Trong ký túc xá.

Aaron nhìn mười mấy đồng nam đồng nữ vừa được thu nhận, lòng không khỏi dâng lên sự hài lòng.

Đây đều là những mầm non tương lai đó ư!

Rồi anh nói: "Nghe đây, một khi đã nhập Thái Thượng đạo của ta, các ngươi sẽ là đệ tử của khoa học... Bắt đầu từ hôm nay, mỗi ngày các ngươi đều phải học văn hai canh giờ, trước là Thiên văn, sau đó là minh tính, tự nhiên học... Tiếp đến là hai canh giờ võ, rèn luyện gân cốt!"

Thậm chí, anh còn đặc biệt tạo ra một bảng ghép vần, dùng các chữ cái thông dụng của thế giới này để phiên âm.

À, là người làm công tác khoa học, sao có thể không biết chữ được.

Thế nhưng, chỉ đến vậy thôi. Sau khi đã nắm vững Thiên văn và vạn sách, tuyệt đối sẽ không còn học kinh điển Nho gia nữa, mà sẽ được truyền thụ đủ loại tạp học như số học chẳng hạn. Ngay từ gốc rễ, họ sẽ được định hướng lại, tránh lớn lên mà lạc lối.

Phía dưới, các thiếu nam thiếu nữ còn đang ngơ ngác gật đầu, dù sao trong quan niệm của họ, mình coi như đã bị 'bán' cho đạo quán, dù đạo trưởng có muốn đánh chết họ thì cũng đành chịu.

Nhìn những mầm non này, Aaron không khỏi thở dài trong lòng.

"Với thực lực và thần thông hiện giờ của mình... nếu muốn tranh giành long khí, chỉ ba năm là đủ..."

"Nhưng nếu muốn xây dựng một thể chế khổng lồ chưa từng có, rồi đoạt lấy khí số... thì không thể làm như vậy. Mười năm trồng cây, trăm năm trồng người, con đường còn dài lắm!"

"Dù sao ta có linh tính... chờ đợi cũng không thành vấn đề!"

Còn về linh tính?

Trước khi thông giao hai giới, đặt định thắng cục, Aaron không hề có ý định truyền linh tính cho người khác.

Dù sao thế giới này rất dễ xoay sở.

Nếu tùy tiện truyền bá đạo linh tính, chưa bàn đến vấn đề nguồn gốc linh tính, việc tự tạo kẻ thù cho mình đã là điều nực cười.

Có lợi thế về kỹ thuật, đương nhiên phải phong tỏa thật chặt. Việc mạo muội truyền bá, để kỹ thuật bị phát tán, mới là hành động ngu xuẩn.

"Hôm nay ta đã làm ra chuyện lớn đến vậy, thậm chí còn mượn danh Hư Linh tử của Thái Thượng đạo để hành sự... Huyện lỵ có ngu ngốc đến mấy, cũng phải nhận được tin tức rồi chứ?"

Aaron nhìn về phía huyện lỵ, dửng dưng nghĩ: "Đã đến lúc... cho huyện lệnh thấy chút "màu sắc" rồi."

...

Tại huyện nha.

Thư phòng của huyện lệnh.

Ngụy Tuân đang kiểm tra công văn thì đột ngột nện cây bút xuống bàn, nói: "Đạo hiệu Hư Linh tử đã công khai như thế, vậy mà Lý chính trong thôn vẫn chưa báo cáo, quả là lòng lang dạ sói, đáng chết thật!"

Ngụy Tuân chừng ba mươi tuổi, đang độ tu���i sung mãn của đàn ông.

Từ nhỏ đến huyện lỵ làm quan phụ mẫu một phương, ông cũng từng có ý nghĩ vì triều đình, vì bá tánh mà làm nên những việc thiết thực.

Thế nhưng, sau mấy năm làm huyện lệnh, ông mới thấu hiểu muôn vàn khó khăn ở huyện lỵ.

Sáu phòng thư lại trong huyện kế thừa cha truyền con nối, từ lâu đã thành lệ thường, căn cơ sâu vững. Chúng lại câu kết với các hào cường, đại hộ trong huyện, tạo thành một mạng lưới bẫy rập kín kẽ.

Dù là mãnh long qua sông, cũng đành bó tay trước địa đầu xà.

Dù cho là huyện lệnh cương trực đến mấy, bọn lại viên cũng dám ngó lơ, thậm chí gây chuyện để huyện lệnh phải gánh tội thay!

