Đi đến cách đối phương năm sáu mét, Ngô Đông Phương dừng lại, trên dưới đánh giá lão già này. Phía sau lưng lão ta quả nhiên thò ra một cái đuôi màu vàng, lông xù. Loại đuôi này thuộc về chồn, hồ ly, hay sóc.

Khi đã thành tinh, loài vật có thể hóa hình người đều được gọi là yêu quái. Ngô Đông Phương có chút hứng thú nhìn yêu quái này. Lúc này trời đã sáng tỏ, hắn không cảm thấy sợ hãi mà chỉ thấy tò mò.

“Ngươi còn nhớ ta không?” Lão già dựng râu trợn mắt.

“Ôi, ngươi biết nói chuyện cơ à.” Ngô Đông Phương cười nói.

“Ta đương nhiên biết nói chuyện.” Lão già đáp.

Ngô Đông Phương cười đi về phía lão già, đến gần hắn thì nghiêng đầu nhìn về phía sau lưng lão.

“Ngươi nhìn cái gì!” Lão già quay người không cho hắn nhìn, khi quay trở lại, cái đuôi đã biến mất, nhìn kỹ thì thấy đáy quần bị rách.

“Cái đuôi của ngươi đâu?” Ngô Đông Phương cười hỏi.

“Cái đuôi gì? Làm sao ta có thể lộ đuôi ra được?” Lão già nghiêng nghiêng cái cổ mà hừ hừ.

Lão già nghiêng cổ một cái, Ngô Đông Phương ngửi thấy mùi rượu nồng nặc. Lão ta mặt đỏ bừng, nói năng lộn xộn, rất có thể là đã say.

“Thì ra ngươi là một con hồ ly à.” Ngô Đông Phương nói.

“Thì sao hả?” Lão già lại trợn mắt.

“Không có gì, ta chỉ không hiểu vì sao ngươi lại ngăn ta lại, ta đâu có đắc tội gì ngươi.” Ngô Đông Phương vừa nói vừa cẩn thận quan sát lão già. Mặc dù lão ta là hồ ly biến hóa, nhưng không có lưu lại đặc điểm của hồ ly, trừ cái đuôi vừa lộ ra ban nãy.

“Ngươi có đắc tội đấy!” Lão già dùng gậy chống liên tục đâm xuống đất.

“Ha ha ha ha, ta căn bản không biết ngươi, sao lại đắc tội ngươi được?” Ngô Đông Phương cười hỏi. Mặc dù hắn từng gặp yêu quái, nhưng chưa bao giờ trò chuyện với chúng, nhân cơ hội này hắn muốn tìm hiểu một chút về tính nết của loài vật này.

“Ngươi đã giết bạn đời của ta, hôm nay ta phải báo thù cho nó!” Lão già bắt đầu đi vòng vòng tại chỗ, vừa đi vừa dùng gậy chống chỉ xuống đất, trông vô cùng tức giận.

Ngô Đông Phương còn chưa kịp nói tiếp, từ bụi cỏ ven đường chui ra một người trẻ tuổi với dáng vẻ khúm núm. Người này xem ra là hồ ly biến, còng lưng, mép còn có ria mép.

“Cha ta uống say, ngài đừng chấp nhặt với hắn.” Người trẻ tuổi chắp tay với Ngô Đông Phương, rồi kéo lão già đi vào bụi cỏ.

“Ngươi đừng kéo ta, ta muốn báo thù cho mẹ ngươi.” Lão già cao giọng kêu la.

“Cha, người nhận lầm người rồi.” Người trẻ tuổi hồ ly biến cố gắng kéo lão hồ ly vào bụi cỏ.

“Ta không nhận lầm, ta biết cây cung khắc gỗ kia.” Lão hồ ly cố gắng thoát khỏi tay con trai.

“Chờ chút.” Ngô Đông Phương nói.

Tiểu hồ ly thấy Ngô Đông Phương bảo bọn chúng chờ, liền căng thẳng dừng lại, kinh sợ nhìn Ngô Đông Phương một cái, rồi lại nhìn cây cung tiễn trên vai Ngô Đông Phương.

“Ta biết các ngươi là hồ ly, nhưng ta sẽ không làm hại các ngươi.” Ngô Đông Phương nói.

Tiểu hồ ly liên tục gật đầu, “Tạ ơn, tạ ơn.”

“Hắn đã giết mẹ ngươi, ngươi còn nói lời cảm ơn hắn, đồ con bất hiếu, đồ con bất hiếu này!” Lão hồ ly vung vẩy quải trượng định đánh vào con trai mình.

