Ngoại ô phía nam thành phố Hoài Sơn, Từng mảng sườn núi xanh biếc trải dài bất tận, nhấp nhô liên tiếp, tựa như một tấm thảm lục dày đặc trải rộng.

Trên một sườn dốc trong số đó, điểm xuyết thưa thớt những đốm vàng trắng nhỏ, tất cả đều là những căn nhà nhỏ một tầng hoặc hai tầng. Đa phần c��c căn nhà này có hình lập phương, xây bằng đá màu vàng nhạt ngả trắng.

Bên cạnh những căn nhà, trên khung cửa, khắp nơi đều bò đầy dây leo xanh biếc, một vài dây leo còn nở những đóa hoa nhỏ màu trắng hoặc vàng.

Một trong số đó là một căn nhà nhỏ hai tầng, phía dưới có hai cổng vòm tròn, tạo thành một khoảng không gian nửa mở thoáng mát bên trong.

Bên trong cổng vòm đặt hai chiếc bàn lớn. Ở chiếc bàn bên trái, có bốn người đang ngồi uống trà nghỉ ngơi.

Hai nam nhân trung niên, mỗi người dẫn theo một thiếu nữ, ngồi đối diện nhau.

Người đàn ông lớn tuổi hơn một chút để bộ ria mép được cắt tỉa gọn gàng, mặc một bộ âu phục đen chỉnh tề tinh xảo, một tay cầm cây gậy gỗ màu nâu, trông chừng bốn mươi tuổi. Hắn nâng tách hồng trà trên bàn lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

"Kelly tiên sinh đặc biệt đến để cùng ta trao đổi về thú sưu tầm đồ cổ mang điềm gở, tấm lòng nhiệt tình này quả thực hiếm thấy."

Ánh mắt hắn hướng về người đàn ông trung niên ngồi đối diện.

Đối phương sắc mặt hơi trắng, mái tóc xoăn ngắn màu vàng kim nhạt, cằm để bộ ria mép màu vàng, mặc bộ tây phục trắng tinh tươm. Toát ra một khí chất ưu nhã, thoải mái. Tuổi tác cũng trẻ hơn nhiều, đoán chừng chỉ khoảng ba mươi.

Điều quan trọng nhất là đôi mắt của đối phương, tựa như những viên hồng ngọc thượng hạng nhất, lấp lánh sáng trong, vô cùng thanh tịnh.

"Sự nhiệt tình của Mercury tiên sinh mới thực sự khiến ta kinh ngạc, không chỉ chuyên tâm khắp nơi sưu tầm đồ cổ mang điềm gở và châu báu, thậm chí còn truy tìm tận gốc rễ, điều tra nguồn gốc ban đầu của chúng."

Người đàn ông khẽ thở dài.

"Thật ra, những người sưu tầm như chúng ta, ai mà chẳng chủ yếu hứng thú với những vật này cơ chứ? Cuộc sống đáng mong đợi nhất chính là mỗi khi trở về nhà, nhìn thấy mỗi món đồ cổ bày biện trong nhà mình đều có một lai lịch thần bí. Cứ như là... cứ như là..."

"Cứ như là ngay cả nơi ở và cuộc sống của chính chúng ta cũng trở nên tràn ngập thần bí, phảng phảng chứa đựng những lực lượng vô hình." Taree Mercury mỉm cười bổ sung.

"Không tệ, không tệ! Chính là cảm giác này!" Người đàn ông tóc vàng gật đầu. "Cuộc sống luôn thật vô vị! Vì thế, điều chúng ta hướng tới chính là làm cho bản thân, cùng với cuộc sống của mình tràn ngập sự thần bí và niềm vui thích. Có lẽ đây chính là hứng thú lớn nhất khi chúng ta sưu tầm đồ cổ mang điềm gở."

"Nói không sai!" Taree Mercury đầy cảm xúc gật đầu, ánh mắt vô tình lướt qua cổ tay người đàn ông đối diện. "Ban đầu ta cũng vì phá án mà tình cờ có được một món đồ cổ mang điềm gở, không ngờ càng về sau lại càng say mê sưu tầm thứ này. Thoáng cái đã qua nhiều năm như vậy, trong nhà đã có hơn trăm món đồ cổ mang điềm gở, bất kể thật giả. Chớp mắt mười mấy năm trôi qua, thời gian thật là vui vẻ biết bao..."

