"Miệng lưỡi của giới quý tộc này toàn là cái sàng." Bỉnh Hạch than vãn.

Đêm hôm đó, chuyện Bỉnh Hạch và Villian gặp mặt đã lan truyền khắp thành.

Đầu tiên, tin đồn bắt nguồn từ Whips, trong phiên bản của họ, Villian đã cầu xin tình yêu nhưng bị từ chối.

Thế nhưng sau đó, gia tộc Cương Loan bên trong West lại có phiên bản thứ hai, rằng Bỉnh Hạch chỉ đơn thuần chào hỏi điện hạ Villian, điện hạ Bỉnh Hạch rất cảm kích sự chiếu cố của Villian trong hai năm qua, và mối quan hệ cá nhân giữa hai người vượt xa mức bình thường. Trong các buổi tiệc trà quý tộc, để thu hút sự quan tâm của những nữ thính giả, phiên bản này lại biến thành một câu chuyện lãng mạn hơn nữa.

Những lời đồn đại này khiến Bỉnh Hạch rất đau đầu, nhưng cũng may mắn là lúc đó y không có bất kỳ hành vi nào có thể trở thành bằng chứng cho những diễn biến xa hơn. Đương nhiên, cũng có chút tiếc nuối, bởi vì nếu lúc đó Villian đồng ý lời cầu hôn công khai của y, đã sẽ không có những tin đồn làm tổn hại danh tiếng của Villian như vậy.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền tại truyen.free.

Đương nhiên, cuộc thông gia kiểu này so với trước chiến tranh đã khác biệt, gia tộc Cương Loan không còn là phụ thuộc mà là liên minh.

Giá trị thừa kế của Thành Lũy West tăng lên rất nhiều, hơn nữa, sự thành công của chiến hạm ngầm cũng làm tăng giá trị chiến lược biển của West. Về phía Whips, do thất bại trong cuộc mạo hiểm quân sự và bị quốc gia Oakley bao vây nhắm vào, họ thực sự cần West làm một minh hữu có thể duy trì đường biển thông suốt. Whips hiện tại đã đáp ứng nhu cầu này với sự thành tâm.

Về phía West, họ cũng cần đầu tư lợi nhuận từ cuộc chiến này vào những hướng đi hợp lý, cần liên kết chặt chẽ với quân sự và chính trị của Whips, tìm kiếm thêm quyền tự chủ trong cuộc tranh giành bá quyền giữa các cường quốc. Và vừa vặn, tâm lý tự mãn vừa chiến thắng trong nước đối với Whips đã khiến các quý tộc West, dù là gả một chức nghiệp giả thượng vị, cũng sẽ không ngả về phía Whips.

Đây là một điều cực kỳ châm biếm, từng nghi kỵ lẫn nhau, từng phản bội, thậm chí từng là kẻ thù, nay vì cục diện thay đổi mà bắt đầu ôm lấy nhau sưởi ấm. Cuộc hôn nhân chính trị vốn đã tưởng chừng kết thúc này lại sống lại từ cõi chết.

Tuy nhiên, dưới khả năng liên hợp này, hai nước sẽ vì mục đích liên kết mà phát động một cuộc chiến dư luận.

Động cơ của tin đồn từ Whips là cực lực muốn chứng minh "Villian và Bỉnh Hạch trong sạch", đồng thời gièm pha Villian, để bảo toàn thể diện cho quý tộc nhà trai trong cuộc thông gia sau này. Điều này chẳng khác nào khi phương Tây muốn bán máy bay chiến đấu F-57 của mình, thì ra sức dìm hàng máy bay F-20 của nước láng giềng trên mặt trận dư luận.

Về phía West, họ tiến hành phản công dư luận, khi bác bỏ tin đồn đã trình bày mối quan hệ giữa Bỉnh Hạch và Villian, dùng từ ngữ "quan hệ cá nhân rất tốt" đầy ẩn ý, chính là muốn làm cho cuộc thông gia mới của Whips thêm phần xấu hổ.

Thế nhưng, cuộc chiến dư luận giữa hai phe, cuối cùng người phải hứng chịu làn sóng dư luận này lại là Villian. Và đây cũng chính là tình huống mà Villian đã hiểu rõ ngay sau khi từ chối lời cầu hôn nghiêm túc của Bỉnh Hạch. Từ xưa đến nay, những tấm gương nữ giới phải hi sinh vì đấu tranh chính trị đâu đâu cũng có.

Bản dịch thuần Việt này chỉ có mặt t���i truyen.free.

