Tích tắc... Tích tắc... Tích tắc...

Kim đồng hồ vẫn đều đặn xoay tròn.

Rất ít người thực sự chú ý đến sự chuyển động nhỏ bé ấy. Con người ta vẫn thường nói phải trân quý thời gian, hô hào rằng một tấc thời gian là một tấc vàng, nhưng mấy ai thực sự làm được điều đó?

Thế nhưng, có nhiều người từng trải qua cảm giác đó. Bỗng một ngày, khi ngươi trở về với tĩnh lặng, lắng nghe tiếng "tích tắc" của kim đồng hồ, ngươi sẽ nhận ra rõ ràng thời gian đang lặng lẽ trôi đi, và cùng với nó, là sinh mệnh của chính ngươi.

Đó là một sự tĩnh lặng khiến người ta suy nghĩ kỹ càng rồi phải kinh hãi, một sự tĩnh lặng làm toàn thân nổi da gà. Từ nơi sâu thẳm, dường như thực sự có một cuốn Sổ Sinh Tử, đã ghi chép số mệnh sinh tử của tất thảy chúng sinh.

Con người sống, cũng chỉ là để đi qua quá trình này.

Sống theo những gì Sổ Sinh Tử đã định.

Và rồi, chết cũng theo những gì Sổ Sinh Tử đã ghi chép.

Đây chính là nỗi kinh hoàng to lớn ẩn chứa trong dòng chảy thời gian.

Trong tầng hầm bệnh viện vô danh, không gian chẳng hề rộng lớn, nhưng được ngăn thành từng phòng nhỏ, mỗi phòng đều đặt một chiếc giường.

Có người đang nằm trên giường.

Có người lại nằm gục dưới chân giường.

Có những chiếc giường đang chờ đợi người kế tiếp đến nằm.

Nơi đây không phải Địa Ngục, nhưng lại tự mình mang theo hơi thở của tử thần.

Xung quanh, vài bác sĩ và y tá không ngừng đi lại. Song, tại nơi này, trong bệnh viện này, họ không phải những thiên sứ áo trắng chăm sóc bệnh nhân mà mọi người vẫn thường biết.

Họ chỉ đơn thuần quan sát, ghi chép, rồi tải lên mạng những dữ liệu của mỗi đối tượng.

Cứ như thể đang chơi cá cược bóng đá, tỷ lệ đặt cược không ngừng thay đổi. Cầu thủ chủ lực của đội bóng nào đó bỗng dưng bị thương, huấn luyện viên trưởng bất ngờ thay đổi, đủ loại yếu tố thay đổi cả trong lẫn ngoài sân cỏ đều dẫn đến sự biến động của tỷ lệ đặt cược.

Tại đây cũng vậy, các dữ liệu về thể trạng sinh mệnh của mỗi người khiến đám con bạc ngồi trước màn hình máy tính phải đọc một cách say mê, đầy phấn khích.

Có lẽ, họ còn chưa từng chăm chú đến vậy khi đọc bệnh án của chính cha mẹ mình.

Họ tìm kiếm phán đoán của mình từ những đoạn video theo dõi trực tiếp, từ các con số và câu chữ trong dữ liệu, rồi tung ra những lá bài cược trong tay mình.

Đây là một trò chơi cược mạng, thứ mà đám con bạc nhận được tại đây, không chỉ là lợi ích thu về từ tỷ lệ đặt cược, mà còn là khoái cảm được nắm giữ sinh mệnh.

Và những khoái cảm ấy, lại được xây dựng trên sự chà đạp sinh mạng của đồng loại.

Một người phụ nữ vốn đang nằm trên giường bỗng không biết vì sao đột ngột giãy dụa ngồi dậy. Đúng lúc ấy, các bác sĩ và y tá gần đó đang trong giờ giao ca, còn nhân viên trong phòng quan sát có lẽ cũng đang lơ là, nên không có thông báo nào được phát ra về sự bất thường của người phụ nữ.

Người phụ nữ rút hết những ống dẫn trên người, nàng cố gắng muốn xuống giường, nhưng cả thân thể lại trực tiếp lăn xuống đất.

