“Chu sa thật có thể khiến người ta trường sinh bất lão?” Ngô Đông Phương nhíu mày hỏi.

“Người ta đồn là vậy, nhưng rốt cuộc có được không thì không ai hay biết.” Vương gia lắc đầu đáp.

Xác định đám kỳ nhông kia không đuổi theo nữa, Ngô Đông Phương nhảy phắt xuống khỏi cây, buông Vương gia xuống. “Trước đây có ai từng nếm thử mấy thứ này chưa?”

“Đương nhiên là có, nhưng nghe nói bọn họ đều chết cả rồi.” Vương gia run rẩy.

“Chết rồi ư?” Ngô Đông Phương ngạc nhiên.

“Đúng vậy, đều bị người ta giết chết. Ngươi sau này tốt nhất nên cẩn thận một chút, đừng để kẻ nào có cái mũi thính có thể ngửi thấy mùi thuốc trường sinh trong máu ngươi. Chúng sẽ giết ngươi và uống máu ngươi đấy.” Vương gia vừa nói vừa chạy về phía tây.

“Uống máu ta thì có tác dụng gì?” Ngô Đông Phương đi theo.

“Cho dù không thể trường sinh bất lão, cũng có thể sống lâu thêm vài năm.” Vương gia lảng sang chuyện khác. “Mấy thứ đó đều là ngọc tốt, nếu lấy được, đến thành trì Vu Thành có thể đổi lấy không ít đồ vật đấy.”

“Loài dị tộc có thể ngửi thấy mùi thuốc trường sinh có nhiều không?” Ngô Đông Phương có chút lo lắng. Tục ngữ có câu: thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội. Hắn không ngờ chu sa lại hữu dụng như vậy, càng không ngờ nó có thể mang đến họa sát thân cho mình.

“Không nhiều. Tên lúc nãy có khứu giác vô cùng nhạy bén, cách bảy tám dặm đã có thể ngửi thấy mùi thơm của Long Tiên Hương.” Vương gia nhảy vọt lên vồ một con châu chấu lớn, vừa đi vừa ăn. Hồ ly vốn thích ăn côn trùng, đặc biệt là châu chấu.

“Nếu giết chết con rắn vô lại như vừa rồi, có thể lấy được nội đan màu gì?” Ngô Đông Phương hỏi. Vừa rồi nếu hắn dùng binh khí tốt hơn một chút, hẳn đã chặt chết được nó rồi.

Vương gia nuốt chửng châu chấu, đáp: “Nói thế nào thì tệ nhất cũng là nội đan màu lam, nhưng ngươi lấy nó cũng chẳng có tác dụng gì. Kim tộc các ngươi đâu có thể luyện đan.”

“Tại sao trong Ngũ tộc, chỉ có Thổ tộc mới có thể luyện đan?” Ngô Đông Phương hỏi. Hắn trở về đây từ năm trước, tính ra đã hai năm. Nhưng phần lớn thời gian hai năm này hắn sống trong núi sâu, thời gian còn lại thì hoặc là chạy trốn hoặc là tu luyện, nên vẫn còn rất nhiều điều mù mờ về tình hình Hạ triều và Vu sư.

“Không rõ.” Vương gia từ trong bụi cỏ cắp ra một con Thanh Xà, cắn chết xong liền kéo đến cho Ngô Đông Phương. Ngô Đông Phương dùng dao lóc da rắn giúp nó, sau đó đứng một bên chờ nó ăn xong.

“Trời sắp tối, phải mau chóng tìm chỗ nghỉ chân.” Ngô Đông Phương nói.

“Đi lên phía trước xem sao.” Vương gia quay người đi đầu.

Ngô Đông Phương đi theo: “Nội đan của ngươi ban đầu có màu gì?”

“Tử.” Vương gia vênh váo đáp.

“Ngươi đã mất nội đan như thế nào?” Ngô Đông Phương truy vấn.

“Phía trước hình như không có đường.” Vương gia lảng sang chuyện khác.

Ngô Đông Phương đưa mắt nhìn xa, phát hiện phía trước năm sáu dặm hiện ra một hẻm núi rộng lớn, chạy từ nam xuống bắc, không nhìn thấy điểm cuối.

“Đi, đến đó xem thử.” Ngô Đông Phương nói.

