"Đây là phong tục của họ, chúng ta là khách, khách theo chủ vậy." Ngô Đông Phương lắc đầu nói.

Phí Hiên chẳng rõ Ngô Đông Phương nói thật hay trêu đùa mình, hắn do dự một lát rồi cũng không ngăn cản thiếu nữ kia dọn giường cho. May mắn thay, thiếu nữ ấy cũng không mang đệm chăn của hắn vào phòng xí, mà tr���i nó ở phía bên phải cửa gỗ, sát vách tường.

Ngô Đông Phương ra hiệu về phía thiếu nữ đang dọn giường cho mình, chỉ vào cạnh cửa. Thiếu nữ ấy không hiểu ý hắn, nghi hoặc nhìn.

"Đây là phong tục của họ, chúng ta là khách, khách theo chủ vậy." Phí Hiên từ phía đông vọng lại.

"Đừng đùa." Ngô Đông Phương tự mình cầm lấy đệm chăn, đi đến cạnh cửa đặt xuống.

Phí Hiên thấy thế vội vàng tiến đến, cầm lấy tấm đệm, đặt lại chỗ cũ: "Khách theo chủ thì cứ theo."

"Phí đại ca, chớ nói đùa, Thánh nữ là thiếu nữ chưa gả, hành động này không hợp lẽ." Tân Đồng tiến đến thuyết phục.

Tầm Sương nghe vậy, nghiêng đầu nhìn Tân Đồng một chút. Nàng tự nhiên hiểu Tân Đồng làm vậy không phải vì quan tâm danh tiết của mình, mà là không muốn Ngô Đông Phương ngủ quá gần nàng, có lẽ cũng có chút bực bội khi Tân Đồng lấy nàng làm bia đỡ đạn, liền mở miệng cười nói: "Khách theo chủ cũng là lẽ thường."

Lời ấy đúng ý Phí Hiên, hắn liền đặt đệm chăn của Ngô Đông Phương sát bên Tầm Sương, còn tận tình giúp trải ph��ng phiu.

Buck không hiểu bốn người đang nói gì, cũng không biết Phí Hiên tại sao cứ chuyển đi chuyển lại đệm chăn của Ngô Đông Phương. Đợi đến khi bốn người dọn giường xong, hắn mới bước đến, ngồi xuống giữa đại sảnh trên tấm thảm, sau đó ra hiệu bốn người cùng ngồi xuống đất.

Vì bất đồng ngôn ngữ, ngồi xuống xong cũng không có gì để nói, được một lúc, một đám thiếu nữ trẻ tuổi bước vào cửa, trải lên giữa năm người một tấm khăn trải bàn hình tròn. Lập tức có người bưng tới một ấm lớn và vài chiếc chén. Chiếc ấm làm bằng kim loại, chắc là thiếc hay nhôm, có hai vòi lớn, cổ dài như phích nước. Chiếc chén có lẽ bằng bạc, hơi giống bát con, miệng chén mạ vàng, bên ngoài thân chén nạm đá quý màu xanh lục.

Có thiếu nữ chuyên lo việc rót đồ uống cho mọi người. Đồ uống màu sữa ngà, đặc quánh.

Buck nâng chén lên, uống thử một ngụm.

Vì trước đó Ngô Đông Phương từng dặn cố gắng đừng ăn đồ ăn của đối phương, Phí Hiên và mọi người đồng loạt nhìn về phía Ngô Đông Phương. Ngô Đông Phương nhẹ gật đầu, ra hiệu rằng có thể ăn.

Ba người thấy thế, lần lượt đưa chén lên môi, rồi đồng loạt nhíu mày.

"Uống đi, không sao đâu, đây là sữa chua." Ngô Đông Phương uống một ngụm.

Ba người trước đây ngay cả từ "sữa chua" còn chưa từng nghe qua. Trong ấn tượng của họ, thứ gì chua tức là đã hư hỏng biến chất, ăn vào sẽ đau bụng.

Buck thấy thế đoán rằng họ có thể không quen loại đồ uống này, liền nói gì đó với thị nữ. Nàng ta đặt ấm lớn xuống rồi đi ra ngoài, chẳng mấy chốc đã mang về một chiếc ấm khác cùng vài chiếc chén. Lần này trong ấm chứa nước lọc.

Ngôn ngữ bất đồng thì không thể giao tiếp. Năm người ngồi đối diện tịt ngòi, muốn nói gì cũng chỉ có thể dùng thủ thế biểu đạt. Nhưng khoa tay múa chân mãi cũng kém phần trang trọng, mà không khoa tay thì lại phải ngồi im, như vậy thì vô cùng lúng túng.

Chịu đựng được một lúc lâu (nửa nén hương), Buck đứng thẳng người dậy, làm một loạt cử chỉ phức tạp rồi sải bước đi ra ngoài.

