Trương Viễn nhấp một ngụm nước, rồi nhẹ nhàng đặt chén xuống.

Quả thực có một số người đặt chân lên phi thuyền để theo đuổi lý tưởng; thế nhưng, một bộ phận khác lại chỉ muốn "làm văn nhân thanh cao," cốt để tỏ ra mình khác biệt với số đông; cũng có người chợt vỗ đầu, sau khi xem các đoạn phim cổ vũ liền nhiệt huyết dâng trào mà đăng ký lên phi thuyền; lại có người đơn thuần chỉ là muốn tìm niềm vui...

Chàng thở dài trong lòng, nào có thể có nhiều người phẩm đức cao thượng đến thế?

Chỉ là giờ phút này, mọi chuyện đã đến nông nỗi này, sự đánh đổi để hối hận thực sự quá lớn mà thôi.

Thế nhưng vào giờ khắc này, cảm giác của mỗi người dường như đều tương đồng, tựa như một vết thương bị lợi khí kéo dài, từng giọt máu rỉ ra từ bên trong. Dù muốn cố gắng dùng tay ngăn chặn, nhưng nỗi cay đắng ấy vẫn xuyên qua khe hở, thấm qua lớp da thịt, phơi bày ra bên ngoài một cách trắng trợn, không hề kiêng dè.

Những người này đã đủ dũng khí, chẳng thể nào lại hà trách điều gì. Chẳng phải ai cũng giống như chàng, trên Địa cầu không vướng bận quá nhiều lo lắng.

Thậm chí, ngay cả bản thân chàng, khi đối mặt với một sự việc nào đó, cũng chỉ có thể nhu nhược quay lưng, cắn răng rời bước.

Chẳng còn dũng khí để ngoảnh đầu nhìn lại.

"Ai, nếu thuở trước ta thi đậu nghiên cứu sinh thì hay biết mấy... Chắc có thể ở lại trễ thêm một hai năm. Thứ Tư tuần tới ta sẽ bước vào trạng thái ngủ đông, hiện tại đang tiêm thuốc và uống thuốc."

"Đúng vậy."

Một cô gái trong số đó không kìm được, khe khẽ nức nở bật khóc.

Tiếp đó, bầu không khí đau buồn lan truyền sang những người khác, trên bàn ăn vang lên một mảnh tiếng nghẹn ngào, ngay cả một vài nam sinh cũng không cầm lòng được mà dâng lên nỗi xót xa.

Trên phi thuyền, số người có quyền được giữ tỉnh táo không nhiều, ngoài Trương Viễn ra, về cơ bản những bằng hữu này đều đã được sắp xếp để đi vào giấc ngủ đông.

Đôi khi, việc trở thành người tiễn biệt cuối cùng, chưa hẳn đã là một điều tốt đẹp.

"Thôi được rồi, được rồi, mọi người đừng khóc nữa, ta có một món quà nhỏ tặng cho tất cả mọi người đây! Một món quà đến từ Địa cầu đấy!"

Trương Viễn vội vã chạy về ký túc xá, đem món thịt bò khô mà chàng vốn rất đỗi yêu thích chia cho các cô một ít.

Thật sự xót ruột vô cùng!

Chàng chỉ hy vọng những thức ăn này có thể giúp các cô phân tán s�� chú ý.

Thế nhưng, khi nhấm nháp món thịt bò khô của quê hương, nỗi cay đắng ấy dường như càng trở nên rõ ràng hơn...

***

Cứ như vậy, mỗi ngày ước chừng năm ngàn người, tương đương với gần một phần trăm dân số, bước vào trạng thái ngủ đông, khiến tổng số nhân khẩu trên phi thuyền dần dần thưa thớt đi.

