Nếu như lão đạo ở chốn này khóc lóc om sòm, Chu Trạch e rằng đã thẳng chân đạp tới, đồng thời mắng một tiếng: "Đồ lão già không đứng đắn."

Thế nhưng, nhìn bộ dạng của lão đạo lúc này, Chu lão bản quả thực có chút lo lắng trong lòng. Cần biết, năng lực chịu đựng về mặt tâm lý của lão đạo vô cùng mạnh mẽ. Trải qua bảy mươi năm mưa gió, tính ra là cùng hòa chung nhịp đập với Tân Trung Quốc, dẫu trải qua bao nhiêu gập ghềnh, bao nhiêu gian khổ, cuối cùng đều cắn răng kiên cường vượt qua.

Trước đây, bất kể gặp phải chuyện gì, lão đạo đều cười ha hả, ít nhất về phương diện tinh thần, ông ta luôn là một trụ cột vững vàng, ừm, một người khổng lồ về tinh thần.

Nhưng giờ phút này, lão đạo với vẻ mặt mờ mịt, nắm chặt chiếc áo len màu đỏ kia, cứ thế ngồi xổm ở đó, ngồi xổm... lại ngồi xổm... Tựa như một pho tượng gỗ không hề nhúc nhích.

Chu Trạch bước tới, ngồi xổm xuống trước mặt lão đạo, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Lão đạo ngẩng đầu, nhìn Chu Trạch, ánh mắt cố gắng tập trung, sau đó theo thói quen nở một nụ cười gượng gạo.

"Lão bản, ngươi đến rồi."

"Đi thôi, chúng ta trở về."

Chu Trạch vừa nói, vừa đỡ lão đạo đứng dậy.

Chàng cũng không hỏi ngọn nguồn câu chuyện, bởi nếu là ngày thường, mọi người sẽ đùa giỡn như lẽ vốn, nhưng nhìn lão đạo hiện giờ thế này, rõ ràng không phải lúc để dò hỏi hay trò chuyện.

Hắc tiểu nữu từng tổng kết một vài bản tính của Chu Trạch. Đó là sự lạnh nhạt, khó có thể chủ động ban tặng sự tin tưởng hay tình cảm cho người khác. Nhưng đối với những người mà chàng đã công nhận, chàng lại vô cùng bao che.

Lúc này đây, chẳng cần nói lão đạo không hề giống như đã gây ra chuyện gì, cho dù ông ta thật sự phạm tội, Chu Trạch cũng sẽ chẳng nói hai lời mà lập tức đưa ông ta rời khỏi nơi này!

"Này, còn phải lấy lời khai."

Một viên cảnh sát gõ bàn, nói vọng tới.

Chu Trạch không hề đáp lại, dắt lão đạo trực tiếp bước ra ngoài. Viên cảnh sát kia cũng chỉ lắc đầu, không nói thêm lời nào.

Khi đã ngồi vào xe, Chu Trạch khởi động động cơ xe, lão đạo ngồi ở vị trí ghế phụ đột nhiên nghiêng đầu, nhìn về phía Chu Trạch, nói:

"Lão bản, đến phố Đông Môn đi."

Trong tay lão đạo vẫn siết chặt chiếc áo len màu đỏ kia, không hề muốn buông ra dù chỉ một chút.

"Được."

Chu Trạch gật đầu, không quay về tiệm sách, mà lái xe đến phố Đông Môn.

Phố Đông Môn có một siêu thị mang tên Đại Nhuận Phát, nhưng nếu từ đây đi vòng qua, rồi rẽ vào sâu bên trong một đo���n, sẽ là một khu chợ nhỏ, với những con đường hẻm. Trên mặt đường đó, có vài tiệm mát xa chân và tiệm cắt tóc đang mở cửa.

Không đợi lão đạo chỉ đường, Chu Trạch liền chầm chậm lái vào, đồng thời quan sát tình trạng của lão đạo.

Ánh mắt lão đạo tập trung vào một tiệm nhỏ mang tên "Thấm Túc Viên".

Chu Trạch dừng xe.

Lão đạo đẩy cửa xe, bước xuống, hít một hơi thật sâu.

Dẫu biết Chu lão bản rất khó lý giải, nhưng để đi tìm "đại muội tử", cần gì phải mang vẻ mặt nặng trĩu như vậy? Đàn ông bình thường khi đến những nơi như thế này, chẳng phải đều hớn hở mà rằng "Đây chính là cảm giác bay bổng" sao?

