Hiện tại, ta đang ở giai đoạn Súc Lực. Giai đoạn này cũng được chia thành nhiều cấp độ khác nhau, mỗi cấp độ đều tồn tại một ranh giới khó lòng vượt qua.

Trong ba sư đệ chúng ta, Ngô Uy sư huynh thuộc hàng trung đẳng trong cấp Hổ. Kế đến là Dật sư đệ với thiên phú dị bẩm. Dật sư đệ tuy nhập môn muộn nhất, nhưng thực lực lại chẳng hề kém Ngô Uy sư huynh chút nào. Còn ta, chỉ miễn cưỡng đạt tới trình độ Hổ cấp hạ phẩm.

Dật nhập môn muộn hơn Khương Trần hai năm, thế mà trình độ Bàn Thạch công đã vượt xa. Nếu không nhờ Thạch Khai từ nhỏ đã vun đắp căn cơ cho mình, e rằng Khương Trần còn chẳng thể đuổi kịp bóng lưng Dật. Điều này khiến hắn thường xuyên cảm thán, thế gian này quả thực tồn tại những người trời sinh bất phàm, khiến người thường phải chịu cảnh thua kém xa như mây với bùn. Song, hắn cũng chẳng vì thế mà tự ti hay chán nản. Ngược lại, Khương Trần càng thêm khắc khổ tu luyện, mong mỏi một ngày nào đó có thể đạt tới cảnh giới ấy.

Đôi mắt Thạch Phong vốn vẩn đục giờ như được gột rửa sạch sẽ. Sau vài giây trầm mặc, Khương Trần dò hỏi: "Không biết Thiên Tượng cấp là. . . ?"

"Thiên Tượng?"

Thạch Phong nhìn Khương Trần, khẽ mỉm cười.

"Cảnh giới võ học là do tiền nhân lưu lại. Thiên Tượng chỉ là một truyền thuyết, được ghi chép trong (Võ Lâm Chí) như một cảnh giới siêu việt của hệ thống võ học thượng cổ, một lĩnh vực cực hạn mà người thường không thể nào dò xét. Có lẽ có những cường giả đạt tới Quy Nhất cảnh, nhưng cường giả cấp Thiên Tượng thì ta chưa từng thấy, cũng chưa từng nghe tới. Tuy nhiên... trên vùng đất Thần Châu vẫn lưu truyền một thần thoại, có lẽ liên quan sâu sắc đến nguồn gốc của cảnh giới Thiên Tượng này."

"Ồ, rốt cuộc là truyền thuyết gì vậy?" Khương Trần nhất thời hứng thú.

"Nguồn gốc của thần thoại này đã không thể nào khảo cứu được nữa. Truyền thuyết xa xưa nhất có thể truy về thời Thái Cổ Hồng Hoang, khi tổ tiên loài người còn sống trong cảnh ăn lông ở lỗ... Bỗng một ngày, từ ngoài trời cao, một con Thần Long màu tím thông thiên triệt địa bay đến. Khi Thần Long xuất hiện, sấm sét thần quang màu tím giáng xuống theo, nó nuốt mây nhả khói, tạo nên dị tượng kinh thiên động địa. Nó lúc thì hô mưa gọi gió, lúc thì dời sông lấp biển, không gì là không thể làm được. Cuối cùng, nó dừng chân tại chủ mạch Thần Châu – dòng sông Kinh Thần, để lại vô số thần thoại... Trong (Võ Lâm Chí) do tiền bối Bách Hiểu Sanh biên soạn, đã lấy sự kiện này ��ể định nghĩa cấp Thiên Tượng. Bản thân cấp Thiên Tượng không thuộc về phạm trù loài người, mà là cảnh giới của Thần Long hoặc lĩnh vực của Thần..."

Giọng nói Thạch Phong từ chỗ sục sôi, dần dần trở nên nhỏ lại. Thần thoại suy cho cùng cũng chỉ là thần thoại, không phải hiện thực, cùng lắm chỉ là câu chuyện giải trí lúc trà dư tửu hậu của những người dân thị trấn mà thôi. Thế nhưng, mỗi khi nhắc đến uy danh của Thần Long, lòng hắn lại dấy lên một tia mong đợi, dẫu cho mong đợi ấy nhỏ bé tựa hạt bụi.

Tìm kiếm Thiên Tượng!!!

