"Đúng là vậy, tuy hơi khó phân biệt, nhưng cô ta đích thị là một người thật sự sống sờ sờ," Hodgkin tiếc nuối nói.

Cậu ta liếc nhìn Harry, rồi nghĩ đến những điều Harry có thể sẽ phải đối mặt trong tương lai, liền miêu tả ngoại hình Umbridge một cách cực kỳ khoa trương, khiến đám học sinh xung quanh không ngừng ngạc nhiên.

"Thật sự có người như vậy à?" Terry kinh ngạc thốt lên tiếng "Sách!".

"Suỵt!" Hermione khẽ huơ tay, nhỏ giọng ra hiệu đừng để Giáo sư Sprout chú ý. Thế là, đám đông xung quanh đồng loạt cúi đầu, giả vờ ghi chép bài.

"Vậy là – Bộ Pháp thuật tìm cậu là vì nghi ngờ cậu biết một số thông tin liên quan đến sự cố phép thuật sao?" Harry tổng kết lại. Hodgkin nhận thấy một nét thở phào nhẹ nhõm trên mặt cậu ta.

Lúc này, họ đã ra khỏi nhà kính lớp Thảo Dược, Harry rụt cổ lại vì gió lạnh.

"Tớ đã bảo Hodgkin không liên quan đến vụ đó mà." Ron đắc ý nói bằng một thứ ám ngữ chỉ Harry và Hermione mới hiểu. "Các cậu lần này đã vừa lòng chưa?" Có vẻ nhận ra giọng điệu của mình có vấn đề, cậu ta vội vàng chuyển giọng, đầy vẻ căm phẫn nói: "À, ý tớ là, Bộ Pháp thuật thật sự quá tệ."

Hodgkin đơ người. Cậu ta đại khái hiểu vì sao ba người kia lại gần mình – có lẽ họ đã hiểu lầm điều gì đó, chẳng hạn như liên hệ sự cố phép thuật với Hòn Đá Phù Thủy trong trường một cách khó hiểu, rồi tìm đến cậu ta để dò hỏi thông tin nội bộ.

Tuy nhiên, hiện tại cậu ta lại đang có một vấn đề khó.

"Các cậu có từng nghe nói về Sebastien Sallow không?" Hodgkin ném câu hỏi cho ba người, nhưng thực tế cậu ta không hề kỳ vọng Harry và Ron – hai kẻ dốt lý thuyết – sẽ biết. Cả hai người, cũng giống Hodgkin, đều nghiêng đầu nhìn Hermione.

Hermione chìm vào suy nghĩ sâu xa, cố gắng nhớ lại những cuốn sách mình đã đọc.

"Mình hình như từng thấy họ Sallow này ở đâu đó… nhưng Sebastien thì, thật xin lỗi, mình hoàn toàn không có ấn tượng. Cậu có thêm thông tin gì không?"

"Hắn đại khái cùng thời với Dumbledore." Hodgkin nói.

Sau đó, Hermione như đọc thực đơn, liệt kê một tràng dài tên sách: "Đây đều là những cuốn mình từng đọc qua, trên đó ghi lại những phù thủy kiệt xuất nhất và sự tích của họ trong một hai trăm năm gần đây, cậu có thể tìm thử xem. Mình có thời gian rảnh cũng sẽ giúp, đằng nào cũng rảnh mà."

Harry tiếc nuối không thể giúp được gì, bởi vì những buổi huấn luyện Quidditch đã vắt kiệt chút thời gian rảnh cuối cùng của cậu. Nhưng cậu nghĩ, Hodgkin đã tìm đúng người rồi, vì Hermione là người duy nhất cậu từng thấy dùng từ điển phép thuật để giải trí.

Sau khi họ thảo luận xong, cậu xen vào một câu: "Cái Sebastien này chẳng lẽ cũng có liên quan đến sự kiện hay kho báu nào đó sao?"

"Nếu như cậu đang so sánh với Nicholas Flamel," mặt Harry chợt biến sắc. Hodgkin trấn an: "Đừng căng thẳng, trước lễ Giáng Sinh mình tình cờ nghe được thôi, trước đây các cậu vẫn luôn tìm kiếm người này mà... Tóm lại, mình nghĩ hai người họ không giống nhau."

"Không giống ở điểm nào?" Harry ngượng ngùng hỏi.

"Nicholas Flamel là luyện kim sư kiệt xuất nhất trong vài trăm năm gần đây, bởi vậy tác phẩm của ông ấy bị nhiều phù thủy Hắc Ám thèm muốn, giống như quy tắc trong bàn cờ, binh đấu binh, tướng đấu tướng, phù thủy Hắc Ám mạnh nhất sẽ tìm kiếm kho báu giá trị nhất..."

Hodgkin mang theo một tia cảnh cáo nói:

"Còn Sebastien, ở một mức độ nào đó, hắn rất có thể là một trong những phù thủy Hắc Ám mạnh nhất." Giọng cậu ta âm trầm, khiến cả ba giật mình thon thót. "Nếu như hắn còn sống."

"Nói vậy hắn đã chết rồi?" Harry hỏi.

"Đó cũng là điều mình muốn biết." Hodgkin ngừng lại câu chuyện.

Sau đó vài ngày, Hodgkin bận rộn, gần như cùng lúc làm bốn việc – lên lớp bình thường, tìm hiểu tung tích của Sebastien Sallow sau khi rời trường, đọc cuốn « The Secret of Memory » và tìm kiếm sinh vật Boggart trong lâu đài.

