Căn phòng nhỏ chưa đầy năm mét vuông ấy không cửa sổ, cũng chẳng có thiết bị thông gió, vô cùng ngột ngạt.

Triệu Như Ý mở hé cửa, nằm trong tấm chăn khá khô ráo, lẳng lặng vận hành công pháp thổ nạp của Hình Ý Quyền, rồi chìm vào giấc ngủ sâu. Giấc ngủ này kéo dài đến sáu giờ sáng hôm sau.

Tại Ngô Gia Thôn, tiếng gà gáy chó sủa vang lên khắp nơi, khiến Triệu Như Ý cứ ngỡ mình đang ở một vùng nông thôn. Nhưng thực tế, nơi đây là khu chợ tiếp giáp trung tâm thành phố Đông Hồ!

Nếu có thể phá dỡ Ngô Gia Thôn, nơi đây sẽ là một mảnh đất vàng mà ai cũng muốn giành giật. Ba mặt giáp sông, diện tích không lớn cũng chẳng nhỏ, chỉ cần vượt qua con sông nhỏ là đến khu thương mại sầm uất nhất trung tâm thành phố. Dù là xây dựng khu dân cư cao cấp yên tĩnh giữa chốn ồn ào, hay phát triển thành khu chợ trung tâm kiểu mới, nơi đây đều sẽ là đất tấc vàng.

Triệu Như Ý mở cửa bước ra từ nhà dì Lưu, muốn hít thở chút không khí trong lành buổi sớm, nhưng ngửi thấy lại toàn mùi phân và nước tiểu...

Một chiếc xe đẩy chở phân, có lẽ đã lỗi thời từ lâu, xuất hiện ở ngã tư hẻm nhỏ, các nhà các hộ đều vội vã mang xô chậu ra đổ. Triệu Như Ý đến hỏi một người hàng xóm, mới biết hệ thống thoát nước của Ngô Gia Thôn đã quá cũ kỹ, mà mấy năm nay thành phố Đông Hồ, vì xây dựng hình ảnh thành phố du lịch, không cho phép cư dân địa phương xả nước thải sinh hoạt tùy tiện vào con sông Vĩnh Thái chảy khắp thành phố.

Con sông cổ kính này, nghe nói lịch sử có thể ngược dòng về đến thời Tống, cũng là một trong những biểu tượng văn hóa của thành phố Đông Hồ. Đương nhiên, cư dân Ngô Gia Thôn cũng không muốn đổ nước thải phân và nước tiểu vào sông Vĩnh Thái, không phải vì họ có ý thức bảo vệ môi trường cao thượng đến mức nào, mà là vì mỗi sáng sớm và đêm họ đều dùng nước sông để giặt quần áo, rửa rau; nếu nước sông ô nhiễm quá, cuộc sống của họ sẽ bị ảnh hưởng...

Triệu Như Ý đi đến nhà Từ Giai Ny ở cạnh vách xem thử, phát hiện Từ Giai Ny đang vác một chiếc bồn cầu không quay về. Nàng nhìn thấy Triệu Như Ý, mặt bỗng đỏ bừng vì ngại ngùng. Triệu Như Ý suýt chút nữa đã bước đến nói "Để tôi giúp cô", nhưng rồi lại nghĩ, đây là bồn cầu nhà cô ấy, việc này có vẻ hơi "vượt quá giới hạn"...

Từ Giai Ny cúi đầu, vờ như không nhìn thấy Triệu Như Ý, rồi rẽ vào sân nhà mình.

Lúc này, phần lớn những người thuê trọ ở Ngô Gia Thôn đã thức giấc, nhưng đa số họ là những khách thuê ngắn hạn đang vội vã chuẩn bị ra ngoài. Bà Lưu, "chủ nhà tạm thời" của Triệu Như Ý, cùng ông bạn già của bà, thì lúc này vẫn chưa dậy.

