"Trước mắt chớ vội, cứ giải quyết chuyện hiện tại đã rồi tính." Kanon nhìn sang Cửu Kim Hoàn đứng bên cạnh, người sau lập tức căng thẳng nét mặt.

Bát Kim Hoàn khẽ cười lạnh, mạnh mẽ tiến lên, ngón trỏ khẽ điểm.

"Xuyyy!" "A...!"

Cửu Kim Hoàn rên lên một tiếng, lồng ngực lập tức xuất hiện m��t lỗ máu. Một tiếng "loảng xoảng", cả người hắn tức thì bay ngược qua lan can, rơi thẳng xuống khoảng không cầu thang đen ngòm.

"Đi thôi." Bát Kim Hoàn chẳng thèm liếc xuống dưới, quay người bước lên trên. "Thứ mà cấp trên muốn đã tới tay, giao nộp xong sẽ không còn là chuyện của chúng ta nữa. Mọi việc khác cứ để sau hẵng tính."

Kanon dõi mắt xuống hướng Cửu Kim Hoàn rơi, nơi đó tối đen như mực, chẳng nhìn rõ bất cứ thứ gì. Y vội vã đi theo Bát Kim Hoàn bước lên trên.

"À phải rồi, các ngươi đã tìm thấy manh mối nào về hương Đồ Chi Đằng kia chưa? Sao ta không hề thấy thứ cây đó ở đây?" Y hồi tưởng lại những điều kỳ lạ ở Cổ Bảo Ngân Sa, chợt hỏi.

"Đồ Chi Đằng ư? Vật đó dùng để gây ra hiệu ứng ảo ảnh cho Huyễn Sát Nhân thì rất tốt. Người của chúng ta đã thu thập hết về rồi, còn sót lại chút ít trên người người đàn bà điên kia, nhưng cũng chẳng đáng kể." Bát Kim Hoàn thản nhiên nói. "Thôi được, ta sẽ lên trước dẫn người rút lui, ngươi cứ từ từ lên sau để Taree Mercury khỏi nghi ngờ. Nếu ngươi gia nhập chúng ta, trở thành Cửu Kim Hoàn, thân phận che giấu này cũng không tồi chút nào."

"Được." Kanon gật đầu. Y đứng yên tại chỗ, nhìn Bát Kim Hoàn tăng tốc, nhanh chóng khuất vào bóng tối, biến mất không còn tăm hơi.

Y quay đầu nhìn lại khoảng không đen đặc phía sau, cầu thang kéo dài xuống dưới, tựa như có thể dẫn thẳng tới vực sâu không đáy. Toàn bộ khu cầu thang tĩnh mịch đến đáng sợ.

"Rốt cuộc Cửu Kim Hoàn kia vì sao lại vội vã cướp đồ đến vậy?" Trong lòng y vẫn còn một mối nghi hoặc, nhưng đáng tiếc Cửu Kim Hoàn đã chết. Ngã từ độ cao như thế, lại chịu trọng thương, e rằng khó lòng sống sót.

Kanon lắc đầu, tăng tốc chạy lên trên.

Dưới đáy cầu thang.

Cửu Kim Hoàn nằm ngửa trên nền đất, vô số gai nhọn từ cơ quan dưới sàn đâm xuyên thân thể hắn. Hắn trợn trừng hai mắt nhìn trần, đã hoàn toàn tắt thở. Máu tươi từ từ thấm vào nền đất đen, rồi dần đông lại.

******************

Chiều tà, Cổ Bảo Ngân Sa hiện lên ánh hồng nhạt dưới ráng chiều. Trên bãi cỏ quanh lâu đài, vài cảnh sát thưa thớt giơ súng kiểm tra thi th�� đồng đội, ai nấy mặt mày tái nhợt, có người khẽ rủa thầm, lại có người nghẹn ngào không nói nên lời.

Cảnh trưởng với cánh tay băng vải trắng toát, mặt mày khó coi đứng cùng thám tử Taree. Đoàn người Bạch Ưng, Hắc Báo cũng có mặt, còn Meere thì đang đứng cạnh Kanon và Cynthia. Sắc mặt Cynthia không quá tệ, thương vong dưới trướng nàng không đáng kể, tổn thất vẫn nằm trong giới hạn có thể chấp nh��n được.

