Thiên Tinh Đài có tổng cộng sáu mươi mốt sân đá lớn là nơi diễn ra các cuộc tranh tài. Các thí sinh sẽ được bốc thăm chia thành từng tổ, mỗi tổ ứng với một sân thi đấu.

Thể thức thi đấu là loại trực tiếp. Hai thí sinh sẽ thành một cặp, người thua cuộc bị loại, người thắng sẽ đi tiếp. Vòng đấu sẽ tiếp diễn cho đến khi chọn ra được sáu mươi người đứng đầu mỗi tổ. Những người này không chỉ giành được suất tham gia tuyển chọn của thư viện Hồng Bàng mà còn nhận được phần thưởng từ triều đình. Trong số sáu mươi mốt sân đấu, sân số một được dành riêng cho hoàng thất và tứ đại gia tộc.

Tại sân này, chỉ có bốn mươi thí sinh tham gia, đấu loại trực tiếp để tìm ra năm người mạnh nhất. Năm người này sẽ là đại diện chính thức của Văn Lang. Phần thưởng dành cho năm vị trí dẫn đầu luôn là tâm điểm thu hút sự chú ý của mọi người.

Ở lần tổ chức trước, người đứng đầu đã nhận được một món linh khí hạ phẩm. Dù chỉ là hạ phẩm, giá trị của nó vẫn cực kỳ lớn. Năm nay, không ai biết giải thưởng sẽ là gì, nhưng chắc chắn một điều là giá trị sẽ chỉ có tăng chứ không giảm. Ngay sau khi Quốc chủ tuyên bố khai mạc, các thí sinh bắt đầu được gọi tên lần lượt để tiến hành thi đấu. Sân số một lập tức trở thành tâm điểm chú ý của đông đảo khán giả. Đây là sân đấu lớn nhất, được lát bằng đá hoa cương nguyên khối cực kỳ vững chắc. Trong số bốn mươi thí sinh, mỗi đại gia tộc cử ba người, hai mươi tám người còn lại đều là các hoàng tử, công chúa của vương triều. Trần Cảnh mang số thứ tự ba mươi. Theo luật, đối thủ của cậu sẽ là người có số thứ tự mười, và đó cũng là trận đấu thứ mười. Theo diễn biến các trận đấu, không khí trong Thiên Tinh Đài dần trở nên sôi động.

Vì tất cả thí sinh đều là Ngự Nhân Sư, cuộc đấu cơ bản chỉ là so tài thể thuật. Thời gian trận đấu dài hay ngắn tùy thuộc vào trình độ hai bên. Có trận chỉ mất hai, ba phút đã phân thắng bại, nhưng cũng có những trận kéo dài đến nửa giờ vẫn còn giằng co.

Trần Cảnh ngồi ở khu vực thí sinh, dõi theo các trận đấu. Trình độ của những trận này, xét theo chuẩn mực của cậu, quả thực hơi thấp. Các cuộc chiến ở sân số một lại gay cấn hơn hẳn, bởi lẽ đây đều là con cháu dòng dõi nên thực lực rõ ràng là cao hơn nhiều so với các thí sinh khác. Đa số đều là Ngự Nhân Sư cấp mười hai, hơn nữa lại là những tinh anh trong cấp độ này, khiến các trận chiến ác liệt và kéo dài hơn. Nửa ngày trôi qua, sân số một m��i đến trận thứ chín, là cuộc đối đầu giữa Nguyên Siêu và Thập Tam Hoàng Tử Lê Đĩnh. Cảnh giới của cả hai ngang nhau, và có vẻ như họ là đối thủ cũ nên rất am hiểu lối đánh của nhau. Trận chiến đã kéo dài hơn nửa tiếng đồng hồ. Trần Cảnh quan sát rất kỹ hai người, thấy bề ngoài thì có vẻ cân sức, nhưng cậu biết Lê Đĩnh vẫn còn ẩn giấu thực lực, hắn đã đạt đến cấp mười hai đỉnh phong, trong khi Siêu vẫn còn kém một bậc.