Lão đạo thở dài, băng qua đường, đi về phía bên kia. Chu Trạch đi theo phía sau, bởi trạng thái tinh thần của lão đạo lúc này khiến chàng có chút bất an.

Đẩy cửa tiệm bước vào, trong tiệm có một người phụ nữ trung niên đang ngồi xem ti vi, thấy có khách đến, vội vàng đứng dậy nói:

"Ngại quá, hôm nay trong tiệm chỉ có mình tôi, chúng tôi bây giờ chỉ làm dịch vụ chính quy thôi."

Ý của những lời này là, trước đây chúng tôi có thể làm dịch vụ không chính quy, một tầng ý khác chính là, nếu ngươi thêm tiền thì cũng có thể làm dịch vụ không chính quy.

"Đại muội tử, ta chỉ đến thăm chút thôi, ta là bạn của Phương Hạnh Nhi."

Người phụ nữ trung niên nghe thấy hai chữ "Phương Hạnh", sắc mặt chợt thay đổi, rồi nói:

"A a, được rồi, không sao đâu, ngài cứ xem đi. Tôi là người trông nom tiệm sát vách, bà chủ vẫn đang ở cục cảnh sát, gọi tôi đến trông nom cửa hàng giúp."

Lão đạo gật gật đầu, nói: "Cảm ơn nhé."

"Ngài khách sáo gì chứ, ra ngoài lăn lộn, có được một người bạn chân thành, còn hơn tất thảy."

Người phụ nữ trung niên nhìn lão đạo, có chút thổn thức, sau đó ánh mắt nàng rơi vào Chu Trạch đang đi theo sau lưng lão đạo, nói:

"Tiểu huynh đệ, ngươi có muốn rửa chân không?"

Chu Trạch lắc đầu.

Về mặt đời sống riêng tư của chàng, cơ bản đều do Oanh Oanh bao trọn. Sau khi đã quen thuộc với sự ôn nhu, săn sóc cùng kỹ thuật chuyên nghiệp của Oanh Oanh, những thứ bên ngoài chẳng còn chút sức hấp dẫn nào đối với chàng. Hơn nữa, nơi này là loại địa điểm mà những "lão nam nhân" như lão đạo mới ưa thích ghé thăm, hoàn toàn không hợp khẩu vị của Chu lão bản.

"Đi đi."

Người phụ nữ trung niên lấy hai chiếc ly dùng một lần, cho một chút trà, rót nước rồi đưa cho Chu Trạch và lão đạo.

"Cảm ơn."

"Không cần khách sáo."

Người phụ nữ trung niên tiếp tục ngồi lại trên ghế sô pha, xem ti vi.

Lão đạo liền đi sâu vào bên trong. Ở đó có một cầu thang chật hẹp, ban đầu rất nhỏ, nhưng đến góc rẽ lại trở nên rộng rãi hơn nhiều. Khi lên đến tầng hai, bố cục càng thêm thoáng đãng, với sáu bảy căn phòng nhỏ riêng biệt. Nếu như chỉ là mát xa chân, đâu cần nhiều phòng nhỏ đến thế. Mọi người đều mát xa chân, chỉ cần một hàng ghế tựa song song đặt thoải mái ở đó là đủ rồi. Hơn nữa, với tông màu hồng phấn làm chủ đạo, kết hợp cùng không gian nhỏ độc lập riêng biệt, bất kỳ người đàn ông nào có chút kinh nghiệm sống đều có thể dễ dàng đoán ra tiêu chuẩn dịch vụ của nơi này.

"Ta nói, Phương Hạnh kia ở đâu?"

Chu Trạch hỏi.

Lão đạo không đáp lời, chỉ quay đầu lại, nở một nụ cười khổ sở với Chu Trạch.

"Người... đã chết rồi sao?"

Chu Trạch hỏi.

Lão đạo nhắm mắt lại, thở ra một hơi dài nặng nề. Người tình cũ qua đời, trách không được ông ấy lại đau khổ đến thế.

Lão đạo đẩy cửa một căn phòng nhỏ ra, cách bố trí bên trong căn phòng cũng rất nhỏ. Chỉ vỏn vẹn một chiếc giường nhỏ rộng nửa mét, th��m một cái tủ đầu giường. Trên đó còn có khăn ướt, giấy vệ sinh loại nhão nhoét, và trên nữa, trong một chiếc giỏ nhỏ treo lủng lẳng, còn có đủ loại Lam Tinh Linh đầy màu sắc.

Lão đạo ngồi xuống trên chiếc giường nhỏ. Ông đặt chiếc áo len màu đỏ dệt dở kia lên giường, hai tay ông ấy chụm lại vào nhau, cúi gằm mặt.