Đặc biệt mấy năm gần đây, triều đình sưu cao thuế nặng ngày càng nhiều, các khoản chia chác bắt buộc phải có đám lại dịch bên dưới giúp sức mới miễn cưỡng thu được. Điều này khiến quyền uy của huyện lệnh càng thêm yếu kém.

"Vậy mà triều đình trọng phạm lại ngang nhiên ung dung tự tại dưới quyền bản quan mấy tháng, còn làm ra thanh thế lớn như vậy bản quan mới hay biết, thực sự đáng chết!"

Ngụy Tuân tức đến cắn chặt răng, lại rút ra một phần công văn.

Tờ công văn trên kia dày đặc những dòng ghi chép về tội trạng và năng lực của yêu đạo Hư Linh tử, có vài đoạn miêu tả thực sự khiến người ta rợn tóc gáy.

"Huyện ta chỉ có vài trăm binh, chưa chắc đã bắt được đối phương. Để không xảy ra sơ sót, trước tiên phải dùng kế hoãn binh, ru ngủ lòng địch, rồi bí mật báo cáo tri phủ, thỉnh cầu điều động đại quân vây quét, thực hiện một đòn sấm sét!"

Ngụy Tuân nghĩ đến những việc đạo sĩ, tăng nhân làm loạn quốc mà ông đọc trong sử sách, trong lòng không khỏi dấy lên một luồng chính khí: "Bọn ta, những kẻ sĩ, bình định thiên hạ, chính là vào lúc này đây!"

Theo cái nhìn của ông, Đại Tống tuy vừa mất đi một vị Quan gia, lại là thiếu chủ kế vị, nhưng sau khi xóa bỏ Đồng Kinh khỏi triều, đã là triều chính chúng thần đồng lòng, chính trị ắt sẽ tốt hơn. Vị Quan gia mới cũng sẽ được chư vị cố mệnh đại thần giáo dục, trở thành một đời thánh quân, hoàn thành ước vọng cao nhất của kẻ sĩ: lập công, lập đức, lập ngôn!

Mang theo chút ước mơ, Ngụy Tuân mệt mỏi vì chính vụ, viết xong phần công văn cuối cùng, đặt bút lông xuống, trở về phòng ngủ, an giấc dưới sự hầu hạ của tiểu thiếp.

Ngày mai.

Ngụy Tuân tỉnh dậy sau giấc ngủ, ông chỉ cảm thấy tinh thần sảng khoái, nhưng da đầu lại lạnh toát.

Ông hơi kinh ngạc, rồi chợt sờ đầu mình, chỉ thấy một mảng trơn nhẵn, ông kinh hãi thốt lên: "Tóc ta đâu mất rồi?"

Kẻ sĩ chú trọng thân thể, tóc da đều do cha mẹ ban cho, tóc tai vốn là rất quan trọng.

Bên cạnh, tiểu thiếp của ông cũng hét lên một tiếng: "Lão gia, ngài... tóc ngài... mất rồi!"

Ông vội vàng đứng dậy, đi lấy một chiếc gương đồng, đưa lên soi thì hai mắt tối sầm lại. Trong gương, đầu mình trọc lốc, đã thành một quả bầu xanh, ông không khỏi nước mắt lưng tròng: "Cái này... Đây là chuyện gì? Bên ngoài có ai gác đêm không?"

Ông giận dữ, định ra ngoài xem ai trực đêm.

Nhưng tiểu thiếp lập tức gọi ông lại: "Lão gia, quan thể quan trọng, thể diện phải giữ chứ lão gia!"

Ngụy Tuân cả kinh, chợt phản ứng lại. Nếu để người ngoài biết mình đang ngủ mà bị cắt tóc, thì thanh danh này coi như đổ s��ng đổ biển!

Thanh danh một khi đã xấu, không còn thể diện, thì cái chức quan này sẽ khó mà làm tốt được.

Nửa canh giờ sau, với chiếc tóc giả được tiểu thiếp khéo léo bện giúp, Ngụy Tuân bước ra khỏi phòng ngủ. Thấy hai nha dịch bên ngoài viện đang làm bộ tận trung chức trách, ông không khỏi tức giận trong lòng: "Triệu Hổ... Đêm qua có ai đã đến gian phòng của bản quan không?"

Triệu Hổ, lưng đeo đao, mặt mày hớn hở, lớn tiếng đáp: "Bẩm đại nhân... Từ khi đại nhân đi ngủ, không một bóng người nào cả!"

Ngụy Tuân tức đến suýt chết!

"Tốt, các ngươi tận tâm làm việc, bản quan ắt sẽ trọng thưởng!"