Ngày 24 tháng 6, Bỉnh Hạch tiến hành thí nghiệm hóa học chất hữu cơ chứa phốt pho tại sân bãi phía đông nam West.

Trên sân bãi rộng lớn, Bỉnh Hạch cùng các thành viên quân sự của St.Sok và quân đội West đã cùng nhau quan sát kết quả thí nghiệm. Tại nơi thí nghiệm, một tình huống khủng khiếp đã xảy ra khi bốn mươi ký hộp thép nổ tung trên một tháp sắt cao hai mươi mét, phun tung tóe khắp nơi.

Tất cả loài chim trong lồng sắt đều chết, dê, bò và các loại gia súc khác đều bị diệt vong. Các quân quan chứng kiến cảnh này đều kinh sợ đến nỗi không nói nên lời, có người hưng phấn, có người lại trầm mặc.

Còn Bỉnh Hạch thì lặng lẽ ghi chép hiệu quả phòng ngự của mặt nạ phòng độc than hoạt tính đối với khí độc gây ngạt, và khả năng kháng cự của nước xà phòng kiềm tính soda đối với khí độc gây nhiễm.

Lưu ý: Khí độc gây nhiễm trông rất đáng sợ, nhưng phần lớn đều có tính axit. Rải nước có tính kiềm lên, và kịp thời thoát ly khu vực nhiễm độc, thì có thể giảm thiểu thiệt hại đến mức nhỏ nhất. Còn những vết b��ng rộp lớn trên da là do không kịp thời áp dụng biện pháp chính xác. Nếu có biện pháp tương ứng, uy lực của đạn pháo khí độc cũng không lớn.

Ảnh hưởng lớn nhất mà chiến tranh khí độc mang lại cho mọi người, chính là sự sợ hãi.

Sau khi thí nghiệm kết thúc, Bỉnh Hạch nói với một nhóm sĩ quan: "Đây là một loại vũ khí phi nhân đạo, nhưng hiện tại nó đã xuất hiện. Nhất định phải có, nhất định phải đối phó nghiêm túc, nhưng ai là người sử dụng đầu tiên, thì sẽ không còn cách sự bại vong bao xa."

Các sĩ quan của St.Sok và West đều gật đầu lia lịa, nhưng ai nấy đều có suy nghĩ riêng. Đối với St.Sok, họ đang nghĩ cách làm sao để sản xuất hàng loạt vũ khí khí độc. Người dân bản địa ở vùng đầm lầy phía nam, cùng với các thợ mỏ đang đình công ở dãy núi Nguyệt Vẫn, đế quốc cần một loại vũ khí khủng khiếp và rẻ hơn để trấn áp.

Còn về phía West, họ lại muốn lợi dụng mối đe dọa từ khí độc để bảo vệ sự an toàn cho tương lai của mình.

Miệng lưỡi quý tộc cũng giống như cái muỗng vớt, tin đồn liên quan đến Villian đã bị chủ đề "khí độc khủng bố" bao trùm.

Điều này cũng chạm đến việc kết thúc chiến tranh, sau khi thí nghiệm khí độc kết thúc, Đại công tước Bickley đã gửi thông điệp, hy vọng có thể điều đình xung đột khu vực West. Sự kết hợp tiềm năng giữa khí độc và tên lửa tầm xa đã khiến người Oka sợ hãi, mượn tiếng nói của Bickley để thăm dò hòa đàm.

Cuộc chiến tranh này, với hai chức nghiệp giả thượng vị tử vong, hai chức nghiệp giả thượng vị bị bắt, ba chức nghiệp giả thượng vị bị thương, đã kết thúc. Toàn bộ cuộc chiến trước và sau đã liên lụy đến 11 chức nghiệp giả cấp cao, theo số lượng người cấp cao bị liên lụy, đây là cuộc chiến quy mô lớn nhất trong ba trăm năm qua ở Tây đại lục.

Chỉ có cuộc chiến tranh phản kháng Oka của liên minh toàn bộ Tây đại lục do Đại công tước Oakley lãnh đạo năm xưa mới có thể so sánh. Nhưng khác với liên minh phản Oka "đầu voi đuôi chuột" năm đó, trong cuộc chiến này, phe liên quân đã giành chiến thắng dứt khoát.

Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền trên truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.

Ngày 28 tháng 6, vẫn tại thành bảo Thúy Tường. Cuộc hội đàm đa phương chính thức chuẩn bị được tổ chức.

