Ngay từ những ngày đầu trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts được thành lập, Peeves vẫn luôn sinh sống trong lâu đài. Chính xác hơn, hắn gần như là "sinh ra cùng với toàn bộ kiến trúc này", và rồi, cùng với việc ngày càng nhiều phù thủy trẻ tuổi hội tụ về đây, hắn đột nhiên xuất hiện.

Ngay từ khi tòa thành được xây dựng ban đầu, toàn bộ kiến trúc cùng cảnh vật xung quanh đã được yểm vô số pháp thuật và chú ngữ cổ xưa.

Hodgkin cho rằng, chính những ma pháp bảo vệ kỳ lạ này đã tạo điều kiện cho Peeves ra đời, và hiển nhiên, tính cách của hắn cũng chịu ảnh hưởng từ các học sinh sống trong tòa thành.

Điều này dường như có nghĩa là, học sinh ngàn năm trước cũng thích các trò đùa quái ác tương tự.

Dựa trên điều này, Hodgkin suy đoán rằng, trừ khi Hogwarts từ bỏ hoàn toàn, không còn tuyển sinh mới, nếu không Peeves sẽ vĩnh viễn tồn tại. Tiếp theo, một suy đoán hợp lý và hiển nhiên xuất hiện trong tâm trí Hodgkin:

Peeves sinh ra từ tòa thành, và cũng tất nhiên bị giới hạn bởi các quy tắc pháp thuật bên trong tòa thành.

Hồ sơ ghi chép về việc Eupraxia · Mole ký kết thỏa thuận với Peeves đã cung cấp chứng cứ và lòng tin cho Hodgkin. Nếu vị hiệu trưởng này làm được, vậy có lẽ Hodgkin cũng có thể. Đây chính là kế hoạch của hắn. Điểm thiếu sót duy nhất là Hodgkin không chắc liệu chỉ có hiệu trưởng trường học mới có quyền hạn này hay không, nhưng thử một lần cũng không có rủi ro gì.

Hiệu quả rất tốt, Peeves liên tục hai ngày không quấy rầy hắn nữa.

Trừ một lần nọ, khi hắn đang đi lại khắp tòa thành, từ bức tường phía sau hắn đột nhiên xuất hiện hai bóng ma trong suốt, trắng như ngọc trai. Họ hiển nhiên không có thói quen nhìn đường, khi lướt qua trên đầu Hodgkin thì một bóng ma tu sĩ mập mạp đã quệt góc áo vào hắn, khiến lông tơ trên người Hodgkin dựng đứng cả lên, cứ như bị ai đó ném vào khe nứt băng tuyết.

"Peeves gần đây đi đâu vậy? Hắn quá yên tĩnh, điều này không bình thường chút nào..."

Một bóng ma khác mặc áo choàng cổ bèo nhún hình vòng tròn nói: "Có người nhìn thấy hắn trong phòng học dưới lòng đất bị bỏ hoang, hắn dường như đang bố trí cạm bẫy." Họ xuyên thẳng qua cầu thang xoay tròn, một mạch đi xuống phía dưới.

Hodgkin một lần nữa dấy lên ý chí chiến đấu. Hắn đang lo thiếu một đối thủ, một nhân vật để tập luyện, có Peeves, hắn có thể thỏa sức phát huy chú ngữ của mình.

"Ngươi coi như không tồi." Lúc này, trên vách tường, một lão phù thủy trang phục mục sư với vẻ mặt sầu khổ nói.

"Ngươi muốn ta niệm kinh cho ngươi nghe à?" Hodgkin bình tĩnh hỏi.

Hắn liếc nhìn bức chân dung một người với dụng cụ tra tấn đẫm máu, cảm thấy người đặt bức tranh ở vị trí yên tĩnh này rất có tầm nhìn xa – như vậy mới không đến mức dọa người.

Sau đó, Hodgkin lên lớp như thường lệ, đi dạo thư viện, thời gian cứ thế trôi đi từng ngày.

Một trận tuyết lớn mang theo hồi âm của Thelma.

Đó là vào một sáng sớm, Hodgkin vừa tỉnh ngủ, ngoài cửa sổ là những bông tuyết lớn bay lả tả như lông ngỗng. Trước đó không phải là không có tuyết rơi, vừa bước sang tháng Mười Hai đã có một đợt, nhưng không lớn như hôm nay. Rừng Cấm thường ngày đen như mực dường như đã biến mất, từ xa nhìn lại trông như những bậc thang màu trắng nhô ra.

Con cú mèo Knicks của hắn đứng ngoài cửa sổ, trên đầu như đội một chiếc mũ tuyết xù.

Hodgkin thả nó vào nhà, cho ăn một ít hạt đậu Hà Lan còn lại từ hôm qua, sau đó mở phong thư màu vàng nhạt, cầm lá thư lên đọc:

'Hodgkin thân mến: Thứ lỗi vì lá thư này đến hơi trễ. Tìm được manh mối cần một chút thời gian – dường như thực sự có người đã ra lệnh cấm khẩu đối với những nhà trị liệu đó, ta phải nói bóng nói gió mãi mới tìm được một vài manh mối – không thể không nói, ta đã cảm nhận được niềm vui của việc một thám tử phá án.'

Hodgkin cười một tiếng, hôm đó trong phòng nghỉ ở phân viện, hắn từng bàn luận về tiểu thuyết trinh thám với Thelma.

Nàng khăng khăng: "Những người như Holmes chắc chắn là phù thủy ẩn mình cực sâu."

"Hắn có thể đã lén dùng Legilimency!"

