"Bá gia cứu mạng. . ." Một bóng người vội vã lao vào đại đường, vừa thấy Trần Lạc đang ngồi ở chính giữa liền phủ phục bái lạy. Kỷ Trọng khẽ tiến lên một bước, đứng chắn giữa người đó và Trần Lạc.

Gần như đồng thời, bên ngoài bá phủ vang lên một tràng tiếng bước chân. Trần Lạc ngẩng đầu, thấy Vương Lập dẫn theo một đội thị vệ theo sau. Vương Lập vừa chạy v��a lớn tiếng gọi: "Lư Đồng, đừng làm kinh động Bá gia. . ." Vừa nói, hắn vừa chạy tới trước mặt Trần Lạc, thi lễ: "Gặp qua Bá gia."

Trần Lạc vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Chuyện gì xảy ra?" Nói rồi, hắn nhìn sang bóng người đang quỳ trên đất, hỏi: "Hắn là ai?"

Thực ra, sau khi xuyên không đến thế giới này, đây là lần đầu tiên hắn thấy có người quỳ lạy như vậy.

"Bá gia thứ tội." Vương Lập vẻ mặt bất đắc dĩ, nói: "Người này tên là Lư Đồng, là quản sự của Tam Khê trang."

"Tam Khê trang?"

"Đúng vậy ạ, chẳng phải ngày hôm trước bệ hạ đã ban thưởng ngài một hoàng trang sao? Nội vụ ty cuối cùng đã chọn Tam Khê trang, nằm ngay bên ngoài kinh thành, nơi có ba con suối vây quanh, là nơi trù phú nhất."

Trần Lạc gật gật đầu, số mệnh của mình vốn ứng với nước chảy về đông, Nội vụ ty lại giao Tam Khê trang cho mình, quả thực là tương ứng.

"Vậy hắn đây là. . ." Trần Lạc chỉ vào Lư Đồng đang quỳ dưới đất.

Vương Lập thở dài một hơi: "Theo quy định của Hoàng trang, hàng năm phải nộp một khoản thuế cố định. Nếu có dư dả, phần còn lại sẽ coi như ban thưởng. Còn những việc lặt vặt khác thì luôn bỏ mặc."

"Lư Đồng này có tấm lòng lương thiện, mỗi khi gặp trẻ lang thang, liền đưa về Hoàng trang nuôi dưỡng. Hôm nay ta vâng mệnh đến tiếp quản, mới phát hiện trong Hoàng trang tụ tập đông nghịt không dưới một hai trăm đứa trẻ."

"Nếu là bình thường, chỉ cần hắn đóng đủ lệ phí, chuyện này cũng coi như bỏ qua được rồi. Nhưng nay Tam Khê trang đã là tài sản riêng của Bá gia ngài, nên không thể làm như vậy được nữa."

"Nghe nói sẽ phân tán đám trẻ con này, Lư Đồng lo lắng, nhất định phải đến trước mặt ngài cầu xin. Ta nhất thời không ngăn cản được, nên mới. . ."

Trần Lạc liếc nhìn Vương Lập một cái. Hắn đâu phải người ngu, Vương Lập vừa rồi nói những lời châm chọc ấy, nếu bảo là hắn chưa hề có sự thông đồng với Lư Đồng thì hắn tuyệt đối không tin. Nhưng Trần Lạc cũng đã có tính toán riêng trong lòng về chuyện này.

Hắn trước tiên gọi Kỷ Trọng đến bên cạnh, thì thầm đôi câu. Kỷ Trọng gật đầu, bước nhanh ra khỏi bá phủ.

Sau đó, hắn nhìn Lư Đồng vẫn đang quỳ dưới đất: "Ngươi nói xem, muốn ta cứu mạng kiểu gì đây?"

Lư Đồng nghe thấy giọng nói của Trần Lạc, vội vàng dập đầu lia lịa, không dám ngẩng mặt lên, nói: "Bẩm Bá gia, trước đây Tam Khê trang nộp lên Nội vụ ty lệ phí hàng năm là một vạn lượng bạc trắng, nhưng cho dù năm thu hoạch tốt, sau khi trừ đi chi phí sinh hoạt hàng ngày, tổng cộng cũng chỉ thu được hơn một vạn một nghìn lượng."

"Lão nô cầu xin Bá gia tiếp tục cho lão nô được quản lý Hoàng trang, và cũng xin cho những đứa trẻ ấy được ở lại trong Hoàng trang. Lão nô nguyện ý hàng năm nộp lên một vạn hai nghìn lượng lệ phí. Nếu thiếu dù chỉ một hai, lão nô nguyện lấy mạng tạ tội."

