Vạn Bảo Lâu tọa lạc ở góc tây nam kinh thành, cách phủ Bá tước của Trần Lạc một khoảng không nhỏ. Hèn chi bấy lâu nay anh đi lại mà chẳng hề hay biết.

Xe ngựa lạch cạch đi hơn nửa canh giờ, cuối cùng cũng tới trước cổng Vạn Bảo Lâu. Trần Lạc vén rèm xe lên, quả nhiên là một cảnh tượng không thể tin nổi –

Nền đất lát gạch đỏ au, liễu xanh rủ bóng, mái ngói vàng rực lấp lánh, hành lang với những cây cột sơn mực đen tuyền. Tại cổng, bốn pho tượng dị thú cao chừng nửa trượng đứng sừng sững, bốn lá cờ lụa vàng óng thêu chữ "Ngự tứ" bay phấp phới đón gió.

Dòng người qua lại tấp nập như dệt cửi, xe ngựa như nước thủy triều. Nếu không phải mọi người đều mặc cổ trang, Trần Lạc còn tưởng mình đã xuyên không về một khu trung tâm thương mại nào đó.

Nhìn kỹ hơn vào kiến trúc chính, tuy gọi là Vạn Bảo Lâu nhưng chẳng thấy đâu những bức tường cao ngất, hay những quảng cáo thương hiệu giăng đầy trên đó. Rõ ràng đây chính là một khu phức hợp thương mại tổng hợp.

“Khu vực rộng lớn thế này, không phạm phải điều kiêng kỵ gì sao?” Trần Lạc vô thức hỏi một câu.

Vương Lập khẽ cười: “Bá gia suy nghĩ nhiều rồi. Có gì mà phải kiêng kỵ? Vạn Bảo Phường này, ngay cả Bệ hạ cũng chiếm hai mươi phần trăm cổ phần đấy.”

A, hóa ra là có mối quan hệ sâu xa như vậy sao, vậy thì không có gì đáng lo.

...

Có Vương Lập dẫn đường, chẳng mấy chốc Trần Lạc đã gặp một vị quản sự trong nhã gian. Vị quản sự này cũng như Vương Lập, mang trên mặt nụ cười khiêm tốn, vẻ mặt tràn đầy chân thành: “Quý nhân muốn tìm bảo vật gì?”

Trần Lạc đi thẳng vào vấn đề: “Man Cốt Đan!”

“Man Cốt Đan à!” Vẻ mặt vị quản sự cứng đờ, rồi vội vàng cười xòa nói, “Chỗ chúng tôi hiện không còn hàng.”

Trần Lạc khẽ nhíu mày: “Ta nghe nói các ngươi có mà.”

Quản sự cười khổ một tiếng, nói: “Quý nhân nghe tôi nói đây, Man Cốt Đan vốn không phải thứ gì hiếm có. Diệt trừ một bộ lạc Man tộc là có thể thu về năm ph���n nguyên liệu. Thế nhưng vào thời điểm hiện tại, thực sự không dễ điều động nhân lực đi diệt Man tộc đâu.”

“Nếu quý nhân nhất định phải có, ngài có thể đặt trước. Một bộ lạc Man tộc thường có Man Vương ngang với Đại Nho tọa trấn, ít nhất cần ba vị Đại Nho ra tay mới có thể nắm chắc. Vì là hành động do quý nhân yêu cầu, nên nếu có những thu hoạch khác đều không liên quan gì đến ngài. Còn về cái giá của việc điều động ba vị Đại Nho, kẻ hèn này nghĩ ba kiện Đại Nho Văn Bảo hẳn là đủ.”

“Ba kiện ư?”

“Nếu quý nhân không có Đại Nho Văn Bảo cũng không thành vấn đề. Chỗ chúng tôi cũng có thể định giá. Một triệu lượng bạc đổi một lượng Thiên Đạo Tinh, mười lượng Thiên Đạo Tinh đổi một kiện Đại Nho Văn Bảo. Ngài thấy thế nào?”

Trần Lạc thầm nặng trĩu trong lòng, đây rồi, thứ tiền tệ cao cấp trong tiểu thuyết tiên hiệp huyền huyễn đã xuất hiện.