'Ngày xảy ra sự cố, thực sự có một nhóm điều tra viên đã tiến vào Bệnh viện St. Mungo và ở lại đó. Họ đã ở bệnh viện một tuần, cho đến khi không có bệnh nhân mới nào xuất hiện. Hành tung của những người này rất bí ẩn, ta cũng phải hỏi dò bác sĩ Brenda mới biết được chuyện này.'

Hodgkin suy tư... "Cho đến khi không có bệnh nhân mới xuất hiện"... Hắn nhìn xuống phần nội dung phía dưới, màn kịch quan trọng sắp đến rồi –

'Không ai biết số lượng cụ thể của nhóm điều tra này. Có thể là ba, hoặc bốn người, tóm lại trong số những người ta hỏi thăm, không ai nói rõ được. Người duy nhất có thể xác định thân phận là một nữ phù thủy béo núc ních mặc đồ hồng, bởi vì nàng đến sau lễ Halloween, khi đó ta đã quay lại bệnh viện, tận mắt thấy nàng dùng giọng nói ngọt xớt đến phát ngán yêu cầu viện trưởng Augus giao ra tài liệu bệnh nhân liên quan đến sự cố lần này.

Viện trưởng Augus đương nhiên đã từ chối. Nhưng sau đó người phụ nữ kia lại đưa ra văn bản được Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Cornelius · Fudge ký tên trao quyền, khiến viện trưởng không thể không thỏa hiệp. Chuyện này đã xảy ra trong phòng làm việc của viện trưởng. Nếu Fudge đã phái tâm phúc của mình đến cưỡng ép yêu cầu hồ sơ bệnh án, điều đó chứng tỏ trong này nhất định ẩn giấu một bí mật gì đó, đúng không?

Còn có một việc mà trực giác mách bảo ta, có lẽ sẽ hữu dụng:

Bác sĩ Brenda đề cập tới, bệnh nhân mà nàng phụ trách dường như có mục đích khác, nàng tận mắt nhìn thấy tóc của bệnh nhân này thay đổi vài màu – mặc dù chỉ trong một khoảnh khắc! Trong thời gian nằm viện, hành vi của vị bệnh nhân này cũng rất khác thường – cứ như không phải đến khám bệnh mà là tìm người nói chuyện phiếm. Bác sĩ Brenda cho rằng – với tư cách một bệnh nhân, nàng ấy có chút quá hoạt bát.

Còn liên quan tới ngài Wycombe, thì lại dễ dàng thăm dò tin tức.

Bác sĩ Praetor tự nhận, vị bệnh nhân này đã tự mình rời đi – không lâu sau khi nhóm điều tra của Bộ Pháp thuật đến. Có lẽ là trùng hợp, có lẽ không phải. Tóm lại, ngài Wycombe đã tự mình rời khỏi bệnh viện.

Những gì ta biết được là bấy nhiêu đó. Hy vọng chúng hữu ích cho ngươi.'

Hodgkin đặt lá thư xuống, chìm vào trầm tư. Cuộc điều tra dường như đã đi vào ngõ cụt.

Bất quá, lá thư của Thelma ít nhất chứng minh một điều: Bộ Pháp thuật thực sự biết điều gì đó. Nếu dự đoán một cách bi quan, vậy hắn ít nhất phải đợi đến khi tốt nghiệp, rồi tìm kiếm chân tướng – hoặc một phần chân tướng – từ nội bộ Bộ Pháp thuật.

Hắn không có thời gian để phiền não, bởi vì lễ Giáng Sinh sắp đến.

Một tuần lễ trước, giáo sư Flitwick phái người đăng ký danh sách học sinh sẽ ở lại trường. Trong phòng ngủ của họ, trừ Anthony · Goldstein, tất cả đều chọn về nhà đón Giáng Sinh.

Terry vỗ vai Anthony: "Cậu định bắt đầu ôn tập từ lễ Giáng Sinh à?"

Anthony · Goldstein mặt đỏ lên.

"Mình cảm thấy – kỳ nghỉ lễ năm nhất ở trường học có một hương vị khác."

Michael · Corner cười nhạo. Trong số bốn người ở phòng ngủ, Anthony vẫn luôn là người chăm chỉ nhất, thành tích cũng hết sức xuất sắc, nhưng kể từ khi Hodgkin đến, cậu ấy rõ ràng cảm nhận được áp lực, thời gian học tập cũng không ngừng kéo dài.

"Còn cậu thì sao, Hodgkin?" Terry hỏi. Trong số bốn người họ, Hodgkin là học sinh duy nhất không xuất thân từ gia đình phù thủy, nên lý do của Anthony lại hoàn toàn phù hợp với Hodgkin.

"Ta vốn cho là cậu sẽ ở lại chứ."

"Cho nên ta sẽ về sớm vài ngày, có lẽ có thể đuổi kịp những ngày cuối của lễ Giáng Sinh." Hodgkin nói.

Vài ngày trước kỳ nghỉ, Hodgkin tận dụng thời gian, gửi đi hơn mười gói quà liền một mạch. Một số gói quà được gửi thông qua địa chỉ ghi trên tờ rơi ở Hogsmeade, ví dụ như vị Dì Elaine kia.

Theo như mẹ hắn giới thiệu trong thư hồi âm, vị Dì Elaine này – chị họ của mẹ hắn – khi còn bé đã gây ra không ít rắc rối cho bà, nàng ta lúc thì ngốc nghếch lúc lại thích khoe khoang. "Nói chung, người đó cũng không tệ lắm." Hodgkin đã chọn lựa tỉ mỉ và nhờ cú mèo của trường gửi đến một gói quà Giáng Sinh từ cửa hàng Zonko's Joke Shop.

Còn Thelma thì sao, Hodgkin đã gửi cho cô bé bộ tiểu thuyết Holmes toàn tập mà mình mang theo.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.