Nhìn lại nghìn vạn năm qua, biết bao anh hùng, cường giả đã nổi lên như cát sông Hằng. Thế nhưng, liệu có ai thực sự thấu hiểu được huyền bí này? Sức mạnh khủng khiếp của Thần Long, của cấp Thiên Tượng, hay lĩnh vực thần bí, khó lường của Thần, liệu đó có phải là những gì con người có thể đạt tới chăng?

Thạch Phong đã từng suy tư về điều này, Khương Trần cũng vậy. Trải qua trăm ngàn năm, bao nhiêu anh hùng hào kiệt, cái thế bá chủ cũng từng tìm kiếm...

Đáp án? Có lẽ là có... mà cũng c�� lẽ là không!

"Rồi sao nữa?" Khương Trần ngẩng đầu, đôi mắt ánh lên một tia thần quang, đó là khát khao mãnh liệt đối với những lĩnh vực và sức mạnh chưa biết.

"Nó biến mất rồi, biến mất một cách khó hiểu!"

"Biến mất rồi?" Khương Trần ngạc nhiên.

Đúng vậy, thần thoại suy cho cùng vẫn chỉ là thần thoại, những lời đồn đại không thể nào xác thực. Thế nhân tin tưởng thần thoại đến mức ăn sâu vào xương tủy, có lẽ họ đã thần hóa những con Thủy Mãng trong sông cũng nên.

"Thần Long tuy đã biến mất theo dòng thời gian, nhưng trên đại địa Thần Châu vẫn còn lưu truyền một thần vật: vật lột xác của Thái Cổ Thần Long!"

Khương Trần nhíu mày hỏi: "Vật gì thế?"

"Bảy đoạn Long cốt!" Thạch Phong trầm ngâm đáp.

"Nghe đồn Long cốt có thể khiến người chết sống lại, có thần hiệu cải tử hồi sinh, kéo dài tuổi thọ, hơn nữa còn có thể lớn mạnh chân nguyên võ giả, giúp người ăn nó thành tựu cường giả cái thế... Tranh giành Long cốt đã có từ mấy nghìn năm trước, khiến giang hồ dậy sóng, châm ngòi bao cuộc chiến đ��m máu... Dân chúng vô tội phải chịu cảnh tàn sát, các truyền thừa bị đứt đoạn, và có lẽ, cuộc tranh giành Long cốt đến nay vẫn còn tiếp diễn...!"

Khương Trần rủ mắt, rơi vào trầm tư.

Thạch Phong nói: "Truyền thuyết về bảy đoạn Long cốt đã phai nhạt từ lâu. Ta cũng chỉ ngẫu nhiên biết được từ trong một quyển tạp ký. Chuyện này quá mức ly kỳ, tính chân thực không cao, ta nghĩ khả năng là do người đời thêu dệt nên thôi!"

Về lời này, Khương Trần có hai luồng quan điểm: một mặt, hắn không tin, bởi chính hắn đã nghe vô số thần thoại, nhưng sự thật chứng minh đa phần chỉ là do con người ngụy tạo, hoặc giả là những chuyện không thể nào khảo chứng. Thế nhưng, những chuyện lạ thường xảy đến với bản thân, như dị năng thuộc tính, thần hồn nhập thể... lại khiến hắn có chút hoang mang, trong ngắn hạn không cách nào xác định thật giả.

Chẳng mấy chốc, hai người đã tới nội viện, một khu vực cấm kỵ đối với học đồ ngoại viện. Bình thường họ bị cấm tuyệt đối không được bén mảng, hôm nay Khương Trần may mắn được đặt chân vào.

"Phụ thân ta từng nói, hiện nay, những người đứng đầu các thế lực lớn trên đời đều đang ở cảnh giới Nhập Thần, bao gồm cả vị thành chủ hùng mạnh Thượng Quan Vân."

Khương Trần không khỏi thở dài: "Thượng Quan thành chủ quả là một cao thủ Nhập Thần, thảo nào có thể trấn áp thành Thiên Diệp, nắm giữ quyền thế và danh tiếng khiến thế nhân kính ngưỡng."

Uy năng của Nhập Thần hắn chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng việc có thể trấn áp một vùng, dùng sức mạnh và cường quyền của bản thân để bao trùm cả một địa giới, đã đủ thấy sự phi phàm. Người ta nói, cường giả Nhập Thần yếu nhất cũng có thể dễ dàng phá hủy một tòa thành trì nhỏ bé.