Kanon đứng một bên, nhìn nhóm thám tử phía trước đang thì thầm bàn bạc điều gì đó, nhưng y cũng chẳng thiết tha nghe. Lần này, thu hoạch lớn nhất chính là đã cùng Kim Hoàn trên cùng một chiến tuyến, nếu mọi việc thuận lợi, ít nhất y sẽ không cần lo lắng người nhà bị uy hiếp nữa.

"Lần này ta đến đây cơ bản chẳng phát huy được tác dụng gì. Thật đáng tiếc..." Kanon thì thầm nói, "Vốn dĩ ta định theo chân các thám tử để làm rõ bí mật của Cổ Bảo Ngân Sa, xem liệu có thể tìm được chút đồ cổ nào không. Nhưng giờ xem ra là ta đã suy nghĩ quá nhiều rồi."

"Lần sau ngài có chạy lung tung thì làm ơn báo trước cho tôi một tiếng được không?" Cynthia bực bội nói. Toàn thân nàng lấm lem bùn đất, nhưng kỳ diệu thay lại không hề bị thương. Trong cuộc giao tranh ác liệt như vậy mà nàng vẫn bình an vô sự, điều đó cho thấy tố chất tác chiến phi thường của nàng.

"Biết rồi." Kanon cười khẽ, không nói thêm lời. "Thôi được, chúng ta cũng nên trở về. Giờ đây, hiện trường này không phải nơi chúng ta nên nán lại."

Y trực tiếp tiến về phía nhóm thám tử Taree ở đằng trước.

Sau khi cáo từ vài người một cách đơn giản, Kanon dẫn Meere cùng Cynthia, cộng thêm những người khác, cùng nhau lên đường về trấn Cornu.

Đến khi chạng vạng tối, trước lúc trời nhập nhoạng, họ đã trở lại trấn Cornu. Kanon liền ngồi xe của Meere đi vào thành phố.

Trở lại thành phố, cuộc sống dần dà lại khôi phục yên bình. Kanon hoàn toàn gạt bỏ chuyện ở Cổ Bảo Ngân Sa khỏi tâm trí, mỗi ngày y ngoài việc đến thư viện đọc sách, thì lại ghé chỗ lão già học hỏi kiến thức thẩm tra. Đồng thời, y cũng đang chờ đợi khả năng ông chủ công ty Menlatum sẽ tìm đến gặp mình.

***************

Vài tuần sau...

Trong hiệu sách, các giá sách xếp đầy xung quanh. Kanon ngồi trong một căn phòng nhỏ, lưng tựa vào chiếc ghế sofa nhung đỏ, tay cầm một cuốn sách bìa cứng da đen dày cỡ tạp chí, lật xem, vẻ mặt vô cùng chuyên chú.

Trước mặt y, trên mặt bàn đen thẫm là một ly cà phê đen đã nguội lạnh.

"Vô Thanh Chi Thư ư?" Từ phía ghế sofa nhung đỏ bên phải, một thiếu nữ tóc vàng xinh đẹp, nước da trắng ngần, nghiêng người ngồi đó. Mái tóc dài của nàng được buộc gọn bởi một sợi dây đen. Bộ váy lụa đen ôm sát cơ thể, tôn lên vòng ngực đầy đặn và vòng eo thon thả. Trên váy điểm xuyết nhiều đóa hoa đỏ sẫm, sắc đỏ thắm đan xen tạo nên một khí chất vừa ưu nhã vừa trầm tĩnh. Chiếc váy dài vừa vặn phủ qua đầu gối, không quá dài cũng không quá ngắn.

"Sao ngươi lại đột nhiên muốn tìm tài liệu về cuốn sách này?" Thiếu nữ chính là Feeney Austin, nàng vừa từ Maroland trở về hôm trước, và lúc này mới liên lạc với Kanon để hẹn gặp mặt.

"Cách đây một thời gian ta nghe nói đến cái tên này, cảm thấy rất tò mò, cứ như thể cuốn sách này vô cùng thần bí vậy." Kanon nhún vai, dĩ nhiên không thể nói ra sự thật.