Từ đầu trận, Siêu đều dựa vào thể thuật cứng rắn để đối phó. Quả nhiên, khi Siêu một lần nữa phát động thế công, tay phải của Lê Đĩnh bất ngờ cường hóa. Đây là dấu hiệu cho thấy một Ngự Nhân Sư đã đạt đến đỉnh phong, tức là đang tiến gần đến cảnh giới Dị Nhân Sư. Một đấm vung ra, chỉ nghe thấy tiếng "Chát!" Siêu bị trúng đòn, cả người run lên, văng lùi lại năm, sáu mét. Khí trong cơ thể hỗn loạn khiến mặt cậu đỏ bừng. Thừa thắng xông lên, Lê Đĩnh liên tiếp tấn công. Siêu chỉ có thể bị động chống đỡ, nhưng vẫn cắn răng không chịu nhận thua. Tuy nhiên, vì mải đỡ đòn mà không ��ể ý, cậu đã lùi sát đến mép sân đấu. Lê Đĩnh cười lớn rồi tung một đấm toàn lực, khiến Siêu bị đánh bay khỏi sân. Theo luật, rơi khỏi sân sẽ bị xử thua. Trên khán đài vang lên tiếng than thở tiếc nuối. Dù thất bại, ý chí chiến đấu của Siêu vẫn được nhiều người đánh giá cao. Trước đó, Nguyên Khải đã đánh bại Thập Nhất Hoàng Tử, tiến vào vòng trong, như vậy họ Trần đã có một người góp mặt trong danh sách hai mươi người. Lúc này, trên tòa lâu lớn nhất giữa trung tâm khán đài, Hoàng đế cùng các vị thân vương có địa vị cao, cùng với tộc trưởng và các trưởng lão của tứ đại gia tộc đều đang theo dõi. Quốc chủ hiện tại của Văn Lang là Lê Lợi, một vị Ngự Khí Sư cảnh giới Hiền Nhân, không những vậy còn là Hiền Nhân nhất liên. Bề ngoài ngài trông khoảng bốn mươi tuổi, vẻ mặt uy nghiêm, dù chỉ ngồi yên một chỗ vẫn tỏa ra khí phách quân lâm thiên hạ. Hai bên trái phải lần lượt là bốn vị tộc trưởng của tứ đại gia tộc: Trần, Nguyễn ở bên phải; Lý, Trịnh ở bên trái. Kế đó là các vị thân vương và trưởng lão, tất c��� đều là cao thủ cấp Hiền Nhân không ngoại lệ. Lúc này, Quốc chủ đang hỏi thăm Trần Thừa: “Lần này họ Trần cử ra ba đứa trẻ, xem ra đều rất có thực lực. So với cuộc đấu cuối năm trước đã tiến bộ hơn nhiều.” Trần Thừa vội đáp: “Tạ ơn Bệ hạ đã khuyến khích, đám trẻ không đáng thân này còn thua kém các vị hoàng tử rất nhiều.” “Không thể nói như vậy. Thằng bé Siêu kia, lần trước ta nhớ nó mới chỉ bước vào cấp mười hai, ngay cả mười chiêu của Đĩnh cũng không thể tiếp được, vậy mà hiện giờ lại có thể giao chiến gần một tiếng đồng hồ, quả là rất có cố gắng.” Trong khi đó, ở dưới sân thi đấu, đã đến lượt Trần Cảnh ra sân. Đối thủ của cậu là Thập Tứ Hoàng Tử Lê Việt, mười bốn tuổi, một Ngự Nhân Sư cấp mười hai đỉnh phong. Vừa chào hỏi vừa quan sát đối thủ, Trần Cảnh phát hiện khí của tên nhóc này không ổn định. Mặc dù đúng là cấp mười hai đỉnh phong nhưng rõ ràng là mới đột phá, và dường như có sự trợ giúp từ ngoại lực.

Ở phía bên kia, Lê Việt cũng đang quan sát Trần Cảnh. Rõ ràng, trong các buổi giao lưu trước đó, hắn chưa từng thấy mặt người này. “Ngươi tên là gì? Tại sao ta nhìn ngươi rất lạ mặt?”

