Vì cự ly đôi bên quá đỗi gần kề, mười phát đạn cỡ lớn gần như không một phát nào trượt mục tiêu, đều đánh trúng thân thể quái vật đen. Đúng như dự liệu, kẻ lây nhiễm virus vốn không thể bị tiêu diệt, sau khi tiến hóa thành quái vật đen, khả năng kháng cự súng đạn của nó càng tăng cường thêm một bước. Ban đầu, đạn ít nhất còn có thể xuyên thủng thân thể, nhưng giờ đây, khi đánh trúng quái vật đen, chúng chỉ có thể tạo ra vài vết xước nông trên bề mặt da, nhiều nhất là những lỗ nhỏ li ti!

“A!”

Cảnh tượng kinh hoàng này hiện rõ mồn một trong mắt mọi người. Bành Hổ, người từng trải qua nhiều trận mạc, và Trình Phi, người cũng từng kinh qua những tình huống hiểm nguy, vẫn còn khá ổn. Nhưng Trịnh Tồn Hạo thì thảm hại rồi, hắn là một tân binh thực thụ, đây cũng là nhiệm vụ đầu tiên của hắn. Vì vậy, khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng đáng sợ, vượt ngoài lẽ sinh tồn này, thanh niên tóc húi cua đã sợ hãi đến mất vía, vốn đã hoảng sợ nay hắn lại lần nữa rít gào. Tổng thống Trepp còn tệ hơn, ông chỉ là một nhân vật trong kịch bản, thuộc về những cư dân bản địa của thế giới này. Đây là lần đầu tiên ông tiếp xúc gần đến thế với thể lây nhiễm, và cũng là lần đầu tiên ông chứng kiến rõ ràng kết quả khi thể lây nhiễm bị tấn công.

Kết quả là gì? Kết quả là súng đạn cơ bản vô dụng đối với những xác sống không ma không quỷ này!

Tốc độ cực nhanh, lại không thể tiêu diệt được!

Ngay cả khi bị trúng đạn bọc đồng cũng chẳng mấy tác dụng!

Lạy Chúa, lẽ nào những xác sống tựa như Ác ma này là bất tử sao? Nếu thực sự là như vậy, nếu súng đạn cũng vô dụng, vậy thì tuyến phong tỏa của quân đội chẳng phải…

Trong vô thức, ngoài sự kinh hãi và hoảng loạn, tâm lý của vị tổng thống cũng nhanh chóng thay đổi khi chứng kiến cảnh tượng này.

May mắn thay, không chết cũng không có nghĩa là vô địch. Quái vật đen dù đã quen với việc không hề hấn gì khi bị trúng đạn, nhưng lực xung kích mạnh mẽ do đạn gây ra vẫn có thể ở một mức độ nhất định kìm hãm thế tấn công của nó. Thân hình khổng lồ liên tục bị đánh lùi, và đó chính là kết quả mà Trình Phi mong muốn!

Rắc!

Vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, lợi dụng lúc con quái vật đen gần nhất bị đạn áp chế, cửa thang máy cuối cùng cũng đóng lại. Họ may mắn thoát được trước khi bầy thi tiếp cận, kịp thời đóng cửa khi đạn dược sắp cạn.

Rầm! Rầm! Rầm!

Những tiếng va đập lập tức nối tiếp. Một lượng lớn quái vật đen chen chúc xông đến cửa thang máy, đâm sầm vào khiến cả buồng thang máy rung lên bần bật.

Sau đó, thang máy nhanh chóng hạ xuống, chở bốn người trượt nhanh vào lòng đất. Càng lúc thang máy càng hạ sâu, thứ duy nhất còn lại chỉ là bầy thi đang tụ tập phía trên, cùng với tiếng va đập và tiếng gào thét ngày càng yếu ớt khi thang máy khuất dần.

Trong thang máy…

Phù phù.

“Hô! Hô! Hô!”

Thấy cuối cùng cũng thoát khỏi bầy thi, và nhận ra mình vẫn còn may mắn sống sót, Trịnh Tồn Hạo ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển. Bành Hổ và Trình Phi cũng buông lỏng thần kinh sau giây phút ngàn cân treo sợi tóc. Nhưng khác với sự thư giãn đơn thuần của Bành Hổ, sau một hồi thở dốc, Trình Phi dời ánh mắt, chăm chú nhìn người đàn ông trung niên đối diện, cứ thế nhìn chằm chằm Tổng thống Trepp – người không biết từ lúc nào đã rơi vào trạng thái ngẩn ngơ.

Đúng vậy, rất kỳ lạ. Có lẽ trách nhiệm nặng nề trên vai khiến người đàn ông trung niên nhất thời quên đi nỗi sợ hãi, hoặc có lẽ ông đã nhận ra điều gì đó rõ ràng từ cảnh tượng vừa rồi. Kể từ khi thoát khỏi bầy thi, Tổng thống Trepp trong thang máy vẫn giữ im lặng, ông đứng ở một góc, cúi đầu quay lưng về phía mọi người, thật lâu không nói, không để lộ biểu cảm phản ứng nào, chỉ một mình đứng đối mặt với bức tường trầm tư.

Yên lặng thật lâu, quan sát thật lâu, Trình Phi, hiểu rõ trong lòng, chủ động tiến lên một bước đến sau lưng người đàn ông trung niên, sau đó, dùng giọng nói cố gắng giữ vẻ bình tĩnh nhất có thể, nói: “Tổng thống tiên sinh, cảnh tượng vừa rồi chắc hẳn ngài đã nhìn thấy. Nói ra có lẽ ngài sẽ hoài nghi, nhưng tôi vẫn có một sự thật, hoặc một suy đoán, muốn nói cho ngài.”

“Nói đi.”