Trần Lạc nhíu mày: "Ngươi nói xem, nhiều nhất cũng chỉ được một vạn một nghìn lượng bạc một năm, vậy làm sao ngươi cam đoan nộp một vạn hai nghìn lượng một năm cho ta?"

Lư Đồng đã chuẩn bị từ trước, nói: "Lão nô về sẽ trả lại một phần ruộng đã cho thuê, để bọn trẻ trồng trọt. Một người lớn làm, mười đứa trẻ cùng làm, th�� nào cũng tạo ra được chút thu nhập. Lão nô cũng có chút tích cóp, nếu vẫn không đủ. . ."

Lư Đồng nói đến đây, đột nhiên ngậm miệng lại, hai tay nắm chặt.

Lòng Trần Lạc đã hiểu rõ: "Nếu vẫn không đủ, thì sẽ bán đi vài đứa trẻ để kiếm tiền, phải không?"

Lư Đồng nghe vậy, đột nhiên ngẩng đầu. Trên gương mặt đầy tang thương của ông ta chảy xuống những giọt nước mắt: "Lão nô cũng không muốn. . . Thế nhưng nếu không có Hoàng trang che chở, đám trẻ con này biết sống sao đây. . ."

"Bá gia. . ." Vương Lập lúc này chen miệng nói: "Kế hoạch này của bọn họ ta cũng có biết. Bất quá không phải Lư Đồng muốn bán trẻ con, mà là những đứa trẻ này tự nguyện. . . Lão nô cũng đã đi xem, đứa trẻ nhỏ nhất ba, bốn tuổi, lớn nhất mười một, mười hai tuổi. Nếu chúng gặp phải bọn ăn mày, vận may thì bị bán vào nhà hào phú làm nô bộc, vận rủi, e rằng khó mà sống sót. . ."

Trần Lạc trong lòng thở dài một hơi, khoát tay, nói với Lư Đồng: "Ngươi đứng dậy trước đã, rồi đi cùng ta."

Lư Đồng nghi hoặc nhìn Trần Lạc. Vương Lập nhíu mày: "Bá gia bảo ngươi đứng dậy thì ngươi đứng dậy đi, mau lên!"

Lư Đồng liền vội vàng đứng lên, khoanh tay đứng sang một bên.

***

Ước chừng hơn một canh giờ sau, Trần Lạc dựa vào chỗ ngồi chợp mắt một lúc. Kỷ Trọng lúc này mới với vẻ mặt mỏi mệt trở về.

Kỷ Trọng đến bên cạnh Trần Lạc, báo cáo kết quả điều tra: "Đều đã tra hỏi kỹ, Lư Đồng này thu nhận trẻ lang thang đã ba bốn năm nay, không phải đột nhiên tụ tập lại. Những đứa trẻ đến mười ba tuổi liền tự động rời đi, về số lượng không có gì đáng nghi."

Trần Lạc lúc này mới gật đầu. Trước đó hắn đã cho Kỷ Trọng đi điều tra xem Tam Khê trang bắt đầu thu nhận trẻ em từ khi nào, lỡ như Lư Đồng muốn chiếm Hoàng trang, tạm thời tìm Vương Lập cùng hắn diễn một vở kịch, tìm một đám trẻ con làm vai quần chúng, lợi dụng lòng đồng cảm của mình thì sao chứ?

Mặt khác, cũng cần đề phòng Tam Khê trang bên ngoài là một tổ chức từ thiện, nhưng bên trong lại là hang ổ buôn bán người quy mô lớn, vậy nếu mình chấp thuận, chẳng phải là đồng lõa sao.

Cũng may Kỷ Trọng mang về tin tức giống như cho hắn uống một viên thuốc an thần.

"Nếu đã vậy, thì dễ làm rồi." Trần Lạc lắc đầu, nghiêng đầu nhìn sang. Không thể không nói, tác phong chuyên nghiệp của Vương Lập quả thật rất tốt. Mình bảo hắn ngồi, hắn cũng không ngồi, đứng hơn một canh giờ mà cứ như không có việc gì vậy. Ngược lại Lư Đồng cũng y như Vương Lập, điều này có chút khiến Trần Lạc bất ngờ.

"Được rồi, chúng ta đi thôi. . ." Trần Lạc đứng dậy, bước ra ngoài. Vương Lập vội vàng hỏi: "Bá gia, chúng ta đi đâu?"

"Đi Tam Khê trang xem lũ trẻ!" Trần Lạc cười cười, đoạn nhìn Lư Đồng đang căng thẳng: "Không cần trả lại ruộng đã cho thuê, Hoàng trang vẫn có thể tiếp tục cho bọn trẻ ở, nhưng bọn trẻ phải làm việc cho ta. Yên tâm, làm việc ta sẽ trả tiền công. . ."