So với những người khác trên giường bệnh, nàng trẻ hơn nhiều, thoạt nhìn chỉ khoảng ba bốn mươi tuổi, nhưng cơ thể đã sưng phù nghiêm trọng. Bắp chân nàng sưng to đến khó tin, gần như đã thành một khối.

Nàng không thể tự đứng dậy. Mỗi ngày, ngay cả việc ăn uống của nàng cũng được định lượng, định phẩm, không có bất kỳ thứ gì vượt mức, tất cả là vì sự công bằng.

Mọi người theo đuổi công bằng, và trong phương diện này, nó được quán triệt cùng chứng thực một cách triệt để nhất.

Nàng đang bò.

Nàng cố gắng bò.

Nàng bò đến cửa phòng, cánh cửa khép hờ, nàng dùng sức đẩy ra, rồi tiếp tục bò ra ngoài. Nàng trông giống như Sadako bò ra từ trong TV, quần áo trắng toát, tóc tai bù xù, nhưng nàng vẫn là người sống.

Dĩ nhiên, nàng cũng chẳng sống được bao lâu nữa. Ngọn đèn sinh mệnh trong nàng đã bắt đầu chập chờn, sắp tàn lụi.

Nàng thật may mắn, bò ra khỏi phòng bệnh chật hẹp, bò đến lối đi nhỏ, rồi bò đến cửa phòng làm việc. Suốt chặng đường, không một ai đi ngang qua, cũng không ai phát hiện ra nàng.

Tay nàng đặt trên cánh cửa phòng làm việc. Nàng muốn cầu xin vị bác sĩ bên trong cho nàng một cuộc điện thoại.

Trong phòng bệnh của nàng có một chiếc đồng hồ điện tử, hiển thị ngày và giờ.

Hôm nay là sinh nhật năm tuổi của con trai nàng.

Nàng phải nhắc chồng mình tổ chức sinh nhật cho con trai.

Nghĩ đến con trai, khóe môi nàng nở một nụ cười. Con trai là mối ràng buộc sâu nặng nhất của nàng. Mười tháng hoài thai, bất cứ người mẹ bình thường nào, ai lại chẳng yêu con mình?

Bản thân nàng mắc phải căn bệnh nan y, không thể chữa khỏi. Điều kiện gia đình vốn đã chẳng khá giả, chồng lại nghiện cờ bạc, không có công việc. Trước đây, cả nhà dựa vào nàng đi làm thuê bên ngoài để gánh vác, giờ thì nàng lại mắc phải căn bệnh mà y học hiện đại cũng đành bất lực.

Nàng không nỡ đổ số vốn liếng vốn đã chẳng nhiều nhặn gì để chữa bệnh cho bản thân. Con trai nàng còn phải vào nhà trẻ, phải đi học, hiện tại và sau này, đều cần tiền.

Chồng nàng quỳ trước mặt nàng, cầu xin nàng đến nơi này.

Nàng biết nơi đây là đâu, nàng biết hai chiếc camera trong phòng bệnh kia dùng để làm gì.

Nàng đã đồng ý, nàng đã chấp thuận.

Nằm chết ở nhà cũng là chết, nằm chết ở đây cũng là chết. Nàng biết mình đã biến thành một lá bài cược, nhưng ít ra, khi là lá bài cược này, bên trung tâm sẽ trả cho gia đình một khoản tiền lớn.

Gia đình đang rất cần tiền, con trai nàng lớn lên, cũng cần tiền.

Chồng nàng quỳ gối trước mặt nàng cam đoan, sau này sẽ thay đổi triệt để, sống lương thiện, làm một người cha tốt, nuôi nấng con trai nên người.

Nàng biết mình sắp chết.

Nàng nhìn chằm chằm vào bảng giờ giấc.

Nàng muốn chống chọi.

Chống chọi để nhắc nhở chồng mình về sinh nhật con trai, nàng muốn chống cho đến ngày đó.

