Khu phố cổ rất rộng lớn, vài chục cây số vuông diện tích thành phố về cơ bản đều đã bị Hắc Cảnh xâm chiếm. Trên một con đường ở rìa thành phố, một đội quân mặc trang phục bảo hộ đang lặng lẽ tiến về phía trước. Chẳng ai nói một lời, thậm chí ngay cả khi rẽ ở các góc phố cũng không ai ra lệnh. Tất cả chỉ là bước đi theo người dẫn đầu, chậm chạp đến lạ, vô định mà bước tới.

Vì chẳng ai biết phải nói gì, cũng chẳng ai biết phải đi đâu, một bầu không khí u ám bao trùm cả đội người. Cái thực thể quỷ dị vừa rồi dùng thi thể phụ nữ để dụ dỗ họ, đã giáng một đòn nặng nề vào nhận thức của tất cả mọi người, đập tan nó thành từng mảnh vụn. Cảm giác đó giống như một ngày bỗng nhiên phát hiện con mèo cưng nhà mình bắt đầu dùng đũa ăn cơm; con chó Teddy trong sân dùng móng vuốt vẽ ra mấy phép toán đơn giản trên đất; thậm chí đàn kiến tha mồi cũng biết chia thành ba, năm đội, xếp hàng ngay ngắn mà phân công công việc. Khi tất cả sinh vật đều bắt đầu có trí tuệ, chúng ta chỉ có thể cảm thấy sự hoang đường và bất an tột độ.

Trong đội ngũ này, có một thân ảnh gầy gò, lưng còng cúi gằm mặt, trông giống hệt con tôm vừa rời nước. So với những người khác, người này dường như còn yên tĩnh hơn. Hắn chỉ lặng lẽ bước đi giữa dòng người, không quan sát đường phố xung quanh, cũng chẳng bận tâm đến bất kỳ nguy hiểm nào có thể bất ngờ ập đến. Thậm chí, người ta có cảm giác rằng dù một con quái vật khổng lồ có muốn nuốt chửng hắn ngay lúc này, hắn cũng sẽ thờ ơ.

Hắn đang suy tư? Hay đang ngẩn ngơ? Chẳng ai biết, và cũng chẳng ai để tâm đến tên thành viên cấp C tưởng chừng đang tìm cái chết này. Bạch Hùng và Tống Tuyền chỉ liếc nhìn Trần Tiếu với vẻ khó hiểu, rồi không nói thêm gì. Họ đã quá quen với mọi hành vi của Trần Tiếu trong bất cứ hoàn cảnh nào... Giờ đây hắn khó khăn lắm mới yên tĩnh trở lại, tự nhiên họ đều muốn để hắn tiếp tục duy trì trạng thái này.

Cùng lúc đó, điều họ không hề hay biết là, ở một nơi khác trong thành phố, một người đang phi tốc lao về phía họ. Khẩu súng trong tay anh ta không ngừng thay đổi hướng; cơ thể anh ta lượn lách, đảo ngược trong khi di chuyển tốc độ cao, tạo ra đủ loại tư thế. Những viên đạn đủ loại kiểu dáng, mang những công dụng khác nhau – mang theo ánh sáng lóa, lửa cháy, hoặc sức mạnh khó hiểu làm biến dạng không gian – bay ra khỏi nòng súng, xuyên qua mọi ngóc ngách của thành phố, phá hủy tất cả nguy hiểm mà các thiết bị trinh sát hình cầu phát hiện được.

Thêm vài lần lướt lên lướt xuống nữa, khẩu súng trong tay anh ta liên tục thay đổi bốn ph��ơng tám hướng trong vòng nửa giây, nhanh đến mức chỉ còn lại một tia tàn ảnh. Đồng thời, tốc độ chạy của anh ta cũng chẳng hề suy giảm. Sau lần bắn thứ n, không biết là lần thứ bao nhiêu, cuối cùng một hình ảnh mới hiện ra trong bộ lọc quang học. Trong hình ảnh đó, cạnh một tòa kiến trúc cũ kỹ, một đội người đang lặng lẽ thận trọng tiến bước.

Ivan mắt sáng rực, lại một lần nữa phóng lên như đạn pháo. Anh ta giẫm nát mặt tường thẳng đứng cao mười mấy mét khi nghiêng mình vượt qua, để lại mấy cái hố to trên bức tường tòa nhà, rồi lướt qua mấy đường vòng cung không thể tin được giữa không trung, tiếp đó lao thẳng xuống mặt đất.

Vì điểm hạ cánh cuối cùng còn rất xa, nên tiếng gió vù vù giữa không trung không thu hút sự chú ý của những người dưới mặt đất. Và khi mấy nhân viên trinh sát ngoại tuyến có trang bị dò xét phát hiện dường như có vật thể lạ xâm nhập phạm vi dò tìm, Ivan đã ầm ầm đáp xuống ngay trước mặt mọi người.