Trần Cảnh chỉ ra hiệu tay, tỏ vẻ không muốn nói chuyện, điều này khiến vị hoàng tử kia khá tức giận. “Hừ, ta sẽ đánh cho ngươi phải nói!” Vị hoàng tử lập tức vào thế tấn công, trong khi Trần Cảnh vẫn thong dong, không hề có tư thế chuẩn bị.

Điều này càng khiến vị hoàng tử thêm phẫn nộ, hắn liền lấy đà lao thẳng về phía Trần Cảnh. Đến lúc này, Trần Cảnh mới bắt đầu di chuyển. Tuy có thể dễ dàng đánh bại đối thủ, nhưng Trần Cảnh vẫn muốn giữ lại chút thể diện cho hoàng tộc, nên cậu chỉ dùng Phi Vân Bộ để tránh né. Điều này khiến khán giả bên trên đều có chút thất vọng. Trên khán đài, một vị thân vương quay sang nói với Đại Trưởng Lão Trần Hải: “Đứa bé kia là con cháu nhà ai mà có vẻ tự tin đến vậy? Thực lực của Thập Tứ Hoàng Tử tuy kém hơn, nhưng chênh lệch cũng không lớn. Bày thái độ như vậy có phải hơi khinh địch không? Hơn nữa, chỉ tránh né, không tiếp chiêu, chẳng may sơ sẩy sẽ thua cũng không chừng.” Trần Hải vuốt râu cười đáp: “Tam Vương Gia, ngài nhìn xuống sân chẳng phải sẽ có câu trả lời hay sao?” Vị Tam Vương Gia giật mình quay xuống phía sân đấu. Mới phút trước Thập Tứ Hoàng Tử còn đang liên tiếp tấn công, vậy mà chưa đầy chốc lát đã bị đánh gục rồi. Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra? Khán giả xung quanh cũng ồ lên kinh ngạc, không hiểu sao tình thế lại thay đổi nhanh đến thế. Mới chỉ hơn năm phút mà trận chiến đã kết thúc, hơn nữa vừa rồi Trần Cảnh đánh gục đối thủ như thế nào cũng rất ít người biết được. Trên sân, Trần Cảnh cúi đầu chào trọng tài và vị hoàng tử đang được người đỡ dậy. Từ đầu trận, Trần Cảnh chỉ tránh né và quan sát. Ban nãy, khi đối thủ lộ ra điểm yếu, Trần Cảnh liền dùng một chiêu để phân thắng bại. Với một người có nhiều kinh nghiệm thực chiến như Trần Cảnh, đối phó với một vị hoàng tử chưa từng rời khỏi hoàng cung quả thực là chuyện vô cùng dễ dàng. Thậm chí Trần Cảnh còn chưa dùng đến khí. Bước xuống đài trong ánh mắt khó hiểu của mọi người, Trần Cảnh chậm rãi đi về chỗ ngồi, chờ đợi trận đấu tiếp theo. Lúc này, trên tòa đài cao nhất, một loạt ánh mắt từ các vị Hiền Nhân chiếu thẳng vào Trần Cảnh. Cảnh tượng chiến đấu ban nãy làm sao có thể lọt qua mắt của những vị cao nhân này. Tốc độ và khả năng ra đòn chớp nhoáng của Trần Cảnh đã thu hút sự chú ý của tất cả. Họ đều nhìn thấy mười hai vòng sáng trên cơ thể Trần Cảnh, tuy cực kỳ ngưng đọng nhưng rõ ràng vẫn là Ngự Nhân Sư. Ban nãy, họ không cảm nhận được khí của Trần Cảnh có biến động gì lớn, chứng tỏ cậu không hề sử dụng khí trong trận chiến.

