Các tướng sĩ phương Bắc không phải xem thường điểu súng trong tay Hình Thiên quân. Với tư cách là vũ khí hỏa khí thời bấy giờ, điểu súng vào năm Gia Tĩnh, khi Đại Minh tiêu diệt giặc Oa, đã thu được không ít pháo sắt từ Nhật Bản. Sau đó, họ nhanh chóng tự sản xuất hàng loạt điểu súng và phân phát cho quân Liêu Đông. Ban đầu, chúng tỏ ra khá hiệu quả và được đón nh���n nhiệt tình. Thế nhưng, sau này, quan coi kho vũ khí tham ô vô độ, các xưởng sản xuất lại không đủ tinh thiết, nên chỉ có thể chế tạo những khẩu súng làm ẩu cho đủ số lượng. Khi quân lính sử dụng điểu súng, thường xảy ra các sự cố như nổ nòng. Hơn nữa, huấn luyện không đầy đủ khiến binh lính rất sợ dùng thứ này. Thực tế, khi ra trận, họ thường cố tình giảm bớt thuốc súng để tránh các sự cố như nổ nòng, khiến uy lực rất nhỏ và việc nạp đạn lại rườm rà. Một khi giáp lá cà với địch, nó hoàn toàn vô dụng. Nếu gặp trời mưa gió lớn, nó chỉ có thể dùng làm gậy sắt. Dần dần, trong mắt nhiều tướng lĩnh, loại điểu súng này bị coi là phế liệu, chỉ để trong kho cho đủ số, chứ thực tế chẳng mấy khi được dùng đến.

Là tinh binh phương Bắc, đội quân Quan Ninh đương nhiên đã quá quen thuộc với loại súng này. Khi thấy rõ ràng nhiều quân lính Hình Thiên quân trong trận đều cầm điểu súng, họ lập tức thấy thoải mái, hoàn toàn không coi đối phương ra gì. Trong mắt họ, với giáp sắt tinh xảo nhất của Đại Minh đang khoác trên ngư��i, điểu súng thông thường ở ngoài ba mươi bước rất khó xuyên thủng giáp của họ. Nếu xa hơn, thậm chí còn không xuyên nổi giáp da. Nếu thực sự đến ba mươi bước, tam nhãn súng trong tay họ cũng có thể phát huy uy lực. Hơn nữa, họ là kỵ binh thiện chiến, hà cớ gì phải sợ loại điểu súng này? Nếu có lỡ bị bắn ngã ngựa, thì cũng chỉ có thể tự trách số phận không may.

Tổ Khoan lại mím chặt môi không nói gì, tiếp tục chăm chú quan sát đội hình của Hình Thiên quân. Mãi lâu sau, y mới lên tiếng: “Các ngươi không thể khinh địch. Kiểu bố trí trận địa quái dị này của quân giặc tuy rằng kỳ lạ, nhưng e rằng không phải do tên giặc cầm đầu không biết binh pháp mà tạo ra, hẳn là có nguyên nhân sắp đặt như vậy. Nói gì thì cũng vô ích, chi bằng tận mắt thấy rõ tình hình thực tế mới được. Hai phương trận hàng đầu của địch chỉ có chưa đầy mười hàng quân. Đội hình mỏng manh như vậy mà cũng muốn cản bước thiết kỵ của chúng ta? Bọn chúng cũng quá coi thường thiết kỵ của ta rồi. Chúng cũng chỉ mới đến đây, lại chỉ có một hàng rào gỗ ch��n phía trước. Chỉ dựa vào hàng rào ọp ẹp này thì làm được gì?”

“Hừ hừ, mặc kệ chúng thế nào, trận này chúng ta nhất định phải đánh bại chúng. Đừng quên, chúng ta là thiết kỵ Quan Ninh, nhìn khắp thiên hạ, ngoài Kiến Nô ra, ai còn là đối thủ của chúng ta chứ?...”