Đại diện Oka, Đại công tước Kussa sau khi đến thành bảo Thúy Tường thì đóng kín cửa không ra ngoài. Trong khi đó, đại diện Bickley, Suta (thế tử điện hạ cùng tuổi với Bỉnh Hạch), người giúp Oka chuyển đạt ý kiến, thì đang chờ đợi một cách vô cùng xấu hổ.

Đương nhiên, đại diện của Whips thì cố gắng giữ gìn lễ tiết. Bởi vì Bỉnh Hạch của gia tộc Thương Diễm đã đạt được một loạt hiệp định riêng với Whips, khiến Whips tỏ ra lịch thiệp.

Còn về phía đại diện West, điện hạ Villian, thì đứng trên ban công, vẫn nhìn xa về phía nam. Nàng đang chờ đợi quân đội phương nam của gia tộc cùng với người dẫn đầu quân đội chiến thắng đến hội trường.

Thế nhưng mấy giờ sau, Villian đã tỏ ra ảm đạm, đại diện của St.Sok là Trọng Minh của St.Sok. Vị Trọng Minh này, người mà St.Sok đã cử làm kỵ sĩ hộ vệ cho Bỉnh Hạch, đã tham gia toàn bộ cuộc chiến. Nhưng nhân vật chính xứng đáng của cuộc chiến lần này, Bỉnh Hạch, lại không hề có mặt.

Trong đại sảnh đã được sửa sang hoàn toàn.

Trên bàn tròn, Trọng Minh đứng dậy làm lời mở đầu, chủ trì toàn bộ hội nghị, nói: "Chư vị, thật vui mừng khi chúng ta giờ đây có thể ngồi lại đàm phán, chứ không tiếp tục những cuộc chiến vô nghĩa."

"Hừ," một vị kỵ sĩ đại diện của Oka khẽ hừ một tiếng.

Trọng Minh không để ý đến mà vẫn giữ nụ cười, mở bản đồ ra. Trên bản đồ là cương vực hiện tại của West. Chỉ là hiện tại, trên bản đồ đã khai thác thêm một phần phía tây. Đây là vùng đất mà người Oka đã giành được qua hàng trăm năm không ngừng áp bức về phía đông. Giờ đây, Trọng Minh yêu cầu người Oka phải trả lại loạt vùng đất này.

Trong hội nghị, mọi người bắt đầu ồn ào mặc cả. Ánh đèn flash từ máy ảnh ghi lại những khuôn mặt đang tranh luận trong hội trường.

Chỉ có trên truyen.free, độc giả mới tìm thấy bản dịch này một cách hoàn chỉnh.

Tại cảng Cua Biển, Bỉnh Hạch cầm đèn khò, hàn các tấm thép thân tàu. Trong ánh lửa đỏ rực, các tấm thép được nối liền với nhau. Nhà máy tràn ngập mùi kim loại bốc hơi.

Một bên, Dust cầm tờ báo, liếc nhìn bức ảnh trong hội trường. Cậu bé này, khi nhìn thấy vẻ mặt khó coi của đại diện Oka, không cam lòng nói: "Sư phụ, chiến tranh là do ngài đánh, tại sao không để ngài chủ trì hội nghị? Lão già Oka đó thật sự quá kiêu ngạo. Thật nên giết chết uy phong của hắn."

Bỉnh Hạch tháo mặt nạ hàn xuống: "Được rồi, việc cần làm đã xong, giờ thì nên khiêm tốn một chút. Con nghĩ kỹ xem, nếu giờ ta chạy đến giành danh tiếng, con nghĩ Hoàng đế bệ hạ của St.Sok sẽ nghĩ thế nào?"

Dust: "Thế nhưng, ngài ở Whips và West..."

Bỉnh Hạch: "Whips và West còn chưa phải là siêu cường quốc trên đại lục, nhưng Oka thì phải. Oka là đối thủ chính của St.Sok trên bàn cờ đại lục, Hoàng đế bệ hạ đã sớm có kế hoạch, chúng ta đây, cũng đừng có tỏ vẻ oai phong. Gia tộc Thương Diễm của chúng ta có việc cần phải làm, chúng ta bây giờ phải chú ý tốt lợi ích của chúng ta."

Dust: "Vậy chúng ta cứ thế sao?"

Bỉnh Hạch: "Không thiệt thòi đâu, St.Sok ở đây ăn bao nhiêu thứ, thì trong nước sẽ cho chúng ta bấy nhiêu thứ. Chúng ta cầm đao làm những việc khó khăn nhất, còn sợ không được phần bánh ngọt sao?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.