Chu lão bản khẽ nhíu mày, đây là cảnh vật nhớ người hay sao?

"Lão bản, ngươi đã từng tiếp xúc với những người phụ nữ ở nơi đây chưa?"

Chu Trạch khó lòng trả lời.

"A, xem ta hỏi cái gì này."

Lão đạo tự giễu cười một tiếng.

"Kỳ thực, ta thật sự rất thích nơi này, bởi vì nơi đây chân thực. Chân thực đến mức, chỉ cần ngươi đưa tiền, là có thể thẳng thắn đối diện với nhau."

Chu Trạch đứng bên cạnh, đốt một điếu thuốc, lẳng lặng lắng nghe.

"Ca hát vô nghĩa, câu trước là gì ấy nhỉ?" Lão đạo hỏi, "A, không cần trả lời, đại khái là ý đó."

"Nhưng nói thế nào đây, kỳ thực cũng đều xấp xỉ cả thôi. Ta rất ít khi đến tìm Phương Hạnh, đến nhiều không tốt, sẽ quấy rầy cuộc sống của người ta. Nàng không có khách, rỗi rãi, mới nhắn tin Wechat cho ta, hỏi ta có rảnh không. Con trai của Phương Hạnh vừa mới vào đại học. Sau khi nàng nghỉ việc, liền dựa vào công việc này để kiếm tiền học phí cho con trai. Chồng nàng ta lại ham mê cờ bạc, không chịu làm ăn đàng hoàng, cũng chẳng có tiền. Chi phí sinh hoạt của cả nhà già trẻ đều do nàng một tay gánh vác. Kỳ thực, công việc này kiếm tiền nhanh thì có nhanh, nhưng cũng mệt mỏi lắm, thật sự rất mệt. Hơn nữa, nói thật, cũng chẳng kiếm được nhiều tiền đâu. Nàng đã lớn tuổi rồi, các hội sở không còn muốn nhận nàng nữa. Ở nơi này, vốn dĩ là giá rẻ bèo, còn phải chia đôi với bà chủ. Vất vả xong xuôi một khách, số tiền nhận được vào tay, thật sự chẳng đáng là bao. Nhưng so với việc đường đường chính chính đi làm công ăn lương, thì cũng nhiều hơn một chút. Nàng dựa vào công việc này, nuôi con trai ăn học đến khi tốt nghiệp đại học, thậm chí còn tích góp được một khoản tiền đặt cọc nhà. Nàng từng nói với ta, chỉ cần đợi con trai nàng tốt nghiệp đại học, nàng sẽ có thể gác kiếm về nhà, về quê trồng trọt, nghỉ ngơi một chút. Quãng thời gian này đã quá mệt mỏi rồi. Hiện giờ, con trai nàng muốn kết hôn, cho nên nàng vẫn phải tiếp tục công việc này, để có thể hỗ trợ con mua nhà, trả nợ khoản vay, giảm bớt gánh nặng cho con. Đôi khi rảnh rỗi, nàng mới nhắn tin Wechat cho ta, ta liền đến, cùng nàng lảm nhảm trò chuyện. Nàng nói với ta, 'Anh ơi, giữa mùa đông anh chỉ mặc đạo bào thì lạnh lắm, để em đan cho anh một chiếc áo len đi.' Dù sao thì mùa đông, khách của nàng cũng chẳng nhiều. Ngày ấy, trời lạnh kinh khủng, lạnh đến nỗi khiến người ta ngay cả chuyện đó cũng cảm thấy ỉu xìu đi mất. Ta nói được. Nàng liền đan áo len cho ta. Khi có khách đến, nàng sẽ đặt áo len xuống. Làm xong công việc, nàng lại an vị trên chiếc giường này, tiếp tục đan áo len cho ta. Ta và nàng cũng chỉ là mối quan hệ tiền bạc thuần túy. Mỗi lần đến, ta đều đưa tiền, cũng chẳng muốn kéo làm quen để mong được miễn phí đi���u gì. Ta không làm loại chuyện đó. Dù sao thì, ai ai đi ra ngoài kiếm tiền sinh hoạt cũng đều không dễ dàng cả."

Chu Trạch xoa xoa mi tâm, bất đắc dĩ ngắt lời lão đạo đang độc thoại, hỏi:

"Nàng... có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?"

