Sau khi nghe Thiết Đầu kể lại chuyện của Ngưu Kim Tinh, Tiếu Thiên Kiện cũng không khỏi vừa bực mình vừa buồn cười. Bực mình vì Ngưu Kim Tinh quá cố chấp, biết rõ mình đang tìm hắn mà cứ nằm lì trong miếu Thành Hoàng lạnh lẽo nhiều ngày, không dám ló mặt ra, thành thử phải chịu khổ lớn đến vậy. Buồn cười là Ngưu Kim Tinh cũng thật xui xẻo, người ta đến nông nỗi này, ngay cả uống nước lạnh cũng thấy lạnh đến buốt răng rồi!

"Ngưu tiên sinh hiện tại bệnh tình thế nào rồi?" Tiếu Thiên Kiện hỏi Thiết Đầu.

"Lang trung đã kê thuốc, sau khi hai cha con ông ấy uống vào thì bệnh tình đều đã có chuyển biến tốt. Phỏng chừng tính mạng đã không còn đáng ngại nữa rồi! Nhưng Ngưu tiên sinh bệnh khá nặng, sau khi uống thuốc thì mê man thiếp đi, đến giờ vẫn chưa tỉnh lại. Công tử nhà ông ấy thì đỡ hơn một chút, hiện tại đã có thể ngồi dậy ăn chút gì rồi!" Thiết Đầu thật thà đáp.

"Vậy lang trung có nói khi nào Ngưu tiên sinh có thể khỏi bệnh hẳn không?" Tiếu Thiên Kiện lại hỏi.

"Ông ấy không nói cụ thể, bất quá ông ấy bảo may mắn là đã được khám chữa kịp thời, tính mạng ông ấy xem như đã giữ được rồi. Nhưng e rằng phải tĩnh dưỡng ít nhất một hai tháng mới có thể đi lại được!" Thiết Đầu đáp.

Tiếu Thiên Kiện suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Nếu đã vậy, trước hết cứ để họ an dưỡng thật tốt trong huyện thành đã, nghỉ ngơi cho lại sức cũng tốt! Đợi khi Ngưu tiên sinh hồi phục chút tinh thần, ta sẽ đến gặp ông ấy cũng không muộn!"

Ngưu Kim Tinh nằm trên chiếc giường ấm áp, trên người đắp chiếc chăn dày sụ. Quay đầu nhìn thấy một nữ tỳ đang tự tay đút cho mình ăn một chén cháo thịt thơm ngào ngạt, hắn giật mình như thể cách biệt một đời.

Mới hai hôm trước, hắn vẫn cùng con trai nằm co ro trong bụi cỏ ở góc tường lạnh lẽo của miếu Thành Hoàng phía nam thành, đói đến hoa mắt chóng mặt, lạnh đến mặt mũi bầm dập. Vậy mà chỉ trong chớp mắt, hắn lại như thể được trở về nhà, nằm trên chiếc giường êm ái. Trong phòng cũng đã có chậu than sưởi ấm, cả phòng ấm áp như mùa xuân. Thậm chí còn có người chuyên tâm hầu hạ đút cháo cho hắn, khiến hắn nhất thời không phân biệt được mình đang ở đâu, cảm giác lo sợ không yên, như thể cách biệt một kiếp.

Thật ra, trải nghiệm lần này khi bị sung quân đến huyện Lư Thị đã khiến hắn chịu một đả kích khá lớn. Dẫu sao hắn cũng là một sĩ nhân xuất thân cử nhân, vậy mà lại bị người ta vu hãm như vậy. Trong quan phủ, những quan viên kia cũng trắng trợn ăn tiền, biến tội danh của hắn thành sự thật, tước bỏ công danh, rồi đày hắn đến một nơi như thế.

Trải nghiệm gần một tháng qua tại huyện Lư Thị càng khiến hắn lo sợ hãi hùng, như thể vừa bước qua cửa Diêm Vương về, khiến mọi tâm tư hắn đều phai nhạt, càng thêm thất vọng tột độ với triều đình quan phủ của cái thế đạo này.