"Về tư liệu ở lĩnh vực này, ngươi quả là hỏi đúng người rồi đấy." Đôi mắt thiếu nữ cong lên, hiện rõ tâm trạng vui vẻ. "Vô Thanh Chi Thư là cuốn sách cổ truyền thuyết ghi chép những tri thức thần bí. Nền văn minh cổ đại thần bí và tàn bạo nhất – Văn minh Cổ Âm Đa – chính là nơi phát nguyên của Vô Thanh Chi Thư. À... ở đây cũng có vài cuốn sách về thần bí học mà ta muốn đọc, vậy thì tiện thể ta dẫn ngươi cùng đi dạo một vòng nhé." Feeney Austin đứng dậy, vỗ nhẹ hông, "Đi theo ta."

Kanon vội vàng đặt sách xuống, theo nàng ra khỏi phòng nhỏ.

Feeney Austin ghé tai nói nhỏ vài câu với một thị nữ đứng ở cửa phòng, người sau gật đầu, rồi đi trước dẫn đường.

Ba người đi qua vài gian thư phòng liền kề, rồi nhanh chóng bước vào một cánh cửa nhỏ bên trái. Bên trong cánh cửa là một cầu thang gỗ dẫn xuống phía dưới, nơi đó có chút âm u, nền đất trải thảm lông đen dày đặc, bước chân lên không hề phát ra tiếng động nào.

Kanon theo chân Feeney Austin và thị nữ đi xuống liên tiếp ba tầng cầu thang, mở qua mấy cánh cửa, rồi lại gỡ liên tiếp những ổ khóa lớn. Cuối cùng, họ cũng tiến vào một tàng thư sảnh dưới lòng đất rộng lớn nhưng vô cùng quạnh quẽ.

Tàng thư sảnh là một đại sảnh hình chữ nhật, chìm trong bóng tối u uất. Từ trái sang phải, hơn mười dãy giá sách gỗ đen xếp đặt ngay ngắn, nhưng phần lớn đều trống rỗng. Bên trong không một bóng ng��ời, lạnh lẽo vắng tanh.

Feeney Austin vẫy tay cho thị nữ lui xuống, rồi hào hứng dẫn Kanon đi về phía những giá sách bên phải.

"Sách ở đây đều là những cuốn cổ từ xa xưa, trong đó có cả sách thần bí học, nhưng ngươi cần tự mình tìm kiếm."

Kanon gật đầu, hít nhẹ một hơi, trong không khí thoang thoảng mùi ẩm mốc.

Hai người chẳng nói chẳng rằng, vén tay áo lên và bắt đầu tìm kiếm sách cổ.

Trên giá sách có rất ít sách, mà nếu có thì cũng phủ đầy bụi bặm dày đặc. Cứ hễ cầm xuống là bụi bay mù mịt, sặc đến khó thở. Feeney Austin thì chẳng bận tâm chút nào, nàng cùng Kanon tràn đầy hứng thú bắt đầu tìm kiếm sách thần bí học.

Từ giá sách bên phải tìm sang giá sách bên trái. Hai người đúng là tìm thấy vài cuốn sách thần bí học, nhưng xem ra đều là những thứ khoe mẽ, phô trương và làm giả. Nội dung bên trong đưa cho trẻ nhỏ đọc như sách truyện thì còn tạm được.

"Rất nhiều sách ở đây đều là tài sản tổ tông để lại của người bạn ta. Anh ấy đã chỉnh lý hơn phân nửa mang đi rồi, còn lại thì rất nhiều cuốn chưa đư��c chỉnh lý xong. Sau đó vì lý do gia đình, những cuốn sách này không được mang ra ngoài hết, gần như bị lãng quên ở đây. Hôm nay nếu không phải ngươi hỏi, ta cũng chưa chắc đã nhớ ra nơi này. Khụ khụ..." Feeney Austin thì thầm nói. Nàng vừa rút ra một cuốn sách bìa da xám, vừa dùng sức vỗ vỗ lớp bụi bên trên, một đám bụi phấn lập tức bùng lên, khiến thiếu nữ bị sặc mà ho liên tục.

"Chẳng vội gì, cứ từ từ tìm." Kanon cười nói, không hề có chút ý tứ sốt ruột nào.

