Rời khỏi lớp Bùa chú, Hodgkin tạm thời chưa biết làm gì. Buổi chiều không có tiết học, tiếp đến là cuối tuần, điều này có nghĩa là cậu có hai ngày rưỡi rảnh rỗi.

Suy nghĩ một lát, cậu vẫn quyết định nghe theo lời giáo sư Flitwick.

Cậu viết một lá thư về nhà báo tin bình an, rồi đến chuồng cú để gửi. May mắn là có nữ huynh trưởng họ Clearwater chỉ dẫn đường, cậu đi thẳng tới tầng thượng tháp Tây, trong một căn phòng đá lạnh lẽo, giữa hàng trăm ngàn con cú đã tìm thấy Knicks.

"Xem ra mày thích nghi nhanh lắm, tối qua còn không chịu về lồng."

Hodgkin lấy ra một ít thức ăn cho cú từ trong túi và đút cho nó. Chờ nó ăn xong, cậu buộc thư vào chân nó. "Giao cho cha mẹ ta, ai cũng được, đừng để hàng xóm thấy đấy."

Con cú kêu hai tiếng, rồi thân mật cắn nhẹ ngón tay cậu, sau đó sải cánh bay đi xa.

Hodgkin đứng bên cửa sổ tòa tháp, nhìn nó hóa thành một chấm xám trên bầu trời, rồi mới từ từ xuống lầu. Trên đường trở về, cậu vừa hay gặp Thelma đang cáo biệt, cô ấy phải quay về St. Mungo để tiếp tục thực tập.

"Đừng quên viết thư cho tôi nhé, phải bốn tháng nữa năm sau tôi mới quay lại trường đấy."

Hodgkin hơi buồn vì Thelma rời đi, nhưng rất nhanh, cậu liền đắm mình vào kho sách của thư viện. Không giống như cái nhìn lướt qua hôm qua ở cửa thư viện, giờ đây cậu có đủ thời gian để đọc lướt qua, tận mắt thấy hàng ngàn giá sách, với tối thiểu vài chục ngàn cuốn sách, quả thực vẫn rất choáng ngợp. Hơn nữa, tất cả chúng đều liên quan đến ma thuật.

Thời gian sau đó cứ trôi đi vùn vụt, tựa như có ai đó đã cài sẵn một "thanh tiến độ" trong đầu cậu vậy.

Đến khi cậu sực tỉnh lại, trời đã là chiều Chủ Nhật. Trong hai ngày này, cậu dành buổi sáng ở thư viện, buổi chiều đi thám hiểm tòa thành, cả hai mặt đều có nhiều tiến triển.

Khi biết cuốn « Dueling Spells Guide » trong phòng nghỉ đã được trả lại, cậu lập tức nộp đơn mượn sách cho phu nhân Pince. Cậu vẫn còn nhiều chương chưa đọc, đang định chép lại những chú ngữ mà mình thấy hứng thú để dần dần học tập.

Cuốn « Understand Your Brain » được nhắc đến trên tờ giấy cũng đã tìm thấy. Cậu từng nghi ngờ quyển sách này bị giấu ở khu Sách cấm, được bảo vệ bởi phép thuật cao siêu, nhưng sự thật lại hoàn toàn trái ngược: khi Hodgkin đứng cạnh kệ sách 133a, cậu phát hiện nó cứ vậy bình thường nằm trên giá sách, cho phép mọi người tùy ý chọn đọc.

Tuy nhiên, sau khi đọc kỹ, Hodgkin phát hiện quyển sách này thực sự rất phù hợp với cậu, ít nhất đã gỡ bỏ không ít nghi hoặc cho cậu.

Cậu theo mục lục, vội vàng lật đến chương ba, tìm phần c��n nhất hiện giờ — hay nói đúng hơn, là phần mà người gửi tờ giấy cho cậu cho rằng cậu cần thiết nhất.

Chỉ riêng chương này đã nhắc đến đủ loại nội dung. Từ những cuộc phỏng vấn với Obliviator, đến nguyên lý phép thuật Remembrall, sau đó lại đề cập đến vài loại phép thuật ký ức thường gặp. Cậu lật qua vài trang, tinh thần vì thế mà chấn động, nín thở đọc nội dung trên đó:

'Legilimency và Occlumency tựa hồ là một cặp trời sinh, lại giống như mối quan hệ giữa mâu và khiên.

Legilimency là khả năng thông qua việc nghiên cứu nhiều cấp độ tư tưởng của người khác bằng phép thuật, từ đó đưa ra những giải thích chính xác. Nó không giống như thuật đọc tâm mà Muggle vẫn thường ca tụng, mà là một pháp môn nào đó cao siêu hơn. Người nắm giữ phép thuật này dù khó có thể bất động thanh sắc xâm nhập đại não người khác — điều này thường sẽ mang lại phản kháng mãnh liệt, nhưng một số người tinh thông lĩnh vực này, có thể dựa vào kinh nghiệm phong phú và khả năng thăm dò cảm xúc, để dự đoán hành vi của mục tiêu một cách hợp lý.

