Kanon nhẹ nhàng bước vào căn phòng, phảng phất hắn cảm thấy có chút khó chịu, không khí có phần nặng nề.

"Căn phòng này quá đỗi tĩnh lặng..."

Tai hắn không hề nghe thấy dù chỉ một tiếng động nhỏ, cửa sổ cách âm dường như đặc biệt tốt, tiếng chim hót, tiếng gió bên ngoài đều không thể lọt vào. Cả căn phòng tĩnh mịch đến mức có phần nặng nề. Tựa như vừa phút trước còn có người nghỉ ngơi tại đây, nhưng thoáng cái đã không còn bóng dáng ai.

Kanon chậm rãi tiến đến trước chiếc rương lớn cuối giường, bỗng dưng cảm thấy đôi chút tò mò về chiếc rương lớn này của Taree Mercury.

"Chẳng phải nói dầu hỏa không đáng tiền sao? Ban ngày ban mặt lại còn đốt đèn?"

Hắn đưa tay muốn cầm lấy chiếc đèn dầu.

Két két...

Đằng sau, cánh cửa bỗng nhiên phát ra tiếng động. Kanon chợt giật mình, quay phắt đầu lại, thấy cánh cửa đã tự động khép lại, hơn nữa không biết từ lúc nào đã tự khóa chốt.

Hắn vài bước xộc tới, vặn thử tay nắm cửa, chỉ nghe tiếng răng rắc, căn bản không thể mở được. Bên ngoài hành lang, hắn lờ mờ nghe thấy tiếng bước chân ai đó đang vội vã bỏ chạy.

Sắc mặt Kanon trầm hẳn xuống.

"Nơi này quả nhiên có chút quỷ dị..." Chợt, hắn nhớ lại phần tài liệu mà Taree Mercury từng đưa cho hắn xem. Trong tài liệu đó, thám tử còn tự mình phê bình, chú giải và phân tích các điểm trọng yếu ở cuối bản.

'Trong vụ án tử vong đầy bí ẩn của ba đời chủ nhân lâu đài cổ Ngân Sa, trên người các nạn nhân đều có một điểm chung. Đó là trên người họ đều đeo một chiếc huân chương đồng thập tự truyền đời của tổ tiên.'

'Chiếc huân chương này từng được truyền rằng là quân công chương cấp hai được ban tặng nhờ quân công trong thời chiến, nhưng trên thực tế theo khảo chứng của tôi, sớm nhất là hai trăm năm trước, chủ nhân lâu đài cổ đã có được chiếc huân chương này rồi, cho nên tuyệt đối không thể nào là vật được ban tặng trong các cuộc chiến tranh sau này.'

Nghĩ tới đây, Kanon vội vàng kéo từ cổ ra một sợi dây đen, trên sợi dây treo một chiếc huân chương màu đỏ tía, khắc chữ P ở giữa, chính là chiếc huân chương đồng thập tự mà hắn luôn mang bên mình.

Lúc này, màu sắc chiếc huân chương rõ ràng tươi tắn đến lạ thường, như thể mới được mạ màu, hoàn toàn không có vẻ cũ kỹ của một vật lâu năm.

"Quả nhiên là vấn đề này!" Sắc mặt Kanon âm u, hắn quét mắt khắp phòng ngủ, hung hăng giật chiếc huân chương xuống, trực tiếp ném lên nắp rương, sau đó vài bước xông đến trước cửa sổ.

Rầm!!!

Hắn một quyền đấm nát cửa sổ.

Trong khoảnh khắc ấy.

Cả phòng ngủ như thể thoát ra khỏi một bộ phim câm lặng ngắt quãng, phảng phất sự tĩnh lặng đột nhiên vỡ tan thành âm thanh, thoáng chốc trở nên sống động.

Trong lòng Kanon ẩn hiện một cảm giác sợ hãi quỷ dị, như thể có nguy hiểm nào đó đang nhanh chóng tiếp cận, hơn nữa vô thức hắn không muốn rời đi bằng cửa chính.

Hắn đứng trước cửa sổ nhìn xuống phía dưới, nơi này là lầu hai, cách mặt đất phủ cỏ khoảng hơn mười mét.

"Phải tìm ga giường làm thành dây thừng, độ cao này hơi lớn!"