“Cây cung tiễn này không phải của ta. Chủ nhân của cung tiễn đã đổi cung tiễn và yêu đao lấy rượu của ta.” Ngô Đông Phương nói.

Lão hồ ly nghe xong, dừng tay quay đầu lại. Lúc này, men rượu dường như đã ngấm sâu, mắt lão đỏ ngầu.

“Thợ săn kia sống ở Hà Tây, đúng không?” Ngô Đông Phương nói.

Lão hồ ly hất tay tiểu hồ ly ra, đi tới đánh giá Ngô Đông Phương từ trên xuống dưới. Nhìn một lúc, lão quay đầu nhìn về phía con trai mình, “Kẻ giết mẹ ngươi hình như không cao như thế này.”

“Cha, người lại say rồi.” Tiểu hồ ly nói.

Lão hồ ly lại quay đầu nhìn Ngô Đông Phương, “Cung tiễn là ngươi đổi được sao?”

“Đúng vậy.” Ngô Đông Phương khẽ gật đầu.

“Đưa cung tiễn cho ta.” Lão hồ ly đưa tay ra.

“Cha!” Tiểu hồ ly thấy lão hồ ly vậy mà lại đòi cung tiễn từ Ngô Đông Phương, vội vàng chạy tới kéo lão.

“Ta phải đốt nó đi, nếu không mẹ ngươi sẽ không thể an nghỉ.” Lão hồ ly kêu lên.

Tiểu hồ ly bất đắc dĩ lắc đầu, thở dài một tiếng rồi cõng lão hồ ly lên, vội vã đi về phía nam. Lão hồ ly trên vai tiểu hồ ly vẫn lớn tiếng gào thét, dùng gậy chống gõ vào lưng tiểu hồ ly. Đi chưa được bao xa, lão đã thoát ra được, quay người chạy trở lại.

Tiểu hồ ly không còn cách nào, đành phát ra tiếng kêu sắc nhọn. Sau tiếng kêu, từ xa, bụi cỏ bắt đầu lay động, qua những rung động ấy có thể thấy mấy con vật đang chạy nhanh bên dưới.

Rất nhanh, mấy người phụ nữ trẻ tuổi mặc áo vải từ trong bụi cỏ đứng thẳng người dậy, đi tới cùng người trẻ tuổi hồ ly biến kia túm lấy lão hồ ly kéo về.

“Ta muốn đốt cây cung đó, ta muốn đốt cây cung đó…” Lão hồ ly liên tục kêu la.

Mấy người trẻ tuổi hồ ly biến kéo lão ta vào bụi cỏ. Một người phụ nữ trong số đó, có vẻ lớn tuổi hơn một chút, quay người đi trở lại, bước đi chần chừ, đầy sợ sệt.

Không phải tất cả hồ ly hóa hình phụ nữ đều xinh đẹp. Người phụ nữ hồ ly biến này trông không đẹp. Gò má cô ta cao, dáng người thấp bé, quần áo rách rưới, trên cánh tay không có quần áo che phủ để lộ ra lớp lông dài.

Khi còn cách Ngô Đông Phương vài chục bước, hồ nữ dừng lại, bắt chước dáng vẻ con người khom lưng chào hắn một cái, rồi rụt rè nói, “Ngươi có thể đổi cung tiễn cho chúng ta không?”

“Các ngươi có gì?” Ngô Đông Phương hỏi. Hắn không phải lần đầu tiếp xúc với yêu quái, nhưng lại là lần đầu trò chuyện với chúng. Hắn vô cùng tò mò về yêu quái, không muốn cự tuyệt chúng từ xa ngàn dặm.

“Ta có mấy vỏ sò, và một số thứ khác nữa.” Hồ nữ nói.

“Vỏ sò ta có rồi, những thứ khác là gì?” Ngô Đông Phương hỏi.

Hồ nữ nghĩ nghĩ, đưa tay chỉ vào ngôi làng hoang phế phía tây, “Đồ đạc của chúng ta để ở đó, nếu ngươi không sợ, có thể qua đó xem thử.”

“Đừng nói bây giờ là ban ngày, ngay cả ban đêm ta cũng không sợ.” Ngô Đông Phương cất bước đi vào bụi cỏ.

Hồ nữ dẫn đường phía trước, thỉnh thoảng căng thẳng quay đầu lại. Ngô Đông Phương thấy vậy biết đối phương sợ hắn đột nhiên bắn tên, liền nhanh chân bước mấy bước, đi song hành cùng cô ta, “Các ngươi vốn không sống ở đây à?”

“Sao ngươi biết?” Hồ nữ nghi ngờ nhìn Ngô Đông Phương.

