Tháng Một trôi qua thật nhanh. Có lẽ vì kỳ nghỉ Giáng Sinh đã chiếm mất một phần thời gian, nên khi Hodgkin hoàn hồn thì đã đến cuối tháng. Ngày hôm đó, trên bàn ăn, lại có một đàn cú mèo lớn bay đến.

Theo thói quen, Hodgkin ngẩng đầu tìm kiếm bóng dáng Knicks, không hề để ý một con cú mèo tai dài đang sà xuống từ phía trên.

Con cú mèo này thả xuống một gói quà hình chữ nhật được đóng gói tinh xảo.

Anh mở ra, bên trong là thư thông báo về việc phát hành và thư biên tập của tạp chí «Journal of Charms» do tòa soạn gửi đến. Anh lật tạp chí ra xem trước, nội dung bên trong giống hệt bản mẫu mà Giáo sư Flitwick đã đưa cho anh. Thế là anh lại mở thư biên tập, một lát sau, anh đặt lá thư xuống, chìm vào suy nghĩ.

"Bài báo của cậu được đăng ở đâu?" Terry vừa ăn xúc xích vừa hỏi.

"Đúng vậy, không dễ dàng gì." Hodgkin đưa tạp chí cho cậu bạn, lập tức bị Anthony Goldstein giật lấy, tìm đến vị trí bài luận rồi đọc say sưa, mặc dù cậu ta đã xem qua từ trước rồi. Sau đó, cuốn tạp chí này được chuyền tay nhau trong đám bạn.

"Thư biên tập nói gì thế?" Michael Corner hỏi.

Hodgkin vẫy vẫy lá thư, "Vài lời động viên, còn đề nghị mình thuận theo mạch suy nghĩ này mà tiếp tục nghiên cứu, với lại, họ nhắc mình đừng quên hồi âm cho người khác."

"Hồi âm? Ai gửi thư cho cậu à?" Terry nhìn chằm chằm bàn ăn, không thấy có lá thư nào.

Michael Corner không mấy hứng thú với những chuyện này, anh chàng thích chơi Quidditch hơn, vừa húp cháo vừa lầm bầm: "Tạp chí chẳng phải mới bắt đầu bán ra sao? Cứ đợi mà xem, mình cá là trước trận đấu Quidditch lần sau, cậu sẽ nhận được cả một đống thư."

"Trận đấu lần sau là khi nào vậy?" Terry chuyển hướng hứng thú.

"Hai tuần nữa, Gryffindor đấu với Hufflepuff." Michael nói không chút nghĩ ngợi: "Lần trước Harry suýt chút nữa rơi khỏi chổi, lần này Giáo sư Snape làm trọng tài, ai cũng muốn xem rốt cuộc chuyện gì sẽ xảy ra..."

Anh chàng nhíu mày.

"Nói thật, mình không biết nên hy vọng ai thắng, sau lễ Phục Sinh bọn mình sẽ phải đối đầu với Gryffindor, đó đúng là đối thủ nặng ký, nhưng nếu Harry và đồng đội thua quá thảm, sẽ chẳng còn ai ngăn cản được Slytherin. Nói thật, mình cũng không muốn thấy Slytherin cứ hăm hở suốt ngày như vậy."

Sau khi bày tỏ quan điểm này, trước khi đi, Michael vỗ vai Hodgkin, dùng khẩu hình làm điệu bộ "một đống thư".

Thật đúng là bị cậu ta nói trúng.

Tuần tiếp theo, những người đã đặt mua tạp chí lần lượt đọc được bài viết của Hodgkin đăng trên «Journal of Charms». Một số người cảm thấy hứng thú đã gửi thư đến, cùng anh thảo luận về nội dung bài luận. Hướng thảo luận rất đa dạng, có tán đồng, có phê bình, có đưa ra những mạch suy nghĩ mới, thậm chí có người muốn xem thêm nhiều trường hợp thực tế.

Hodgkin cố gắng trả lời từng lá thư một.

Trong số đó, không ít người đều tỏ ra hứng thú v���i cuốn truyện tranh đính kèm cuối bài luận của Hodgkin, bao gồm cả hai nhà xuất bản. Tuy nhiên họ yêu cầu Hodgkin cung cấp toàn bộ nội dung tranh vẽ để tiến hành đánh giá nội bộ. Hodgkin cũng lịch sự viết thư hồi đáp.

Tóm lại, chuyện này đã mang lại cho Hodgkin không ít tiếng tăm. Nhưng rất nhanh, như một cơn gió thoảng qua, các học sinh lại bị những điều mới mẻ thu hút.

Nếu chỉ xét riêng về chất lượng bài viết, có thể tóm tắt bằng một đoạn trên tờ «Daily Prophet»:

'Tân sinh viên Hogwarts đã mang đến một góc nhìn mới mẻ cho việc học phép thuật, chúng tôi mong chờ cậu ấy sẽ có những biểu hiện tốt hơn trong tương lai.'

Lời bình ngắn gọn này khiến trái tim xao động của Hodgkin phần nào tĩnh lại. So với vị Giáo sư Flitwick thân thiện, dễ xúc động, và các biên tập viên tạp chí đã nhận đăng bài, những gì tờ «Daily Prophet» đăng tải phần nào đại diện cho thái độ của công chúng.