“Ta nghe nói lần trước các ngươi chỉ cần hai kiện Đại Nho Văn Bảo là có thể mua được rồi mà.”

Quản sự khẽ lắc đầu: “Quý nhân à, sổ sách kh��ng tính như vậy được. Khi Lân Hoàng tại vị, Man Cốt Đan có thể mua được với giá một triệu lượng bạc. Đến thời Võ Đế tại vị, hai, ba triệu lượng bạc cũng có thể có được Man Cốt Đan. Thế nhưng cho đến bây giờ, Đại Nho phải bất chấp hiểm nguy đến tận biên cương xa xôi, không chừng còn bỏ mạng nơi Man Nguyên, đương nhiên giá cả phải tính theo rủi ro rồi.”

“Lần trước là vì có lý do khác, nên chỗ chúng tôi đã điều động người đi diệt trừ một bộ lạc Man tộc. Man Cốt Đan là thu hoạch bất ngờ, nên được bán cho người trả giá cao nhất. Thật ra mà nói, nếu không phải có người cố ý đẩy giá lên cao cùng vị Đại Nho kia, e rằng một kiện Đại Nho Văn Bảo là cùng lắm rồi.”

“Nếu ngài cảm thấy giá cao, có thể đợi một thời gian. Khi nào chỗ chúng tôi nhận được ủy thác khác, cũng cần diệt Man tộc, nếu tiện tay mang về nguyên liệu Man Cốt Đan cho ngài thì giá sẽ rẻ hơn nhiều.”

Trần Lạc nghe vậy, liền hiểu rõ ý của vị quản sự này. Hệt như kiếp trước, bạn thuê xe tải, dù dùng nửa tiếng hay cả ngày thì người ta vẫn tính tiền một ngày. Anh hiện tại muốn nguyên liệu Man Cốt Đan, nhưng lại phải trả cái giá của cả một chuyến diệt Man tộc.

“Thế không còn cách nào khác sao?”

Vị quản sự suy nghĩ một lát: “Cũng không phải là không có cách. Man Cốt Đan của chỗ chúng tôi đều do Lão Tổ Tiên Hồ Lô của Đạo Môn luyện chế, có lẽ ông ấy còn hàng tồn kho. Quý nhân có thể đến thử xem sao. Lão Tổ sống ở núi Hồ Lô cách thành đông mười dặm, đến đó sẽ dễ dàng tìm được thôi.”

“Lão Tổ Tiên Hồ Lô?” Trần Lạc ghi nhớ cái tên này. Đã có cơ hội thì phải đi thử một chút mới phải.

Nhắc đến, không biết danh tiếng Hiền Lương Sư của Đạo Môn mà mình có được có dùng được không.

...

Việc bái phỏng Lão Tổ Tiên Hồ Lô cần phải chuẩn bị kỹ càng, tay không đến bái phỏng thì không hay chút nào. Thế là, Trần Lạc rời Vạn Bảo Lâu, mang theo Kỷ Trọng ngồi xe ngựa thong dong trở về bá phủ. Vừa xuống xe ngựa, anh đã thấy Nam Uyển Tức ngồi xổm trên thềm đá cổng phủ Bá tước, với vẻ mặt đang ngó nghiêng khắp nơi.

“Nam Uyển!” Trần Lạc lên tiếng chào. Nam Uyển Tức nhìn thấy Trần Lạc, liền vội vã chạy đến, trên tay cầm một xấp bản thảo, vừa đi vừa nói: “Bá gia, số xã luận đầu tiên đã ra rồi. Ta đã chọn lọc một vài bài, ngài có muốn xem qua không…”

“Ừm? Nhanh vậy sao?” Trần Lạc đưa tay cầm lấy xấp giấy nhìn xem.

“Sao mà không nhanh cho được? Đám người đó nghe nói về điều kiện của Bá gia, ai nấy đều hưng phấn không ngừng. Hơn nữa, chỉ là tổng kết nội dung thuyết văn của bảy ngày trước mà thôi, đều là những ý nghĩ sẵn có trong đầu, nên khi đặt bút xuống tự nhiên rất nhanh.”