Đang muốn quay người, bỗng nhiên hắn cảm thấy sau lưng có người dùng sức đẩy mạnh mình một cái. Lực lượng ấy lớn đến nỗi rõ ràng còn mạnh hơn cả hắn hiện tại!

Bất giác, Kanon trực tiếp bị đẩy văng ra khỏi cửa sổ.

"Ai!!!" Hắn rống to, đầu óc trống rỗng, toàn thân căng cứng đến cực hạn.

Hì hì...

Đằng sau truyền đến tiếng cười mơ hồ.

Phanh!

Kanon hai tay chống xuống, ngã nhào trên bãi cỏ. May mà thể chất hắn quá tốt, lực lượng quá mạnh. Hai tay chỉ vì tư thế phát lực không đúng mà bị trật khớp đôi chút.

Hắn vội vàng xoay người đứng dậy, quay đầu nhìn lại phòng ngủ tầng hai, nơi đó rèm cửa phiêu đãng theo gió, hoàn toàn không có bóng dáng nửa ai. Nhìn lại cổng chính tòa thành, cánh cửa khóa chặt, cánh cửa ban nãy rõ ràng đang hé mở, nhưng không biết từ lúc nào đã bị khóa trái.

Kanon nhịn đau cánh tay bị trật khớp, nhìn sâu vào tòa lâu đài này, nhanh chóng quay người chạy về phía xa.

Ra khỏi hàng rào lâu đài, Kanon không hề dừng lại chút nào, đi thẳng theo con đường mòn trên núi, trở về theo đường cũ, nhanh chóng chạy về trấn Cornu.

"Vừa rồi bị đẩy xuống lầu, nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ ngã chết ngay tại chỗ. Với tư thế đó, đầu hướng xuống, cổ chắc chắn sẽ bị gãy lìa. Nếu ta không phải người chuyên rèn luyện võ thuật, thì cú đẩy kia không chết cũng tàn phế!" Kanon giờ vẫn còn kinh hồn bạt vía, may mà hắn không lên phòng tầng ba kiểm tra, nếu từ tầng ba mà rơi xuống...

Hắn nhớ lại, trong thời kỳ ba đời chủ nhân tòa thành, ghi chép có nhắc đến sự kiện các người hầu bị rơi từ cửa sổ xuống chết khi đang dọn dẹp phòng. Hơn nữa, không chỉ một lần.

"Trước kia từng cho rằng đó là tai nạn ngoài ý muốn, do thiết kế tòa thành có vấn đề, nhưng hiện tại xem ra, chắc chắn là giống như ta vừa rồi, bị người đẩy xuống!" Trong lòng Kanon chắc mẩm, bởi vì cách thức tử vong khi té lầu của những người hầu kia đều là đầu chạm đất trước tiên, giống hệt tư thế của người bị đẩy xuống.

Cánh tay trật khớp càng lúc càng đau, Kanon vén tay áo lên nhìn, đã sưng vù một cục đỏ ửng.

"Phải nhanh chóng đi tìm người nắn xương trong trấn!" Bước chân hắn càng lúc càng nhanh.

********************

BỐP!

"Hí!" Kanon cởi trần, cánh tay trái sưng vù như một cái bánh bao đỏ. Lúc này hắn đang ngồi trong quán dưới mái hiên, nơi trước đây từng cùng Taree Mercury uống trà.

Một bác sĩ mặc bộ vest xám đang ngồi bên cạnh, cầm lấy cánh tay trái của hắn, một tay mạnh bạo vỗ.

Kanon lập tức hít ngược một hơi khí lạnh, đau đến toàn thân đổ mồ hôi. Nhưng khớp xương cũng phát ra tiếng "cạch" giòn giã.

"Tốt rồi, đã vào khớp rồi!"

"Đa tạ ngài, Cát Bụi Hi bác sĩ." Kanon gật đầu, dùng cánh tay phải vừa được nắn lại, nhịn đau lấy ra một chồng tiền giấy, đặt lên mặt bàn. "Đây là tiền khám bệnh."

"Tốt." Cát Bụi Hi bác sĩ là lương y có tiếng trong trấn, thường xuyên khám bệnh cho mọi người. Ngoài việc không có giấy phép hành nghề y chính quy, kỹ thuật nắn xương của ông lại rất có nghề, dù sao ở thị trấn nhỏ này, những chấn thương chủ yếu thường là các bệnh vặt như thế.