Đây là lý do nàng nằm trên giường bệnh, không thể tiếp nhận bất kỳ phương pháp điều trị nào, thậm chí không thể uống thuốc giảm đau, mỗi ngày phải chịu đựng sự hành hạ của bệnh tật, nhưng vẫn cứ cố gắng giữ lấy một hơi thở chưa tắt.

Nàng đẩy cửa.

Nhưng không đẩy được.

Nàng đã rất mệt mỏi.

Trên người cũng chẳng còn chút sức lực nào.

Thế nhưng, từ bên trong văn phòng, lại vọng ra tiếng cãi vã.

Giọng của hai người cãi vã đều rất quen thuộc: một là vị bác sĩ chủ nhiệm ngày nào cũng khám cho nàng ba lần sáng, trưa, tối; còn người kia chính là chồng nàng.

Nàng cười.

Chồng nàng vậy mà lại ở đây.

Vậy thì chuyện sinh nhật của con trai, nàng có thể dặn dò trực tiếp.

Nàng còn có thể nhờ chồng mình mang vài lời nhắn gửi cho con trai. Làm một người mẹ, nàng sẽ ở trên Thiên Đường, mãi mãi bầu bạn cùng con lớn khôn.

"Nó sao còn chưa chết, sao nó còn chưa chết!", tiếng chồng nàng gầm thét.

"Tôi làm sao biết được, vợ anh không chết thì đổ lỗi cho chúng tôi ư?", đó là giọng của bác sĩ.

"Nhưng tôi đã đặt cược hai mươi vạn là nó sẽ chết vào đầu tuần. Tôi cảm thấy nó không thể sống quá đầu tuần được."

"Sức sống của vợ anh thật đáng kinh ngạc, cũng có thể coi là một kỳ tích trong y học. Ngừng thuốc lâu như vậy, người thường đã sớm không chịu đựng nổi rồi."

"Là ông, chính ông đã nói với tôi, nói với tôi rằng nó sẽ chết vào đầu tuần, tôi mới dám đặt cược hai mươi vạn, hai mươi vạn đấy!"

"Anh buông tay ra, anh mau buông ra! Đầu óc anh có vấn đề à, tôi đâu phải Diêm Vương, chuyện sống chết của ai tôi đâu có quản được!"

"Ông không quản được nhưng lại tiết lộ tin tức này cho tôi, còn nhận tiền hoa hồng từ tôi, ông đây là cố ý hại tôi!"

"Ông có biết không, hai mươi vạn này chính là tiền mà vợ tôi đã đổi lấy bằng cả mạng sống của mình đấy!"

"Nếu anh còn như vậy, tôi sẽ gọi bảo vệ."

"Ông giúp tôi một chút đi, tôi đặt thêm mười vạn nữa, ông để nó chết trong tuần này được không? Lén lút tiêm cho nó một mũi, để nó chết trong tuần này, như vậy tôi có thể gỡ vốn, còn có thể kiếm lời!"

"Đặt thêm mười vạn ư? Anh lấy đâu ra mười vạn nữa?"

"Tôi đã bán con trai tôi rồi, mười vạn khối!"

"Chờ tôi ván này gỡ vốn, tôi sẽ chuộc con trai tôi về."

"Bác sĩ, ông giúp tôi một chút, lén lút giết chết nó đi. Nếu không thì tôi sẽ không còn vợ, con trai cũng mất!"

"Ha ha, anh đúng là một kẻ vô liêm sỉ. Xin lỗi, ở đây có quy tắc, có camera giám sát, tôi sẽ không làm loại chuyện đó."

"Vậy tôi phải làm sao đây, làm sao đây?"

"Phải rồi, bác sĩ, ông cho tôi gặp nó một chút, cho tôi gặp nó một lần. Nó ở phòng bệnh nào? Tôi sẽ đi gặp nó, tôi sẽ khiến nó chết, chết ngay trong tuần này, nó hiểu mà!"

"Nó không chết thì con trai tôi sẽ không chuộc về được, tiền trong nhà cũng chẳng còn. Nó rất yêu tôi, rất yêu con trai nó, ông chỉ cần cho tôi gặp nó một lần, nó chắc chắn sẽ nguyện ý chết vì con trai."

"Bác sĩ, tôi van ông đó."