Nửa giờ sau, trước khi trời tối hẳn, hai người đã đến bờ đông hẻm núi. Hẻm núi này rộng chừng mấy dặm, hai bên đều là vách đá thẳng đứng, phía dưới sâu không thấy đáy. Ném một hòn đá xuống, phải đến hơn mười giây sau mới nghe thấy tiếng nước vọng lên.

“Đi về hướng nào đây?” Vương gia hỏi.

Ngô Đông Phương không trả lời ngay. Từ đây không nhìn thấy cuối hẻm núi về phía nam lẫn phía bắc, không th��� phán đoán phương hướng nào sẽ khiến hẻm núi thu hẹp lại.

Suy nghĩ một lát, Ngô Đông Phương ngồi xổm xuống, nhặt một hòn đá vẽ trên mặt đất hướng đi của thế núi xung quanh, rồi căn cứ vào đó để ước tính chiều dài và vị trí của hẻm núi.

Mười mấy phút sau, Ngô Đông Phương vứt hòn đá đứng dậy: “Hướng bắc.”

Vương gia theo thường lệ đi đầu, Ngô Đông Phương đi phía sau. Đi về phía bắc chừng ba bốn dặm, Vương gia lại dừng lại, ngẩng đầu ngửi ngửi: “Sao lại có mùi người chết?”

“Người chết ư?” Ngô Đông Phương có chút bất ngờ. Hai người họ hiện đang ở vùng núi hoang vắng phía Tây Nam của Mộc tộc, nơi này còn cách Hỏa tộc rất xa, không nên có người.

“Là mùi tử thi.” Vương gia vô cùng khẳng định.

“Đi qua xem thử.” Ngô Đông Phương nói.

Vương gia theo mùi mà tìm đến cỗ thi thể bị treo trên cành cây. Đây là thi thể của một nam tử trung niên, bị treo lủng lẳng trên cây, hai chân cách mặt đất hơn mười centimet. Thân thể không mảnh vải che thân, nếu không phải Vương gia khẳng định nó phát ra mùi tử thi, hắn sẽ không cho rằng đây là một cỗ thi thể, bởi vì thi thể không hề có dấu hiệu hư hại, ngay cả đôi mắt cũng không vẩn đục.

Cách thi thể năm mươi mét, Ngô Đông Phương dừng lại. Đồng thời, hắn gọi Vương gia lại, kẻ đang định đến gần thi thể.

“Sao vậy?” Vương gia hỏi.

“Căn cứ chiều cao của hắn mà xem, người này hẳn là nô lệ của Thổ tộc. Hắn không thể nào tự mình đến đây, càng không thể nào tự treo cổ ở đây được.” Ngô Đông Phương nói.

“Ý ngươi là hắn bị người ta mang đến đây treo cổ?” Vương gia hỏi.

Ngô Đông Phương nhẹ gật đầu: “Người có thể mang hắn đến đây chỉ có thể là Thiên Sư của Thổ tộc.”

“Đúng vậy, có thể đây là cái bẫy do Thổ tộc giăng ra.” Vương gia nghiêng đầu đánh giá cây đại thụ cách đó mấy chục thước cùng thi thể treo trên cây.

“Đi vòng qua.” Ngô Đông Phương vòng về phía đông.

Đi vòng về phía đông mấy trăm mét, Ngô Đông Phương và Vương gia tiếp tục di chuyển về phía bắc. Bởi vì không tìm được chỗ nghỉ chân thích hợp, hai người đi suốt đêm. Nửa đường lại phát hiện thêm hai cỗ thi thể nô lệ bị treo trên cây. Hai cỗ thi thể này cũng là nam nhân, trần truồng và cũng không hề hư thối.

“Lạ thật.” Vương gia nói.

“Ngươi phát hiện ra điều gì?” Ngô Đông Phương hỏi.

“Mùi vị không đúng.” Vương gia hít mạnh.

“Ta sao không ngửi thấy, chỗ nào không đúng?” Ngô Đông Phương truy vấn.

“Thi thể chết chưa lâu không phải mùi này.” Vương gia nghi hoặc lắc đầu. “Mùi của chúng giống như thịt thối rữa chỉ còn xương cốt, nhưng chúng rõ ràng không hề thối rữa.”

“Ý ngươi là, chúng không phải mới bị treo ở đây gần đây?” Ngô Đông Phương đánh giá cỗ thi thể đằng xa.

“Ta không rõ, dù sao người mới chết không phải mùi này.” Vương gia cũng rất nghi hoặc.