Ngày 4 tháng 7, sau mấy ngày thảo luận, hòa đàm đã được ký kết thành công. Chiến tranh chính thức kết thúc.

Yến hội cung đình long trọng bắt đầu. Vàng bạc châu báu cất giữ trong hầm đều được lấy ra, hải sản và thịt rừng được vận chuyển bằng xe lửa đến, được các đầu bếp chế biến. Còn giới quý tộc thì thay l��� phục. Hơn một tháng trước, những người hầu, nhạc sĩ, đầu bếp phụ trách nghi thức đính hôn, lại một lần nữa lao động vì bữa tiệc hôm nay.

Trong yến hội.

Villian đi xuyên qua những cặp quý tộc đang trò chuyện thân mật.

Nàng đi đến trước Trọng Minh. Trọng Minh lập tức cúi đầu chào Villian: "Điện hạ."

Villian cảm ơn sự giúp đỡ của St.Sok đối với Trọng Minh. Sau hơn hai trăm chữ lời khách sáo.

Villian: "Ta đã quen biết và kết giao hữu nghị sâu sắc với điện hạ Bỉnh Hạch từ năm ngoái." Nói xong, nàng quan sát biểu cảm của Trọng Minh.

Thế nhưng, trên nét mặt Trọng Minh vẫn treo nụ cười khách sáo theo khuôn mẫu.

Villian tiếp tục nói: "Trong cuộc chiến tháng này, gia tộc Cương Loan vô cùng cảm kích sự giúp đỡ của điện hạ Bỉnh Hạch, hy vọng có thể mời điện hạ Bỉnh Hạch đến Hồng Đô Bảo."

Trọng Minh lộ ra vẻ mặt tiếc nuối, nói: "Tôi rất vui mừng khi điện hạ Bỉnh Hạch nhận được tình hữu nghị của gia tộc Cương Loan. Nhưng hành động trong tháng này đã khiến cơ thể điện hạ Bỉnh Hạch rất mệt mỏi, cần phải về nước tĩnh dưỡng."

Ánh mắt Villian thoáng mất đi tiêu cự một hồi. Sau đó nàng gượng cười nói: "Xin hỏi khi nào ngài ấy trở về, ta có thể..."

Trọng Minh nói rõ ràng: "À, tin tức hòa đàm đã truyền về, hạm đội của chúng tôi đã hộ tống điện hạ Bỉnh Hạch rời đi rồi."

"Xoẹt xoẹt" Tiếng sủi bọt vang lên, chén rượu trong tay Villian dưới tác dụng của sóng nhỏ, bốc lên hơi nước trắng. Chất lỏng sủi bọt như phản chiếu tâm trạng đang dậy sóng mãnh liệt.

Sau vài giây trầm mặc, Villian buồn bã nói: "Hắn, đi nhanh như vậy sao. Ha ha, được thôi, đi rồi."

Nàng khẽ nghiêng cổ tay, dưới sự chú ý của những người xung quanh trong yến hội, Villian đổ chén rượu đang sủi bọt xuống mặt đất đá cẩm thạch. Hơi nước bốc lên, khiến những cuộc trò chuyện ban đầu của mọi người trong yến hội bỗng nhiên dừng lại, bầu không khí vui vẻ của yến hội vì thế mà ngừng trệ, còn Villian thì treo nụ cười u buồn, cô đơn quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Bản dịch được đăng tải duy nhất tại truyen.free.

580 cây số bên ngoài, trong khoang kỳ hạm c���a hạm đội St.Sok.

Bỉnh Hạch đang cẩn thận dẫn dắt kinh mạch cho Dust. Từng đường cong lan tràn trong cơ thể Dust. Mấy giờ sau, Bỉnh Hạch vỗ vai Dust, nói: "Tốt, đi luyện tập định thể thuật đi."

Dust gật đầu, hướng về phía tấm ván gỗ đang lắc lư mà đi tới.

Còn Bỉnh Hạch thì triển khai lĩnh vực, nhìn xa về phía hải cảng West đã cách hàng trăm cây số. Nhìn con đường ven biển dần rời xa, Bỉnh Hạch thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng: "Có lẽ, sau này sẽ không còn cơ hội tự do du lịch trên đại lục nữa. Cũng không còn nhiều những cuộc gặp gỡ mới mẻ như vậy."

Bỉnh Hạch tháo mũ giáp xuống, gió biển thổi tung mái tóc bạc kim loại của y. Y tựa lưng vào cột buồm, nhìn xuống bọt nước, ngẩn người.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này thuộc về truyen.free.