Khi Hodgkin đẩy cửa phòng làm việc, Snape khẽ khép lại, ánh sáng hành lang tắt hẳn. Hắn quay người, dùng ánh mắt cao thâm khó lường nhìn Hodgkin, tấm áo choàng rộng lớn khẽ phất sau lưng.

Hodgkin mơ hồ cảm thấy bất an.

“Ngươi đang đùa trò gì vậy?” Snape hỏi ngay khi vừa mở lời.

Câu hỏi này quả thực khó hiểu. Hodgkin cố gắng giữ giọng điệu ngạc nhiên, tránh tỏ vẻ phản bác: “Giáo sư Snape, tôi không hiểu thầy đang nói gì ạ?”

“Potter, Weasley.” Giáo sư Độc Dược nghiến răng nói ra hai cái tên.

Lần này, Hodgkin thật sự thấy khó hiểu.

“À,” Snape khẽ nói, “Xem ra cậu còn không biết chuyện gì đang xảy ra, đúng không? Để ta nói cho mà nghe. Potter và Weasley đã chống đối tôi...”

Chẳng phải đây là chuyện thường ngày sao? Hodgkin thầm nghĩ.

“Bọn chúng luôn kiêu ngạo, ngang ngược và vô lễ, tôi đã trừ hai mươi điểm của bọn chúng...”

Ôi, thật là xui xẻo.

“Potter giải thích rằng, bọn chúng chỉ đang thảo luận nội dung của câu lạc bộ... câu lạc bộ của cậu...”

Hodgkin hoàn toàn khó hiểu, không mò ra rốt cuộc Snape muốn nói gì. Chẳng lẽ Snape bất mãn việc anh dẫn Harry đi chơi cùng? Điều đó rất khó xảy ra, mặc dù thái độ của Snape đối với Harry vô cùng phức tạp—yêu tha thiết mẹ của Harry, lại là tử địch của cha Harry—nhưng ông ta hẳn không quan tâm chuyện vặt vãnh này chứ?

Nhưng những lời tiếp theo của Snape khiến Hodgkin cảm thấy sống lưng lạnh toát.

“Sắc mặt hơi hồng hào, dễ bị ảnh hưởng bởi ngôn ngữ, sau khi uống vào, cảm xúc dễ mất kiểm soát nhẹ...” Snape khẽ nhếch mép cười. “Ngài Blackthorne, cậu có biết tôi đang nghĩ gì không? Confusing Concoction. Có lẽ còn thêm mấy giọt nước ép bạc hà để tăng cường sự tập trung... Cậu không thể lừa dối một bậc thầy Ma dược đâu.”

Hoàn toàn chính xác. Hodgkin cứng lưỡi.

Loại thuốc này đến từ Eddie Carmichael. Lúc đó, cậu ta đang khoe khoang kỹ thuật chế tạo của mình với học sinh năm nhất Morag—cậu ta đã thử nghiệm hơn mười loại Ma dược, trong đó có cả Confusing Concoction.

“Chỉ cần dùng một chút, lại thêm vài lá bạc hà, toàn bộ sự chú ý của cậu sẽ tập trung vào sách giáo khoa.”

Hodgkin nghe một lúc ở bên cạnh, khi Morag bán tín bán nghi rời đi, anh gọi Carmichael lại, mua loại thuốc Carmichael vừa trưng bày, và khi hoạt động của câu lạc bộ chậm lại, đã nhỏ vài giọt vào nước ép bí ngô.

Đó chính là toàn bộ sự việc.

Trên thực tế, loại thuốc này có tác dụng tương tự nến an thần, gương và âm thanh ma thuật; đều được dùng để tạo ra một bầu không khí bí ẩn. Hơn n��a, theo lý mà nói, khi Harry và Ron rời đi thì dược tính hẳn đã hết từ lâu. Hodgkin lại cho rằng, chính Snape đã chọc giận Harry và Ron, bởi vị giáo sư này nổi tiếng là người cay nghiệt trong trường.

Nhưng Snape hiển nhiên không nghĩ về bản thân như vậy, thế là mọi chuyện trở nên rắc rối.

Hodgkin chỉ có thể thừa nhận sai lầm và cố gắng giải thích rõ nguyên nhân: “Giáo sư Snape, tôi thật sự không báo trước cho bọn họ, nhưng đây là để tăng tính nhập vai. Tôi đã tự mình thử nghiệm, chỉ cần kiểm soát tốt liều lượng, tôi có thể đảm bảo là vô hại.”

“À, lời đảm bảo của cậu.” Snape nhẹ giọng lặp lại, “Có lẽ ngài Blackthorne cho rằng, chính mình buộc phải làm vậy trong tình thế cấp bách, đúng không? Giống như cậu đối mặt với Quỷ khổng lồ vậy.”

“Đó là hai chuyện khác nhau.”

“Đối với tôi thì là một chuyện,” Snape lạnh lùng nói, “Vì gây rối. Chẳng trách cậu có thể cùng Potter và bọn chúng bắt tay với nhau—”

Hodgkin trong lòng có chút bực bội, nhưng anh vẫn cố gắng kéo chủ đề trở lại thực tế.

“Tôi sẽ không dùng lại bình Ma dược đó nữa, tôi thề. Cho dù là bị trừ điểm, hay cấm túc, tôi sẽ tìm giáo sư Flitwick—”

Song, Snape đột nhiên hỏi: “Nói cho tôi biết, là ai bảo cậu làm như thế?”

