Trong vài ngày ngắn ngủi, Hodgkin đã trải qua những trải nghiệm có thể gọi là kỳ ngộ, tâm trạng cũng theo đó mà thăng trầm không ngừng như thể đang ngồi trên một chuyến tàu lượn siêu tốc.

"Hodgkin – xuống ăn cơm. Giáo sư còn nửa tiếng nữa là tới cửa rồi đấy!" Phu nhân Blackthorne ở dưới lầu gọi vọng lên.

Hodgkin vội vàng khép lại ghi chép, lòng nôn nóng không yên mà xuống lầu. Cả một thế giới sắp mở ra trước mắt hắn, mà hắn đã không thể chờ đợi hơn nữa.

Một cơn gió thổi qua, những trang ghi chép ào ào lật giở.

—— ngày 28 tháng 10 năm 1991 ——

Hôm nay là ngày xuất viện. Cha mẹ đi trung tâm thương mại mua sắm, nói là để chuẩn bị cho Halloween, tôi một mình ở nhà sắp xếp lại các ghi chép và bài báo cắt dán. Họ mang về bí đỏ tươi, nguyên liệu nấu ăn và kẹo. Cha tặng tôi một chiếc máy ảnh mới, mẹ thì chuẩn bị một chiếc áo choàng len Scotland và một bộ âu phục cổ điển.

Kẹo hình đầu lâu ăn rất ngon, nhưng tôi luôn cảm giác họ có chuyện giấu tôi.

(Chú thích bổ sung viết vội vàng: Quả nhiên!)

18:00 Khách không mời mà đến

(Đoạn chữ viết này cực kỳ nguệch ngoạc, cho thấy người viết lúc đó rất bối rối) Trong nhà có khách không mời mà đến – là một con cú đưa thư của Hogwarts! Quả thực khó tin nổi, phải biết hiện tại là tháng mười, ngay cả với kiến thức nửa vời về thế giới phù thủy, tôi cũng rõ ràng Hogwarts khai giảng vào ngày 1 tháng 9 cơ mà.

Đã trôi qua tròn hai tháng rồi!

(Nhưng ngay sau đó là bản sao thư thông báo trúng tuyển được sao chép cẩn thận, nắn nót)

Địa chỉ nhận thư: 17 Phố Baker, Marylebone, Luân Đôn, phòng khách tầng một, kính gửi ngài Hodgkin Blackthorne.

Nội dung thư tín:

Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts

Hiệu trưởng: Albus Dumbledore (Chủ tịch Liên hiệp Hội Pháp sư Quốc tế, Chủ tịch Hội Phù thủy Tối cao, Phù thủy cấp Một Huân chương Merlin)

Kính gửi ngài Blackthorne:

Chúng tôi vui mừng thông báo ngài đã được chấp thuận nhập học tại trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts. Kèm theo thư này là danh sách sách vở và dụng cụ cần thiết.

Ngày khai giảng chính thức là 1 tháng 9, ngài có thể đăng ký muộn nhất vào ngày 1 tháng 11 (hoặc sớm hơn một ngày để tham dự bữa tiệc Halloween của chúng tôi). Vui lòng hồi đáp trước cuối tháng này.

Trân trọng,

Phó Hiệu trưởng Minerva McGonagall

Tờ giấy kèm theo thư ghi chú: Điều động Phó Hiệu trưởng Minerva McGonagall phụ trách công việc nhập học của ngài Hodgkin Blackthorne. Vui lòng ghi chú và nêu ý kiến trên tờ giấy này. Minerva McGonagall

Sau một hồi gặng hỏi, mẹ cuối cùng cũng tiết lộ: Khi đang hôn mê, tôi đã được chuyển từ bệnh viện St. Mungo sang một bệnh viện Muggle. Thảo nào... Thảo nào trên người tôi không hề có bất kỳ vết thương nào, ngay cả các bác sĩ khám bệnh cũng phải trầm trồ ngạc nhiên.

18:15 Giáo sư McGonagall đến thăm

Không gì thuyết phục hơn việc tận mắt thấy chiếc cốc men trong phòng khách biến thành một chú chuột lang đáng yêu. Phép thuật thực sự tồn tại, và trong ký ức của tôi –

(Phía dưới là một đoạn dài bị xóa và sửa, cuối cùng chỉ còn lại dòng chữ:)

Những người cưỡi chổi xuất hiện trong giấc mơ, thân phận của họ cũng đã có lời giải đáp.

Phù thủy, đúng vậy.

Giáo sư McGonagall trước mặt mọi người giải thích nguyên do: Trước đây không lâu, trung tâm Luân Đôn xảy ra một sự cố phép thuật bất ngờ, ngoài việc khiến không ít phù thủy phải nhập viện vì bệnh tật, nó còn bất ngờ khơi dậy năng lực phép thuật của một cậu bé Muggle – mà cậu bé đó, đương nhiên chính là tôi.

