William sững sờ, nhìn chằm chằm mớ đồ án lộn xộn kia, suýt chút nữa bật khóc!

"Tôi… tôi mới chỉ là một tân binh thần bí học vừa chân ướt chân ráo nhập môn thôi mà..."

Cố nén những giọt nước mắt chực trào, hắn dán chặt mắt vào những vết ố bẩn trên mặt bàn, dùng cách minh tưởng để bình ổn tâm trí, kích hoạt linh cảm tiềm ẩn.

Cuối cùng, linh cảm của William khẽ lay động, hắn nhìn thấy một mảng bóng tối đặc quánh đến mức không thể phân biệt hình thù.

"Tôi thấy... bóng tối!" Hắn khẽ lầm bầm với giọng hoang mang.

"Ngươi thấy chính là tương lai của ngươi... Nó cho thấy gần đây ngươi sẽ phải đối mặt với nguy hiểm chết người. Điều này là sự thật ai cũng biết, chẳng cần bói toán hay gì, ngay cả kẻ vô dụng cũng nhìn ra được. Cụ thể hơn chút nữa đi? Thời gian, địa điểm cái chết?"

Aaron bĩu môi nói.

"Tôi..."

William chỉ đành lần nữa tìm tòi linh cảm của mình, trong mắt hắn, khung cảnh quán bar xung quanh thoáng chốc trở nên u ám, chỉ có chiếc đĩa cà phê đầy vết bẩn lóe lên những tia sáng kỳ dị.

Những ánh sáng đó lay động không ngừng, mang đến các loại ý tưởng mơ hồ.

Hắn muốn nắm bắt những ảo giác đó, nhưng lại nhận ra mình căn bản không thể nhìn rõ.

Cuối cùng, William hai mắt đẫm lệ, lẩm bầm: "Tôi thấy phù hiệu thần bí học đại diện cho 'Cuối tuần'..."

"Giới hạn thời gian trong một tuần ư? Vẫn là một tên vô dụng!"

Aaron bình luận.

Cảnh tượng bói toán mà hắn chứng kiến là: tối ba ngày sau, trong một con hẻm tối tăm nào đó, William ngã vào vũng máu, hai mắt dần dần mất đi thần sắc.

Bên cạnh thi thể, còn đứng một quý ông mặc âu phục trắng, đeo mặt nạ.

"Ông chủ, tôi... tôi phải làm gì đây? Trong một tuần nữa, tôi sẽ phải đối mặt với cái chết sao?"

William kêu thảm thiết.

"Chưa chết là được rồi, đúng không? Xem ra ngươi vẫn còn quá non nớt trên con đường 'Tháp'. Phần bói toán khó nhất ta đã giúp ngươi làm rồi, kết quả là ngươi ngay cả giải thích ý nghĩa biểu tượng cũng không làm được. Muốn giải thích được lần bói toán này, ngươi cần phải mở ra Nguyên chất thứ ba, trở thành 'Học sĩ', thậm chí phải đạt đến cấp bậc Phi Phàm 'Trí giả' mới có thể miễn cưỡng làm được..."

Aaron xua tay: "Tiếp tục làm việc đi... Ta sẽ trông chừng ngươi đấy."

"Dù sắp chết, cũng không thoát được sự sắp xếp công việc của thủ trưởng sao?"

William hai mắt vô hồn, như một cái xác biết đi, quay lại quầy bar. Đôi tay hắn máy móc hành động, theo bản năng tiếp tục công việc.

***

Hai ngày nhanh chóng trôi qua.

Trong hai ngày nay, Aaron vẫn chưa đến pháo đài di động Halsey, dù sao hắn cũng cần ngụy trang mình đang nỗ lực rèn luyện.

Chỉ là thỉnh thoảng ghé quán bar dùng bữa, Aaron nghe Balkin nói rằng trạng thái của William ngày càng tệ.

Cuối cùng, thời gian đến ngày thứ ba.

Số 27 đường Phượng Hoàng.

Aaron đi vào căn phòng có 'Ngăn kéo hoán đổi', linh cảm của hắn khẽ lay động.

Hắn tiến lên vài bước, đến trước tủ ngăn kéo chạm trổ hoa văn, kéo ra ngăn kéo đầu tiên.

Chỉ thấy trong ngăn kéo vốn dĩ trống rỗng, bỗng nhiên xuất hiện một phong thư, phía dưới bức thư còn có một chồng tài liệu dày cộp.

Bức thư là giấy bìa trắng, bên trên có một dòng chữ viết tay đẹp đẽ: 'Kính gửi ngài Cambiasso'.

Aaron cầm lấy cả thư và tài liệu, nhân tiện viết một tờ giấy 'Đã nhận' rồi ném vào ngăn kéo. Hắn đóng cửa phòng, đi đến thư phòng, pha cho mình một tách ca cao nóng, rồi tựa lưng vào chiếc ghế bành mềm mại sau bàn làm việc, dùng con dao nhỏ trên bàn để mở phong thư, chậm rãi đọc nội dung bức thư.

"Kính gửi ngài Cambiasso, về tư liệu hậu duệ của những kẻ phản loạn kia, tôi đã thu thập và chỉnh lý toàn bộ, đính kèm trong thư này. Sau đây tôi sẽ giới thiệu sơ lược: Kể từ khi 'Kẻ thí quân' Sauron chết, đám phản loạn đó cũng nhanh chóng rơi vào hỗn loạn và hủy diệt, từng đứng bên bờ vực diệt vong. Nhưng trong thời đại hỗn loạn và bóng tối, họ đã nương tựa vào một vị Cổ Thần, một tồn tại được gọi là 'Dạ Chi Mẫu'... Mượn sức mạnh của tồn tại vĩ đại này, họ miễn cưỡng duy trì sự kéo dài huyết mạch, đồng thời thành lập một tổ chức mang tên — 'Suy Vong Chi Huyết'!"