“Tốt, không tệ chút nào!” Trần Lạc vừa xem vừa gật đầu. Không thể không nói, đám tiên sinh thuyết văn này quả thực có tài, đặc biệt là một người với bút danh "Tang Lạc", nhãn quan sắc sảo, hành văn già dặn, tuyệt đối là một cây bút lão luyện.

“Cũng không tệ, đi thôi, chúng ta vào trong, bàn bạc về việc sắp chữ!” Trần Lạc kéo Nam Uyển Tức đi thẳng vào phủ Bá tước.

...

Phủ đệ Ngụy Diễm.

Ngụy Diễm ngẩng đầu nhìn vầng trăng giữa trời, chỉ cảm thấy thần thanh khí sảng.

Ngay cả việc Tống Thối Chi vừa cướp đi bản thảo « Tiếu Ngạo Giang Hồ », hắn cũng không hề cảm thấy tủi thân chút nào.

Ha ha, không hề tủi thân chút nào.

Trong phòng, Tống Thối Chi trải rộng trang giấy, chấm mực vào bút.

“Ân sư tôn giám.”

“Hôm nay, tiểu sư đệ trong hội kiến với các vị viện thủ ở kinh thành, giải thích về việc ra báo mới, các viện thủ ai nấy đều vui mừng khôn xiết. Trong đó, Chiết Liễu Khổng Thiên Phương đã hỏi tiểu sư đệ về chương đầu của tờ báo mới, về nguyên do của sự việc, tiểu sư đệ đã múa bút viết ngay « Tiếu Ngạo Giang Hồ » chương một, nay xin đính kèm theo thư này.”

“Đệ tử đọc bài văn này, bị những lo lắng trong đó hấp dẫn sâu sắc, và lại ngạc nhiên trước sự đột phá đó. Bài văn này tuy chỉ mới chương một, nhưng thế giới trong truyện tuy mới hé lộ đôi nét, dường như chỉ là thế giới của võ phu, không có chút sức mạnh phi thường nào. Thế nhưng võ phu trong đó lại có khái niệm nội lực, có thể phóng khí trong cơ thể ra ngoài, nhằm đạt được hiệu quả tăng cường uy lực chiến đấu. Phải chăng đạo của tiểu sư đệ chính là như vậy?”

“Khi đọc « Đỗ Thập Nương », đệ tử từng nghĩ rằng, đạo của tiểu sư đệ chính là đạo phụ trợ của Nho môn chúng ta. Nhưng « Tiếu Ngạo Giang Hồ » vừa ra, đã mở ra một thế giới hoàn toàn khác. Đệ tử mơ hồ nhận ra rằng, đạo của tiểu sư đệ, dù chỉ vỏn vẹn ba ngàn dặm, cũng đủ để tồn tại song song với Nho, Đạo, Phật giữa cõi hồng trần này. Đệ tử kinh hãi.”

“Ngoài ra, đệ tử đã thử dùng thất sắc khí trong cơ thể để mô phỏng võ học trong sách, nhưng không cách nào thực hiện, cứ như thể khắp cơ thể bị vô số phong ấn bao bọc, mà không tìm được cách phá giải. Ân sư từng nói con người có đại bí mật, không biết đệ tử lần này có phải đã chạm tới đại bí mật của nhân thể này không, kính xin ân sư giải đáp.”

“Tiểu sư đệ làm việc mạnh mẽ như lửa, chỉ trong một hai ngày ngắn ngủi đã hoàn thành hơn nửa việc tờ báo mới. Đệ tử chưa tìm được thời cơ thích hợp để nhận sư đệ. Hôm nay, đệ tử biết tiểu sư đệ đang cần một viên Man Cốt Đan, có người đã chỉ dẫn tiểu sư đệ đến bái phỏng Lão Hồ Lô của Đạo Môn. Đệ tử Trúc Lâm chúng ta hà tất phải như vậy? Đệ tử có ý muốn đến Man tộc một chuyến, mang về ba viên cho tiểu sư đệ, coi như lễ gặp mặt, ân sư nghĩ có được không?”

“Những việc nhỏ còn lại, không dám phiền ân sư bận tâm.”

“Đệ tử xin cáo lui, kính cẩn cúi đầu.”

--- Đoạn văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra và lan tỏa.