày trước không có lấy một ngụm cháo, thì cảm giác như được lên tiên.

Vì thế, những lưu dân bị trưng dụng này cũng không tiếc sức lực. Trên đường đi, quân lính bảo làm gì thì họ làm nấy, làm tốt còn được nhận một chén canh xương để uống. Chỉ vì miếng ăn ngon này thôi, họ cũng dốc hết sức mình.

Khi đại quân dừng lại, họ liền lao lên như điên, hăng hái làm việc theo yêu cầu. Chẳng mấy chốc, một con hào rộng hai thước, sâu ngang nửa người đã được đào xong phía trước hai doanh phương trận. Đồng thời, rất nhiều dân tráng khác cũng chặt được không ít cây cối từ gần đó. Theo yêu cầu của binh sĩ Hình Thiên quân, họ nhanh chóng đưa những thân cây này vào hào, dựng đứng chúng lên. Sau đó, đất đá đào được cũng được lấp nhanh chóng trở lại hào, đầm chặt lại. Nhờ vậy, một hàng rào vững chắc, cao ngang người đã được hình thành phía trước trận tuyến của hai doanh binh.

Theo báo cáo của thám báo, Chui Thử đứng giữa đám dân tráng, lớn tiếng hô: “Xong rồi các huynh đệ! Các vị vất vả rồi, rút lui thôi! Phần còn lại cứ giao cho hảo hán Hình Thiên quân chúng tôi lo liệu! Tướng quân chúng tôi đã hứa trước, tuyệt đối không để các vị ra trận chịu chết! Rút về phía sau đi, bánh ăn thoải mái!”

Hơn ngàn dân tráng nghe xong, hoàn toàn yên tâm, đồng loạt reo hò. Họ nhanh chóng mang theo dụng cụ, rời khỏi giữa hai phương trận, chạy về phía sau đại quân. Ngồi xổm từ xa phía sau trận địa, họ thấy đầu bếp của đội truy binh đã mang ra những thúng bánh bột ngô lớn đặt trước mặt. Từng người vừa cầm bánh ăn ngấu nghiến, vừa mang theo tâm trạng vừa phấn khích vừa lo lắng mà ngó nghiêng về phía trước, vừa ăn vừa trò chuyện với nhau.

“Này huynh đệ, ngươi nghĩ các hảo hán Hình Thiên quân có đánh lại được quan quân không? Nếu lỡ họ không địch lại thì chẳng phải chúng ta lại gặp rắc rối sao?”

“Mẹ kiếp! Mạng của chúng ta nói trắng ra là do các hảo hán Hình Thiên quân ban cho đấy. Ngươi không thấy các hảo hán ấy đều là những người thế nào sao? Như thể thần tiên hạ phàm vậy. Cũng không biết Tiếu đại tướng quân huấn luyện binh sĩ kiểu gì, chứ ta đã từng thấy không ít đội quân khác nhau rồi, nhưng chưa bao giờ thấy đội nào oai phong như các hảo hán Hình Thiên quân này! Quan quân đáng là cái thá gì, trước mặt các hảo hán thì chẳng là gì cả, trận này chắc chắn thắng!”

“Đúng vậy! Ta từ Nam Dương chạy đến đây, hai năm nay cũng thấy không ít quan quân, nghĩa quân rồi. Nhưng chưa bao giờ thấy đội quân nào oai phong như vậy, cũng chưa bao giờ thấy đội quân nào nhân nghĩa đến thế. Tuy có đôi khi một vài nghĩa quân cũng mở kho phát lương, nhưng họ cứ ăn hết một chỗ là lại đổi chỗ khác, chứ chưa bao giờ nói sẽ chia đất đai cho dân. Đây chắc là ông trời thương chúng ta, gửi đến một đội quân nhân nghĩa như vậy. Cầu trời phù hộ, nhất định phải để họ chiến thắng!”

“Ta nghĩ rồi, nếu sau này Hình Thiên quân cần người, ta cũng sẽ đi theo phò tá Tiếu đại tướng quân. Nhìn họ ra trận, lòng ta sôi sục cả lên...”

Trong chốc lát, đám dân tráng ngồi phía sau nói đủ thứ chuyện.

Tiếu Thiên Kiện thúc ngựa tiến ra phía trước đại trận, cưỡi ngựa qua lại mấy vòng. Sau đó, ông ta giật cương ngựa một cái, con ngựa lông vàng đốm trắng lập tức cất tiếng hí dài, hai chân trước chồm lên không. Tài cưỡi ngựa của Tiếu Thiên Kiện lúc này đã khác xa so với những ngày đầu đến thế giới này. Động tác đó trông thật oai hùng lẫm liệt, nhất thời khiến binh sĩ trong quân reo hò vang dậy.

Tiếu Thiên Kiện giữ chặt cương ngựa, giơ tay phải nắm thành quyền, tiếng hoan hô lúc này mới dần dần lắng xuống. Ông ta đảo mắt như điện nhìn quét một lượt các binh sĩ Hình Thiên quân trước mặt, rồi lớn tiếng nói với họ: “Các huynh đệ! Hôm nay! Chúng ta đã đến được đây, nhưng quan phủ không đồng ý, muốn đuổi chúng ta đi khỏi nơi này. Ta muốn hỏi các ngươi một câu, các ngươi có đồng ý không?”

Toàn quân nghe xong, lập tức cao giọng hô lớn: “Không đồng ý!...”

Tiếu Thiên Kiện lại nắm chặt tay phải giơ cao lên, tiếp tục lớn tiếng nói với binh sĩ: “Phía sau các ngươi, là vô số người dân cũng từng giống như các ngươi. Họ đang dõi theo chúng ta với vô vàn ánh mắt, đang hò reo cổ vũ chúng ta, đang đổ sức đổ mồ hôi vì chúng ta. Chúng ta không có lý do gì để khiến họ thất vọng!

Vì vậy, ta ra lệnh cho các ngươi, bất kể phía trước là loại kẻ địch nào, chúng ta tuyệt đối không lùi bước. Bất kể chúng hung tàn đến đâu, trước mặt Hình Thiên quân chúng ta, chúng ta mới mãi mãi là cường giả! Ta sẽ ở ngay đây, giữa các ngươi, ta tuyệt đối không lùi nửa bước! Ta sẽ cùng các ngươi kề vai chiến đấu đến cùng, để quan phủ biết, để triều đình hiện tại cũng biết, Hình Thiên quân chúng ta là bất khả chiến bại!”

Sau khi nghe xong bài diễn thuyết hùng hồn trước trận của Tiếu Thiên Kiện, các binh sĩ đều vung tay điên cuồng hét lên: “Hình Thiên quân tất thắng!...... Tất thắng!” Vô số mũi trường thương lóe lên hàn quang, dưới ánh mặt trời rạng rỡ chói chang, trông như một rừng cây bằng thép.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.