Kanon vừa về đến trấn đã lập tức dùng tiền nhờ người dân trong trấn giúp gọi Cát Bụi Hi bác sĩ tới, cuối cùng đã giải quyết được phiền toái trật khớp tay.

"Ta kê cho ngươi ít thuốc, ngươi cứ theo tỷ lệ này thoa một ít lên vết thương mỗi ngày, rất nhanh sẽ bình phục thôi." Cát Bụi Hi bác sĩ thu tiền khám bệnh, cười nói, "Khó được gặp được một vị khách sộp, một ngàn này ta xin nhận vậy."

"Đây là ngài đáng được nhận mà thôi, dù sao ngài cũng bị ta đánh thức và gọi đến lúc đang ngủ trưa. Số tiền thừa ra coi như là công lao phí." Kanon gật đầu không bận tâm. "Vậy thì làm phiền ngài vậy."

"Không phiền toái, không phiền toái." Cát Bụi Hi từ trong hòm thuốc nhỏ màu trắng mang theo bên mình, tìm ra một cái lọ thủy tinh nhỏ màu trắng sữa, nhìn nhãn hiệu bên trên, rồi đặt lọ nhỏ lên mặt bàn.

"Chỉ là mỗi ngày thoa một ít thuốc mỡ này, nhớ đừng dùng lực mạnh, còn lại sẽ không có vấn đề gì đáng ngại. Vậy ta xin phép đi trước."

Kanon gật đầu.

"Cảm ơn vậy."

Nhìn theo Cát Bụi Hi lưng cõng hòm thuốc rời đi, ông đi dọc theo một lối nhỏ, rẽ vào bụi cây rồi biến mất.

Kanon ngồi bên bàn, nhẹ nhàng nâng cốc gỗ lên, uống cạn ngụm cà phê bên trong.

"Lão bản, lại cho một ly nữa!" Hắn quay đầu hướng vào trong quán nhỏ gọi vọng.

"Được thôi!" Một người đàn ông trung niên béo tròn, râu đen đi ra, mang theo một bình cà phê thủy tinh, cẩn thận rót đầy thêm một ly cà phê nữa cho Kanon.

Lúc này lại có hai nông dân cường tráng vác cuốc đi tới, ngồi phịch xuống một chiếc bàn bên trong quán dưới mái hiên.

"Cho hai cốc bia!"

Lão bản lại vội vàng vào nhà rót bia ra.

Kanon ngồi tại chỗ của mình, cảm thụ khí tức lạnh buốt liên tục không ngừng từ chiếc đĩa hắc ngọc vừa có được, trong khoảnh khắc ấy, dường như cơn đau cánh tay cũng từ từ giảm bớt.

Lúc luyện võ ở võ quán, hắn mỗi ngày đối luyện cùng sư huynh sư tỷ, cũng thường xuyên gặp phải lúc cánh tay trật khớp, cho nên lần này hắn cũng có thể chịu đựng được mà không quá vất vả, cũng sẽ không ảnh hưởng quá nhiều đến hoạt động bình thường.

Lúc này ngồi trong quán ăn nhỏ ở trấn, hắn lại có tinh thần để suy nghĩ lại về động tĩnh của Taree Mercury.

"Tạm gác lại chuyện quái lạ ở tòa thành không nói, một người như Taree Mercury lại có thể bỏ qua một vụ án, chuyên tâm ở lâu trong một tòa lâu đài nhỏ ở vùng nông thôn này. Dù nghĩ thế nào cũng thấy không bình thường." Kanon nhấp một ngụm cà phê.

"Nhưng nếu đổi góc nhìn, người Kim Hoàn xuất hiện gần tòa thành, mà giả sử mục tiêu của người Kim Hoàn chính là tòa thành Ngân Sa thì sao? Nếu Taree Mercury bản thân không phải hướng về phía tòa thành mà là hướng về phía Kim Hoàn, vậy thì mọi chuyện đều có manh mối."

"Mục tiêu của Kim Hoàn là tòa thành Ngân Sa, còn Taree Mercury vì vụ án mà truy xét đến, đúng lúc này ta cũng tình cờ ghé qua. Với thân phận là người lai lịch không rõ, cuối cùng để ta đối đầu với người Kim Hoàn, vừa vặn để thăm dò xem ta có phải nội gián do Kim Hoàn phái tới hay không. Trong đó có lẽ còn nhiều nội dung hơn, nhưng tình hình chủ yếu chắc không sai lệch."