Đối với những Đại sư chân chính, những kẻ tính khí nóng nảy, không thể kiềm chế cảm xúc, tựa như những người hình hộp trong truyện tranh, tư tưởng của họ nhìn qua là hiểu hết không sót gì.

Điều thú vị là, mọi người vẫn cho rằng phép thuật này là do con người sáng tạo ra, mãi đến khi Wampus được phát hiện vào thế kỷ mười bảy, mới chứng thực rằng sinh vật huyền bí cũng sở hữu năng lực Legilimency bẩm sinh.

Tương ứng với đó, là Occlumency.

Đây là một loại phép thuật dùng để phong bế tư tưởng bản thân, ngăn chặn mọi thủ đoạn nhìn trộm bằng phép thuật, độc dược, v.v.

Hình thức cơ bản nhất của thuật này bao gồm việc làm trống rỗng đầu óc — không suy nghĩ, không hồi ức, không cảm giác, để ngăn cản người ngoài thăm dò. Còn cách làm cao cấp hơn, là chỉ phong bế những tư tưởng, tình cảm và ký ức cụ thể của bản thân, từ đó tạo ra một "Ảo ảnh" không thể bắt bẻ.

So với Legilimency, phép thuật này có vẻ ít được chú ý hơn. Ngoài việc độ khó học tập cực cao, còn vì người học rất khó tìm thấy bất kỳ niềm vui nào từ đó và cũng hiếm có cơ hội thực hành. Trong lịch sử, không thiếu những ví dụ về việc tự xưng là Đại sư phong bế đại não nhưng lại bị bác bỏ.

Điều đáng nhắc tới là, có một số phù thủy thiên phú dị bẩm, trời sinh đã nắm giữ kỹ xảo này.

Hơn nữa, đạo cụ phép thuật đặc biệt do họ chế tạo cũng vô cùng vững chắc, có thể tồn tại trong thời gian khá dài. Từ thế kỷ mười bốn đến mười sáu, từng lưu hành một loại vật phẩm luyện kim tên là "phòng ma pháp"; một số người vô tình lạc vào đó, tưởng rằng đã bước vào một thế giới bí ẩn không ai biết đến, mãi đến khi bị các luyện kim sư phát hiện và giải thoát.

Khi các phương pháp bảo mật được áp dụng, loại sự kiện này dần dần trở thành truyền thuyết của Muggle.

Về những nguy hại tiềm ẩn của phép thuật này, nếu vận dụng không đúng cách cũng sẽ dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng. Các triệu chứng thường thấy bao gồm: sa vào huyễn tưởng, coi ký ức hư giả là thật, cuồng vọng tự đại, tính cách đột biến, v.v., vì vậy yêu cầu người học phải có ý chí tương đối mạnh mẽ và khả năng quản lý cảm xúc tốt.'

Hodgkin khép sách lại, duỗi thẳng lưng mỏi, rồi đẩy chồng da dê rải rác sang một bên.

Cậu giờ đây đã xác định, thiên phú pháp thuật của mình hoàn toàn đến từ việc Nón Phân Loại nói cậu là 'Đại sư bẩm sinh của phong bế đại não', hoàn toàn không liên quan gì đến thứ gọi là 'bàn tay vàng'. Các bằng chứng đều khớp với nhau, chỉ khác biệt ở một vài chi tiết nhỏ.

Nhưng vấn đề mới phát sinh trước mắt cậu: Chủ nhân tờ giấy rốt cuộc mang thái độ gì? Là cổ vũ, hay khuyên can? Hay là nhắc nhở cậu phải hết sức cẩn thận, không nên quá vội vàng?

Tạm thời không nghĩ ra manh mối nào, cậu đành gác chuyện này lại trước.

Hai ngày này cậu còn làm một việc khác, đó chính là vẽ bản đồ trường học. Cậu đã có một vài thành quả: trên một tờ da dê trong số đó, cậu vẽ ba vòng tròn, vòng tròn chính giữa đại diện cho tòa thành, góc dưới bên trái là Hồ Đen, còn bên phải là Rừng Cấm. Từ tòa thành, cậu vẽ ra vài đường thẳng, đánh dấu lác đác một số địa điểm: nhà kính, vườn rau, sân bóng Quidditch, phòng nhỏ của người trông coi Rừng Cấm, Rừng Cấm, cổng chính của trường...

Hodgkin từ thư viện bước ra, tiếp tục cầm theo cuốn sổ tốc ký để vẽ đường đi trong tòa thành. Nhưng khi từ phòng trưng bày vật phẩm trao thưởng ở lầu bốn bước ra, cậu gặp phải phiền toái: Một con mèo gầy như que củi chặn đường cậu, nó đang ngồi xổm trên một bức tượng nữ phù thủy một mắt xấu xí, từ trên cao nhìn xuống cậu.