"Hắn đi đâu vậy?" Phí Hiên không hiểu cử chỉ của Buck.

"Ta cũng không hiểu." Ngô Đông Phương lắc đầu nói.

"Không hiểu thì ngươi gật đầu làm chi? Chỉ có thứ sữa dê tanh ngòm này thôi ư? Ngay cả bữa tối cũng không có cho chúng ta sao?" Phí Hiên nhíu mày.

"Thứ này không hỏng đâu, chỉ là khẩu vị hơi đặc biệt một chút." Ngô Đông Phương lấy tất cả chén sữa chua trước mặt ba người mà uống.

"Ngươi làm sao nuốt trôi được?" Phí Hiên vẻ mặt ghê tởm.

"Hay là Ngô đại ca có tầm nhìn xa, dặn chúng ta mang lương khô theo." Tân Đồng nói.

Phí Hiên nghiêng đầu nhìn về phía thị nữ đang đứng một bên cầm ấm, giơ tay khoát về phía nàng: "Ngươi đi đi, chúng ta muốn nghỉ ngơi."

Thị nữ vội vàng nói gì đó, nói gì không biết, không hiểu một chữ.

Phí Hiên bất đắc dĩ, đứng dậy, chỉ tay về phía cổng: "Ngươi, đi, đi, chúng ta, muốn, nghỉ ngơi."

"Đừng làm khó, ngươi nói chậm nữa nàng cũng nghe không hiểu." Ngô Đông Phương cười nói.

Phí Hiên thở dài, lần nữa ngồi xuống: "Ngôn ngữ bất đồng, thật sự là bực bội."

"Giá mà Vương gia còn ở đây thì hay biết mấy." Ngô Đông Phương cũng thở dài. Vương gia có thuật đọc tâm, là thông dịch viên giỏi nhất. Hơn nữa, Vương gia còn biết thuấn di, việc đi lại giữa hai nơi để truyền tin cũng vô cùng tiện lợi.

Ngô Đông Phương nhắc đến Vương gia, cảm xúc của ba người lập tức chùng xuống. Phí Hiên và Vương gia là bạn tốt. Tân Đồng có thể ngồi vững vàng vị trí Thánh Hỏa cũng không thể thiếu sự giúp đỡ của Vương gia. Mà Vương gia từng đến Mộc tộc để gom góp lương thảo cho Thủy tộc, nên cũng có ân tình với Thủy tộc. Vương gia rời đi không chỉ là tổn thất của Ngô Đông Phương, mà còn là nỗi tiếc nuối của họ.

Lại ngồi thêm khoảng mười mấy phút, Phí Hiên nhịn không được, lại lần nữa khoa tay múa chân ra hiệu thị nữ kia rời đi. Nhưng thị nữ ấy từ đầu đến cuối không chịu đi, chỉ cần bốn người uống nước hoặc uống sữa chua, nàng liền rót đầy, dù chỉ nhấp một ngụm, nàng cũng rót. Nàng rất thạo việc, không làm đổ chút nào, đến nỗi cuối cùng bốn người cũng không dám cầm chén.

Trước đó Ngô Đông Phương và Tầm Sương từng ăn ở đỉnh núi, Tân Đồng và Phí Hiên thì chưa. Lúc này cả hai đều đói, nhưng thị nữ kia không đi, bọn họ cũng không tiện mang lương khô ra ăn trước m���t nàng.

Lại ngồi thêm khoảng mười phút nữa, vài thị nữ khác đến, bưng theo hai chiếc mâm lớn hình vuông, kích cỡ như đĩa nhôm hấp màn thầu trong quân đội. Một cái đặt trên đó một con dê nướng chín, cái còn lại là cả một ổ bánh mì lớn hình vuông, trên bánh mì còn rắc không dưới mười mấy loại hoa quả khô và mứt quả.

Bộ đồ ăn được gói trong vải, trải ra sau là đủ loại dao nĩa, có cả loại lớn loại nhỏ.

Phí Hiên, Tầm Sương và Tân Đồng tự nhiên nhận ra dê nướng nguyên con, nhưng họ không biết bánh mì. Khi họ tò mò nhìn ngó ổ bánh mì lớn, Ngô Đông Phương ra hiệu hỏi Buck đã đi đâu. Một thị nữ giơ tay chỉ về phía nam, rồi làm động tác hội họp, ý rằng Buck đang họp với những nhân vật quan trọng trong thành.

Phí Hiên chỉ là không muốn mang lương khô ra ăn trước mặt người ngoài, chứ cũng không ngại có người hầu hạ mình ăn uống. Thực tế thì địa vị của Thánh Vu cũng rất cao, bình thường dùng bữa đều có người hầu hạ.