Cùng với kế hoạch ngủ đông tiếp tục tiến hành, nhiều tiện ích không cần thiết, bao gồm các sàn giải trí và vườn sinh thái, cũng bắt đầu lần lượt đóng cửa. Toàn bộ môi trường sinh thái trên phi thuyền hệt như một cái cây khô đang rụng lá, bắt đầu héo tàn từng mảnh từng mảnh.

Song, điều này lại là hết sức cần thiết. Mùa đông dài dằng dặc và đầy gian nan ấy, chỉ có thể bình yên vượt qua bằng những phương thức đặc biệt.

Dựa theo kế hoạch của hạm trưởng, những nghiên cứu sinh như bọn họ có thể lựa chọn hoàn thành học nghiệp ngay trên phi thuyền, đây chính là một đặc quyền lớn.

Bởi vậy, Trương Viễn vẫn sẽ tiếp tục công việc trên phi thuyền thêm một năm nữa.

Trên lý thuyết, dựa theo tiến độ học tập hiện tại của chàng, chàng đã có thể tốt nghiệp thạc sĩ trước thời hạn. Song, Đại học Thâm Không tạm thời vẫn chưa có kế hoạch chiêu thu nghiên cứu sinh, sẽ không vì riêng một mình chàng mà mở ra tiêu chuẩn cao nhất.

Dù sao nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, không thể học tiến sĩ, thì ở lại giai đoạn thạc sĩ thêm một thời gian, học thêm chút ít tri thức cũng tốt.

Ngày đó vừa vặn là ngày nghỉ, chàng cùng Lý Chấn Đông đang học tập trong thư viện.

"Ai, ước chừng có hai ngàn người chọn làm đào binh... Vì cớ gì lại làm đào binh chứ? Có những thứ đã không còn đường lui rồi." Lý Chấn Đông vừa lướt điện thoại di động, vừa nhìn thấy một tin tức không mấy vui vẻ, hơi có chút bất đắc dĩ mà nói.

"Vẫn là hai anh em ta có khí tiết!"

"Cha ta đã nghiêm khắc cảnh cáo ta, nếu ta làm đào binh, ông ấy sẽ ném ta ra ngoài mà bỏ mặc cho ta chết cóng."

Chẳng rõ hắn đang cảm khái, hay đang ước ao, hoặc là đang kiên định lại quyết tâm của chính mình.

Trương Viễn liếc nhìn bản tin báo cáo ấy: Khoảng hai ngàn người, không thể gánh vác nổi áp lực to lớn như vậy, đã chọn rời khỏi kỷ nguyên của Địa cầu. Từ căn cứ công nghiệp Mộc Vệ số Hai, có phi thuyền chuyên chở họ lần thứ hai quay về nền văn minh Địa cầu. Ngược lại, đủ loại nguyên nhân được đưa ra, nào là bệnh tâm lý, nào là tật bệnh thể chất, vân vân...

Chàng lắc đầu.

Rồi thở dài một tiếng: "Không thì sao đây? Trái tim của họ đã không còn thuộc về nơi này, lẽ nào lại ép buộc giam giữ họ trong phi thuyền sao? Không thể được. Thà để họ trở về trong sự ảo não còn hơn."

Những kẻ tạm thời đổi ý này, rồi sẽ bị đóng đinh lên cột sỉ nhục của lịch sử.

Đây là hành vi còn tồi tệ hơn cả đào binh, dù cho họ có lần thứ hai trở lại Địa cầu, cả đời này cũng xem như đã chấm dứt. Bất kể là về mặt dư luận hay chính sách, nền văn minh Địa cầu đều có đủ thủ đoạn và năng lực để trừng phạt những kẻ nhu nhược này.

Đúng lúc đó, Trương Viễn đột nhiên nhận được một cuộc điện thoại.

"Lão Trương, lão Trương, không ổn rồi!"

"Có một tin tức cực kỳ tệ hại cần báo cho ngươi..." Là giọng của Diệp Khai Phú. Chẳng rõ vì sao, hắn lại cố ý hạ thấp giọng nói.