"Hơn trăm món ư!?" Đôi mắt người đàn ông tóc vàng sáng lên. "Đó quả thực là một gia tài lớn! Không hổ là thám tử lừng danh Taree Mercury, chắc chắn không phải những món đồ như ngài vừa lấy ra khi nãy. Vậy lần này ngài tới đây, lẽ nào cũng liên quan đến đồ cổ mang điềm gở?"

"Không hẳn là như vậy." Taree Mercury lắc đầu, nhận lấy chiếc tẩu thuốc do tiểu thư Ti Lam bên cạnh đưa tới, nhẹ nhàng rít một hơi, từ tốn nhả ra từng vòng khói. "Lần này ta là đến truy lùng một đối thủ cũ trong giới tội phạm, vì vụ án cướp của giết người liên hoàn. Vụ án đã xảy ra một thời gian, giờ ta mới có chút thời gian đến đây điều tra một chút."

"Vậy sao? Chẳng lẽ là tên đạo tặc vòng vàng lừng danh đó?" Người đàn ông tóc vàng đưa tay vuốt chòm râu suy tư. Thấy thám tử gật đầu khẳng định, hắn lại tiếp lời: "Tên đạo tặc vòng vàng đã gây án liên tục mấy chục lần trong toàn Liên Bang. Nghe nói ngoại trừ ngài ra, chỉ có một vị đại thám tử nổi danh khác từng trực tiếp đối mặt với hắn. Không biết ngài có thể kể cụ thể cho ta nghe một chút về chuyện vòng vàng được không?"

"Cái này thật xin lỗi, không phải ta không muốn nói, mà là Tổng cục Cảnh sát có thỏa thuận bảo mật liên quan." Taree Mercury nhún vai. "Thôi được rồi, buổi chiều ta còn định đi thăm thành Ngân Sa, không biết Kelly tiên sinh có hứng thú đi cùng ta một chuyến không?"

"À? Thành Ngân Sa ư? Ta ở Hoài Sơn thành phố lâu như vậy cũng từng nghe nói về tòa thành đổ nát này, hình như là di sản mà một vị quan quân kế thừa, giờ không có tiền quản lý nữa, đồ đạc bên trong đều đã bán gần hết để lấy tiền mặt rồi." Người đàn ông tóc vàng Kelly hạ giọng nói. "Nghe nói tòa thành đó vốn định rao bán, nhưng vì quá đỗi hoang tàn, vị trí lại quá xa xôi, mua sắm gì cũng bất tiện, nên người đến xem cũng mất ý định mua. Lẽ nào ngài muốn mua lại nó?"

"Chỉ là ghé thăm một chút thôi, chưa đến mức phải mua lại." Taree Mercury mỉm cười. Hắn nghiêng mặt nói nhỏ vài câu với tiểu thư Ti Lam, cô ấy gật đầu, đứng dậy đi về phía một căn nhà nhỏ hai tầng khác cách đó không xa, rất nhanh bóng dáng đã khuất dạng trong lùm cây xanh rậm rạp.

"Thảm thực vật ở đây thật là rậm rạp, rõ ràng đã vào thu mà không hề có chút dấu hiệu tiêu điều nào. Nếu không phải cách quê nhà quá xa, ta thậm chí còn muốn chuyển đến đây định cư rồi." Taree Mercury nhả ra một vòng khói thuốc, đầy cảm xúc nói.

"Cũng phải, ta cũng vậy, định cư rồi thì không muốn rời đi nữa." Kelly cười đáp lời. Hắn cũng nói vài câu với cô gái tóc đuôi ngựa bạch kim bên cạnh, cô ấy lập tức đứng dậy đi về phía chiếc ô tô màu đen đậu trên con đường bên ngoài căn nhà nhỏ.