Tiếng kèn hiệu vừa vang lên, trong quân trận của quan binh liền bắt đầu nổi trống. Các quan binh vừa xuống ngựa nghỉ ngơi, nghe thấy tiếng trống và tiếng kèn hiệu, lập tức tháo túi thức ăn trên đầu ngựa xuống, rồi thắt chặt dây da quanh bụng ngựa. Từng tốp mở bọc giáp trên lưng ngựa ra, dưới sự giúp đỡ của phụ binh, từng mảnh giáp lá được mặc lên người. Sau đó, họ dậm chân một cái, vững vàng nhảy phóc lên lưng ngựa. Quả nhiên, ai nấy đều thân hình cường tráng, giáp lá và binh khí va vào nhau tạo nên tiếng loảng xoảng khắp quân doanh.

Ngay sau đó, những con ngựa thồ ở phía sau đại đội kỵ binh cũng bắt đầu di chuyển, dưới sự kéo dắt của pháo thủ, nhanh chóng tập trung về phía tiền tuyến. Có vẻ là họ định đặt những khẩu hổ ngồi pháo này ở phía trước trận, trước tiên dùng chúng để oanh tạc Hình Thiên quân một lượt, nhằm quấy rối đội hình của Hình Thiên quân. Chiến thuật như vậy, trong mắt Tổ Khoan, là một biện pháp tiêu chuẩn để đối phó quân giặc. Quân giặc thường thiếu hỏa khí, mà hỏa pháo thì gần như không có. Dù có kiếm được hỏa pháo, chúng cũng chỉ dùng một chút khi công thành phá trại. Khi đối mặt quân giặc, thường chỉ cần một đợt pháo kích là có thể xé nát đội hình của chúng.

Theo cờ lệnh phất lên, một đội thiết kỵ quan quân khoảng hai trăm người cũng bắt đầu xuất trận, xếp thành hàng. Trên yên ngựa của họ, về cơ bản đều treo một cuộn dây thừng. Những sợi dây thừng này rõ ràng dùng để kéo đổ hàng rào gỗ phía trước trận của Hình Thiên quân. Những hàng rào gỗ này cần phải được dọn sạch trước khi chủ lực quan quân đột phá trận địa, nếu không sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc đột kích.

Lúc này, Tiếu Thiên Kiện cũng đã quay ngựa trở về trận, dán mắt cẩn thận quan sát hành động của quan quân. Khi thấy quan quân bắt đầu mặc giáp lên ngựa, y lập tức truyền lệnh: “Đã đến lúc rồi! Truyền lệnh xuống, các huynh đệ hãy vực dậy tinh thần, trước hết cho chúng một bất ngờ. Đội pháo xuất trận!”

Theo tiếng truyền lệnh vang lên, phía sau hai phương trận doanh, trên sườn dốc thoải, một đội binh tướng nhanh chóng xuất hiện, ra sức đẩy từng khẩu tam bàng pháo lên đỉnh dốc. Từng hòm đạn cũng được các pháo thủ đặt sẵn ở hai bên đuôi mỗi khẩu pháo. Theo lệnh hô lớn của tướng chỉ huy, các pháo thủ xếp hàng trên sườn đất liền nhanh chóng thao tác pháo, ngắm bắn. Trưởng pháo binh thì đích thân ra trận, cẩn thận hạ thấp nòng pháo xuống, ngắm thẳng vào khoảng không giữa hai quân ở tiền tuyến.