Ngô Đông Phương nhíu mày cẩn thận xem xét cỗ thi thể kia, một lát sau chợt bừng tỉnh đại ngộ: “Vu sư có thể khống chế quỷ hồn không?”

“Ngươi là Vu sư mà còn hỏi ta?” Vương gia bĩu môi.

“Ta nghi ngờ những thi thể này đã bị Vu sư Thổ tộc thi triển pháp thuật. Chỉ cần có người đến gần, hồn phách của họ sẽ rời khỏi thân xác, và Vu sư Thổ tộc sẽ lập tức nhận ra.” Ngô Đông Phương nói.

Vương gia nghiêng đầu, không đáp lời.

Ngô Đông Phương lại nói: “Họ cố ý cởi bỏ quần áo của thi thể, e rằng chúng ta sẽ phát hiện điểm bất thường thông qua mức độ phân hủy của quần áo. Những thi thể này hẳn đã bị treo ở đây từ lâu rồi.”

“Có lý. Nếu không bị thi pháp, những thi thể này đã sớm bị dã thú trên núi ăn hết rồi.” Vương gia gật đầu nói.

“Những thi thể này hẳn đã bị treo ở đây từ năm ngoái. Chúng ta năm ngoái đào tẩu từ đô thành Mộc tộc, Thổ tộc đoán được chúng ta có thể sẽ đi về hướng này, nên mới bày ra cục diện này.” Ngô Đông Phương nói.

“May mà ta phát hiện ra mùi vị không đúng, nếu không chúng ta sẽ mắc bẫy của họ.” Vương gia lại nhận công về mình.

“Nhờ ngươi cả đấy.” Ngô Đông Phương cười nói.

Phát giác dị thường, hai người liền đi vòng xa những thi thể kia. Không tìm được chỗ nghỉ chân tốt, đành phải lên cây. Ngủ trên cây một giấc, hai người lại tiếp tục đi về phía bắc.

Sau đó họ phát hiện mười mấy cỗ thi thể tương tự, sau khi đi về phía bắc hai ngày, không còn thi thể nữa, hẻm núi cũng trở nên rộng hơn. Ngô Đông Phương trèo lên một ngọn núi trông về phía bắc, phát hiện về phía bắc, vài trăm dặm vẫn là hẻm núi.

Một hẻm núi lớn như vậy không tồn tại trong thời hiện đại. Từ Hạ triều đến hiện đại, qua mấy ngàn năm, địa hình và cảnh vật của đại lục Hoa Hạ đã thay đổi rất nhi���u.

Mặc dù không phát hiện cuối hẻm núi, Ngô Đông Phương lại có một phát hiện khác: Chính bắc hai mươi dặm trên một cây đại thụ có một tổ chim rất lớn, giống với tổ chim mà hắn đã nghỉ ngơi khi Vu sư Thổ tộc bắt được con thú ngoan cường kia. Từ xa có thể thấy hai con phi cầm khổng lồ đậu trên cây đại thụ có tổ chim đó, lông trắng, chân dài, mỏ cong, hẳn là một loài chim cỡ lớn đã tuyệt chủng trong thời hiện đại.

“Ngươi không định giở trò với chúng đấy chứ?” Vương gia mơ hồ đoán được ý nghĩ của Ngô Đông Phương.

“Chúng ta không biết đại hẻm núi này dẫn đến đâu, lỡ như nó dẫn thẳng đến địa phận Thổ tộc thì sao?” Ngô Đông Phương nói.

“Nếu đi về phía nam, có khi giờ chúng ta đã qua rồi.” Vương gia oán trách.

“Lỡ như đi về phía nam nối thẳng ra biển cả há chẳng phải càng tệ hơn sao?” Ngô Đông Phương cất bước đi về phía bắc. “Đi, đến đó xem thử có trộm được chim non không.”

“Đừng nói là ta không trộm được, mà dù có trộm được thì nuôi thế nào? Có thời gian nuôi chim, ngươi còn không bằng ngồi xuống tu luyện, đợi đến lúc Thái Sơ mang ta nhảy qua là được.” Vương gia lẩm bẩm theo sau.

“Bờ đông không an toàn, muốn tu luyện thì cũng phải đến bờ tây.” Ngô Đông Phương nói.