“Phòng ngự!” Một người lập tức hét lớn, đồng thời nhanh chóng lùi lại một quãng. Mấy thành viên đóng vai trò tiên phong hoặc phòng ngự trong đội, bao gồm cả Bạch Hùng, đều cực kỳ ăn ý xuất hiện ở phía trước đội hình. Ngay sau đó, những mảnh đá vụn bay lên ào ào đập vào các trang bị phòng ngự. Một giây sau, vô số vũ khí điên cuồng xả đạn về phía đám bụi đất trước mặt. Trong chớp mắt, làn đạn và bụi khói từ súng ống bay lên như thể cá sống vùng vẫy trong nồi nước sôi, hơi nóng hừng hực cùng dòng năng lượng cuồng bạo càn quét khắp đường phố. Mặc dù đến tận lúc này, vẫn chẳng ai nhìn rõ cái thứ vừa giáng xuống từ trời là cái gì.

Dù sao, trong Hắc Cảnh này, bất cứ thứ gì xuất hiện trước mặt, chỉ cần bắn là được. Huống hồ một thứ gây ra đám bụi lớn như vậy, dù có bắn nhầm, cũng chẳng ai nói gì.

Ngay tại cái này đinh tai nhức óc tiếng nổ bên trong...

“Tôi là chỉ huy tạm thời của chiến dịch này, thuộc về tiểu đội biên chế độc lập Omega của Tổ chức Trật Tự, Branislav Ivanović. Đề nghị giải trừ tất cả vũ khí để tránh tổn thất không cần thiết. Xin nhắc lại... ...”

Một giọng nói vang lên, rất rõ ràng nhưng lại không phân biệt được phương hướng. Tuy nhiên điều đó không quan trọng, bởi vì ngay sau khi nghe được đoạn văn này, những đợt tấn công dày đặc lập tức ngừng lại.

Ngay phía trước đội hình, không gian thoáng chút vặn vẹo. Một người đàn ông, mang theo một cây trường thương, với lớp ngụy trang trên người chảy lỏng như chất dịch, dần dần hiện ra.

“Các ngươi có thể gọi ta...” Hắn theo thói quen cất lời, đột nhiên một tay kéo khẩu súng về bên người, rồi bất ngờ bắn một phát không rõ lý do.

“... Ivan.” Khi tiếng súng vừa dứt, anh ta mới nói nốt phần còn lại.

Trong đám người khẽ có chút xao động, một vài người rõ ràng đang nói gì đó, nhưng vì có mũ giáp nên âm thanh không thể truyền ra ngoài. Vẫn còn vài người khác chú ý đến việc Ivan không mặc trang phục bảo hộ, họ không hạ súng, mà hết sức thận trọng nhìn chằm chằm người đàn ông cao gầy vừa xuất hiện.

Ivan rõ ràng đã sớm lường trước được điều này, nên ngay sau khi giới thiệu xong mình, anh ta liền vươn cổ tay ra, giải thích rằng mình đang đeo thiết bị từ trường phòng hộ, cũng có nghĩa là đang trong trạng thái cách ly.

“Báo cáo thương vong!” Ivan ngay sau đó nói.

“Không có thương vong!” Tên lính thấp bé đáp lại...

Ivan khẽ gật đầu, dù là do may mắn hay vì lý do nào khác, tóm lại tình hình thực tế có vẻ tốt hơn dự tính rất nhiều. Vì vậy Ivan không muốn lãng phí thời gian. Anh ta lập tức lấy ra một loạt thiết bị trinh sát hình cầu màu đen từ phía sau lưng, chuẩn bị phát cho tất cả những người còn lại, nhằm khuếch đại phạm vi thăm dò đến mức tối đa.

Nhưng đúng lúc này, Ivan dường như phát hiện ra điều gì đó. Anh ta thấy trong đám người có một tên lưng còng, cúi gằm mặt, liền khẽ nhíu mày.

“Ngươi...” Bàn tay anh ta giơ lên, vượt qua đám đông chỉ về phía Trần Tiếu: “Ta có phải đã từng gặp ngươi ở đâu đó không?” Ivan hỏi.

Ngay lập tức, đám người như bị ngón tay ấy tách ra, dạt sang hai bên, khó hiểu nhìn về phía thành viên cấp D trầm mặc này. Còn người kia thì vẫn cúi đầu không nói, dường như thờ ơ với cả tiếng súng hỏa lực vừa rồi lẫn người đàn ông trước mặt.

Ivan nghi hoặc nhìn Trần Tiếu. Mặc dù mũ giáp bảo hộ che khuất khuôn mặt, nhưng dáng người này, khí chất này, luôn khiến anh ta cảm thấy mình đã từng gặp người này ở đâu đó...

Ở đâu? Lúc nào? Anh ta nghĩ đến.

Đúng lúc này, một đoạn dữ liệu bất thường hiện lên trong bộ lọc quang học, lập tức cắt ngang dòng hồi ức của Ivan. Anh ta liền nhanh chóng giơ súng lên, nhắm vào khoảng không không rõ nguồn gốc.

“Phanh!” Lại là một phát súng...

Bản dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, là sự kết tinh của quá trình chắt lọc ngôn từ đầy tâm huyết.