Ánh lửa trên vách tường khẽ lay động, trong đại sảnh mờ ảo, thời gian từng phút từng giây trôi đi.

Không biết đã bao lâu trôi qua, bỗng nhiên một tiếng "rầm ào ào" trầm đục vang lên từ phía góc tường bên trái.

Một đám tro bụi dày đặc bốc lên cao ngất.

"Khụ khụ... Khụ khụ khụ... Sặc quá!! Sao lại đổ hết cả thế này." Feeney Austin lầm bầm oán trách khi bước ra từ giữa các giá sách, toàn thân nàng lấm lem bụi bặm. Chiếc váy lụa đen đã không còn giữ được màu sắc vốn có, bề mặt bị dính một lớp vôi trắng, trông vô cùng chật vật.

"Ồ?" Kanon bất chợt khẽ kêu lên một tiếng, "Nơi này rõ ràng vẫn còn một cuốn sách." Y đứng gần thiếu nữ, không xa lắm. Sau khi giá sách đổ rạp, y chợt thấy trên đỉnh giá có một cuốn sách lăn xuống. Vội vàng bước tới nhặt lên.

Khẽ phủi lớp bụi trên cuốn sách, cuốn sách này toàn thân màu đen, bìa có hình một sợi dây chuyền vàng bao quanh, phía dưới đề tên tác giả: Philip Jeffes.

Kanon nhẹ nhàng mở ra, trang sách ngả màu vàng nhạt, có lẽ vốn dĩ chúng phải là màu trắng, nhưng vì thời gian quá đỗi dài lâu mà hóa thành sắc vàng nhạt này.

Trang đầu tiên ghi chép một câu: 'Dành tặng những học giả trọn đời miệt mài truy tìm tri thức thần bí.'

Mở sang trang thứ hai, đó là một mục lục ngắn gọn. Chỉ có ba phần chính: Ác Mộng, Sắc Trắng, Nghi Thức. Dưới mỗi phần nhỏ lại chia ra nhiều đề mục chi tiết, tỉ mỉ, theo sau là số trang.

"Đây là gì vậy?" Feeney Austin ghé sát lại hỏi, "Dây chuyền vàng ư? Sao cuốn sách này lại không có tên?"

"Không có tên sách ư?" Kanon ngẩn người. "Đúng là chẳng có tên sách thật."

"Tình huống như thế này có hai loại. Một là đây là sách mang tính chất cá nhân, không nằm trong sự quản lý của Cục Thư mục quốc gia. Việc không ghi tên sách là một phương pháp để lẩn tránh, và những cuốn sách như vậy sẽ được coi là nhật ký viết tay hay những nội dung tương tự." Feeney Austin với kiến thức uyên bác, giải thích. "Còn một loại khác..." Khi nhắc đến loại này, sắc mặt nàng cũng trở nên nghiêm túc.

"Loại khác chính là cái gọi là sách cấm. Bên trong chứa đựng những nội dung cấm kỵ, việc không ghi tên sách cũng là để lẩn tránh Cục Thư mục. Bởi vì những loại sách khác đều đã bị Cục Thư mục liệt vào danh sách sách cấm rồi. Những cuốn sách này phần lớn chỉ ghi tên tác giả."

"Sách cấm ư?" Kanon lập tức tỏ ra hứng thú, tùy tiện lật mở vài trang. Cả cuốn sách toàn là những bức vẽ tinh vi khó hiểu cùng những ký tự hình thù quái dị.

"Đi nào, chúng ta ra bàn bên kia ngồi xem. Cuốn sách này nhất định là sách cấm! Ta vẫn chưa từng được chiêm ngưỡng một cuốn sách cấm thực thụ bao giờ." Feeney Austin cũng càng thêm hứng thú.

Hai người đến một chiếc bàn gỗ lim trong tàng thư sảnh, kéo ghế ra, lau chùi sạch sẽ rồi mới ngồi xuống. Ngọn đèn trên bàn đã được thị nữ thắp lên, ánh sáng hơi mờ ảo, nhưng không ảnh hưởng đến việc đọc sách.

Mọi kỳ diệu trong thế giới huyền huyễn này đều được gửi gắm trọn vẹn trong từng con chữ, duy chỉ có tại truyen.free.