Vào tiết Bùa Chú, khi cậu vừa bước vào phòng học, đã lập tức thấy vài học sinh nhà Slytherin – lớp Bùa Chú này là tiết học chung của Ravenclaw và Slytherin – chỉ trỏ về phía cậu. Draco Malfoy cùng Crabbe, Goyle đứng ở một góc, khi thấy cậu bước vào, đôi mắt màu xám bạc của hắn lập tức nheo lại.

"Hodgkin, chỗ này!" Terry ở hàng sau lên tiếng gọi. Khi Hodgkin ngồi xuống cạnh cậu, Terry nhỏ giọng nói: "Đừng để ý đến bọn chúng, cậu chưa đến mà bọn chúng đã bàn tán về cậu rồi!"

"Bàn tán gì về tôi vậy?" Hodgkin trầm ngâm hỏi. "Snape luôn thiên vị học sinh nhà mình, điều này dường như khiến tôi trở thành tâm điểm của không ít lời xì xào."

Terry hơi do dự, "Chúng nói cậu là Longbottom tiếp theo đấy, nhưng đừng nghe bọn chúng, cậu pha chế ma dược rất tốt mà."

Lúc này, giáo sư Flitwick nhỏ bé xuất hiện sau bục giảng. Thầy theo thường lệ đứng trên một chồng sách dày cộp, nhờ vậy mới với tới được mặt bàn giáo viên.

Phòng học lập tức yên lặng.

"Mời các trò lật sách giáo khoa," thầy nói với vẻ mặt tươi cười. "Hôm nay chúng ta sẽ học Chú Mở Khóa, một câu thần chú nhỏ rất đơn giản, ta tin rằng các trò sẽ nắm bắt được chỉ sau vài lần thử."

"Không ai biết chính xác ai là người phát minh Chú Mở Khóa, nhưng đại khái vào đầu thế kỷ 17, một pháp sư người Anh tên Eldon Elsrickle đã học được câu thần chú này từ một pháp sư châu Phi lớn tuổi. Khi trở về London, ông ta vô tình khám phá ra công dụng tuyệt vời của thần chú này – một vài người gọi nó là 'người bạn của tên trộm'."

Phía dưới bục giảng, học sinh bắt đầu xì xào bàn tán.

"Hắn ta là một tên trộm sao?" Một học sinh Slytherin hỏi.

"Không sai, trò Zabini," thầy đáp. "Câu thần chú này khi truyền đến nước Anh đã đóng một vai trò không mấy vẻ vang. Đương nhiên, Elsrickle đã phải trả giá đắt cho hành vi ăn cắp của mình. Tuy nhiên, các trò thân mến, câu thần chú này không chỉ có thể mở khóa cửa sổ không được bảo vệ bằng phép thuật, mà còn có thể dùng để mở các loại tủ khóa, hộp đựng đồ. Nếu vô tình để quên chìa khóa, câu thần chú này sẽ rất hữu ích."

"Chúng ta trước đó đã học Chú Khóa Chặt, có tác dụng khóa chặt một cánh cửa, hoặc những vật tương tự. Không biết các trò có nhận ra rằng hai câu thần chú này có tác dụng hoàn toàn trái ngược nhau không, đó là bởi vì Chú Mở Khóa chính là bùa giải của Chú Khóa Chặt..."

Giáo sư Flitwick bắt đầu giải thích nguyên lý, câu thần chú và động tác khi thực hiện Chú Mở Khóa.

Tiếp đó, thầy biến mất một lát. Khi quay lại, phía sau thầy lơ lửng một cánh cửa gỗ có khung. Flitwick thì thầm niệm chú, cánh cửa gỗ lập tức tự động đóng sầm xuống sàn nhà, rồi nghe "Cạch" một tiếng, khóa lại. Sau đó, giáo sư Flitwick yêu cầu các học sinh xếp hàng lần lượt tiến lên, sử dụng Chú Mở Khóa để mở cửa.

Hodgkin đi sau lưng Michael Corner. Vì ngồi ở hàng cuối nên họ xếp gần cuối hàng. Cậu hơi dịch người sang một bên, chăm chú quan sát động tác của thầy Flitwick.

"Tiểu thư Greengrass." Giáo sư Flitwick đứng trước cánh cửa.

Một nữ sinh nhà Slytherin nắm lấy đũa phép, khẽ thì thầm đầy căng thẳng: "Alohomora!" Cánh cửa gỗ khẽ rung lên.