Phí Hiên khá nho nhã, muốn tập dùng dao nĩa, nhưng những chiếc dao nĩa này hắn dùng không quen nên cảm thấy vô cùng khó chịu. Tầm Sương không màng những điều đó, trực tiếp cắt một miếng rồi dùng tay cầm ăn. Tân Đồng lo lắng mình dùng dao nĩa sẽ trông vụng về, nên từ đầu đến cuối không động đến thịt dê. Nàng cũng không dám tùy tiện thử miếng bánh bột trông vô cùng kỳ lạ đối với nàng.

Ngô Đông Phương cầm thêm một miếng bánh mì, cắn một miếng, rồi lại lấy một miếng khác đưa cho Tân Đồng: "Vẫn ổn, ngươi nếm thử xem."

Ổ bánh mì thực sự được làm rất tinh xảo, nhưng Tân Đồng ăn không quen. Trung Thổ lúc bấy giờ chưa có men hay thứ thay thế, các món ăn đều không lên men. Mà bánh mì sở dĩ xốp như vậy, chắc chắn là do thêm men hoặc một loại vật liệu tương tự men, có mùi men, Tân Đồng không quá quen thuộc. Món ăn ngon hay không đôi khi không chỉ phụ thuộc vào bản thân món ăn, mà còn tùy thuộc vào khẩu vị của người ăn.

Cơm nước xong xuôi, thị nữ bưng đĩa, cầm ấm nước tấp nập đi ra ngoài. Thực ra bánh mì còn thừa lại rất nhiều, nhưng có người ngoài ở đó, Ngô Đông Phương cũng không tiện bỏ vào túi càn khôn.

"Nhìn gì vậy?" Ngô Đông Phương hỏi Phí Hiên, người đang ngoái đầu nhìn theo bóng thị nữ rời đi.

Phí Hiên thu ánh mắt lại, mở miệng nói: "Các nàng cao lớn hơn rất nhiều so với nữ tử Trung Thổ."

"Cái này vẫn chưa tính là cao đâu, còn có người cao hơn nữa kìa." Ngô Đông Phương đi về phía chiếc giường ở hướng chính Bắc: "Thời gian không còn sớm, đi ngủ sớm một chút đi."

Ngô Đông Phương nói xong, Tân Đồng vội vàng đáp lời trước tiên, đi về phía chiếc giường vốn của Ngô Đông Phương.

Bốn người đều không quen ngủ khi đèn vẫn còn sáng. Tân Đồng đưa tay vung tắt đèn dầu. Ngô Đông Phương thấy thế vội vàng đứng dậy, đi qua mang đèn ra ngoài, vì thứ này tỏa ra khí độc.

Có đèn hay không có đèn đối với bốn người mà nói cũng không có gì khác biệt, trong bóng tối mịt mùng vẫn có thể nhìn rõ xung quanh. Vì ở chung một phòng, tự nhiên không thể cởi bỏ xiêm y, họ đều mặc nguyên y phục nằm xuống.

Đến một môi trường hoàn toàn xa lạ, cả bốn người đều không có ý ngủ, nhưng cũng không ai trò chuyện với ai, nằm trên giường riêng mình suy tư. Phí Hiên và những người khác nghĩ gì không rõ, còn Ngô Đông Phương thì nghĩ rằng trong bốn đại văn minh cổ quốc, cổ Trung Quốc không phải là cường thịnh nhất, ít nhất về ẩm thực, luyện kim, kiến trúc, đều không bằng cổ Babylon.

Trước đó một đường đi nhanh, cả bốn người đều rất mệt mỏi, nhưng mỏi mệt thì mỏi mệt, lại cứ mãi không ngủ được. Trong đó tất nhiên có yếu tố chưa thích nghi môi trường mới, và cũng có một nguyên nhân mà Phí Hiên cùng những người khác không hiểu, đó chính là lệch múi giờ. Cổ Babylon lúc này là giờ Tý, khoảng mười hai giờ đêm, nhưng Trung Thổ hiện tại đã là buổi sáng 5, 6 giờ, mà vào lúc 5, 6 giờ sáng, trừ Ngô Đông Phương vốn hay ngủ nướng, ba người kia đã sớm rời giường rồi.

Ngô Đông Phương ngủ thiếp đi trước tiên. Tỉnh giấc sau, dựa vào tiếng thở của ba người mà đoán rằng họ vẫn chưa ngủ, mà lúc này trời đã gần sáng.

Giấc ngủ này của Ngô Đông Phương cũng không thoải mái. Dân chúng ở đây chắc hẳn mặc quần áo làm từ sợi cây cọ, tương tự vải bố, đệm chăn cũng cùng chất liệu. Nhưng đối phương lại chuẩn bị đệm chăn làm từ nguyên liệu thô. Vốn dĩ nơi đây đã nóng, lại trải lên thứ thô ráp đó, còn không thể cởi y phục, ngủ ngon được mới là lạ.

