"Nhanh, nhanh!"

"Nhanh hơn chút nữa!"

Đêm đen không ánh sáng, chiến mã đen nhánh phi nước đại, xé toang màn mưa. Lý Quan chợt bừng tỉnh, như vừa trải qua một giấc đại mộng. Trước mắt hắn vẫn còn vương vấn vầng sáng mờ ảo từ màn hình máy tính, sau đó liền cảm thấy ngực mình đau nhói, lạnh cóng như rơi xuống hầm băng, đau đến phát run.

Hắn lập tức nhận ra, c�� thể mình đã thu nhỏ, bé bỏng như một đứa trẻ sơ sinh.

Một nữ tử ôm mình phi nước đại trên lưng tuấn mã. Trên trời mây đen vần vũ. Hắn cố gắng ngẩng đầu, xuyên qua lớp quần áo đang bao bọc lấy mình, nhờ ánh trăng mà nhìn thấy nơi xa, sau đó bất giác rùng mình một cái —

Xa xa, một đội kỵ binh mặc giáp trụ cổ đại lặng lẽ ghìm ngựa đứng đó.

Đầu của những chiến mã cao lớn kia cao gần hai mét, hơi thở trắng xóa phả ra khiến lá cây run rẩy. Trên lưng ngựa, các kỵ binh khoác toàn thân thiết giáp, đội mũ trụ che kín cả khuôn mặt. Từ tay áo bên phải của bộ giáp thêu những đường vân trắng tinh tế.

Uy nghiêm trầm mặc, mây đen dần dần bao phủ, chỉ còn lại một chút tinh quang. Mưa xối xả trút xuống, rơi trên giáp trụ của họ, bắn tung những hạt nước li ti. Dưới ánh sao, họ như được bao phủ bởi một tầng ánh sáng mờ ảo.

Kỵ binh thiết giáp.

"Dạ Trì kỵ binh nước Trần."

Lý Quan nghe thấy tiếng nói bên tai, nhưng giọng nói ấy nhanh chóng bị tiếng xé gió sắc bén xé tan. Trước mắt dường như hiện lên hình ảnh một con Bạch Hổ. Lý Quan cảm giác cơ thể đột nhiên bị hất văng lên, rồi ngay sau đó, móng chân của con chiến mã đang phi như bay bị một luồng hào quang chém đứt.

Giữa tiếng hí thê lương, người nữ tử ấy ôm chặt lấy hắn, lăn khỏi lưng con ngựa đã gục ngã.

Nàng ôm đứa bé lăn khỏi chỗ, quay lưng lại, hướng tấm lưng mình về phía những kỵ binh nặng giáp đang giương cung kia.

"Ly Nô Nhi..."

Vô vàn mũi tên xé gió lao tới.

Trút xuống.

Đang!

"Tiểu dược sư, hoàn hồn!"

Năm Thiên Khải thứ mười, tại hiệu thuốc lớn nhất thành Quan Dực, nước Trần.

Một lão giả cong ngón tay gõ gõ mặt bàn, tiếng động đó như thể đánh tan cả ngàn vạn mũi tên trong ký ức của Lý Quan. Hắn chợt bừng tỉnh từ dòng hồi ức, chậm rãi ngẩng đầu. Ánh nắng chiếu lên mặt hắn. Phía trước là một bà lão đang muốn lấy mấy vị thuốc. Lý Quan nở nụ cười áy náy, khẽ lên tiếng.

Nhận lấy toa thuốc, hắn xoay người đi mở tủ.

Thấy tiểu dược sư cuối cùng cũng bắt đầu bốc thuốc, bà lão mới không thúc giục nữa. Bà chỉ khẽ liếc nhìn thiếu niên trước mắt với ánh mắt đặc trưng của người già, từ trên xuống dưới đánh giá. Mười ba tuổi, vóc người cao hơn hẳn những thiếu niên cùng lứa. Dù gương mặt hơi gầy guộc chút, nhưng đôi lông mày sáng sủa, ánh mắt có thần.

Lại nghe nói thuật số rất giỏi, am hiểu y thuật. Ừm...

Đúng là một đứa trẻ tốt.

Đáng tiếc trong nhà chẳng có thanh niên trai tráng nào, chỉ còn mỗi người thím đang bệnh nặng.

Đáng tiếc...