Khi thấy pháo của Hình Thiên quân được đẩy lên, đám dân tráng phía sau trận địa liền hò reo vang dội, đồng loạt la to: “Pháo! Bắn nát lũ quan quân khốn nạn!” Không phải vì dân chúng hiếu kỳ thích xem náo nhiệt, mà là những năm gần đây, vùng đất Hà Nam này, quan quân và nghĩa quân qua lại chém giết, khiến khắp nơi sớm đã thành chiến trường. Bất kể là quan quân hay một số nghĩa quân, kỳ thực dân chúng không nhất thiết phải thích nghĩa quân, nhưng ít ra đại đa số nghĩa quân vẫn có chừng mực nhất định trong việc quấy nhiễu dân chúng. Còn quan quân thì hầu như chẳng có đội nào là tốt cả. Vì tranh công, nhiều quan quân không dám đối đầu trực diện với nghĩa quân, nhưng lại không thể không có thành tích báo cáo, thế là lạm sát dân thường và dân lưu lạc, lấy đầu người lương dân để tính công trạng quân sự. Nơi quan quân đi qua, cảnh tượng thảm khốc khó mà kể xiết. Mà những dân lưu lạc ở đây, hầu như mỗi gia đình đều từng chịu tai họa từ quan quân. Giờ đây, họ gặp được Hình Thiên quân đối xử vô cùng nhân hậu với mình, thế là tất cả đều lập tức đứng về phía Hình Thiên quân, hận không thể Hình Thiên quân nhanh chóng giết sạch lũ quan quân đáng ghét kia, để họ hả hê.

Quan binh bên này cũng không phải người mù. Khi thấy phía sau Hình Thiên quân đối diện xuất hiện một hàng “đại pháo” như vậy, lòng ai nấy đều thót lại, bắt đầu căng thẳng. Họ tuyệt đối không ngờ rằng, đội quân giặc này lại có thể sở hữu thứ vũ khí lợi h��i đến vậy. Vì thế, trong quân lập tức vang lên tiếng xì xào bàn tán, không ít người chỉ trỏ về phía Hình Thiên quân đối diện mà thì thầm to nhỏ.

“Trời ạ, quân giặc sao lại có loại tiểu Hồng Di pháo này? Thế này thì rắc rối lớn rồi!” “Đúng thế, không ngờ quân giặc lại có thứ vũ khí lợi hại đến vậy. E rằng hôm nay chúng ta gặp phải đối thủ xương xẩu rồi.” ......

Tổ Khoan cùng các thuộc cấp của y cũng đều thấy được tình huống này, sắc mặt nhất thời trở nên khó coi. Trong nhận định của họ, dù đội quân giặc này rất chỉnh tề, lại có không ít điểu súng, nhưng ít ra họ vẫn chưa cần phải quá căng thẳng. Trong mắt họ, chỉ cần phá vỡ được trận địa của giặc, thì việc đánh bại chúng chỉ là chuyện sớm muộn. Thế nhưng, một khi thấy Hình Thiên quân đẩy những khẩu đại pháo ra, họ lập tức cảm thấy đau đầu.

Ở khoảng cách này, tuy họ không nhìn rõ hình dáng và cấu tạo của những khẩu pháo Hình Thiên quân, nhưng ít ra thứ này lợi hại hơn điểu súng rất nhiều. Ngay cả hỏa pháo không quá lợi hại mà bắn trúng người ngựa thì cũng khó lòng sống sót. Điều này không nghi ngờ gì đã làm tăng áp lực trong lòng họ.

“Mặc kệ bọn chúng! Cứ theo kế hoạch hành động. Trước tiên phá bỏ hàng rào của chúng rồi nói sau. Đánh trận nào mà chẳng có người chết, sợ chúng làm gì? Đó chẳng qua chỉ là vài khẩu pháo sắt cũ nát mà thôi! Tổ Khôi! Ta lại cấp cho ngươi hai trăm kỵ binh, ngươi hãy theo hướng bên phải mà tiến ra, kìm chân hữu quân của địch, tạo điều kiện cho các huynh đệ phía trước phá bỏ hàng rào của chúng, để đại quân ta áp sát tiêu diệt chúng!” Tổ Khoan hít một hơi thật sâu, đè nén sự bất an trong lòng, như thể không nhìn thấy hỏa pháo của Hình Thiên quân, lớn tiếng hạ lệnh.

Một vị tướng sĩ thấp bé nhưng tráng kiện lập tức lớn tiếng tuân lệnh: “Mạt tướng tuân lệnh!” Sau đó, y hét lớn một tiếng, nhảy vọt lên lưng ngựa, tập hợp đủ hai trăm kỵ binh, rồi lập tức gầm thét lao ra khỏi trận, thẳng tiến về phía phương trận Nhị doanh của hữu quân Hình Thiên quân.

Nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.