"À, khi vung đũa phép cần dứt khoát hơn một chút. Thử lại lần nữa xem," Flitwick kiên nhẫn nói. "Mọi người hãy xem thật kỹ nhé."

Cô bé niệm chú lần nữa, và lần này đã thành công. Giáo sư Flitwick lớn tiếng khen ngợi cô bé.

"Tuyệt vời! Tiểu thư Greengrass, trò làm rất tốt, trò có thể về chỗ. Đến lượt trò, Goldstein."

Hodgkin đứng trong hàng, không ngừng nghiền ngẫm câu thần chú này, đồng thời đối chiếu với lời hướng dẫn công khai của giáo sư Flitwick, dần dần cảm thấy tự tin hơn. Flitwick nói không sai, câu thần chú này thực sự rất đơn giản, ngay cả học sinh yếu nhất cũng chỉ cần thử bảy, tám lần là thành công.

Khi hàng còn lại một nửa, cậu cảm thấy có người từ phía sau huých vào vai mình.

Là Goyle. Hắn lùn tịt, tóc dày cộp, cánh tay dài lủng lẳng như vượn. Khi Hodgkin nhìn sang, hắn ta nhe răng cười một cách khó chịu. Phía sau hắn là Draco Malfoy, và sau nữa là Crabbe. Draco trông như bị hai gã khổng lồ kẹp chặt giữa không trung vậy.

Draco Malfoy cười đắc ý nhìn cậu: "À, xin lỗi, Goyle lỡ đụng cậu một chút."

"Không sao, chỉ mong lần sau hắn biết tự mình xin lỗi," Hodgkin nhẹ giọng nói, rồi quay sang Goyle: "Trò học nhanh thật đấy, đúng không? Mọi người đều bảo trò giỏi cái này."

Nghe lời khen, Goyle ngớ người ra cười tủm tỉm.

"Ngậm miệng lại, Goyle!" Malfoy quát.

"Mẹ mày chắc chắn sẽ rất tự hào về mày," Malfoy kéo dài giọng nói khẽ sau lưng Hodgkin, khi cậu quay người đi. "Đúng vậy, tao biết bà ta, người nhà Blackthorne đó, trước đây đã gây ra không ít lời đồn đại; một phù thủy không phép thuật (Squib), thật đáng tiếc. Nhưng cô ta cũng may mắn đấy. Nếu vẫn còn dựa dẫm vào gia đình, Chúa Tể Hắc Ám sẽ tống khứ cô ta cùng với cả nhà luôn."

Hodgkin đột nhiên xoay người, cậu nhìn mái tóc vàng óng chải chuốt gọn gàng của Malfoy, rồi chậm rãi nói: "Nếu có một người cha là T�� Thần Thực Tử, có lẽ tôi sẽ xấu hổ đến chết."

Sắc mặt Malfoy lập tức trở nên u ám.

Hắn ra hiệu bằng mắt, Goyle lập tức tận tụy túm lấy cánh tay Hodgkin, nhưng chỉ một giây sau đã giật bắn người như bị điện giật, nhe răng trợn mắt buông tay ra. Ngay sau đó, giáo sư Flitwick xuất hiện ngay tầm khuỷu tay của Hodgkin.

"Thầy mong các trò không cãi nhau đấy chứ, các trò?" Ông hỏi bằng giọng the thé.

"Hodgkin dùng Bùa Đốt Cháy tấn công Goyle!" Malfoy lập tức tố cáo, cứ như đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Flitwick nháy nháy mắt, thấy Hodgkin giơ tay ra về phía mình, thế là thầy bảo Goyle đưa tay ra. Ngoài việc hơi đỏ, không có tổn thương gì đáng kể.

"Thôi được rồi, trò Malfoy, và mấy trò nữa, tất cả hãy yên tâm nghe giảng." Thầy tiếp tục buổi học.

"Xem ra mày rất tự tin vào thần chú của mình," Malfoy chờ giáo sư Flitwick đi khuất, khẩn trương hạ giọng nói: "Hay là chúng ta tìm một chỗ vắng vẻ để thử sức một mình, chỉ có tôi và cậu thôi. Hoặc nếu muốn, cậu có thể tìm thêm trợ thủ cũng được. Ngay tối nay, tại Phòng Trưng Bày Cúp, thế nào?"