Lời vừa dứt, tổng thống tưởng chừng như đang ngẩn ngơ, lại lập tức hồi phục, yêu cầu thanh niên nói tiếp, tựa hồ rất đỗi quan tâm đến những lời Trình Phi sắp nói, dù khi nói chuyện Tổng thống Trepp vẫn chưa quay người, vẫn chưa quay đầu lại.

Trình Phi càng trực tiếp hơn, không bận tâm đến thái độ của đối phương, chỉ là sau khi thở phào nhẹ nhõm, hắn trực tiếp nói ra sự thật, nói ra những điều Tổng thống Trepp không hiểu và muốn biết:

“Những kẻ lây nhiễm này trước đây không có dáng vẻ như vậy, điều đó chắc hẳn ngài biết.

Nhưng tại sao chúng lại thay đổi diện mạo chóng vánh đến thế? Cá nhân tôi nghiêm trọng nghi ngờ là do mưa, chính nước mưa đã dẫn đến sự biến dị của bầy thi, từ đó tạo ra một loại hiệu ứng tiến hóa.

Một thành phần nào đó trong nước mưa rất có thể tương thích với virus vũ trụ, từ đó gián tiếp trở thành chất dinh dưỡng cho virus. Nếu suy đoán này của tôi đúng, vậy thì… kỳ vọng dùng biện pháp phong tỏa quân sự để làm chết đói bầy thi có lẽ sẽ thất bại. Nói cách khác, chỉ cần Trái Đất còn tồn tại hiện tượng tự nhiên như mưa, thì hàng chục triệu kẻ lây nhiễm ở thành phố New York sẽ không chết, ít nhất sẽ không bị chết đói, thậm chí còn có thể dựa vào nước mưa để tiếp tục tiến hóa, trở nên mạnh hơn, càng không thể ngăn cản hơn bây giờ!”

Nói đến đây, Trình Phi nhận thấy thân thể tổng thống khẽ run lên. Thấy đối phương vẫn không nói gì, hắn dừng lại một chút, rồi liếc nhìn Bành Hổ, Trình Phi nói bổ sung: “Đây chỉ là một mặt. Bầy thi sau khi tiến hóa có thể tăng lên đáng kể về mọi mặt, giống như những gì ngài vừa thấy. Bất kể là tốc độ, sức mạnh, hay thậm chí độ cứng của thân thể, đều đạt đến một mức độ không tưởng, ngay cả súng đạn cũng chỉ có ảnh hưởng quá đỗi nhỏ bé đối với chúng. Và hiện nay, tất cả những kẻ lây nhiễm tràn ngập New York có lẽ đều đã tiến hóa rồi…”

“Vậy nên, tôi có một vấn đề muốn thỉnh giáo ngài, Tổng thống tiên sinh, nếu…”

“Nói tiếp.”

Lời Trình Phi muốn nói lại thôi đổi lấy sự thúc giục tiếp tục của Tổng thống Trepp. Mãi đến lúc này, Trình Phi mới khẽ nhíu mày tiếp tục nói: “Nếu không áp dụng biện pháp ứng phó, nếu để hàng chục triệu bầy thi đang tồn tại tiếp tục tiến hóa, thì nước Mỹ sẽ phải đối mặt với kết cục nào? Cả thế giới sẽ ra sao? Lùi một bước mà nói, cho dù những kẻ lây nhiễm này ngừng tiến hóa tại đây, với thực lực hiện tại của bầy thi, một khi chúng từng đàn tấn công tuyến phong tỏa, liệu quân đội có thể ngăn cản được không? Dù chỉ có một kẻ lây nhiễm như quái vật đen lọt khỏi lưới phong tỏa và thoát ra ngoài, cộng thêm virus vốn có khả năng lây nhiễm cực mạnh, đến lúc đó, đối với nền văn minh nhân loại, điều đó sẽ có ý nghĩa như thế nào?”

Yên lặng, tĩnh mịch.

Đây là đoạn văn cuối cùng của Trình Phi. Nói xong, cả buồng thang máy rơi vào tĩnh lặng. Trình Phi không nói gì thêm, cứ thế cùng Bành Hổ và Trịnh Tồn Hạo nhìn về phía đối diện, dùng ánh mắt phức tạp khác nhau chăm chú nhìn người đàn ông trung niên, nhìn chằm chằm vào bóng lưng của vị tổng thống từ đầu đến cuối không quay đầu lại, lâu không cất tiếng. Chỉ có thể nghe thấy tiếng máy móc vận hành không ngừng vang lên khi thang máy hạ xuống.

Trình Phi cho rằng mình đã nói đủ nhiều và giải thích đủ rõ. Hắn tin tưởng một nguyên thủ quốc gia biết mình phải làm gì, và cũng biết đối phương sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào.

Còn về Tổng thống Trepp, ông vẫn chìm trong trạng thái trầm mặc.

“Hô!”

Cho đến khi thang máy hạ xuống đến một mức độ nhất định, cho đến khi đèn tín hiệu sắp tới tầng thấp nhất, bỗng nhiên, Trepp, người đã im lặng từ nãy đến giờ, bỗng động đậy. Ông thở dài một tiếng rồi chậm rãi xoay người, quay lại nhìn ba người đối diện. Khoảnh khắc này, người đàn ông trung niên dường như già đi mười tuổi trong nháy mắt, mái tóc hoa râm vốn có nay đã hoàn toàn bạc trắng, gương mặt vốn không còn trẻ nay càng hằn rõ vẻ già nua.

Cuối cùng, ông dùng biểu cảm và giọng nói pha chút giằng xé hỏi ba người:

“Các cậu… ai có điện thoại di động?”

Mỗi dòng chữ này đều là tác phẩm riêng biệt, được dịch thuật và biên soạn bởi đội ngũ truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.