Ngụy Tuân nghiến răng. Vốn dĩ ông rất chú trọng phương diện này, thị vệ tìm về đều là hảo thủ hạng nhất.

Nhưng hiện tại xem ra... Từng tên từng tên nhìn thì được mà chẳng dùng được tích sự gì.

Mèo không bắt được chuột, ngoài việc để ngắm nghía ra thì còn ích lợi gì nữa?

Cùng lúc đó, trong lòng ông cũng lạnh toát.

Yêu đạo kia có thể đêm nhập phòng ngủ của ông, cạo sạch tóc mà không kinh động bất kỳ ai, ngay cả Nhiếp Ẩn Nương trong tiểu thuyết cổ đại cũng chưa chắc đã bì kịp!

Đây là lời cảnh cáo trực tiếp!

Nếu tái phạm, nói không chừng ông ta sẽ trực tiếp đoạt mạng mình!

"Phần công văn kia vẫn chưa phát ra..."

"Nếu không... cứ chậm lại đã?"

"Ta làm vậy không phải vì bản thân, mà là vì sự yên bình của địa phương... Bằng không, một quan phụ mẫu tại vị mà bị hành thích, tổn hại đến uy nghiêm triều đình sẽ là quá lớn!"

...

Tiểu Hoàng sơn trại.

Một đội khâm sai phất cao lá cờ thêu rồng vàng, vượt qua trùng trùng hiểm trở, cuối cùng cũng tiến vào trong trại.

Tống Công Báo sắc mặt hồng hào, trong tụ nghĩa đường, dẫn dắt chư vị huynh đệ cùng nhau cúi lạy, miệng hô: "Cung nghênh thiên sứ!"

Rốt cuộc, hắn vẫn chấp nhận chiêu an.

Tuy Quan gia đã mất, nhưng Đại Tống vẫn hiển hiện sự cường đại vượt bậc, bốn mươi vạn cấm quân vẫn hoàn toàn nguyên vẹn.

Tống Công Báo cho rằng đối đầu sẽ chẳng có kết quả tốt đẹp gì, được làm trung thần của triều đình, vợ con được hưởng đặc quyền, cũng coi như không uổng phí đời này.

Trong đội ngũ khâm sai, còn có một vị đạo nhân. Nhìn cảnh này, ông thầm than trong lòng: "Biết bao anh hùng hào kiệt... nhất thời tung hoành, nhưng rồi lại vì khí số mờ mịt mà mất đi thiên thời!"

"Tống Công Báo trước đây, với những việc đã làm, có thể coi là một con giao long, nhưng rốt cuộc vẫn phải rơi vào tay Sùng Minh đạo ta!"

"Ca ca!"

Phía sau Tống Công Báo, một gã đầu đà biểu lộ vẻ căm giận, muốn đứng dậy nhưng bị mấy tâm phúc của Tống Công Báo bên cạnh ghì chặt.

Tống Công Báo nở nụ cười ôn hòa đặc trưng, làm như không hề thấy mọi việc: "Dựng hương án! Xin mời khâm sai đại nhân tuyên đọc thánh chỉ!"

Vị đạo nhân kia nhìn thấy đầu đà, mơ hồ thấy thanh khí lóe lên, ứng với ánh sao trên trời. Ông không khỏi giật mình trong lòng, biết đây là long khí của Tống Công Báo đang chống cự lần cuối, nhưng đáng tiếc đã vô ích!

"Bố cục của Đại tông sư, há lại ngươi có thể phá? Nếu có đạo nhân Tử Hư quan ở đây, còn khó nói, chứ giờ thì đã chắc chắn rồi."

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, lòng ông liền hoàn toàn yên ổn. Nhìn những người phía sau Tống Công Báo, trong mắt ông cũng ánh lên vẻ kinh ngạc.

"Gã đầu đà này cũng là người có mệnh số, cách cục không tầm thường... Tống Công Báo có khả năng tập hợp nhân tài, dưới trướng có không ít võ tướng mưu sĩ tài giỏi... Quả thật là một con giao long!"

Muốn trở thành chân long, thiên thời địa lợi nhân hòa thiếu một thứ cũng không được!

Tiểu Hoàng sơn trại dễ thủ khó công, đó là địa lợi!

Tống Công Báo khiêm tốn kính cẩn, nghĩa hiệp tiếng tăm lẫy lừng, có thể tập hợp nhân tài, đó là nhân hòa!

Chỉ cần chờ thêm hai năm, thiên thời đến, thậm chí khả năng thành tựu chân long, mở ra một triều đại mới là rất lớn!

Nếu không nhìn thấy điểm này, Tử Hư quan vì sao phải dốc hết vốn liếng để đầu tư?