“Một Ngự Nhân Sư cấp mười hai, không dùng đến khí lại có thể một đòn hạ gục đối thủ cùng cấp, điều này thật khó lý giải. Xem ra tên nhóc này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài, cuộc thi hôm nay chắc chắn sẽ thú vị đây.” Đó là suy nghĩ trong lòng của hầu hết các vị Hiền Nhân đang ngồi đó. Ánh mắt của Nguyễn Kim lại khẽ sáng lên, dường như ông nhận ra điều gì đó trên người Trần Cảnh. Không chỉ ông, mà mấy vị Hiền Nhân đã đạt cảnh giới Liên đều cảm thấy như vậy. Dù Ẩn Hành Thuật có thể che giấu tu vi, nhưng đẳng cấp của Trần Cảnh quá thấp so với những vị Hiền Nhân đã đạt đến Liên, nên vẫn để lại dấu vết rõ ràng. Chỉ là tạm thời họ còn chưa chắc chắn được thực lực của Trần Cảnh đến đâu. Trần Cảnh cũng không hề lo lắng vì những chuyện trên, b��i lẽ cậu biết không thể giấu giếm được những người trên kia. Cậu chỉ nghĩ, có thể che giấu được bao lâu thì hay bấy lâu.

Ngày hôm sau, các trận đấu của vòng thứ hai chính thức bắt đầu.

Đối thủ lần này của Trần Cảnh không ngờ lại là Trịnh Hâm, đúng là oan gia ngõ hẹp. Hắn thực lực cũng khá, không ngờ có thể vượt qua vòng đầu tiên. Kẻ thù gặp nhau, đương nhiên cũng chẳng có gì để nói. Lần này, Trần Cảnh không hề có ý định giữ thể diện cho kẻ này. Ngay khi trận đấu bắt đầu, cậu đã chủ động tấn công. Tuy chán ghét người họ Trịnh, nhưng phải nói rằng, Trịnh Hâm cũng có chút bản lĩnh. Không ngờ hắn đã có thể cường hóa đôi tay, hơn nữa kinh nghiệm giao chiến cũng chẳng tồi. Nhưng đáng tiếc, đối thủ của hắn lại là Trần Cảnh. Thấy đối phương vừa vào trận đã dồn hết sức, Trần Cảnh cũng cường hóa tay phải. Sau khi va chạm vài lần, cậu đã cơ bản nắm được thực lực của Trịnh Hâm. Liền hét lớn một tiếng, vận dụng Phi Vân Bộ đến cực điểm. Dưới sự gia trì của khí, Phi Vân Bộ của Trần Cảnh đã đạt đ���n mức tinh diệu. Trên sân đấu, không ngờ xuất hiện bảy ảo ảnh của cậu, khiến Trịnh Hâm giật mình, khí trong cơ thể cũng xuất hiện tình trạng hỗn loạn trong giây lát. Nhưng khoảnh khắc đó là đủ cho Trần Cảnh. Không biết từ lúc nào, cậu đã vòng ra sau lưng Trịnh Hâm, cánh tay phải cường hóa, thậm chí có chút khí tức màu đỏ ẩn hiện. Hét lớn một tiếng, Trần Cảnh lấy đà tung một cú đấm như trời giáng về phía Trịnh Hâm. Nghe thấy tiếng hét, tên này mới giật mình tỉnh lại, nhưng lúc này đã quá muộn để né tránh. Hắn chỉ có thể quay người vội đan chéo hai tay trước ngực, cắn răng chịu đòn. Chát! Âm thanh chát chúa vang lên, người Trịnh Hâm như một hòn đá bị ném đi, thân hình bay tới hơn chục mét, lại lộn nhào trên đất mấy vòng mới dừng hẳn. Trên hai cánh tay hắn vẫn hằn rõ dấu vết của cú đấm. Trịnh Hâm cả người run rẩy cố gắng đứng lên. Hai tay hắn đã mất cảm giác, buông thõng hai bên. Cả cơ thể đều đau nhức khiến hắn suýt chút nữa ngất đi. Định nói điều gì đó, nhưng cuối cùng hắn lại gục xuống. Ở bên này, Trần Cảnh thu quyền về, chắp tay về phía trọng tài. Trọng tài cũng vội vàng tuyên bố người chiến thắng. Trận đấu này, từ lúc bắt đầu đến lúc kết thúc, không đến năm phút đồng hồ.

Truyện dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.