"Từ đây đến thành Ngân Sa cần hai giờ đi xe, giờ đã gần năm giờ chiều rồi, lúc này mà đi, trở về sẽ là ban đêm. Hay là Mercury tiên sinh định nghỉ đêm ở đó?" Kelly đứng dậy nghi hoặc hỏi.

"Mấy ngày nay ta ngẫu nhiên cũng thực sự nghỉ đêm ở đó, điều này chẳng có gì lạ. Ta đã thương lượng với chủ nhân lâu đài cổ, Nạp Tư Davis, giao một khoản tiền thuê, tòa thành được dành riêng cho ta thuê gần hai tháng. Dù sao đồ đạc bên trong đều đã được dọn đi hết rồi, ông ấy cũng không sợ bị lấy mất tài vật gì." Taree Mercury đứng dậy. "Thôi được rồi, Kelly tiên sinh, xe ô tô của các vị vẫn không nên lái đến đây. Xung quanh đây cũng không có chỗ để đổ xăng, tốt nhất là đi xe ngựa sẽ tiện hơn."

"Cái này thì đúng thật. Vậy xem ra ta sẽ phải làm phiền ngài một hai ngày rồi."

"Không có gì, tất cả chúng ta đều là người cùng chí hướng, ta cũng hiếm khi gặp được một người bạn có chung sở thích như vậy. Không giấu gì ngài, trong hội bạn bè của ta, sở thích này luôn bị mọi người chỉ trích. Thôi được, không nói nhiều nữa, vậy ta đi trước dẫn xe ngựa đến, chúng ta gặp nhau ở trên đường nhé."

"Vâng, lát nữa gặp."

Kelly đứng cạnh bàn, nâng tách hồng trà lên uống cạn, nhìn Taree Mercury chậm rãi xuyên qua lùm cỏ, đi về phía chiếc xe ngựa song mã màu đen đang được lái tới từ con đường phía xa. Tiểu thư Ti Lam trong chiếc áo khoác trắng tinh vừa vặn nhảy xuống xe ngựa, đứng hơi nghiêng chờ hắn.

Con đường quanh co khúc khuỷu, trải dài đến tận phương xa, tựa như một con rắn dài xám trắng, kéo mãi không dứt. Phía trước đoạn đường xa xa, còn có hai chiếc xe bò kéo đầy lúa mì vàng óng đang chậm rãi di chuyển.

Một làn gió nhẹ ấm áp thổi qua, làm vạt áo vest trắng của Kelly bay phấp phới, trong không khí tràn ngập một nhịp sống chậm rãi, nhàn nhã và dễ chịu.

Hắn sờ cằm.

"Bộ râu này thật đúng là rất thật."

"Đó là đương nhiên." Cô gái tóc đuôi ngựa bạch kim vừa rời đi giờ đã trở lại bên cạnh hắn. "Đường đến thành Ngân Sa, trước tiên phải đi xe ngựa ít nhất hai giờ, sau đó còn phải đi thêm một đoạn đường núi, khá xa xôi. E rằng chúng ta không thể không nghỉ đêm ở đó rồi."

"Mercury tiên sinh đã đồng ý cho ta ngủ lại trong lâu đài rồi." Kelly mỉm cười nói. "Đi thôi, đừng để đại thám tử của chúng ta phải đợi lâu."

Cô gái nhìn theo bóng lưng Kelly từ từ khuất xa, trong mắt ánh lên một tia nghi hoặc. Tuy biết đó chỉ là vẻ ngoài ngụy trang, nhưng dù xét theo khía cạnh nào, Kelly đều trưởng thành hơn rất nhiều so với Kanon, cũng chân thật hơn rất nhiều. Hoàn toàn không giống một thiếu niên mười mấy tuổi.

Cứ như thể Kanon mới là bộ dạng ngụy trang của Kelly, còn khi biến thành Kelly thì Kanon mới thực sự bộc lộ bản tính của mình.

Cô khẽ lắc đầu, không nghĩ ngợi nhiều nữa, vội vàng đi theo. Hai người một trước một sau, đi về phía chiếc xe ngựa đang chờ trên con đường phía xa.