Lư Đồng trên mặt vui mừng, nhưng lập tức lại thoáng lo lắng, hỏi: "Tha thứ lão nô lắm miệng, Bá gia muốn bọn chúng làm gì? Lão nô sợ chúng làm hỏng đại sự của Bá gia."

"Không hỏng được đâu!" Trần Lạc biết Lư Đồng lo lắng cho lũ trẻ, cười nhạt một tiếng: "Ta muốn bọn chúng làm tiểu lang quân bán báo. . . À không, chuyện vặt trong nhà thôi mà!"

***

Hồng Tụ thư viện.

Đôi mắt đẹp ngắm nhìn hồ nước gợn sóng trong thư viện. Chủ nhân đôi mắt ấy khẽ thở dài. Huynh trưởng của nàng là học sinh thư viện Chiết Liễu, buổi trưa đã kể cho nàng nghe về bài văn « Đỗ Thập Nương » đang khiến học sinh Chiết Liễu thư viện đua nhau tấn cấp. Vì thiên đạo có hạn, huynh trưởng chỉ có thể thuật lại đại khái, nhưng chỉ vài câu rời rạc cũng đã khiến nàng sinh lòng ngưỡng mộ.

"Hay là sáng mai trốn học đi Bắc Phong lâu một chuyến nhỉ? Cũng không biết Nam tiên sinh có còn kể lại « Đỗ Thập Nương » nữa không." Nàng tiện tay nhặt một viên đá, ném vào trong hồ, rồi lại nghĩ: "Hay là phát động thỉnh nguyện, để viện thủ đứng ra tìm Vạn An bá?"

"Điệp Phi, ngẩn ngơ cái gì vậy? Có phải đang nghĩ tình lang rồi không?" Một giọng nói trong trẻo khác vang lên. Nữ tử tên Điệp Phi nghiêng đầu, chỉ thấy một bóng người đang nhảy chân sáo về phía mình.

"Đừng nhảy nhót nữa!" Trình Điệp Phi gắt nhẹ một tiếng: "Cái gì tình lang chứ? Sao lại nói ra những lời như vậy?"

Nữ tử đi tới bên cạnh Trình Điệp Phi, khoác lấy tay nàng, cười hì hì nói: "Sao lại không được chứ? Cha ta nói, chuyện nam nữ hoan ái là lẽ phải của trời đất, chỉ có ngụy quân tử mới tránh né như tránh rắn rết!"

"Cha ngươi là đại nho, nói gì cũng là học vấn. Ngươi chỉ là một tiểu nữ tử, lại chẳng biết e lệ gì cả. . ." Trình Điệp Phi véo véo mũi Liễu Mộng Nhị: "Nếu ngươi mà cũng như cha ngươi, ngâm nga được câu từ truyền thế 'Y đái tiệm khoan chung bất hối, vi y tiêu đắc nhân tiều tụy' thì ngươi nói gì ta cũng chấp nhận. . ."

"Hừ. . ." Liễu Mộng Nhị hờn dỗi uốn éo người, khiến gương mặt xinh đẹp của Trình Điệp Phi ửng đỏ. Liễu Mộng Nhị lại chẳng hề hay biết, nói: "Chính là bài ca này, nhà ta suýt bị mấy vị di nương kia giẫm sập cánh cửa, hại ta phải ở trong học viện hai tháng trời. . ."

"Thôi thôi, chẳng phải ngươi phải đi tham gia văn hội của các tú nữ sao? Sao lại đến tìm ta thế?"

"Ta suýt nữa quên mất." Liễu Mộng Nhị gõ gõ ��ầu mình: "Thư viện vừa ra thông báo, nói muốn chiêu mộ nho sinh có thư pháp đạt đến cảnh giới 'Bút tẩu long xà' để chép lại các văn chương nhã nhặn. Chép lại một trăm lần sẽ được một điểm học phần, ta đặc biệt đến gọi ngươi cùng đi."

"Là văn chương gì vậy?"

Liễu Mộng Nhị nghĩ nghĩ: "Dường như, gọi là « Tiếu Ngạo Giang Hồ ». . ."

"Tên thật kỳ lạ. Biết là văn chương của vị đại nho nào không?"

"Ừm. . . Không phải đại nho, hình như là một vị Bá gia nào đó, tên là Vạn. . ."

"Vạn An bá?"

"Đúng đúng, chính là cái tên đó."

Thế là cả hai liền đi thẳng đến phòng học vụ.

Bản dịch này, cùng mọi quyền lợi liên quan, đều thuộc về truyen.free.