“Cái gì?” Hodgkin vô cùng kinh ngạc, anh cảm thấy chắc chắn có điều gì đó sai lầm ở đây.

“Cậu và Quirrell rất thân thiết.” Snape tiến tới một bước, đôi mắt đen ngòm gắt gao nhìn chằm chằm Hodgkin. “Phải, một học sinh Squib thức tỉnh bất ngờ và một giáo viên lắp bắp, không được chào đón, tình bạn giữa hai người thật đáng cảm động... Tôi nghĩ những bí mật của hắn chắc chắn đã giúp cậu rất nhiều.”

Anh làm vậy là để tránh học riêng Quirrell, nên Hodgkin mới nhiều lần hỏi bài ngay trước mặt các bạn học khác sau giờ học.

“Giáo sư Snape, người không được chào đón không chỉ là Quirrell. Ít nhất Quirrell vẫn tỏ ra khá nhiệt tình.” Anh nói với thái độ có chút lãnh đạm, muốn giải thích, nhưng từ “Squib” như một mũi kim châm vào anh. Hodgkin đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

“Nhìn vào mắt tôi.” Snape đột nhiên nói.

Phòng làm việc trước mắt Hodgkin chao đảo rồi biến mất, những hình ảnh cứ thế lướt qua trong đầu anh như một đoạn phim—Hodgkin khiến mọi người ngồi xuống, giải thích sự kỳ diệu của bùa Reducio—Dừng lại, một giọng nói dứt khoát vang lên.

Hodgkin nhìn thấy một cảnh tượng thần kỳ chưa từng thấy trước đây.

Đó là một biển mây kỳ lạ, từ đó huyễn hóa ra đủ loại màu sắc và hình dạng thiên kỳ bách quái. Có những đám mây giống rắn, cuộn mình trên cao; có những đám mây giống như tấm màn sân khấu nhẹ nhàng, lơ lửng trên không trung, buông xuống sắc hồng rực rỡ; có những đám tối tăm mịt mờ, thẳng tắp như một cây cột khổng lồ; cũng có những vệt mây phiêu tán thành từng sợi.

Khi Hodgkin tập trung sự chú ý vào một điểm, đám mây mù lượn lờ ngay lập tức quấn lấy nhau tạo thành một bức tranh.

Cùng lúc đó, cảnh tượng phòng làm việc lại trở nên rõ ràng lần nữa.

Mắt Snape dường như phát sáng.

Thi Triển Thuật Đọc Tâm! Snape lại nghi ngờ anh có cấu kết với Quirrell, rồi vì nhiều sự trùng hợp liên quan đến Harry, ông ta đã dùng phép thuật ký ức để nhìn trộm anh. Trò đùa này thật quá đáng, nhưng nếu thầy nhất định muốn xem... “Hiểu Rõ Bộ Não Của Bạn” nói không sai, Thi Triển Thuật Đọc Tâm và Bế Quan Bí Thuật quả thực là trời sinh một cặp. Khi Snape sử dụng Thi Triển Thuật Đọc Tâm với anh, một phép thuật khác cũng tự động vận hành.

Não bộ Hodgkin chưa bao giờ nhạy bén đến thế, ch�� cần anh suy nghĩ một chút, những hình ảnh trực quan đã lập tức hiện ra trong đầu: Snape niệm thần chú vào Harry đang bay trên chổi; Snape trừ điểm của Harry trong Đại Sảnh Đường; Snape hết lời châm chọc Harry khi chấm bài tập...

Hodgkin lại hư cấu một đoạn ký ức nhìn thấy ở thư viện, để phản công.

“Nghe nói Giáo sư Snape khi còn đi học đã thích một nữ sinh, nhưng kết quả là bị người khác cướp mất tình yêu.”

“Không thể nào! Ai lại thích một con dơi béo ú chứ...”

Trong đầu Hodgkin, luồng năng lượng tinh thần kia lập tức rút lui. Rầm! Snape đâm sầm vào chiếc giá trưng bày dọc theo tường, những chai lọ trên giá rung lên bần bật, phát ra tiếng lạch cạch. Snape đứng dậy một cách chật vật, áo chùng đen rộng thùng thình dính vào ống quần, ông ta nhìn Hodgkin với vẻ tức giận bừng bừng.

Snape cố nén cơn giận kinh khủng, chỉ tay vào cửa phòng làm việc, nói với Hodgkin: “Ra ngoài.”

“Đây chính là Thi Triển Thuật Đọc Tâm ư? Tôi đã đọc về nó trong thư viện. Nhưng nhìn trộm ký ức của người khác không phải là một thói quen tốt đâu.” Hodgkin cuối cùng không nhịn được châm chọc, một phần vì thái độ khinh miệt của ông ta đối với Squib, một phần vì bất mãn với cách ông ta sử dụng Thi Triển Thuật Đọc Tâm.

“Ra ngoài!” Snape nói. “Và nữa, buổi học thêm của cậu kết thúc rồi.”

Cánh cửa đóng sầm lại sau lưng Hodgkin.

Tối hôm đó, Hodgkin nằm trên giường suy nghĩ về những gì đã xảy ra ban ngày. Hôm nay thật là một ngày thần kỳ, nửa là nước biển, nửa là lửa nóng. Tuy nhiên, Snape đêm nay chắc hẳn sẽ mất ngủ, Hodgkin thầm nghĩ một cách hả hê, mong ông ta khó chịu thật nhiều. Tác phẩm này đã được trau chuốt tỉ mỉ bởi truyen.free, với mong muốn gửi gắm trọn vẹn tinh hoa đến bạn đọc.