Vốn Ngưu Kim Tinh tự nhận mình là người ôm ấp chí lớn, từ nhỏ đã khổ công học hành, đèn sách, mong một ngày được đề tên bảng vàng, làm quan, cống hiến chút gì cho Đại Minh. Vậy mà đến giờ phút này, hắn đã không còn nghĩ như vậy nữa rồi. Công danh cử nhân khó khăn lắm mới thi đậu, vậy mà đến lúc này cũng bị quan phủ tước bỏ. Thậm chí ngay cả tính mạng mình liệu có giữ được không, hắn còn chẳng hay biết, chứ đừng nói gì đến việc thể hiện hoài bão đầy ngực của hắn nữa.

"Đây là đâu? Ta vẫn còn trong huyện Lư Thị sao?" Ngưu Kim Tinh đột nhiên nhớ tới vấn đề này. Tại sao giờ đây hắn lại đột nhiên được người đưa đến nơi này? Nghe mùi thuốc khắp phòng, hắn biết đã có người lo thuốc thang cho mình. Nay lại còn có nữ tỳ đút cơm cho hắn, xem ra, tính mạng hắn cuối cùng cũng giữ được rồi. Nhưng rốt cuộc là ai đã cứu hắn, hắn lại không hề hay biết, vì vậy liền lắc đầu, tránh chiếc thìa mà nữ tỳ đang ngồi bên giường đưa đến miệng, rồi hỏi nàng.

Tỳ nữ vội vàng đáp: "Bẩm tiên sinh, đây vẫn là trong huyện Lư Thị ạ. Ngài hiện đang ở trong một tòa phủ đệ của một đại gia đình họ Trần ở trong huyện thành. Gia đình chủ nhân cũ của nô tỳ đã bị loạn binh giết gần hết trong nạn binh hỏa hôm nọ ở thành. Nô tỳ trước đây chính là tỳ nữ của Trần gia. Các vị đại nhân Hình Thiên quân đã sắp xếp nô tỳ ở đây để chăm sóc tiên sinh. Tiên sinh cứ uống hết chén cháo này trước đã ạ!"

Ngưu Kim Tinh nghe xong liền chau mày, ngay lập tức lắc đầu, từ chối chiếc thìa mà tỳ nữ lại đưa tới, hỏi: "Hình Thiên quân? Bọn hắn không phải đến để đánh dẹp toán quân phản loạn ở huyện Lư Thị kia sao?"

Tỳ nữ nghe Ngưu Kim Tinh gọi Hình Thiên quân là quân phản loạn, liền sợ đến biến sắc mặt, vội vàng đặt chén cháo xuống, xua tay nói: "Tiên sinh chớ nói Hình Thiên quân là quân phản loạn như vậy! Tiên sinh là do các hảo hán Hình Thiên quân cấp cứu về đấy. Nếu không phải có họ, e rằng giờ này tiên sinh đã bệnh chết trong miếu Thành Hoàng rồi! Ngay cả công tử nhà tiên sinh e rằng cũng khó thoát khỏi tai ương! Các vị hảo hán Hình Thiên quân sau khi vào thành đã cứu sống vô số người. Tiên sinh ngàn vạn lần đừng nói họ là quân phản loạn nữa!"

Ngưu Kim Tinh hừ một tiếng nói: "Bọn hắn không phải quân phản loạn chẳng lẽ lại là quan quân ư? Một khi đã tạo phản, vậy họ đương nhiên mang tiếng là giặc, gọi họ là quân phản loạn là lẽ đương nhiên thôi! Đúng rồi, tại sao lại cứu hai cha con chúng ta? Ngươi có biết vì sao không?"