"Giờ thì tất cả đều có lợi cho Đại Tống và Sùng Minh đạo ta!"

Trong lòng vị đạo nhân dâng lên niềm vui sướng.

Lúc này, ông nghe khâm sai lấy ra thánh chỉ, cao giọng tuyên đọc:

"Chiếu viết: Trẫm từ khi lên ngôi đến nay, dùng nhân nghĩa để trị thiên hạ, công thưởng phạt để định can qua... Tiểu Hoàng sơn trại Tống Công Báo, lý lẽ báo đáp, một lòng trung nghĩa, không hề bạo ngược. Lòng quy thuận đã lâu, chí báo đền..."

Nghe vậy, vị đạo nhân nét mặt nghiêm nghị, lặng lẽ xé một lá bùa trong tay áo.

Ông là người của Sùng Minh đạo, được triều đình tán thành, lúc này dưới thánh chỉ, vẫn có thể sử dụng Linh nhãn.

Ông thấy trên đỉnh đầu Tống Công Báo đang quỳ, nguyên bản khí binh sát hội tụ, mơ hồ hình thành một con giao long đen, bên trong có mấy chục ngôi sao tựa điểm sáng, như kinh mạch huyệt đạo, sống động như thật, đang giằng co với khí số triều đình.

Đây chính là Tống Công Báo mang long khí, có hàng chục tinh thần phò tá, đại biểu cho dưới trướng năng nhân đông đảo, quả thực là lông cánh đầy đủ, căn cơ đã vững vàng!

Và khi hắn cung kính lắng nghe thánh chỉ, mơ hồ nghe thấy tiếng rồng non truyền đến.

Chỉ nghe một tiếng rồng gầm, khí xanh tím từ trên thánh chỉ giáng xuống, mang theo một luồng uy nghiêm của quyền sinh quyền sát.

Con giao long đen giãy giụa, tuy không cam lòng nhưng vẫn miễn cưỡng tiếp nhận khí số.

Đây chính là việc chịu triều đình sắc phong!

Kỳ lạ thay, sau khi tiếp nhận khí số này, con giao long đen nhánh lập tức sụp đổ, không còn thành một chỉnh thể, vô số tinh thần tan rã.

"Đây chính là từ chủ cách hạ xuống làm thần cách... Mất hết nhân tâm rồi!"

Vị đạo nhân nhìn đám người có vẻ căm giận phía sau Tống Công Báo, trong lòng bỗng hiểu ra.

Khâm sai vẫn đang tiếp tục tuyên đọc: "...Tội lỗi khó tha, tình cảnh lại đáng thương, nay Trẫm đặc phái khâm sai, xá tội cho tất cả tội phạm lớn nhỏ như Tống Công Báo... Đồng thời phong Tống Công Báo làm Hổ Uy tướng quân, tự mình bổ nhiệm các chúc lại dưới quyền, ban cho kim bài, gấm vóc, ngự tửu, ngân lượng... truyền lệnh cho ngươi lập tức suất lĩnh bộ hạ, tấn công phản tặc Điền Như Hổ... Khâm thử!"

Hổ Uy tướng quân, nghe thì uy phong, nhưng thực chất chỉ là một tướng quân tạp hiệu.

Thông thường là chính ngũ phẩm, triều trước cũng có tòng ngũ phẩm.

"Thần Tống Công Báo... lĩnh chỉ tạ ơn!"

Tống Công Báo lớn tiếng trả lời, dập đầu lia lịa, rồi quỳ gối tiến lên, lĩnh chỉ, nước mắt lưng tròng: "Chúng thần quả thật một lòng báo đáp triều đình... Nay đã đạt được ước nguyện, tất diệt Điền Như Hổ, chia sẻ nỗi lo với quốc gia!"

Điền Như Hổ, một tên cự khấu phương bắc, gần đây cũng nổi dậy tạo phản, thanh thế rất lớn, liên tục công thành đoạt đất, triều đình không thể chế ngự.

Vị đạo nhân tiếp tục xem khí, thấy theo việc Tống Công Báo lĩnh chỉ, một tầng khí đen hồng tức thì bao phủ lên, trên bộ xương xanh tím đang ngưng tụ thành một con Long lang!

Con Long lang này toàn thân đen hồng, mang theo vài vảy rồng, nhưng nhìn kỹ, lại rất giống một con chó.

"Hừm, cách cục này đã ổn định, người này lại không còn hy vọng thành rồng nữa!"