Hodgkin thoạt đầu không định để ý đến hắn, cậu chẳng mấy bận tâm đến những trò vặt này, nhưng càng nghe, sắc mặt cậu càng trở nên kỳ lạ. Cảnh tượng này quen thuộc lạ thường, cậu nhớ hình như đã từng có chuyện tương tự xảy ra ở đâu đó rồi...

À, đúng rồi, Malfoy đã từng dùng chiêu này để gài bẫy Harry, hồi đó cậu còn chưa nhập học.

Hodgkin quan sát Malfoy từ trên xuống dưới, như thể đang nhìn lại hắn một lần nữa. Malfoy bị nhìn đến nỗi toàn thân khó chịu.

"Mày nói sao?" Hắn giả vờ bình tĩnh hỏi.

"Tôi từ chối," Hodgkin dứt khoát nói.

Thế nhưng Malfoy cứ như một tên quỷ dai dẳng, không ngừng lẩm bẩm phía sau cậu. Nhưng rất nhanh, giáo sư Flitwick đã gọi Hodgkin. Hodgkin bước lên, đọc thần chú và thành công ngay trong một lần, lại một lần nữa giành được năm điểm cộng.

Chuông tan học vang lên, các học sinh lần lượt ra khỏi phòng.

Hodgkin không vội vã đi theo sau lưng Malfoy, Crabbe và Goyle, bởi vì hai trong số họ quá nổi bật nên cậu không lo mất dấu. Họ nghênh ngang đi, đầu ngẩng cao, tiến về phòng sinh hoạt chung Slytherin dưới lòng đất.

Chẳng mấy chốc, trong mê cung hành lang dưới lòng đất chỉ còn lại vài người họ. Hodgkin thả lỏng bước chân, tiếng bước chân của cậu vang vọng khắp nơi.

Ba người Malfoy nghe tiếng thì dừng lại, quay đầu nhìn thấy Hodgkin bước vào một căn phòng học bỏ hoang trống rỗng.

"Theo sau xem chút," Malfoy nói, phía sau Crabbe và Goyle kích động đến mức bẻ khớp ngón tay răng rắc.

Malfoy tiến đến trước cửa phòng học bỏ trống, cẩn thận rút đũa phép ra rồi bất ngờ đẩy cửa. Chỉ có một người ở đó. Malfoy nở nụ cười đắc thắng: "Mày làm gì ở đây? Tao nhớ mày là Ravenclaw cơ mà? Thôi được, dù sao thì, tao nghĩ mày cần một bài học, phải biết kính sợ gia tộc thuần huyết chứ." Hắn vừa nói vừa đóng sập cửa.

"Tôi đã suy nghĩ và thấy cậu nói đúng," Hodgkin chậm rãi nói.

"Cái gì——"

Một luồng chú ngữ lướt qua mặt Malfoy, đánh thẳng vào bức tường phía sau hắn. Một luồng sóng nhiệt cuồn cuộn chợt bùng nổ ngay lập tức, hất tung cả ba người họ xuống đất. Malfoy chật vật bò dậy, lúc này hắn trông c���c kỳ thảm hại, mái tóc vàng óng vốn ngoan ngoãn giờ rối bời dính bết lên trán, quần áo trên người bốc ra mùi khét.

Nhìn thấy Hodgkin giơ đũa phép đi về phía mình, hắn sợ hãi đến mức cà lăm còn hơn cả Quirrell.

"Mày, mày không thể... Tao, cha tao... là, là hội trưởng hội đồng quản trị trường học!"

Hodgkin "hào phóng" đỡ Malfoy đứng dậy.

"Yên tâm đi, tôi chỉ muốn nói chuyện với cậu một chút. Cậu dường như có hiểu lầm về tôi, biết đâu chúng ta có thể làm bạn thì sao! Hơn nữa, với tư cách bạn bè, cậu hãy kể hết cho tôi mọi chuyện về gia đình Blackthorne mà cậu biết đi!" Cậu ta nhìn sang Crabbe và Goyle, những kẻ vừa bò dậy từ dưới đất, sợ hãi rụt rè như hai con chim cút, rồi nghiêm giọng nói: "Hai đứa bay! Ra ngoài canh chừng!"

Crabbe và Goyle lập tức chạy mất dạng.

Tác phẩm này, với bản quyền chuyển ngữ thuộc truyen.free, là món quà nhỏ dành cho những tâm hồn mê truyện.