Tôi hỏi nàng thêm về tình hình, nhưng tiếc rằng nàng cũng chỉ biết rất ít. Tuy nhiên nàng lại cung cấp một thông tin quan trọng khác: tên tôi chưa từng có trong danh sách tuyển sinh. Nàng đến đây chính vì lý do đó.

Điều này có ý nghĩa gì thì quá rõ ràng rồi:

Hogwarts vốn dĩ không có chỗ cho tôi. Cẩn thận ngẫm lại, cũng không phải là điều gì quá bất ngờ.

Tuy nhiên, một sự cố phép thuật đã thay đổi tất cả.

Chú thích khác:

1. Dumbledore đã phê duyệt việc nhập học cho tôi. Giáo sư McGonagall thuật lại lời ông ấy: "Chuyện đã rồi, chúng ta nên quyết định dựa trên lý tưởng, chứ không phải một quy tắc cứng nhắc nào."

Cảm ơn Dumbledore, tôi hiện là người hâm mộ của ông ấy.

2. Mẹ có hiểu biết không tầm thường về giới phù thủy, có lẽ dòng dõi phép thuật của tôi đến từ bà.

—— ngày 29 tháng 10 năm 1991 ——

Tối qua tôi lại mơ cùng một giấc mơ. Mơ thấy mình ngồi trong rạp chiếu phim, như thể từ góc nhìn của Chúa, nhìn xuống toàn bộ thế giới phù thủy.

Sáng nay tôi dự định đến đường Charing Cross để mua sắm đồ dùng học tập.

Giáo sư McGonagall đã hứa hẹn từ trước sẽ sắp xếp một người dẫn đường, mong là đáng tin cậy.

10:00 Chuyến đi Hẻm Xéo

Không có ngày nào kỳ diệu hơn hôm nay, nhất định phải ghi lại thật kỹ!

Percy Weasley đúng là có những đốm tàn nhang và mái tóc đỏ đặc trưng của nhà cậu ấy, cao gầy, không khác mấy so với tôi tưởng tượng.

Cậu ấy đưa tôi đi xuyên qua Quán Cái Vạc Lủng để đến Hẻm Xéo.

Vì lý do ai cũng biết – chủ quán rượu trùng tên với một kẻ không mũi – tôi không khỏi liếc nhìn thêm hai lần.

Nụ cười khô khốc của lão Tom phía sau quầy bar khiến tôi rợn sống lưng.

"Cậu có thể tin tưởng ông ta, ông ta là người tốt. Đại khái là vậy. Hiện tại chưa phát hiện bất cứ tiền án nào." Percy nói.

Sau khi đổi Đồng vàng Galleon tại Gringotts, chúng tôi lần lượt đến từng cửa hàng để mua sắm theo danh sách.

Trên đường đi, Percy luôn cố gắng dạy tôi cách trở thành một học sinh gương mẫu, trước hết là phải tuân thủ mọi quy tắc, và đó cũng là nội dung chính trong hai mươi phút "diễn thuyết" tiếp theo của cậu ấy.

Phần còn lại, thà rằng nói Percy đang đưa ra lời khuyên cho tân sinh, không bằng nói cậu ấy vô thức trình bày những hoài bão lớn của mình – trước hết là trở thành thủ lĩnh nam sinh, một bước cậu ấy đã thành công, sau đó nhắm đến mục tiêu Chủ tịch Hội Học sinh.

Chuyện mua đũa phép cũng đáng để ghi lại.

Vừa bước vào cửa, chủ cửa hàng đã gọi đúng tên tôi và xưng tôi là "vị khách định mệnh". Tôi giật mình, nhưng ngay l���p tức chợt nhận ra, ngoài tôi ra thì hiện tại còn có học sinh mới nào đến tiệm ông ấy mua đũa phép nữa đâu?

Trong lúc trò chuyện, ngài Ollivander có nhắc đến ông ngoại tôi, Holden Blackthorne.

"Cậu gần như giống hệt ông ngoại cậu hồi trẻ, tóc đen, mắt xanh, khuôn mặt tuấn tú, ông ấy đã bước vào như thế. Nhớ rõ lắm..." Mà chuyện đó đã là của năm mươi năm về trước rồi.

Mọi chuyện bắt đầu phức tạp hơn. Mọi dấu vết đều cho thấy, mẹ tôi có vô số liên hệ với thế giới phù thủy, mà trước khi kết hôn, tên bà là Emily Wood, nên tôi vốn nghĩ sẽ nghe về một "gia tộc Wood" bí ẩn nào đó.