"Bọn họ điên cuồng săn lùng những hậu duệ còn lại của Sothoth, dường như nắm giữ một loại bí thuật huyết mạch nào đó, có thể hấp thụ sức mạnh từ những huyết mạch gần gũi. Có lẽ đây là một nghi thức nào đó mà 'Dạ Chi Mẫu' đã truyền dạy cho họ. Đến tận bây giờ, 'Suy Vong Chi Huyết' vẫn là một giáo đoàn bí ẩn có thực lực vượt xa hội nghị Đa Xanh, nắm giữ không chỉ một tồn tại cấp Phi Phàm!"

"Bọn họ cực kỳ xảo quyệt và nguy hiểm... Theo xác nhận của hội nghị, một nhánh khác của Sothoth gần như đã bị họ tiêu diệt hoàn toàn. Đồng thời... bọn họ thích ngụy trang những vụ giết người thành các tai nạn hoặc cái chết tự nhiên, hành động cực kỳ bí mật, cũng bởi vậy không thu hút được nhiều sự chú ý hay bị cục điều tra trấn áp."

***

Aaron trầm ngâm một lúc lâu, đặt bức thư xuống, rồi nhìn xuống tài liệu về 'Suy Vong Chi Huyết'.

"'Suy Vong Chi Huyết' hoạt động dưới hình thức giáo đoàn, phát triển tín đồ chủ yếu từ các thành viên hậu duệ, sùng bái 'Dạ Chi Mẫu'. Đa số thành viên là các Phi Phàm giả mang yếu tố 'Xích'. Hiện tại, các tồn tại cấp Phi Phàm đã biết gồm có thủ lĩnh Bogin Sauron, cùng với 'Kẻ Khát Máu' Lofman Sauron..."

Phía dưới còn có bức chân dung vẽ hai người này.

Aaron nhìn lướt qua, thấy Bogin là một ông lão có khí chất học giả, còn Lofman thì dáng vẻ trung niên, gương mặt hiểm ác, đôi mắt ánh lên vẻ khát máu và tà ác.

Ngoài hai người này, trong tài liệu còn có giới thiệu về các cấp cao của 'Suy Vong Chi Huyết', cơ bản đều thuộc Nguyên chất thứ ba.

Đối với hội nghị Đa Xanh, bọn họ là tử địch, nhưng theo Aaron thì chỉ là đám lính quèn, lướt qua một chút là xong.

Đọc xong tài liệu, hắn nghĩ đến nhiều điều hơn:

"'Dạ Chi Mẫu' sao? Nó che chở đám hậu du��� của Sothoth kia, chẳng lẽ lại có hứng thú với Aaron Sothoth ư? Dù sao hắn cũng là Phi Phàm giả đầu tiên trên thế gian..."

"Đối phương cũng xem nhẹ việc ngụy trang. 'Tàng Hài Chủ' là con của nó, nắm giữ quyền năng thai nghén và sinh sôi, ngoài (Huyết Nhục Mẫu Thụ) ra thì còn ai được nữa?"

"Lại chọn dùng danh hiệu 'Dạ Chi Mẫu' này... Điều đó có nghĩa là (Huyết Nhục Mẫu Thụ) dù đã sinh ra 'Tàng Hài Chủ', cũng vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi vết thương của 'Ám' sao? Nó thiên về lĩnh vực 'Ám' ư? Hay là... cái gọi là 'Dạ Chi Mẫu' chính là (Huyết Nhục Mẫu Thụ) dựa vào yếu tố 'Ám' mà tạo ra một hình dạng, một phân thân?"

Aaron ngửi thấy mùi âm mưu.

Trong những năm tháng cổ xưa, ngoài (Chúa Tể Sáng Tạo Tinh Hồng) ra, các Vị Thần Chưởng Mệnh mạnh nhất hẳn là (Huyết Nhục Mẫu Thụ) và (Mặt Trời Đen).

(Mặt Trời Đen) kia đã hoàn toàn chết đi, nhưng (Huyết Nhục Mẫu Thụ) vẫn còn có thể tồn tại!

"Bất quá... những tồn tại bí ẩn này, dù có biết Aaron Sothoth có chút vấn đề, cũng cùng lắm là nghi ngờ kẻ đầu tiên có được con đường thần bí, do đó mới lôi kéo đám khốn kiếp 'Suy Vong Chi Huyết' để tiến hành tìm hiểu và nghiên cứu huyết mạch... Ngay cả lớp mặt nạ của tín đồ 'Hư Vọng Chi Linh' cũng không nhìn thấu."

Aaron vỗ ngực: "Ta còn có mấy lớp mặt nạ, tạm thời chưa có chuyện gì. Hơn nữa, ta cũng không có huyết mạch trực hệ để lại, khả năng bị tóm được manh mối gần như bằng không."

"Còn có di tích mà 'Kền Kền' tìm thấy lần trước, chẳng lẽ chính là do tổ chức 'Suy Vong Chi Huyết' này để lại?"

"Đây đúng là con đường 'Xích' thuần túy sao? Tài liệu thăng cấp 'Lò Nung' của ta, vừa hay đang thiếu một di vật của tồn tại cấp Phi Phàm mang yếu tố 'Xích' đây..."

Truyen.free giữ quyền đối với phiên bản văn bản được trau chuốt này, mong quý bạn đọc tôn trọng.