Bữa sáng không có thịt dê, ba người chỉ có bánh mì bột mì nhào nước. Còn Ngô Đông Phương thì có sữa chua và bánh mì.

Sau khi mặt trời mọc, Buck đến mời họ lên đường.

Buck dẫn đầu bay lên không, bốn người theo sau, hướng thẳng về phía Bắc.

Tình trạng của Buck khiến Ngô Đông Phương liên tưởng đến việc sạc pin mặt trời, và có lẽ sự thật đúng là như vậy. Vì năng lượng không đủ, Buck bay cũng không nhanh. Phí Hiên dùng Vạn Trượng Phù Diêu cũng theo kịp, Tầm Sương dùng Nhược Thủy Long Xoáy, Tân Đồng dùng Xích Diễm Hỏa Vũ, còn Ngô Đông Phương không dùng Phong Vân Lôi Động, mà dùng Thiên Địa Đồng Quy của Thổ tộc.

"Không có thông dịch, chúng ta làm sao mà trò chuyện với họ?" Phí Hiên hỏi Ngô Đông Phương. "Thông dịch" mà hắn nói thực ra là "phiên dịch".

"Đến đại bản doanh của họ thì sẽ có thôi." Ngô Đông Phương nói. Năm xưa, con của một pháp sư Thổ tộc từng bị một thiên sứ tránh nạn nhập vào, rồi hai ác quỷ truy sát nó. Chuyện này do hắn xử lý sau đó, khi ấy, đứa bé đó nói tiếng Trung Thổ. Ngoài ra, cổ Babylon cũng từng phái sứ giả đến cầu viện, nên họ tự nhiên cũng biết ngôn ngữ của Hạ Triều.

"Ngươi có từng nhận thấy, người này đối với chúng ta không quá nhiệt tình." Phí Hiên lại nói.

"Có lẽ là do bất đồng ngôn ngữ mà ra." Ngô Đông Phương nói. Tình huống Phí Hiên nói, hắn cũng đã nhận ra. Dù Buck tỏ vẻ thân mật, nhưng không hề nhiệt tình chào đón.

"Hắn có vẻ như cũng không thích chúng ta nhúng tay vào chuyện của họ." Giọng Tầm Sương từ bên trái vọng lại.

Lần này Ngô Đông Phương không lập tức nói gì thêm. Hôm qua họ phát hiện Buck bị thương, muốn giúp hắn diệt hai con xà tinh, kết quả Buck từ chối sự giúp đỡ của họ, mang thương ra tay, diệt gọn hai con xà tinh.

Buck làm vậy, không loại trừ khả năng là do lòng tự trọng và sĩ diện, nhưng cũng có một khả năng khác, đó chính là hắn không muốn người ngoài nhúng tay vào chuyện của họ. Buck và Vũ nhân chắc hẳn thuộc hai hệ thống khác nhau. Họ là do Vũ nhân mời đến, nhưng Buck cùng đồng bạn của hắn có lẽ không đồng tình với cách làm này của Vũ nhân.

Thế còn sự thật rốt cuộc ra sao, phải đến nơi mới có thể rõ.

Buck ở phía trước dẫn đường, một đường tiến về phía Bắc, nửa đường thi thoảng có thể thấy những thành trì và thôn xóm mới xuất hiện. So với Trung Thổ, nơi đây thành trì và thôn xóm kh�� nhiều, ít rừng cây, địa thế bằng phẳng hơn so với Trung Thổ, chủ yếu là đồng bằng và vùng núi, hiếm khi thấy núi cao.

Ngoài ra, những thành trì đó cũng chưa bị chiến tranh tàn phá. Từ trên không có thể thấy dân chúng và quân đội đang khua chiêng gõ trống chuẩn bị, bố trí công sự phòng thủ. Điều này chứng tỏ quân địch sẽ đến rất nhanh.

Giữa trưa, Buck bắt đầu tăng tốc. May mắn Phí Hiên đã nhập Thái Huyền, Vạn Trượng Phù Diêu cũng theo kịp.

Ba giờ chiều, Buck vẫn bay về phía Bắc. Lúc này năm người đã đi được ít nhất ba ngàn dặm. Theo cân nhắc về chính trị và quân sự, thủ đô một quốc gia thường nằm ở khu vực trung tâm. Từ đó suy đoán, khoảng cách nam bắc của cổ Babylon ít nhất phải từ năm đến sáu ngàn dặm. Điều này rộng lớn hơn cương vực Hạ Triều rất nhiều.

Khi chạng vạng tối, Buck bắt đầu giảm tốc. Phía trước xuất hiện một tòa thành lớn, chu vi hơn 300 dặm. Ở khu vực trung tâm thành trì, có một công trình kiến trúc khổng lồ lơ lửng giữa không trung...

***

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free.