Thông số đũa phép (lưu lại hồ sơ):

Gỗ cây mận gai, cực kỳ vững chắc, bảy trong số mười thành viên gia tộc Blackthorne trước đây đã chọn loại này (lời ngài Ollivander);

Lõi lông đuôi Vong mã (Thestral), vượt quá tri giác thông thường;

Mười một phần tư tấc Anh, chiều dài vừa phải.

Percy cực kỳ kinh hãi trước lõi đũa phép làm từ lông đuôi Vong mã, cậu ấy nhắc đến cây Đũa phép Tử thần. Đúng vậy, quả là một danh tiếng đáng sợ.

Trên đường mua cú mèo, tôi đã tìm thấy cuốn «London Raven and Heart of Stone» từ một cửa tiệm đồ cũ. Chủ tiệm nói rằng nó được mua lại từ một lái buôn tên Mundungus. Chuyện này quá kỳ lạ, bởi vì đây là cuốn sách đầu tiên mẹ tôi xuất bản.

Tôi chưa từng nghĩ hai thế giới lại có thể giao thoa đến vậy, tôi đã trả bảy Đồng bạc Sickle cho nó.

Chú thích khác: Bìa sách có thể chuyển động. Rõ ràng, chủ cửa hàng đồ cũ đã tự mình yểm bùa lên lời tựa ở cuối sách, khiến nó trông hấp dẫn hơn, nhưng chẳng có tác dụng đáng kể nào, cuốn sách này cùng với đống truyện Muggle khác đã nằm trong tiệm năm năm mà không ai hỏi tới.

Khi mẹ nhìn thấy cuốn sách này, nàng đã kích động đến mức khó mà tự chủ.

Nàng lấy từ rương gỗ lim trên gác lửng ra một chiếc đồng hồ bỏ túi cổ, nó vốn thuộc về ông ngoại, nhưng giờ thì là của tôi. Sau đó, nàng thẳng thắn thừa nhận mình là một Squib – điều này cũng không khó đoán – Trong thời chiến của giới phù thủy, nàng đã trốn vào thế giới Muggle để tránh khỏi sự càn quét của phe Chúa tể Hắc ám.

Dùng lời của mẹ nói: "Ngay cả ở bên ngoài thế giới phù thủy cũng không thể sống yên ổn, ngày nào cũng nơm nớp lo sợ... Nếu kẻ đó thắng thế, tất cả những người như chúng ta sẽ bị coi là nỗi sỉ nhục mà bị thanh trừng."

Ghi chú: Cha và mẹ có cùng họ, có lẽ vì thế mà hai người nên duyên.

(Dòng chữ nhỏ này chen chúc ở mép trang, được viết thêm sau:)

Tôi quên mất lúc đó là thời chiến, một "Blackthorne" lạ mặt tìm đến cửa, khó tránh khỏi là bị kẻ không mũi kia phái đến. Vì vậy, có lẽ mẹ đã hoảng sợ nhiều hơn lúc đó.

—— ngày 30 tháng 10 năm 1991 ——

10:00 Làm thủ tục chuyển trường

Đây là thủ tục cần thiết, nhưng bà Melinda có vẻ không mấy vui vẻ.

15:00 Tiệm văn phòng phẩm

Nảy ra ý định bất chợt.

Danh sách mua: Sổ ghi chép gáy rời ×2, một tá tập giấy tốc ký, hai cây bút máy, hai lọ mực, một xấp giấy ghi chú, đồng hồ báo thức cơ học, dao đa năng Thụy Sĩ nhiều chức năng, kính bảo hộ và găng tay lao động bằng da.

Khi có thể không dùng bút lông ngỗng, vẫn nên cố gắng hạn chế.

21:00 Hành lý đóng gói hoàn t���t

Cùng cha mẹ hoàn thành việc khắc đèn bí ngô. Tôi thử dùng phép thuật để gian lận, nhưng hiệu quả không như mong đợi, rõ ràng trước đó mấy câu thần chú tôi thử đều thành công mà. Có lẽ liên quan đến khả năng kiểm soát phép thuật.

23:00 Trằn trọc khó ngủ

Đọc «Sách tiêu chuẩn về thần chú, Lớp 1» đến chương thứ hai; cho con cú mèo mới mua tên 'Knicks' ăn – đó là một con cú đại bàng, nghe nói có thể lớn đến hai thước Anh rưỡi. Cuối cùng, tôi lật lại lần nữa cuốn truyện tranh do mẹ vẽ tay mấy năm trước, «Những cuộc phiêu lưu của Andros Bất bại».

Hy vọng ngày mai mọi việc đều thuận lợi.

...

Trên trang ghi chép mới nhất, ghi 'Ngày 31 tháng 10 – Ngày nhập học.'

Vết mực vẫn còn ướt.

Mọi quyền sở hữu của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.