Vị đạo nhân trong lòng trấn an, nhưng lại cảm thấy mắt đau nhói. Đưa tay dụi, ông phát hiện có chút đỏ, liền vội vàng cho tay vào trong tay áo.

Dù ông có được triều đình sắc phong, cùng Đại Tống là một thể, nhưng việc dùng đạo thuật quan sát long khí vẫn phải chịu phản phệ!

...

Là đêm.

Tiểu Hoàng sơn trại mở tiệc yến lớn, khoản đãi đoàn khâm sai.

Tống Công Báo thay võ quan phục, vừa uống mấy chén với khâm sai, lại dâng lên một phần hậu lễ.

Lúc này, bước ra khỏi Tụ Nghĩa sảnh, nhìn cảnh sắc Tiểu Hoàng sơn trại, không hiểu sao trong lòng ông lại dấy lên chút không nỡ.

Nhưng nhìn bộ quan phục trên người, ông lại mỉm cười: "Mẫu thân à... cuối cùng con cũng đã quang tông diệu tổ rồi!"

"Trại chủ!"

Đang lúc này, một văn sĩ cầm quạt lông bước ra, trên người thoang thoảng mùi rượu, chính là đệ nhất quân sư trong trại – Ngô Tinh!

"Quân sư đến rồi!" Tống Công Báo liền cười: "Cũng ra hóng gió cho tỉnh rượu đấy à? Mà thôi, đừng gọi ta là trại chủ nữa, phải gọi ta là tướng quân."

"Vâng, tướng quân." Ngô Tinh sững sờ, lòng chợt se lại, nhưng vẫn nói: "Trước đây ta đã đề nghị rõ ràng với trại chủ, dù cho có chiêu an, cũng tuyệt đối không thể rời khỏi Tiểu Hoàng sơn trại..."

"Nơi đây dễ thủ khó công, chính là trời cho chúng ta. Nay lại được triều đình sắc phong, có thể đường đường chính chính mua lương thực, khí giới quân sự, chiêu mộ nhân tài... Tự thành một phiên trấn. Tiến thì có thể quan to lộc hậu, lùi thì vẫn giữ được một vị trí, thậm chí thiên thời đến, cũng chưa hẳn không thể..."

Tống Công Báo giật mình: "Lời này không thể nói!"

Nhìn vẻ mặt Ngô Tinh, ông lại cười khổ: "Ngô Tinh huynh đệ nói vậy... ta cũng từng nghĩ tới, nhưng triều đình tuy rằng ấu chúa đăng cơ, quốc lực vẫn vô cùng cường thịnh..."

"Bốn mươi vạn cấm quân không phải chuyện đùa. Giang Bắc tuy loạn, nhưng Giang Nam vẫn còn thái bình, chúng ta nào có cơ hội? Nếu cứ cố làm ra chuyện gì đó, chẳng lẽ đám quan lớn nhỏ trong triều lại không nhìn ra sao? Đến lúc đó thì trong ngoài đều chẳng phải người, chi bằng an phận thì hơn!"

"Lần này chinh phạt Điền Như Hổ, quân sư ngàn vạn lần phải nhớ, bên ta cần phái tinh nhuệ ra trận, đánh cho thật đẹp, để thể hiện thành tâm!"

Ngô Tinh không kìm được mà gật đầu lia lịa, nhìn vị đại đầu lĩnh đang đắc ý vô cùng, trong lòng bỗng nhiên sáng tỏ như chớp giật, mọi chuyện đều đã hiểu.

Vị đại đầu lĩnh này... đã không còn chí lớn!

Nhớ lại thuở ban đầu, khi mọi người cùng nhau nổi dậy, đối phương khí thế ngút trời, cái khí phách dám xả thân kéo hoàng đế xuống ngựa ấy là thứ khiến người ta tâm phục khẩu phục nhất.

Nhưng không biết từ khi nào, đại ca đã mất hết chí khí, một lòng chỉ nghĩ đến chiêu an, chiêu an!

Đến giờ, một chức tướng quân tạp hiệu ngũ phẩm cũng khiến hắn hài lòng, thậm chí còn mang theo toàn bộ tinh nhuệ đi tiêu diệt phản tặc vì triều đình!

"Haizz... Thôi thì tùy số mệnh vậy!"

Một trận gió rét thổi tới, nhìn những huynh đệ đang hành vi phóng túng trong tụ nghĩa sảnh, Ngô Tinh rùng mình một cái lạnh buốt.

Trong lòng không khỏi hiện lên một ý nghĩ: "Chẳng lẽ... Đại Tống thật sự có thiên mệnh ư?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến một góc nhìn mới mẻ và độc đáo.