"Vậy xem ra, Taree Mercury hiện giờ đang ở đâu?" Kanon vô thức muốn đưa tay xoa xoa mi tâm, nhưng cánh tay không thể giơ lên được, một cơn đau nhói truyền đến, lập tức khiến hắn bật cười khổ.

Chiều tà, mặt trời ngả màu đỏ, việc kinh doanh trong quán dưới mái hiên càng lúc càng tốt, khách khứa ngày càng đông, lão bản đành phải mang thêm vài bộ bàn ghế lớn ra. Cả quán dưới mái hiên ồn ào náo nhiệt, toàn là nông phu, dân trấn đang hò hét ầm ĩ, cụng ly ăn cơm.

Kanon chuyển chỗ ngồi, một mình ngồi vào trong góc. Khác với sự ồn ào, náo nhiệt của những người khác, hắn một mình ngồi trên ghế im lặng nhấp cà phê.

"Lão bản, làm ơn cho hỏi một chuyện." Khi lão bản đi ngang qua bên cạnh hắn, Kanon vội vàng gọi lão bản lại.

"Chuyện gì vậy? Thưa khách nhân." Lão bản béo vội vàng dừng lại, ông nhớ rõ vị tiên sinh Kelly này từng cùng vị tiên sinh khí chất phi phàm kia uống trà ở đây. Loại khách nhân có khí chất như thế không phải là những người dân trấn có thể sánh bằng. Cho nên thái độ của ông cũng tỏ ra cẩn trọng từng li từng tí.

"Ta muốn hỏi một chút, vị tiên sinh đã cùng ta uống trà hôm qua đã về trấn chưa?" Kanon thấp giọng hỏi. Hắn chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi, với kinh nghiệm của một thám tử như Taree Mercury, nếu thực sự muốn che giấu, căn bản không thể nào bị một lão bản nhỏ như thế phát hiện.

"Đã về rồi chứ! Đã về rồi! Hôm nay ông ấy vẫn còn uống trà ở chỗ tôi đây." Lão bản béo vội vàng trả lời.

Không nghĩ tới lão bản lại lập tức phản ứng nhanh nhạy, trả lời chắc chắn.

"Về rồi sao?" Kanon sững sờ, "Ông ấy có nói gì không?"

"Cái này thì không có, chỉ là chọn loại hồng trà giống như các vị đã uống hôm qua. Chỗ ngồi cũng là chỗ các vị đã ngồi cùng nhau." Lão bản vội vã trả lời.

"À, vậy sao..." Kanon gật đầu như có điều suy nghĩ. Rõ ràng đây là Taree Mercury cố ý để lại hành tung cho hắn. Tuy nhiên hiện giờ hắn không định đi tìm ông ta nữa.

"Xem ra, hành động cùng đại thám tử này một cách không rõ ràng thực sự có chút bất lợi và chịu thiệt thòi. Vẫn nên tự mình tách ra thì hơn. Nếu những gì nói trong tòa tháp là sự thật, hắn đã và đang truy tìm món cổ vật xui xẻo cùng bí mật ẩn chứa bên trong. Như vậy ta cũng có thể vừa vặn đi theo con đường của hắn. Dù sao theo cách thông thường căn bản khó mà tìm được món cổ vật xui xẻo đó."

"Nếu suy đoán của ta là thật, hơn nữa Kim Hoàn dường như cũng đang tìm những vật phẩm liên quan đến phương diện này, vừa vặn hai bên bọn họ có thể hỗ trợ tìm ra món cổ vật xui xẻo. Ta sẽ tìm đúng cơ hội để tiếp cận và trao đổi từ tay họ là được."

Kanon đã sơ bộ vạch ra kế hoạch sau này, lần này tuy hung hiểm, nhưng cũng giúp hắn nếm được "quả ngọt". Hắn có được một chiếc đĩa hắc ngọc trong tay. Tuy rằng phải vứt bỏ một chiếc huân chương đồng thập tự, nhưng so với chiếc huân chương đã bị vứt bỏ, chiếc đĩa hắc ngọc này, dù chưa được hấp thu, hiển nhiên quý giá hơn nhiều.

Đón đọc trọn vẹn bản dịch này chỉ có tại truyen.free, nơi tinh hoa hội tụ.