Sáng sớm ở Ngô Gia Thôn, vẫn còn lờ mờ chưa sáng hẳn, nhưng các loại tiếng rao hàng đã từng đợt truyền vào từ cổng làng, ồn ào náo nhiệt. Bởi vì Ngô Gia Thôn khá biệt lập, lại đông dân cư, nên các tiểu thương cũng nhận thấy đây là một "điểm kinh doanh then chốt". Họ bán đủ thứ ở cổng làng: nào là đồ ăn vặt vỉa hè, các loại bánh ngọt, bánh bao... thứ gì cũng có.

Triệu Như Ý bước đến trước cửa nhà Từ Giai Ny, thấy lão Khương đầu chân què đã mở cửa, đang chuyển một số đồ vật ra ngoài.

"Như Ý, dậy sớm vậy rồi sao," lão Khương đầu thấy Triệu Như Ý, cười ha hả hai tiếng, "Ở không quen nên không ngủ được à?"

"Cũng tạm ạ..." Triệu Như Ý cúi đầu nhìn những món đồ đang được bày ra từ cửa nhà Từ Giai Ny, toàn là đồ nghề sửa chữa, vừa nặng vừa cồng kềnh. Anh lại nhìn vào trong phòng, Từ Giai Ny đang mặc một chiếc tạp dề hoa sặc sỡ, gắng sức chuyển một cái rương sắt ra ngoài. Nàng dùng hai tay nắm chặt hai bên quai rương, khom lưng dùng bụng mượn lực, từng chút một dịch chuyển nó về phía cửa. Việc mặc chiếc tạp dề hoa sặc sỡ rõ ràng là để tránh làm bẩn quần áo.

"Để tôi!" Triệu Như Ý thấy việc này hẳn không thành vấn đề, bước lên hai bước, dùng hai tay đỡ lấy cái rương từ Từ Giai Ny.

"Cẩn thận, nặng lắm!" Từ Giai Ny vội vàng lên tiếng nhắc nhở, nhưng lời nàng còn chưa dứt, Triệu Như Ý đã dễ dàng đỡ lấy cái rương, ba bước hai bước ra đến ngoài cửa. Lão Khương đầu thấy vậy, vui vẻ cười tủm tỉm, thầm nghĩ quả nhiên trong nhà vẫn cần có một người đàn ông.

Triệu Như Ý giúp Từ Giai Ny chuyển từng món đồ trong phòng ra. Nhìn kỹ những thứ này bày ở cửa, anh phát hiện các hạng mục kinh doanh đúng là không ít: sửa xe đạp, sửa đài radio, sửa TV, sửa linh kiện xe điện... Anh lại nhìn Từ Giai Ny đã đầm đìa mồ hôi, nhìn đôi tay nàng đã lấm lem dầu mỡ đen nhẻm, liền biết mỗi ngày nàng đều phải giúp ông nội đi đứng không tiện chuyển đồ vật từ trong phòng ra, thật không dễ dàng chút nào.

Nàng phát hiện Triệu Như Ý đang nhìn mình chằm chằm, khẽ giật mình rồi quay người, đi vào phòng bếp chuẩn bị nấu cơm.

"Ông ơi, ông còn có thể sửa được nhiều đồ như vậy sao?" Triệu Như Ý ngồi xuống cạnh cửa, giúp ông sắp xếp lại đồ đạc theo thứ tự, rồi hỏi.

"Ha hả, chỉ là chút nghề kiếm cơm thôi mà." Lão Khương đầu cười, trong tiếng cười pha lẫn chút chua xót, "Bây giờ nhà ai còn dùng đài radio, nhà ai còn mang TV đi sửa nữa. Bây giờ thịnh hành màn hình phẳng, tinh thể lỏng, ta cũng chẳng hiểu gì."