"Bác sĩ, tôi cầu xin ông mà bác sĩ."

"Cái này không phù hợp yêu cầu. Chúng tôi không phải là những kẻ làm ăn lề đường, chúng tôi rất chính quy. Cũng chính vì chúng tôi chính quy nên khách hàng đến đây mới đông nhất."

"Cái này cho ông, cho ông! Khi ông kiểm tra, giúp tôi chuyển lời, sau đó ông cũng có thể đặt cược. Tin tôi đi, nó sẽ chết, nó cam tâm tình nguyện."

Giọng hai người đàn ông vẫn tiếp tục vang lên.

Còn người phụ nữ bên ngoài cửa.

Thì đã không còn hơi thở.

Nhưng đôi mắt nàng.

Lại trợn trừng.

Trên cánh cửa phòng.

Vẫn còn lưu lại từng vệt trầy xước, là dấu vết móng tay cào ra.

. . .

Bên ngoài bệnh viện, Chu Trạch và Lão đạo đứng đó.

"Lão đạo, loại bùa đó của ông còn không?"

"Không còn rồi, tổ truyền mà, hết sạch từ lâu rồi. Lần trước ở hiệu sách, ta bỗng nghĩ ra rồi dùng hết hai tấm cuối cùng luôn rồi."

Lão đạo thành thật nói: "Nếu bần đạo còn có, nhất định sẽ đưa cho lão bản chứ."

"Ồ." Chu Trạch khẽ đáp.

Lão đạo thở phào một hơi, rồi vô thức thò tay sờ lên đáy quần.

Một khắc sau.

Đáy quần bỗng nóng bỏng như bị phỏng.

Nóng đến nỗi lão đạo bật nhảy lên, vội vàng thò tay vào lấy ra một lá bùa đỏ chói.

"Ô ô ô... Tê tê tê... Nóng quá, nóng quá!"

Lão đạo vừa xoa hạ bộ, vừa thấy Chu Trạch đang nhìn mình, liền vội nói:

"Ha ha ha ha, lão bản thấy thần kỳ không? Ta vậy mà quên mất trong đáy quần mình còn một tấm, tấm cuối cùng, thật sự là tấm cuối cùng!"

"Ta không có ý định đòi ông đâu." Chu Trạch nói.

"Cái gì?"

"Ban đầu ta định nhắc ông rằng lát nữa sẽ có một lệ quỷ đầu thất rất lợi hại quay về, oán niệm có thể sẽ rất nặng. Nếu lá bùa của ông vẫn còn giấu trong đáy quần, có thể sẽ rất đau đấy."

Mặt lão đạo lúc này méo xệch như một bông cúc già nua:

"Lão bản, sao không nói sớm một chút?"

"Ông bảo không có, ta liền tin vậy."

... Lão đạo.

Vừa không ngừng xoa đáy quần, xua đi cảm giác nóng rát, lão đạo vừa nhìn về phía bệnh viện phía trước. Bên trong dường như có rất nhiều ánh sáng đã mờ đi. Dù cho lão đạo chẳng có đạo thuật gì, nhưng cũng có thể cảm nhận được trong bệnh viện này đã xảy ra chuyện rồi.

"Lão đạo, ông thấy thế nào?" Chu Trạch hỏi.

Lão đạo sửng sốt một chút.

"Cái gì gọi là ta thấy thế nào."

"Ngươi là quỷ hay ta là quỷ."

"Ngươi là quỷ sai hay ta là quỷ sai."

"Trong này đang có quỷ mà, ngươi còn hỏi ta thấy thế nào."

"Hỏi lời vô ích gì chứ!"

Nhưng lão đạo vẫn lập tức nghiêm túc trả lời:

"Lão bản, trong chuyện này tất có điều kỳ quặc!"

"Ha ha."

Lão đạo cảm thấy có chút khó hiểu.

Một lát sau, thấy Chu Trạch không có ý định đi vào, lão đạo nói: "Lão bản, đám người cặn bã này, chắc chắn là hạng cặn bã, không đáng để giúp đâu."