Lão đạo trầm mặc. Hai tay ông ấy che kín mặt mình, với một vẻ đau đớn khó tả. Rồi ông nói:

"Nàng ấy hôm qua chạng vạng còn nói với ta rằng, chiếc áo len chỉ vài ngày nữa là đan xong, bảo ta đến lấy. Ta đã nói 'được'. Nàng ấy ở trong một căn phòng thuê gần đây, không ở ngay trong tiệm được, vì trong tiệm không có chỗ, hơn nữa cũng bất tiện. Nàng ấy cùng mấy người đồng hương thuê chung ở đó, trong số đó cũng có những tỷ muội cùng làm nghề này. Hôm qua, nàng ấy vì đến kỳ kinh nguyệt, cho nên không đi làm, liền ở trong nhà nhắn tin Wechat cho ta, câu được câu mất, một bên vẫn đang đan áo len cho ta. Nàng ấy nói với ta về con của nàng, về căn nhà của con trai nàng, nói với ta nàng còn muốn trang trí lại một chút căn nhà cũ nát ở quê, rồi cũng nói với ta nàng muốn sắp xếp vợ cho con trai như thế nào. Nàng nói rất nhiều, rất nhiều chuyện, nàng biết ta thích nghe những chuyện này, cũng không hề ghét khi ta lắng nghe. A a, ta ở trong tiệm sách, đụng phải một vài lão quỷ già sắp chết, cũng thích cùng bọn họ lảm nhảm trò chuyện. Sau đó, nàng nghe thấy tiếng trẻ con khóc vọng ra từ căn phòng sát vách. Căn phòng sát vách nàng ở là một cặp vợ chồng trẻ làm công, nhưng họ lại không có con cái. Nàng đi ra xem, phát hiện đứa bé ăn mặc tươm tất, thì ra là đứa nhỏ này bị bắt cóc. Nàng ấy ôm chặt đứa bé, la lớn, hô 'Bắt cóc! Bắt cóc!' Đôi vợ chồng kia liền đánh đập, đạp nàng, nhưng nàng vẫn ôm chặt đứa bé không buông tay. Sau đó tên đàn ông kia, liền vung dao phay lên..."

Lão đạo đưa tay khoa tay múa chân một chút, "Loại dao phay với lưỡi hẹp nhỏ đó, hắn trực tiếp đâm xuống. Phương Hạnh vẫn không buông tay, máu tuôn, máu chảy, máu tràn ra..."

"Đôi vợ chồng kia đã sợ hãi đến mức lập tức bỏ trốn. Hiện giờ, cảnh sát vẫn đang truy bắt chúng. Đứa bé thì được cứu lại, đã được phát hiện kịp thời. Còn Phương Hạnh thì đã chết rồi, nàng ấy đã chết rồi."

Chu Trạch nghe đến đó, hít một hơi thật sâu, rồi nặng nề rít một hơi thuốc lá. Vốn dĩ chàng còn muốn nói rằng luật sư An đang giúp ông tìm kiếm một tri kỷ trăm năm... Nhưng những lời này, giờ đây lại chẳng thể nào thốt ra khỏi miệng.

Lão đạo đưa tay sờ lên mũi, tiếp tục tự nhủ:

"Phương Hạnh từng nói với ta, nàng biết công việc này kiếm tiền nhanh, nhưng cũng sẽ cắt đứt khả năng nàng làm những việc khác để đổi nghề. Nhưng dù sao nàng cũng chỉ là một thân phận hèn mọn, tuổi tác cũng đã lớn. Thân thể này có thể vắt kiệt thêm mấy lần thì cứ vắt kiệt bấy nhiêu lần, cứ như ép dầu vậy, ép thêm được một chút dầu thì cũng là một chút. Chậc chậc chậc, ta vốn nghĩ rằng tối nay ở tiệm sách, nói không chừng có thể gặp lại Phương Hạnh một lần. Nhưng ta vừa rồi ở cục cảnh sát bên kia đã nhìn thấy di thể của nàng. Nàng ấy đã xác nhận đứa bé được nàng giành lại an toàn, sau đó mới trút hơi thở cuối cùng. Nàng ra đi thật thanh thản, vô cùng thanh thản. Một người như vậy, không cần phải đến tiệm sách để trung chuyển nữa. Ta ngay cả lần cuối cùng nhìn thấy nàng, cũng không được nhìn thấy..."

Lão đạo đưa tay nắm chặt chiếc áo len còn dệt dở kia, màu đỏ, một màu đỏ thẫm, tựa như đã nhuốm đẫm máu tươi...

Từng câu, từng chữ trong bản dịch này đều được chắt lọc, gửi gắm trọn vẹn tinh thần nguyên tác, độc quyền từ truyen.free.