Lính canh cửa thấy Thạch Phong đến, lập tức đứng thẳng lưng. Vài tên nha hoàn, hạ nhân đang bận rộn cũng vội vàng cúi chào Thiếu chủ Thạch Phong. Thạch Phong gọi một nha hoàn áo xanh lại, hỏi: "Phụ thân ta đâu rồi? Người đang ở đâu?"

"Thưa Đại thiếu gia, lão gia đang ở thư phòng, Dật công tử cũng ở đó ạ!"

"Tam sư đệ cũng có mặt ư!" Thạch Phong lộ vẻ kinh ng���c trên mặt. Vị sư đệ này thần bí như chính thân thế của mình. Đối mặt với y, Thạch Phong luôn có cảm giác như đối diện với thung lũng lượn lờ sương khói, chẳng thể nào nhìn rõ được chân tướng. "E rằng chẳng bao lâu nữa, Bàn Thạch công của sư đệ sẽ đạt tới cảnh giới viên mãn. Có lẽ trước ba mươi tuổi, y đã có thể khai mở Mệnh Tuyền..."

Thạch Phong phất tay cho nha hoàn lui đi, rồi nói: "Khương huynh, đi thôi, theo ta vào thư phòng. Ta đã giới thiệu huynh với phụ thân rồi, người khá là quý mến huynh. Lần này chính là người dặn ta đến tìm huynh đấy!"

Vừa tới trước cửa thư phòng, Thạch Phong đang định mở lời xin chỉ thị, thì bên trong, Thạch Khai đã lên tiếng, hẳn là đã nhận ra tiếng bước chân của họ.

"Là Phong nhi đấy à? Cửa không đóng, các con cứ vào đi!"

Đẩy cánh cửa son lớn ra, điều đầu tiên hai người thấy là một bóng lưng màu đen. Khương Trần nheo mắt nhìn, nhận ra đó là Dật, tam đệ tử của võ quán. Nghe tiếng, Dật quay đầu lại. Y nhìn thấy Khương Trần và Thạch Phong, đồng thời, một tia nhìn sắc lạnh, đỏ rực như có lửa cháy, từ đôi mắt y lướt qua Khương Trần: "Phong sư huynh, huynh đến rồi!"

Dật có vẻ mặt rất bình tĩnh, vô cùng trầm ổn. Trái lại, Thạch Phong vốn luôn trấn định, giờ đây lại có chút không tự nhiên, mơ hồ cố ý tránh né ánh mắt Dật. Thạch Phong tuy là sư huynh, nhưng trước mặt Dật, hắn lại như một sư đệ yếu thế, dẫu cho cả võ công lẫn tuổi tác đều không hề thua kém y. Sư huynh đệ hàn huyên đơn giản vài câu. Khi Dật đi ngang qua Khương Trần, khóe miệng y khẽ nhếch, rồi mới chậm rãi rời khỏi thư phòng. Nụ cười ấy, không biết là để chào đón một sư đệ mới sắp gia nhập, hay để cười nhạo Khương Trần không biết tự lượng sức mình mà muốn làm sư huynh đệ với bọn họ. Cái tia địch ý và sự khinh thường vô danh này, Khương Trần đều cảm nhận được. Linh hồn mạnh gấp mười lần người thường khiến hắn có thể nắm bắt cực kỳ tinh chuẩn từng biến đổi nhỏ trên nét mặt.

Trong thư phòng, ngoài những chồng sách cổ chất cao, còn có một chiếc ghế tựa tinh xảo. Thạch Khai đang ngồi trên đó thản nhiên thưởng trà, trông ch��ng giống một vũ phu mà ngược lại như một học sĩ nho nhã. Điều này khiến Khương Trần phải thay đổi hoàn toàn nhận thức ban đầu về ông, vốn chỉ dừng lại ở hình ảnh một vũ phu. Thực ra, những cường giả từ Mệnh Tuyền trở lên đều nắm giữ học thức phi phàm. Võ học không chỉ thuần túy dựa vào căn cốt hay thi��n địa linh vật, mà cốt lõi nhất vẫn là ngộ tính và sự nhận thức về thiên địa. Chỉ khi đó mới có thể nâng cao tâm tính, tâm cảnh, từ đó điều động được sức mạnh bản thân nắm giữ. Nếu không, một khi tâm cảnh không thể điều động sức mạnh to lớn, người tu luyện sẽ dễ dàng rơi vào ma đạo, biến thành một con rối chỉ biết chém giết, một cái xác biết đi.

Truyen.free tự hào là đơn vị chuyển ngữ độc quyền của tác phẩm này.