“Cây cung tiễn này ta đổi được từ một người trên núi bên bờ sông kia.” Ngô Đông Phương nói.

Hồ nữ khẽ gật đầu, “Chúng ta vốn sống trong rừng Hà Tây, sau đó không thể ở lại được nữa nên mới chuyển đến Hà Đông.”

“Các ngươi đến được bao lâu rồi?” Ngô Đông Phương hỏi.

Hồ nữ lại nghi ngờ nhìn hắn một cái, hồ ly vốn tính đa nghi.

Mặc dù nghi hoặc, hồ nữ vẫn trả lời câu hỏi của hắn, “Qua sông được hơn mười năm rồi, đến đây cũng bảy tám năm.”

“Năm đó các ngươi làm sao qua sông?” Ngô Đông Phương lại hỏi. Hồ nữ này nói chuyện không được trôi chảy cho lắm, có lẽ vì không thường xuyên giao tiếp với con người. Ngoài ra, trên người cô ta có mùi hồ ly thoang thoảng, hơi kỳ lạ nhưng cũng không đến nỗi khó ngửi.

“Khi băng đóng, chúng ta đi qua trên băng.” Hồ nữ nói.

Ngô Đông Phương gật đầu. Con sông chảy xiết như vậy, đừng nói là hồ ly, ngay cả loài vật giỏi bơi lội cũng không dám xuống nước.

Lúc này, những con hồ ly khác đã đưa lão hồ ly về trước. Chúng đi về phía nam khoảng ba bốn dặm, đến gần thôn trang. Thôn trang này xung quanh đều là những bãi cỏ ngoại ô bằng phẳng, trước khi bị bỏ hoang hẳn là ruộng đồng. Phía nam thôn trang có một đầm nước rất lớn, rộng hơn mười mẫu, nước đầm có màu xanh lam, chứng tỏ đầm nước rất sâu.

Đi đến gần, Ngô Đông Phương phát hiện thôn xóm này còn nguyên vẹn hơn hắn tưởng. Phần lớn nhà cửa đều chưa sụp đổ, cổng và tường rào vẫn còn nguyên, cửa đều đang mở.

Lão hồ ly được đưa đến một căn phòng phía tây. Hồ nữ dẫn Ngô Đông Phương đến một căn phòng hơi lệch về phía bắc. Trước nhà và trong sân đều mọc đầy cỏ dại, không có dấu vết đi lại nào.

Đến cổng, hồ nữ vào trước, dọn cỏ rồi đi vào trong phòng. Ngô Đông Phương không lập tức đi theo vào, bởi vì hắn nhìn thấy một góc quan tài lộ ra từ phòng trong.

“Nơi này lâu rồi không có người đến, các ngươi làm sao đưa đồ vật vào được?” Ngô Đông Phương hỏi.

Hồ nữ quay người trả lời, “Chúng ta không đi cửa.”

Ngô Đông Phương nghĩ nghĩ, rồi cất bước đi vào theo. Khi hắn đi đến giữa sân, hồ nữ đã vào phòng. Chờ hắn vào nhà, hồ nữ đã mở nắp quan tài. Trong quan tài không có thi thể, mà chứa một đống đồ lộn xộn.

Ngô Đông Phương không vội vàng lại gần xem xét đồ vật trong quan tài, mà trước tiên đánh giá căn phòng. Đồ đạc sinh hoạt trong phòng đã được dọn đi, trông rất trống trải, nhưng những vật nặng vẫn còn đó, chứng tỏ chủ nhân năm xưa rời đi trong vội vã.

“Là các ngươi đã dọa chạy người ở đây?” Ngô Đông Phương hỏi.

“Không phải, khi chúng ta đến thì nơi này đã không còn ai.” Hồ nữ bắt đầu lấy đồ vật ra ngoài. Động tác lấy đồ vật của cô ta rất giống động vật họ chó bới, khác biệt là cô ta có thể dùng tay cầm nắm.

“Các ngươi tại sao lại muốn chuyển đến bờ Hà Đông?” Ngô Đông Phương đánh giá những đồ vật hồ nữ lật ra: y phục rách nát, chăn mền cũ kỹ, chẳng có thứ gì ra hồn.

“Thợ săn luôn đuổi bắt chúng ta.” Hồ nữ lấy ra một vật khí bằng đồng xanh. Ngô Đông Phương nhìn một chút, phát hiện đó là một cây nến hình hạc. Hồ nữ thấy hắn lắc đầu, liền đặt cây nến xuống và tiếp tục bới tìm.