Nhưng dù sao cũng là một cậu bé tốt, có thể "chào hàng" với các cô gái trẻ khác.

Tên là gì nhỉ... Lý Nhất?

Hay Lý Đại?

Bà lão suy tư.

Không hề hay biết rằng mình đã âm thầm trở thành một trong những "đối tượng" được bà lão kia đem ra bàn tán tại hội trà dưới gốc cây hòe lớn ở ngã tư đường, Lý Quan vẫn thuần thục bốc thuốc, tính toán tiền bạc và đưa ra, trên môi nở nụ cười ấm áp đặc trưng của tuổi thiếu niên.

Nụ cười ấy thật dễ mến, bà lão không khỏi thêm tên thiếu niên này vào danh sách những "trai trẻ có thể giới thiệu" trong lòng mình, rồi cũng nhớ lại được tên của thiếu niên.

Giống như Trương Tam, Lý Tứ, Trịnh Nhị, Vương Ngũ.

Lý Nhất.

Nhưng không biết ai đã thêm chữ "Quan", khiến cái tên ấy lập tức nổi bật giữa những cái tên tầm thường khác.

Lý Quan Nhất.

À phải rồi, tên là Lý Quan Nhất, một đứa bé thật nhỏ.

Bà lão nhận thuốc, cười hỏi han chuyện hôn sự, được thông tin mình muốn, rồi hài lòng xoay người ra ngoài. Bà đẩy cánh cửa gỗ chạm khắc, ánh nắng chan hòa ập vào mắt, rải trên nền đá xanh, dòng người qua lại tấp nập.

Xe ngựa lao nhanh, bánh xe cuộn trên đường để lại những vệt hằn. Màn xe khẽ bay trong gió. Bên trong là phu tử nho sinh ngồi thẳng tắp, hoặc là những nữ tử dung mạo kiều diễm, mặc váy lụa mỏng, cầm quạt lụa che miệng.

Hiện tại, theo tính toán của vị Đại hoàng đế Trung Châu kia, hẳn là năm Thiên Khải thứ mười.

Thế nhưng giờ đây, chẳng còn ai để ý đến ông ta nữa.

Thiên hạ phân liệt đã lâu, đến nay đã ba trăm năm.

Nước Trần chiếm giữ vùng Giang Nam phía đông, đất đai trù phú, văn hóa hưng thịnh, mỹ nhân nhiều như mây, cảnh sắc hữu tình.

Dù mười mấy năm trước từng giao tranh với nước Tuyên và bại trận.

Nhưng cũng có danh tướng Tiêu Vô Lượng bảy kỵ xông trận, uy danh chấn động thiên hạ.

Thành Quan Dực lại rất gần kinh đô Giang Châu của nước Trần, cưỡi khoái mã một ngày là đến nơi, đương nhiên có chút náo nhiệt, phồn hoa. Lý Quan Nhất thu ánh mắt từ cảnh vật bên ngoài lại, vuốt vuốt vầng trán. Có lẽ là do buổi chiều thu, nắng ấm chan hòa, thật khiến lòng người trở nên lười nhác.

Hắn lại nhớ về những chuyện mười năm trước.

Đến giờ giao ca, Lý Quan Nhất chậm rãi đi vào gian phòng phía sau hiệu thuốc, cởi chiếc trường sam màu xanh cứng cáp trên người. Thấy không có ai xung quanh, hắn vén vạt áo trong lên nhìn. Trên ngực, có một ấn ký hình chiếc đỉnh nhỏ mà chỉ mình hắn mới có thể thấy được. Trên đó, những đường vân hình Quỳ Long màu xanh đen trải khắp, có hoa văn chim cá. Bên trong đỉnh lại có luồng quang hoa màu đỏ đang lưu chuyển.

Và xung quanh trái tim, từng đường vân đen kịt hội tụ lại, tựa như những con rắn độc hung tợn, vặn vẹo, vờn quanh đống lửa mà nhảy múa. Tạo nên sự tương phản quỷ dị trên l��n da trắng tuyết, khiến người nhìn không khỏi giật mình, như thể một nghi thức huyết tế cổ xưa trên vùng đất hoang dã thời viễn cổ.

Cổ kính, thô ráp.

Hoang dã và đẫm máu.

Đây là độc, kịch độc, hay là thứ cổ thuật tà ác muốn đoạt mạng người?