Khoảng chín giờ sáng, Ngô Đông Phương và Vương gia đi đến khu rừng có tổ chim, nấp từ xa vụng trộm quan sát. Sau khi quan sát, Ngô Đông Phương nửa vui nửa buồn. Vui là hai con chim lớn đó sải cánh dài hơn năm mét, nếu cõng một người thì rất nhẹ nhàng. Lo là con chim trống sẽ bay ra ngoài kiếm ăn, còn chim mái thì ở lì trong tổ, điều này cho thấy trong tổ không có chim non, chỉ có trứng chim.

Trong lúc Ngô Đông Phương quan sát, Vương gia đang ngủ. Đến ba bốn giờ chiều, Vương gia tỉnh dậy, vươn vai: “Ngươi vặn dây thừng làm gì thế?”

“Chim non không trộm được, vậy thì trực tiếp cưỡi chim lớn vậy.” Ngô Đông Phương nói.

“Ngươi làm sao biết nó sẽ bay về phía tây?” Vương gia hỏi.

“Ta có cách.” Ngô Đông Phương nói.

Vương gia không hỏi thêm nữa, chạy qua một bên giải quyết tiện nghi.

Vặn xong dây thừng, Ngô Đông Phương buộc Vương gia lên lưng. Con chim trống bay đi rồi, hắn liền nhanh chóng trèo lên cây đại thụ. Chim mái phát hiện có người đến gần tổ, liền rời tổ bay ra. Nhưng nó không bay xa, mà kích động vỗ cánh kêu thét, mổ cắn muốn đuổi Ngô Đông Phương đi. Ngô Đông Phương thì vung vẩy dây thừng, ý đồ quấn lấy nó.

“Dùng trứng uy hiếp nó!” Vương gia hô.

Ngô Đông Phương nghe vậy, vội vàng quay người lấy ra một quả trứng chim màu trắng từ trong tổ, lớn hơn trứng đà điểu. Trong lúc hắn quay người lấy trứng, Vương gia đã bị mổ lập tức, kêu đau đớn liên hồi.

Thấy một trong hai quả trứng bị lấy đi, chim mái vội vàng bổ nhào tới. Ngô Đông Phương vung dây thừng quấn lấy nó, thuận tay đưa trứng chim cho Vương gia phía sau, rồi nhảy phóc lên lưng chim.

Chim mái kinh hoàng, kêu thét loạn xạ trên không trung. Ngô Đông Phương có kinh nghiệm phong phú trong việc nhảy dù trên không, khi ở trên không cũng không hề hoảng hốt. Ban đầu hắn chỉ nắm chặt sợi dây thừng quấn quanh cổ chim, đợi đến khi nó bình tĩnh lại chút, hắn một tay nắm lấy hai đầu dây thừng, tay phải vung lên vỗ mạnh vào c��� chim mái. Chim mái kinh hãi nghiêng người bay.

Thấy chim mái bay sai hướng, Ngô Đông Phương đưa tay lại vỗ một cái nữa. Bị đánh bên phải, chim mái vô thức bay sang trái. Lần này phương hướng đúng, nó bắt đầu bay về phía tây.

Chỉ mất hơn mười giây, chim mái đã bay qua hẻm núi, đến trên không bờ tây. Nhưng đúng lúc này, từ phía đông vọng đến một tiếng chim hót. Chim mái nghe thấy tiếng kêu, lập tức bắt đầu quay đầu lại.

Thấy sắp bị mang quay trở lại, Ngô Đông Phương không kịp nghĩ nhiều, buông dây thừng, nhảy xuống. Bờ tây không có cây cối cao, chủ yếu là bụi rậm. Mặc dù bụi rậm triệt tiêu một phần lực rơi, hắn vẫn ngã lộn nhào.

“Chết tiệt, trứng vỡ rồi.” Vương gia chui ra khỏi túi dây thừng.

Ngã từ độ cao hai mươi mấy mét, Ngô Đông Phương có chút khí huyết không thông, nằm sấp tại chỗ, điều hòa hô hấp.

“Mau dậy đi, chúng đuổi theo đấy!” Vương gia hô.

Nghe thấy tiếng gọi của Vương gia và tiếng chim lớn giận dữ minh, Ngô Đông Phương cố gắng định thần, xoay người bò dậy, cùng Vương gia lao nhanh về phía tây. Hai con đại điểu tức giận vẫn kêu thét đuổi theo không buông, liên tục bổ nhào xuống vồ và mổ...

Tác phẩm này, với sự tinh túy dịch thuật, được độc quyền công bố tại truyen.free.