“Các ngươi có thể chuyển vào thâm sơn, tại sao lại muốn chuyển xa như vậy?” Ngô Đông Phương lại hỏi. Đồ vật trong quan tài phần lớn là vật tùy táng, hẳn là những con hồ ly này đã đào được trong mộ.

“Thâm sơn có một con phong ly, đáng sợ hơn cả thợ săn.” Hồ nữ lại lấy ra một tiểu ngọc nhân.

Ngô Đông Phương lắc đầu, “Phong ly là gì?”

“Phong ly chính là phong ly.” Hồ nữ lại lấy ra một cái hộp gỗ, đây hẳn là hộp trang sức của người phụ nữ đã khuất. Ngô Đông Phương lại lắc đầu. Lúc này, rất nhiều loài vật hắn cũng không nhận ra, "phong ly" mà đối phương nói đến chính là một trong số đó.

Lúc này, ngoài cửa lại có hai nữ một nam đi tới, người nam chính là tiểu hồ ly với tướng mạo khúm núm lúc trước, còn hai người nữ kia trông càng khó coi hơn. Kỳ thực cũng không thể nói là khó coi, mà phải nói là đạo hạnh chưa đủ, chưa hóa hình hoàn thiện.

Ba “người” vào cửa rồi cùng hồ nữ rít lên những tiếng chi chít, không phải tiếng người mà là tiếng hồ ly kêu.

Sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi, ba người bắt đầu giúp đỡ, lật tung tất cả đồ vật trong quan tài ra. Ngô Đông Phương nhìn một chút, toàn là đồ rách rưới, không có thứ gì đặc biệt.

“Được rồi, không cần trao đổi, tặng cho các ngươi.” Ngô Đông Phương đưa cung tiễn và túi đựng tên về phía hồ nữ.

Hồ nữ hơi xấu hổ, không tiện đưa tay ra, “Ngươi cần gì, chúng ta sẽ đi giúp ngươi tìm đến.”

“Thôi khỏi, tối qua ta không ngủ, hôm nay muốn nghỉ ngơi một chút ở đây.” Ngô Đông Phương nói. Giao tiếp với một đám hồ ly cảm giác rất kỳ lạ, nhưng cũng rất mới lạ.

“Ngươi có thể ở đây nghỉ ngơi, nhưng chúng ta không thể nhận đồ vật của ngươi không công được.” Hồ nữ nói.

“Tốt thôi, tùy các ngươi vậy.” Ngô Đông Phương ngáp một cái.

Đám hồ ly lại xếp đống đồ phế thải kia vào quan tài, rồi đi ra ngoài. Ngô Đông Phương quay đầu phát hiện trong phòng có một cái chum đựng nước, lại đi sang mấy phòng khác loanh quanh, tìm một cái bình gốm đi ra bờ đầm múc nước.

Thấy nước đầm có màu xanh lam, hắn lo lắng bên trong có thể ẩn nấp mãng xà hay quái vật gì đó không, liền hỏi hồ nữ đang đứng cách đó không xa. Sau khi xác nhận đầm nước chỉ là sâu, không có dị thường nào khác, hắn mới lại gần múc nước. Qua lại hơn mười lượt, hắn đổ đầy vạc nước. Bên cạnh vạc nước, hắn đốt củi lên. Củi đã cháy hết, nước cũng chẳng lạnh là bao. Hắn cởi quần áo bước vào tắm rửa. Lần trước tắm rửa là ở Kim tộc, đã lâu lắm rồi.

Đống củi đã cháy hết, hắn cũng tắm rửa xong. Vừa định bước ra khỏi vạc, vừa nghiêng đầu thì phát hiện hồ nữ kia đã bước vào từ cửa, hắn vội vàng ngồi xổm xuống trở lại.

Hồ nữ đi tới cửa thì dừng lại, nghiêng đầu nhìn hắn.

Hắn vốn muốn mở miệng đuổi người, nhưng lại phát hiện trên mặt hồ nữ có vẻ nghi hoặc. Theo ánh mắt của cô ta, hắn nhận ra cô ta đang nhìn hình xăm Bạch Hổ trên người hắn.

“Ngươi từng thấy loại hình xăm này sao?” Ngô Đông Phương hỏi.

“Khi còn rất nhỏ từng thấy qua.” Hồ nữ nói.

“Thấy ở đâu?” Ngô Đông Phương hỏi. Nơi đây là địa phận Cửu Châu của dân tộc Thổ, Vu sư của Kim tộc sẽ không tùy tiện đến đây.

“Trên thân một người đã chết…”

Bản dịch này được tạo ra để phục vụ bạn đọc yêu thích Tiên Hiệp/Tu Chân, xin đừng sao chép khi chưa được phép.