Thứ này là di chứng từ chuyện mười năm trước. Cũng chính là kịch độc này đã kích hoạt chiếc đỉnh đồng, giúp hắn phá vỡ “mê hoặc trong bụng mẹ” (thai trung chi mê), từ một đứa trẻ sơ sinh hai tuổi, thức tỉnh ý thức của người trưởng thành. Cũng chính là chiếc đỉnh đồng đã trấn áp kịch độc này. Dù thỉnh thoảng phát tác, khiến hắn đau đến vã mồ hôi, hận không thể đập đầu mà chết, nhưng dù sao vẫn còn sống.

Chỉ là gần đây, tần suất kịch độc bộc phát ngày càng nhanh.

Mười năm nay, thím hắn đã đưa hắn đi khắp nơi bái phỏng danh y, nhưng đều không có cách nào giải độc. Cứ thế này, hắn sợ mình chưa kịp lớn đã phải chết trong đau đớn tột cùng.

Sắc mặt Lý Quan Nhất hơi trầm xuống.

Bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một trận ồn ào.

Lý Quan Nhất lại liếc nhìn lượng ngọc dịch trong đỉnh, ước chừng đã đến tám phần.

Dù biết rằng có nhìn thế nào thì thứ này cũng không thể đột nhiên tăng vọt, hắn vẫn không nhịn được mà muốn ngắm nhìn thêm chút nữa. Hiện tại, hắn chỉ có thể hy vọng chiếc đỉnh đồng đã trấn áp độc tính mười năm này, sau khi ngọc dịch bên trong tích lũy đầy, s��� có biến hóa nào đó, tốt nhất là có thể hóa giải hết toàn bộ kịch độc trong cơ thể hắn. Và về phương thức tích lũy ngọc dịch trong chiếc Ngọc đỉnh này, Lý Quan Nhất đã tìm thấy manh mối từ nửa tháng trước.

Tiếng ồn ào bên ngoài ngày càng lớn. Lý Quan Nhất nhíu mày, nghĩ bụng: "Giờ này lại có khách sao?". Thay y phục, hắn thắt chiếc túi xanh bên hông, trên đó còn treo thêm một bầu nước. Sau đó bước ra ngoài, đưa tay vén tấm màn, cất tiếng: "Trần bá, có chuyện gì..."

Tiếng nói của hắn chợt ngưng bặt.

Uỳnh!!!

Một thứ âm thanh nặng nề, như có bàn tay vô hình bóp nghẹt cổ họng tất cả mọi người.

Ba tên võ nhân được thuê trong hiệu thuốc bị hất văng lên, giống như những bao tải rách, nặng nề đâm sầm vào bức tường cạnh Lý Quan Nhất. Họ rơi xuống đất, há miệng phun ra máu tươi, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt tràn đầy hoảng sợ.

"!!!"

Cánh cửa hiệu thuốc bị một cước đạp nát, chiếc cửa lớn chạm khắc bay thẳng vào tường.

Một đại hán đầu thắt khăn anh hùng, mình khoác trường bào vạt chéo màu xanh biếc oai phong, th��t đai sắt quanh eo, đeo một thanh yêu đao, bước tới với khí thế hùng hổ. Một tay hắn túm lấy cổ áo thiếu niên Lý Quan Nhất – người vừa ngồi xổm cạnh thương binh – nhấc bổng hắn lên giữa không trung. Đôi mắt hổ quét ngang xung quanh, rồi quát lớn:

"Thật to gan, dám che giấu trọng phạm triều đình!!!"

"Không sợ chết sao?!!"

Lý Quan Nhất bị nhấc bổng, hô hấp khó khăn, khuôn mặt đỏ bừng. Ánh mắt hắn nhìn ra ngoài cửa, thấy một thanh niên văn sĩ đang ngồi trên tuấn mã. Người thanh niên ấy bên hông đeo kiếm, đôi mắt bình thản nhìn chằm chằm thiếu niên đang bị nắm chặt cổ áo, hô hấp khó khăn. Tay áo phải màu mực tàu của hắn buông thõng, trên đó phủ đầy những hoa văn tinh xảo.

Hệt như đêm mưa không ánh sáng mười năm về trước.

Truyen.free là nơi duy nhất nắm giữ bản quyền của bản dịch này.