Trước khi lên xe, Kanon tiện tay hái một đóa hoa nhỏ màu đỏ tím từ bụi cỏ bên cạnh, nhẹ nhàng ngửi. Đến gần hơn mới thấy trong nhụy hoa có rất nhiều côn trùng nhỏ màu đen bò lúc nhúc, tựa như kiến, mà đóa hoa cũng hoàn toàn không có mùi hương gì.

Bốn người lên chiếc xe ngựa song mã, hai người của Mercury ngồi ở hàng ghế trước, còn Kanon và Meere thì ngồi ở hàng ghế sau.

Roi ngựa nhẹ nhàng quất lên không trung, không gây tiếng động. Lập tức hai con ngựa thồ màu vàng bắt đầu chầm chậm kéo xe ngựa di chuyển về phía trước, những chiếc chuông lục lạc trên cổ chúng cũng bắt đầu vang lên "đinh linh".

Thấy đóa hoa màu đỏ tím trong tay Kanon, Taree Mercury cười nói.

"Hoa ở đây đều không có mùi hương gì, nhưng rất kỳ lạ là lại thu hút rất nhiều côn trùng, không biết vì sao."

Kanon duỗi ngón trỏ ra, để một con côn trùng nhỏ màu đen bò từ cánh hoa lên đầu ngón tay mình, cảm giác nhồn nhột. Con côn trùng nhỏ trông như một con bọ rùa đen đã bị thu nhỏ nhiều lần, đôi cánh nửa vòng tròn thỉnh thoảng đóng mở để giữ thăng bằng.

"Xung quanh nơi khởi nguồn của đồ cổ mang điềm gở chắc chắn sẽ có những hiện tượng kỳ lạ khác thường, đây chẳng phải rất bình thường sao?" Hắn cũng mỉm cười nói. "Nếu cũng giống như những nơi bình thường khác, thì sẽ không thu hút chúng ta đặc biệt đến đây. Nhưng tiếc là ngài không mang theo những món đồ cổ khác trên người, nếu không thì ta nói không chừng còn có thể may mắn được mở rộng tầm mắt rồi."

Taree Mercury bật cười.

"Ta vốn cứ tưởng ngài là kẻ bịp bợm khoác lác, không ngờ vài món đồ cổ mang điềm gở giả ta tùy tiện lấy ra đều bị ngài nhìn thấu. Thật không ngờ có thể gặp được một tri kỷ như ngài ở đây. Ta vốn cứ nghĩ chỉ có một mình ta thích nghiên cứu đồ cổ mang điềm gở thôi."

"Ta cũng vậy." Kanon ngắt một cánh hoa, nhẹ nhàng búng ra ngoài xe ngựa, rồi cũng bật cười theo. "Nhưng thành Ngân Sa rốt cuộc có gì đáng để ngài chú ý vậy? Ta sống ở đây lâu như vậy cũng không rõ lắm."

Taree Mercury giao roi ngựa cho Ti Lam, để cô ấy điều khiển thay, một tay khác lấy ra một xấp tài liệu màu trắng từ trong bao da, tiện tay đưa qua. "Đây là một số tài liệu ta có được, mời ngài xem."

Kanon nhận lấy, mắt lướt qua dòng tiêu đề đầu tiên: Chủ nhân lâu đài cổ đột ngột qua đời. Phía dưới là đoạn văn tường thuật dài chi tiết quá trình phát hiện cái chết.

Mở sang trang thứ hai, cũng là một tiêu đề tương tự.

Trang thứ ba cũng vậy, nhưng có thêm một bức ảnh, chính là hình ảnh lâu đài cổ Ngân Sa.

Liên tiếp ba đời chủ nhân lâu đài cổ đều chết một cách oan uổng, hơn nữa hung thủ không rõ, tất cả đều an lành chết trên giường mình, không có bất kỳ dấu hiệu nào, cứ như thể những lão già sức cùng lực kiệt vậy. Điều kỳ lạ là, cả ba đời chủ nhân đều là những quan quân trung niên trẻ tuổi, khỏe mạnh cường tráng.

Mọi nẻo đường câu chữ trong thiên truyện này đều mang dấu ấn riêng của Truyen.Free.