Đó là vì họ quan tâm đến chính bản thân Hodgkin nhiều hơn.

Con của Squib, dòng máu cổ xưa của gia tộc, người thức tỉnh phép thuật sau sự cố, ngày đầu khai giảng đã hiệp trợ Cứu Thế Chủ giải cứu một học sinh của trường khỏi miệng quỷ khổng lồ. Vai trò của Ron và Thelma thì bị đề cập qua loa, khiến Thelma phải viết thư bày tỏ sự "phẫn nộ" và yêu cầu một túi cá khô nhỏ đặc biệt do nhà bếp làm ra để làm phí bịt miệng, khiến Hodgkin vội vàng làm theo.

Ron cũng không khỏi ghen tỵ. Khi biết sẽ có những bài viết theo dõi tiếp theo, cậu ta không nhịn được đưa ra đề nghị.

"Thật ra cậu có thể tiết lộ tên của mình mà," Ron nghiêm trang nói: "Mình cũng không ngại tiết lộ... ừm, cái từ đó là gì nhỉ? Chuyện riêng tư. Chẳng qua nếu miêu tả mình thông minh hơn một chút thì tốt hơn, cái này đơn giản thôi, chỉ cần đổi thứ tự dữ liệu của mình với Hermione là được..."

Vì cân nhắc nhu cầu riêng tư của học sinh, Hodgkin đã không đề cập tên cụ thể trong bài luận, mà dùng số hiệu thay thế, hình thức rất giống bệnh án ở St. Mungo, đại loại như 'học sinh số một hoạt động lần đầu... hoạt động lần thứ hai...'

"Cậu chỉ tham gia hai lần hoạt động thôi mà," Hodgkin thẳng thắn chỉ ra.

Ron lẩm bẩm: "Bị Quidditch cản trở, mỗi thứ Tư là buổi tập luyện..." Cho đến khi Hodgkin dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn cậu, Ron mới giải thích: "Huấn luyện là của Harry, nhưng với tư cách bạn thân nhất của cậu ấy... mình nghĩ là... Gryffindor đã thắng liên tiếp hai trận, nếu lại thắng trận thứ ba với số điểm lớn..."

Trong lòng Hodgkin không ủng hộ cậu ta lắm, bởi vì đối thủ trong trận đấu thứ ba của Gryffindor chính là Ravenclaw. Mặc dù theo lời Michael, đội bóng Ravenclaw hoàn toàn không còn hy vọng giành được Cúp Học viện.

Lúc này đã là ngày thứ hai sau khi trận đấu Quidditch kết thúc, thời gian cũng đã sang tháng Hai, liên tục có mấy trận mưa lạnh, lâu đài và mặt đất vừa lạnh vừa ẩm ướt.

Hodgkin biết tin tức chính xác này là nhờ Neville. Vì đường đi quá lầy lội, anh đến sân Quidditch muộn hơn so với dự kiến. Trận đấu đã kết thúc, anh chỉ còn nghe thấy tiếng reo hò đinh tai nhức óc và những âm thanh cổ vũ.

"Kỷ lục mới!"

Neville vui mừng khôn xiết, mặt mày hớn hở kể. Theo lời cậu ấy kể, chân Snape vừa rời khỏi mặt đất, mông còn chưa kịp làm ấm cây chổi thì trái Snitch Vàng đã bay vụt qua mái tóc nhờn của thầy. Phía sau trái Snitch là Harry đuổi theo sát, sau một pha giảm tốc và cua đẹp mắt, Harry ổn định tiếp đất, tay nắm chặt trái Snitch Vàng.

"Mình đã đánh bại Crabbe và Goyle." Cậu ấy nói thêm.

Hodgkin nhìn Neville từ trên xuống dưới, không thấy có vết thương ngoài rõ rệt nào. Đó là một tin tốt, chứng tỏ Neville đã không thử dùng nắm đấm – đó mới là sở trường của Crabbe và Goyle.

"Cậu làm thế nào được vậy?"

"Khi trận đấu bắt đầu, Malfoy và đám bạn đã đến gây sự. Malfoy chế giễu Harry, chế giễu cả gia đình Ron, nên họ đã lao vào đánh nhau. Rồi sau đó... ừm," Neville nở nụ cười ngượng nghịu, "Thật ra mình cũng định xông lên, nhưng đột nhiên nhớ ra mình có mang đũa phép. Bùa Đóng Băng và Bùa Hóa Đá Toàn Thân, mỗi đứa một cái, hiện tại mình chỉ biết hai bùa đó thôi."

"Vậy là hai đứa còn lại một chọi một à?" Hodgkin hào hứng hỏi: "Thế ai thắng? À, mình đoán là Ron, cậu ấy có năm người anh trai lận, còn Draco Malfoy thì mình không nghĩ là cậu ta có kinh nghiệm đánh nhau gì."

"Cậu đoán không sai đâu."

"Cuối cùng Malfoy thì sao?"

"Như cậu từng đề cập trong buổi sinh hoạt câu lạc bộ ấy..."

"Tốt rồi, mình hoàn toàn tưởng tượng ra được." Hodgkin vừa nghĩ đến khuôn mặt trắng trẻo của Malfoy bị đánh cho bầm dập, liền cảm thấy một niềm vui khó tả.

Mọi bản quyền văn bản này đều thuộc về truyen.free.