Lão đạo lo lắng Chu Trạch sẽ trực tiếp xông vào bắt quỷ.

Hắn biết tính cách Chu Trạch, rất tuân thủ nghiêm ngặt quy củ, hoàn toàn khác với vị lão bản tiền nhiệm của mình.

"Chúng ta đã đi vào rồi, nhưng bị bảo vệ bên trong đuổi ra ngoài." Chu Trạch nói.

"Ừm?"

"Con lệ quỷ đầu thất này oán niệm rất lớn, nên nó rất không tầm thường. Hơn nữa, ở nơi này, cứ cách một khoảng thời gian lại có một người trơ mắt nhìn chằm chằm đồng hồ rồi chết đi. Từng tầng từng tầng oán niệm không ngừng chất chồng, cuối cùng đều đổ dồn lên thân con quỷ này. Bởi vậy, khi nàng quay về trong đầu thất, thanh thế mới lớn đến vậy."

"Thậm chí, nó có được khả năng gây tổn thương cho người bình thường."

"Hung ác đến thế sao?" Lão đạo tặc lưỡi. "Sao mà cảm thấy có chút hưng phấn nhỉ?"

Giết chết lũ cặn bã này thì tốt quá rồi, đáng đời!

"Kỳ thực, ban đầu nàng cũng sẽ không lập tức trở nên đáng sợ như vậy đâu." Chu Trạch lại nói.

"Vậy là chuyện gì xảy ra?" Lão đạo nhìn quanh bốn phía, "Gần đây còn có kẻ bí ẩn nào đang thúc đẩy sao?"

Chu Trạch khẽ gật đầu.

Lão đạo lúc này mở to hai mắt, trầm giọng nói: "Có thể tìm ra không, lão bản?"

Chu Trạch lắc đầu.

"Vậy giờ phải làm sao đây? Vạn nhất tên kia lòng dạ bất chính, có mưu đồ khác thì sao?" Lão đạo có chút lo lắng.

"Kẻ đó, hẳn là đã cắt đứt ràng buộc giữa chiếc chuông lớn và nữ quỷ, tương đương với việc mở lồng nhốt nữ quỷ ra. Đây chính là ác quỷ xuất lồng."

"Nếu không phải tên bảo vệ kia cản ta, ta đã có thể ngăn chặn chuyện này rồi, ai..."

"Đừng mà..." Lão đạo nói được nửa câu, rồi lại ngượng nghịu cười, "Lão bản, hay là ta cùng ông vào trong luôn nhé?"

Lão bản muốn bắt quỷ lập công, lão đạo chỉ có thể chọn đi theo.

"Không đi đâu. Tên bảo vệ kia quá hung tợn, lại quá vạm vỡ, hai chúng ta, một lão già, một kẻ tàn tật, làm sao đánh lại được."

"Ta có thể..." Lão đạo vốn định chủ động xin đi, tên bảo vệ kia thoạt nhìn hung dữ, nhưng lão đạo tự tin có thể đối phó được. Hơn nữa, không biết tên đó đã bị con quỷ bên trong biến thành ra sao rồi.

Nhưng lão đạo trong đầu bỗng hồi tưởng lại một hình ảnh.

Lão bản vừa mới nói có người đã cắt đứt ràng buộc giữa nữ quỷ và chiếc chuông lớn, khiến ác quỷ xuất lồng.

Lão đạo nghĩ đến lúc ấy khi mình đang vật lộn với tên bảo vệ kia với vẻ hằn học.

Vị lão bản đứng phía sau, trước chiếc chuông lớn, dường như đã dùng móng tay khẽ gảy vào chuông.

Đúng vậy.

Chính mình không nhớ sai!

"Lão bản, ta đánh không lại hắn đâu, già rồi, hết xài được rồi."

Lão đạo giả bộ chán nản nói, còn nháy mắt với Chu Trạch.

Chu Trạch không nói gì.

Đưa tay đặt bên miệng.

Hướng về móng tay mình.

Nhẹ nhàng.

Thổi phù phù...

Để khám phá sâu hơn những bí ẩn của thế giới này, hãy cùng truyen.free tiếp tục hành trình.