Ngày 25 tháng 10 năm 1991, Luân Đôn, St Mungo's Hospital for Magical Maladies and Injuries.

"Tầng năm, khu bệnh nhân Muggle! Phải tách họ ra ngay —— cậu bé đó cần được cách ly riêng!"

"Đưa bốn mươi bảy —— "

"Arthur? Bộ Pháp thuật hôm nay không giao việc sao? Đừng đùa nữa, mau cất đũa phép đi..."

Trong cơn mơ màng, Hodgkin cảm nhận vô số bóng người lướt qua xung quanh. Ánh sáng trắng chói mắt xẹt qua mí mắt, rồi một chất lỏng chua cay bị cưỡng ép đổ vào miệng hắn.

"Không... không được..." Hắn lẩm bẩm phản đối.

"Đừng sợ, đây là dược tề trị liệu ma pháp." Một bóng người trấn an nói.

Hắn vùng vẫy càng dữ dội hơn. Tiếng thủy tinh vỡ vụn bỗng nhiên vang lên, giọng nói kia sửng sốt thốt lên: "Merlin ơi, nhìn kìa! Đây là... thức tỉnh ma pháp!"

...

Khi Hodgkin lấy lại ý thức, mùi nước khử trùng xộc vào xoang mũi. Hắn khó nhọc hé mở mí mắt, ánh mắt lướt qua ga trải giường trắng cứng đờ, cuối cùng dừng lại ở ô cửa sổ nhỏ trên cánh cửa phòng bệnh. Cửa hé mở, qua ô kính hẹp, một ông lão râu bạc đang khẽ giọng trò chuyện với ai đó.

Có lẽ là bác sĩ điều trị của hắn chăng? Hodgkin tự hỏi vẩn vơ.

"...Không phải sự cố khí gas thông thường đâu, bà Blackthorne, mà là một sự cố ma pháp. Tôi nghĩ, với tư cách người nhà, bà và chồng có quyền được biết sự thật..."

Ký ức đột nhiên ùa về. Cảnh tượng đầu tuần, sau khi tham quan bảo tàng Sherlock Holmes, hắn bị sóng khí hất tung trên ��ường về nhà hiện rõ mồn một trước mắt. Nhưng tại sao lại nhắc đến sự cố ma pháp? Ma pháp...

Đầu óc Hodgkin hỗn loạn, rối bời, tựa như mèo đánh đổ cả rổ chỉ thêu.

Mười một năm cuộc đời của Hodgkin Blackthorne hiện lên rõ ràng, chân thực: gác xép màu be ở số 17 phố Baker, Marylebone; bộ đồng phục xanh đậm của trường trung học St. George; quyển The Adventures of Sherlock Holmes cũ kỹ đặt cạnh gối... Thế nhưng, trong đầu hắn đột nhiên xuất hiện một đoạn ký ức khác, giống như một đoạn phim nhựa bạc màu, bất ngờ ghi lại một quỹ đạo cuộc đời hoàn toàn khác biệt.

Vượt qua quốc gia khác nhau, thậm chí, vượt qua thời gian.

Nhưng giờ đây tình hình lại hoàn toàn khác, cực kỳ khác biệt. Ở một góc sâu thẳm trong ý thức hắn, có thứ gì đó đang điên cuồng trỗi dậy. Hai luồng ký ức đang kịch liệt va chạm. Hodgkin cảm thấy mình như thể đang ngồi trong rạp chiếu phim, xung quanh đầy ắp khán giả, họ cùng hắn chăm chú nhìn màn ảnh, thỉnh thoảng bật ra từng tràng cười.

Dần dần, hắn hiểu ra vài manh mối.

Cơ thể này từ khi còn là trẻ sơ sinh đã gánh chịu hai tầng linh hồn, cả hai đã hoàn thành việc dung hợp và sống lại trong sự cố vừa rồi. Thiếu niên trên giường bệnh lúc này, vừa là một học sinh trung học Anh quốc say mê tiểu thuyết suy luận, vừa là một kẻ xuyên việt với ký ức hoàn chỉnh.

Hodgkin sực tỉnh tinh thần, dốc sức tìm kiếm những thông tin hữu ích.

Trước mắt là nước Anh năm 1991, ngành tài chính đang bùng nổ, Internet cũng chỉ vừa mới manh nha... Mà hắn chỉ mới mười một tuổi. Nghĩ đến đủ loại khả năng mà tầm nhìn tiên tri mang lại, Hodgkin không khỏi thở dốc.

Đĩa đơn mang tính biểu tượng của Primal Scream vừa ra đời cách đây không lâu, chỉ ba năm nữa thôi, album đầu tay của Oasis sẽ ra mắt hoành tráng, trong đó có "Live Forever" mà hắn yêu thích nhất. Có nên chăng tham gia thật gần vào cuộc cách mạng âm nhạc này?

Hắn miễn cưỡng đè nén cảm giác kích động này – so với ngành công nghiệp âm nhạc, hắn càng nên quan tâm đến làn sóng Internet sắp tới.

Ngoài cửa đối thoại còn đang tiếp tục.

"...Con gái của bạn tôi cũng bị ảnh hưởng, cô bé ấy ở ngay phòng b��n cạnh..."

Bạn cùng phòng bệnh à? Có cơ hội sẽ đi thăm bệnh. Không, đây không phải trọng điểm.

Hodgkin buộc mình tập trung suy nghĩ: Đừng quên lợi thế thực sự của hắn.