"Cho mày ăn này." Cậu lấy ra một ít thức ăn cho cú.

Nhưng con mèo này không nhúc nhích, không có bất kỳ phản ứng nào.

Hodgkin tiện tay rút máy ảnh ra chụp một tấm, tiếng màn trập dọa nó giật mình nhảy dựng lên, rồi lập tức bỏ chạy.

Chưa đầy nửa phút sau, người trông coi tòa thành Filch đã hì hục thở hổn hển xuất hiện.

"Vi phạm nội quy trường học! Cấm túc!"

"Kẻ vi phạm nội quy đã đi rồi." Hodgkin đáp.

"Cái gì ——?" Filch nghi ngờ nhìn chằm chằm cậu, rồi cúi đầu nhìn Mrs Norris, nó cũng trừng mắt nhìn chằm chằm Hodgkin, trong miệng phát ra tiếng kêu nghèn nghẹn.

"Mày đang nói dối, thằng nhóc, ở đây chỉ có mỗi mình mày!"

"Vẫn luôn là tôi." Hodgkin đáp. "Nhưng ông không phải đang tìm kẻ vi phạm nội quy sao? Có khi con mèo của ông dẫn sai đường rồi."

"Hành lang bên phải lầu bốn cấm đi lại ——"

"Tôi biết, Anthony đã nói với tôi rồi, vì ở đó tồn tại những nguy hiểm không xác định, dễ gặp bất trắc... Trên thực tế, tôi mới từ phòng trưng bày vật phẩm trao thưởng ra."

Dường như rất ít có học sinh nào đối đáp trôi chảy như vậy trước mặt ông, Filch tức mà không có chỗ nào để trút giận.

"Mày học viện nào? Tên là gì?" Hắn thở phì phò lấy ra một cuộn da dê và bút lông chim.

Hodgkin không hề có chút lo lắng nào, thậm chí còn tưởng tượng xem nếu bị đưa đến trước mặt giáo sư Flitwick, cậu nên nói gì. Nếu nhớ không lầm, chính giáo sư Flitwick đã đề nghị cậu nên làm quen với tòa thành.

"Hodgkin Blackthorne, rất vui được biết ông. Nhân tiện nói thêm một câu, mèo của ông trông hơi thiếu dinh dưỡng đấy."

"Không cần mày lo! Mrs Norris vẫn ổn mà! Đúng không?" Hắn dùng nước bọt làm ướt ngòi bút một lúc, miệng lẩm bẩm: "Hodgkin... Black... Thorn... Khoan đã, cái tên này..." Hắn đột nhiên dùng một ánh mắt quái dị nhìn Hodgkin.

"Mày là cái thằng tân sinh đó à?" Filch đột ngột hỏi.

Hodgkin cau mày.

"... Chính là đứa mới chuyển đến ấy." Filch không kiên nhẫn nói. "Nghe này, ta đã điều tra được một vài tin tức, mày là một tên Squib ——" "Tôi không phải." "Được rồi, đừng nói lảm nhảm nữa, nghe ta nói!" Filch hung tợn ngắt lời cậu. Sau đó, các nếp nhăn trên mặt ông ta tựa như bị nước làm phẳng, rồi nhanh chóng tái sắp xếp theo một trật tự nào đó. Rất nhanh, biểu cảm trên mặt ông ta từ hung ác biến thành vẻ mong chờ nịnh nọt.

"Ta nghe nói, trước đó mày căn bản không biết phép thuật... Nhưng về sau, vì một sự cố ma thuật, mày bất tỉnh mấy ngày, liền có thể thi triển phép thuật..." Hắn càng nói càng chậm, với đôi mắt lồi ra, ông ta nhìn chằm chằm Hodgkin một lúc lâu.

Sau đó, Filch như thể đột nhiên mất hết sức lực, ủ rũ cúi đầu bỏ đi, ngay cả con mèo của ông ta cũng đứng sững tại chỗ.

Hodgkin đại khái đoán được nguyên nhân rồi. Filch bản thân là một Squib, có lẽ ông ta cũng giống như mình, có ý định tìm kiếm chân tướng của sự cố phép thuật kia, nhưng có lẽ cảm thấy hy vọng quá đỗi xa vời, ông ta không muốn đích thân nghe thấy câu trả lời thất vọng.

Trong lòng Hodgkin dâng lên một tia đồng tình, nhưng rất nhanh tan biến, cậu chưa quên vừa rồi Filch đã liều mạng kiếm cớ để cấm túc cậu đấy chứ.

Cậu vươn tay tóm lấy Mrs Norris.

"Nào đi thôi, mày cái đồ vô lương tâm, đã mày không thích thức ăn cho cú, tao dẫn mày đi ăn cá khô vậy."

Toàn bộ bản dịch trọn vẹn này, xin được ghi nhận thuộc quyền sở hữu của truyen.free.