Triệu Như Ý ngẫm nghĩ cũng phải, theo sự tiến bộ của xã hội, những chiếc TV cũ kỹ ngày càng ít đi, phổ biến giờ là TV LCD. Mà chi phí sửa một chiếc TV LCD còn không bằng mua thẳng một chiếc mới. Trong số những nghề thủ công ấy của ông nội Từ Giai Ny, chỉ có sửa xe đạp và xe điện là miễn cưỡng kiếm được tiền, mà phạm vi phục vụ của ông cũng chỉ giới hạn trong Ngô Gia Thôn.

"Ông nội cháu trước kia từng là lính thông tin trong quân đội đấy ạ." Có lẽ muốn làm ông vui, Từ Giai Ny bước tới, đầy tự hào xen vào một câu.

"Chuyện xưa rồi..." Nhắc đến chuyện cũ, lão Khương đầu quả nhiên vui vẻ cười vang, nhưng rồi lại xua tay, "Không nhắc nữa, không nhắc nữa..."

Triệu Như Ý biết lính thông tin quả thực không giống binh lính bình thường, ngoài việc phải đầy đủ các tố chất đặc biệt của một binh sĩ trên chiến trường, còn nhất định phải linh hoạt đầu óc, am hiểu kỹ thuật. Trên chiến trường, một chỉ thị quan trọng hoàn toàn có thể thay đổi cục diện trận chiến. Mà vào thời điểm chiến tranh khốc liệt nhất, lính thông tin cũng là một trong những binh chủng nguy hiểm nhất. Bao nhiêu lính thông tin đã vì truyền tải được một đường dây, vì nhận được một câu nói từ tổng bộ, mà bị bom đạn xé nát thân thể. Sinh tử thường chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc, họ đã hy sinh tính mạng mình để truyền đạt một chỉ thị chiến lược quan trọng.

Nghĩ đến đây, Triệu Như Ý tràn đầy kính nể đối với ông nội Từ Giai Ny. Đôi chân ông, không cần nói cũng biết, chắc chắn đã cống hiến tại chiến trường Triều Tiên khốc liệt nhất.

Bốp!

Triệu Như Ý bỗng nhiên đứng nghiêm, hướng về lão Khương đầu thực hiện một động tác chào kiểu quân đội chuẩn mực. Cậu của anh chính là một cựu chiến binh thép, vậy nên Triệu Như Ý từ nhỏ đã có thiện cảm với quân nhân. Đặc biệt là sau khi đi lính hai năm, biết được sự vất vả của người lính, anh càng thêm từ tận đáy lòng tôn trọng những quân nhân, bao gồm cả những người lính bình thường nhất này.

Lão Khương đầu đã giải ngũ nhiều năm, bị động tác bất ngờ của Triệu Như Ý làm giật mình, "Thằng nhóc ngốc này, làm gì đấy?"

Triệu Như Ý cười khẽ, thu tay về, nhưng trong lòng cảm thấy, dù không có lý do nào khác, thì chỉ vì vị quân nhân già này, anh cũng sẽ bảo vệ Từ Giai Ny thật tốt, không để cô bị ai ức hiếp.

"Không biết ông từng thuộc phiên hiệu nào ạ?" Triệu Như Ý thuận miệng hỏi.

"Ta à, ha hả, ta là sư đoàn 112, quân đoàn 38..."

Khi nhắc đến phiên hiệu đơn vị cũ của mình, đôi mắt vẩn đục của lão Khương đầu bỗng lóe lên tia sáng. Đó là khoảng thời gian vất vả nhất, nhưng cũng vinh quang nhất của ông! Trong hoàn cảnh vô cùng gian khổ, ông đã cùng đồng đội đánh lùi quân Mỹ với trang bị hoàn hảo!

Triệu Như Ý thầm ghi nhớ phiên hiệu ấy vào lòng, thì lại nghe Từ Giai Ny ở bên cạnh chợt vui mừng reo lên, "A, cơm canh chín rồi..."

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi Truyen.free.