"Lại làm sao vậy?" Trong lòng Trương Viễn hơi giật mình.

"..." Diệp Khai Phú ấp a ấp úng, nửa ngày không thốt nên lời.

Trương Viễn nhận ra giọng điệu của Diệp Khai Phú chẳng mấy vui vẻ, tim chàng đập nhanh hơn.

Chàng nhấn mạnh, "Rốt cuộc là làm sao vậy? Lẽ nào lại có kẻ sao chép luận văn của ta?"

"Không, không phải thế... Ta vừa hay đi ngang qua khu A, nghe được một tin tức nội bộ."

"Ngươi có biết vị họa sĩ kia, Irwin, đã chết rồi!"

"Chết... chết rồi sao?!" Đồng tử Trương Viễn hơi giãn ra, toàn thân tóc gáy dựng đứng.

Sao có thể như vậy?

"Là tự sát..."

"... Vì sao?"

"Không rõ."

Trương Viễn ngơ ngác ngồi tại chỗ, nghệ sĩ Irwin tuy không thể nói là đặc biệt thân cận với chàng, nhưng cũng có chút giao tình, xem như một người bạn. Vậy mà cớ sao lại đột ngột qua đời?

Lờ mờ, chàng dường như có chút suy đoán.

Tin dữ đột ngột ập đến, khiến chàng cảm thấy hơi nghẹt thở.

Người còn mấy ngày trước đó vẫn vui vẻ nói cười, vậy mà đột nhiên đã ra đi, chẳng còn có thể gặp lại nữa.

Cảm giác này thật khó tả xiết.

Lại qua một lát, chiếc đồng hồ trên tay phát ra một tin tức. Chàng cúi đầu xem, thì ra là cấp trên của chàng, liên lạc viên Lâm Tuyền, muốn chàng đến khu A một chuyến.

Chẳng kịp suy nghĩ nhiều, Trương Viễn đứng dậy, vội vã chạy đến đó.

"Ngài gọi ta đến, có phải có liên quan đến tiên sinh Irwin không?" Trương Vi���n vừa nhìn thấy nàng liền hỏi.

Lâm Tuyền trên mặt không hề có nét cười, nàng thở dài một hơi: "Đúng vậy, vị họa sĩ ấy đã tự sát, chàng có một số di vật muốn chuyển giao cho ngươi. Xin mời theo ta đến đây!"

Trương Viễn theo sau lưng nàng, bước nhanh tiến về khu A.

Từ đằng xa, chàng đã trông thấy một tấm vải trắng, bên dưới chính là thi thể của Irwin, xung quanh có một đám binh lính đứng nghiêm với vẻ mặt trịnh trọng.

Hạm trưởng cùng với vài vị quan viên cấp cao đang cau mày, bàn bạc xem rốt cuộc nên xử lý sự việc này ra sao.

Một vị quan quân gần đó nói với Trương Viễn: "Chúng tôi phát hiện bằng hữu của ngươi đã chết trong Thư viện Tinh Thần. Nguyên nhân tử vong là do ngạt thở, bởi vì chàng đã tự ý thao tác mở mũ bảo hiểm bằng thủy tinh, dẫn đến khí oxy thoát ra ngoài..."

"Khi chúng tôi nhận được báo động tự động từ bộ đồ vũ trụ và khẩn cấp chạy tới, thì đã muộn."

"Ta có thể nhìn chàng ấy không?" Trương Viễn nuốt khan, khẽ hỏi.

"Ngươi, cứ tự nhiên đi."

Đẩy tấm vải trắng ấy ra, Trương Viễn nhìn thấy vị họa sĩ đã khuất.

Chàng không phải lần đầu tiên chứng kiến cái chết, nhưng vào khoảnh khắc này, trái tim vẫn dâng lên một nỗi nặng trĩu khó tả.

Tất cả quyền chuyển ngữ tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả lưu ý.