Tỳ nữ bị Ngưu Kim Tinh hết lần này đến lần khác gọi là quân phản loạn, khiến nàng có chút luống cuống, vẻ mặt đau khổ lắc đầu nói: "Tiên sinh nói họ là giặc, thật sự là oan uổng quá rồi. Trong thành ngày đó đại loạn, gây họa cho dân chúng toàn là quan quân. Cả nhà chủ nhân của nô tỳ đều bị đám quan binh này giết sạch, ngay cả tiểu thư mới mười hai tuổi của chúng tôi cũng bị đám quan binh kia cưỡng hiếp đến chết! Nếu không phải các hảo hán Hình Thiên quân đến kịp thời thì ngay cả những hạ nhân như chúng tôi cũng e khó giữ được tính mạng. Nếu nói như vậy thì đám quan binh kia mới thật sự là giặc! Ngược lại, binh tướng Hình Thiên quân sau khi đến, đối với trăm họ trong thành không hề đụng chạm đến sợi lông tơ, còn cứu không ít dân chúng bị thương! Tiên sinh nói họ như vậy, thật sự là quá đáng! Còn về việc tiên sinh hỏi nô tỳ tại sao các hảo hán Hình Thiên quân lại cứu hai cha con tiên sinh, nô tỳ chẳng qua chỉ là một hạ nhân được sắp xếp đến để chăm sóc tiên sinh mà thôi, làm sao dám biết duyên cớ ạ?"

Ngưu Kim Tinh nghe tỳ nữ nói xong, hồi tưởng lại nạn binh hỏa đêm đó ở huyện Lư Thị, không khỏi thở dài một tiếng. Tỳ nữ này nói không sai, quan quân bây giờ thật sự là kỷ luật bại hoại đến cực điểm rồi, quan không bằng giặc quả không sai. Nhưng nghe những gì tỳ nữ này nói, chi đội Hình Thiên quân này dường như hành sự rất khác biệt so với các đội lưu dân quân khác, dường như rất biết cách thu phục lòng dân. Điều này không khỏi khiến Ngưu Kim Tinh có chút ngạc nhiên.

Với tư cách là một sĩ nhân người Hà Nam, những năm gần đây, hắn nghe rất nhiều chuyện về lưu dân quân. Đám lưu dân quân này tuy nói là do quan bức dân phản, điều đó không sai, nhưng hành sự rất ít khi có sự ước thúc. Chúng giết người cướp của, lôi kéo lương dân nhập bọn làm loạn, thậm chí có khi còn tàn sát hàng loạt dân trong thành, không phân biệt tốt xấu đều giết sạch. Cho nên hắn đối với đám lưu dân quân này cũng chẳng có mấy thiện cảm. Nhưng hôm nay nghe lời tỳ nữ này nói, dường như nàng rất có thiện cảm với Hình Thiên quân này, vì vậy, Ngưu Kim Tinh cũng không còn tiếp tục mắng họ là quân phản loạn nữa.

Tỳ nữ dường như có chút không vui khi Ngưu Kim Tinh mắng Hình Thiên quân, cũng không tiếp tục đút cháo cho hắn nữa. Thu dọn bát cơm xong, liền muốn quay người bước ra ngoài, kết quả bị Ngưu Kim Tinh gọi lại từ phía sau, hỏi nàng: "Ngươi có biết con ta hiện đang ở đâu không?"

Tỳ nữ tuy không thích Ngưu Kim Tinh, nhưng cũng không dám đắc tội hắn, quay người lại đáp: "Tiên sinh cứ yên tâm, quý công tử sau khi đến, uống thuốc xong bệnh tình đã chuyển biến tốt đẹp rất nhiều, hôm qua đã có thể xuống giường được rồi. Vừa nãy trước khi tiên sinh tỉnh dậy, công tử còn đến thăm tiên sinh. Lúc này chắc hẳn đang ở hậu viện, nô tỳ sẽ đi mời công tử đến ngay!"

Nghe nói con trai đã không sao, Ngưu Kim Tinh cũng yên lòng hơn rất nhiều, gật đầu rồi nằm xuống. Không lâu sau, liền nghe tiếng bước chân từ ngoài cửa truyền vào, dường như không phải tiếng bước chân của một người. Ngưu Kim Tinh khẽ ngẩng đầu nhìn về phía cửa phòng, chỉ thấy con trai hắn, Ngưu Thuyên, đẩy cửa bước vào. Phía sau là một người trẻ tuổi thân hình cao lớn, mặc trang phục áo vải màu xanh, cũng cùng Ngưu Thuyên bước vào phòng.

—

Bản văn này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.