Đúng vậy, Boggart.

Đây không phải một ý nghĩ nh��t thời của cậu, mà là kết quả của việc thu thập từng chút linh cảm, sau đó cẩn thận sàng lọc các loại thông tin rồi mới đưa ra quyết định này.

Vậy Boggart là gì? Theo cuốn « Fantastic Beasts and Where to Find Them » giới thiệu, Boggart là một dạng 'Không Tồn Tại'.

Cái gọi là 'Không Tồn Tại' hay còn gọi là hiện tượng siêu nhiên phi nhân loại, tạm thời được xếp vào loài sinh vật huyền bí. Cách phân loại này đầy miễn cưỡng, bởi trên thực tế, chúng rất khó định nghĩa bằng sinh tử; ít nhất thì khái niệm sinh tử của phù thủy bình thường không thể định nghĩa được chúng –

'Không Tồn Tại' sinh ra từ cảm xúc con người và lấy những tâm tình này làm thức ăn.

Khi điều kiện thích hợp, chúng sẽ sinh sản như nấm.

Những 'Không Tồn Tại' mang tính đại diện mà Hodgkin từng thấy qua chính là tinh linh nghịch ngợm Peeves trong lâu đài. Ngoài ra, còn có Giám ngục Dementor ở nhà tù Azkaban.

Những 'Không Tồn Tại' này không thể thực sự bị tiêu diệt, chỉ có thể dùng chú ngữ xua đuổi, hoặc dùng phép thuật từ cảm xúc tích cực để giảm số lượng của chúng đến mức không thể cảm nhận được. Nhưng tuyệt đối đừng nghĩ rằng chúng đã chết, chỉ cần điều kiện thích hợp, chẳng bao lâu sau chúng sẽ lại xuất hiện.

Cụ thể với Boggart, nó có năng lực biến hình, khi đối mặt một người sẽ biến thành thứ mà người đó sợ nhất. Điều này có nghĩa là, nó có thể dùng một cách nào đó tinh vi đến mức đỉnh điểm, cảm nhận tư tưởng của phù thủy mà họ không thể nào phát hiện được.

Mà trùng hợp, Hodgkin gần đây đã nắm giữ kỹ thuật tác động đến tư tưởng.

Đó là một buổi chiều tối, Hodgkin đang ở trong thư viện, trước mặt cậu là vài cuốn sách đang mở – có « The Secret of Memory », « Fantastic Beasts and Where to Find Them », « Notable Magical Names of Our Time », « Wizard Family Tree », « Andros the Invincible » – đây là để chuẩn bị cho phần giới thiệu bài luận tiếp theo.

Sau một hồi suy nghĩ đến hoa cả mắt, cậu ngửa người ra sau, định vươn vai lười biếng, vô thức để những cuốn sách này cùng lúc lọt vào tầm mắt.

Một luồng thông tin dồn dập hội tụ trong đầu Hodgkin. Cậu nhanh chóng có một ý tưởng.

Cậu ta hình dung ra một nhân vật khổng lồ trong đầu, sau đó nâng đũa phép, đầu đũa chạm sát trán mình. Hodgkin cố gắng tách đoạn suy nghĩ này trong đầu thành một cá thể độc lập. Với sự trợ giúp của đũa phép, một sợi tư tưởng mảnh như mạng nhện, ánh bạc, lần đầu tiên xuất hiện trong thực tại, bám vào đũa phép.

Hodgkin say mê quan sát tỉ mỉ sợi tư tưởng ánh bạc này.

Đáng tiếc cậu ta không có chậu Tưởng Ký, hay bất kỳ vật chứa ký ức nào khác. Sau một lúc lâu, cậu vung đũa phép, định làm tan biến ký ức đó. Thế nhưng, một giây sau, sợi vật chất ánh bạc đó bị vung lên không trung, nhanh chóng lan rộng ra, hóa thành một làn sương mù trong suốt rồi biến thành... một con quái vật khổng lồ.

Đó là một gã khổng lồ sáng rực ánh kim.

Gã khổng lồ đột nhiên gầm lên một tiếng, khiến cả thư viện rung chuyển ầm ầm. Đám học sinh trong thư viện đồng loạt ngẩng đầu lên, vẻ mặt ngơ ngác tìm kiếm nguồn gốc âm thanh. Còn về gã khổng lồ đó – phảng phất như để khoe khoang sự tồn tại của mình với Hodgkin, chủ nhân của nó, hoặc như một trò đùa tinh quái – vừa dứt tiếng gầm, nó liền biến mất ngay lập tức.

Đây cũng là cảnh tượng mà Phu nhân Pince vội vã chạy tới nhìn thấy – một vệt sương mù lờ mờ và chính Hodgkin.

Dưới sự đe dọa của chiếc chổi lông gà đang bay lượn giữa không trung, Hodgkin không dám có thái độ gì, vội vã thu dọn đồ đạc và rời đi nhanh nhất có thể. Phía sau cậu là tiếng bà Pince to tiếng nhắc lại quy tắc thư viện, xen lẫn tiếng Hodgkin liên tục xin lỗi và tiếng xì xào bàn tán của các học sinh.

Một số học sinh chậm chạp nhận ra, họ cho rằng: Peeves cuối cùng đã phá vỡ sự ăn ý kéo dài bấy lâu, ra tay với góc yên tĩnh cuối cùng trong trường.

Mọi quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, và việc sao chép dưới mọi hình thức đều cần sự đồng ý.