Các quốc gia cổ xưa ở phương Đông xa xôi đang quật khởi, vì vậy hoàn toàn có thể cân nhắc tài chính và thương mại xuyên quốc gia. Đủ loại thông tin hội tụ trong đầu hắn: tiêu chuẩn tuyển chọn của Oxford, Cambridge; chương trình học kinh tế của LSE; phòng thí nghiệm máy tính của Imperial College London... Tư duy hắn trở nên trôi chảy hơn bao giờ hết.

Vào giờ khắc này, cung điện tư duy đột ngột hoàn thành.

Ký ức và tưởng tượng trở nên cụ thể hóa. Từng đoạn ký ức, hoặc thật hoặc giả, giống như những khối xếp hình, không ngừng chắp vá thành hình dáng hắn mong muốn: Tính từ ngày hắn xuất viện, trong tương lai không xa, vở kịch ngắn cải biên của hội kịch Holmes vang dội toàn trường; những đêm mất ăn mất ngủ học lập trình trong phòng máy; nét lo lắng của cha mẹ khi đối mặt với việc hắn "không chịu làm việc đàng hoàng"; chương trình máy tính của hắn nhất cử đoạt giải nhất trong cuộc thi lập trình...

Hơn nữa, hắn như thể thật sự đã trải qua những ký ức ấy. Mọi thứ chân thực đến nỗi, hắn thậm chí có thể cảm giác được cảm giác đau nhức ở ngón tay do gõ bàn phím lâu ngày, cùng tiếng lạch cạch của máy in. Quả thực không thể tưởng tượng nổi.

Một giọng nói đột nhiên cao lên cắt ngang dòng tưởng tượng của hắn, hắn nhận ra đó là giọng của mẹ.

"Thưa ngài, điều này không thể nào? Ngài biết những người như chúng tôi..."

"Dòng máu Squib... Thỉnh thoảng cũng sẽ xuất hiện hiện tượng phản tổ. Tôi biết một vị phù thủy, bài ảo thuật của ông ấy tinh xảo đến mức khó mà phân biệt được thật giả. Tôi rất muốn giới thiệu hai vị làm quen..."

Họ đang nói gì vậy? Hodgkin vô thức nhìn về phía cửa.

Ông lão râu bạc khẽ run rẩy khi nói chuyện, đeo một cặp kính nửa vành. Bốn mắt chạm nhau trong khoảnh khắc, đôi mắt xanh của ông lướt qua một tia ngạc nhiên.

Cánh cửa phòng nhẹ nhàng đóng lại ngay sau đó.

"Thật là kỳ diệu, bà Blackthorne," bên ngoài phòng bệnh, Albus Dumbledore trầm ngâm nói v��i mẹ Hodgkin: "Những gợn sóng ma lực gần như không thể che giấu, vì vậy mới có thể nhìn thấy... Con trai của bà vừa trải qua một quãng đời đầy đặc sắc."

"Ý của ngài là sao?" Bà ấy bất an hỏi.

Bên cạnh, ông Blackthorne lộ vẻ suy tư. Ông đã không chỉ một lần tưởng tượng – ý nghĩ ấy hôm nay cuối cùng đã thành hiện thực – nếu những chuyện kỳ lạ quái gở mà vợ hắn viết đều là thật, hắn sẽ phản ứng thế nào.

"Thiên tài bẩm sinh với 'cung điện tư duy' đặc biệt," Dumbledore nói, "một loại thiên phú ma pháp cực kỳ hiếm thấy. Có người cho rằng, loại thiên phú này chỉ có thể dùng để nằm mơ giữa ban ngày, hoặc để trốn tránh hiện thực, nhưng tôi không nghĩ vậy. Trong một số trường hợp, nó lại cực kỳ hữu dụng. Ví như con trai của ngài... thằng bé dường như rất thích tạo dựng tương lai."

Nét nghi hoặc đọng lại trên khuôn mặt vợ chồng Blackthorne.

"Xin thứ lỗi cho lời ví von của một người già," Dumbledore nhìn về phía phòng bệnh, trầm ngâm: "Con trai của ngài lần nữa đã khôi phục năng lực làm phép, đây là sự thật không thể chối cãi. Vấn đề cốt lõi lúc này là, chúng ta nên làm gì..."

Ngoài cửa phòng lại lần nữa chìm vào khoảng lặng ngắn ngủi.

"Nếu ma pháp thật sự tồn tại," ông Blackthorne đột nhiên hỏi, "tại sao chúng tôi chưa bao giờ..."

"Phát hiện ra dấu vết gì?"

Dumbledore chỉ vào những bức chân dung trong hành lang bệnh viện, chúng đang xì xào bàn tán: "Muggle vào St. Mungo." "Ở đâu cơ?" "Đừng xô đẩy chứ, ôi chao!" "Dumbledore vẫn mặc cái áo choàng tím kia..."

"Tòa cao ốc được bảo vệ bởi ma pháp này đã cho câu trả lời – chúng đều ẩn mình, tựa như trước khi sự việc này xảy ra. Không phải ai cũng sẵn sàng đối mặt với sự thật –"

"Tôi nghe nói là do phù thủy hắc ám gây ra!" Trong khung tranh, một mụ phù thủy già chen ngang.

"Chúng ta vẫn chưa thể xác định liệu có phải do bàn tay con người gây ra hay không, Dilys." Dumbledore bình tĩnh nói, "Cũng có thể là một hiện tượng ma pháp tự nhiên thì sao."

"Cho đến hiện tại, duy nhất gây ra sự bất thường cho sách ma pháp của trường chỉ có Hodgkin Blackthorne mà thôi." Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được thăng hoa.