Ngày 6 tháng 7 năm 1029, lịch Hơi Nước, cảng Ba Luân.

Tiếng còi tàu hơi nước vang lên. Quân hạm đồ sộ tiến vào cảng. Trên bến tàu, những tràng pháo hoa mừng rỡ bắn lên không trung.

Bỉnh Hạch nhìn đội ngũ nghênh đón ở rìa bến cảng, nói với Hứa Lệnh đứng cạnh: “Bộ trưởng, ta không phải đã bảo không cần những thứ này sao?”

Hứa Lệnh đáp: “Điện hạ, ngài trở về khiến cả đế quốc vui mừng khôn xiết. Xin ngài hãy suy xét tấm lòng của mọi người.”

Bỉnh Hạch trầm ngâm một lát, đáp: “Ta không quen với những trường hợp như thế này. Xin giúp ta ứng phó tình hình cho chu toàn.”

Hứa Lệnh mỉm cười đáp: “Vâng, sẽ không chiếm dụng quá nhiều tâm lực của ngài.”

Sau khi cầu thang mạn tàu nối với bến tàu, dưới hàng ngàn ánh mắt dõi theo, Bỉnh Hạch chậm rãi bước xuống. Lúc này, những người có thể đứng hai bên đều là những nhân vật có danh vọng tại cảng Ba Luân. Trong số những người nghênh tiếp này, người dẫn đầu là Hầu tước Ba Luân.

Thấy vị đại nhân Hầu tước này, Bỉnh Hạch nghĩ ngợi, cảm thấy mình nên ra mặt chào hỏi thật tử tế.

Ngay khi Bỉnh Hạch bước xuống, chuẩn bị lấy tư thái vãn bối mà diện kiến vị đại nhân này, vị đại nhân Hầu tước kia lại cung kính cúi lưng. Điều này khiến Bỉnh Hạch nhất thời có chút kinh ngạc, nhưng sau đó liền bước nhanh hơn. Hắn vội vàng đỡ vị đại nhân Hầu tước: “Thúc bá, người làm gì vậy, người cùng phụ thân ta ngang hàng luận giao. Người bảo ta phải ăn nói thế nào với phụ thân đây?”

Đại nhân Hầu tước hơi nhướng eo lên, nói: “Điện hạ, ngài viễn chinh vất vả.”

Bỉnh Hạch khom lưng nói: “Thúc bá, ta và Ba Luân là đồng học, ta đã sớm muốn bái phỏng ngài, mà ngài như bây giờ lại khiến ta rất khó xử.”

Đại nhân Hầu tước khiêm nhượng một phen, nhưng cũng không đẩy tay Bỉnh Hạch ra, khóe miệng tươi cười hiển nhiên rất hài lòng với thái độ này của Bỉnh Hạch. Giờ đây, tại toàn bộ cảng Ba Luân, trước mắt bao người, việc Bỉnh Hạch cho đủ mặt mũi vị đại nhân Hầu tước này là vô cùng quan trọng – quý tộc cần đủ quyền uy để duy trì trật tự.

Đương nhiên, Bỉnh Hạch chỉ có thể giữ nụ cười trên mặt, lắng nghe đại nhân Hầu tước giới thiệu người nhà của mình, và cả những quý tộc trung đẳng vùng duyên hải. Mặc dù khi gặp những người này, B���nh Hạch trong lòng mỏi mệt rã rời, căn bản không ghi nhớ kỹ khuôn mặt của họ, nhưng hắn vẫn phải giả vờ như đang lắng nghe rất chân thành.

Cuối cùng, nghi thức gặp mặt phức tạp tại bến cảng cũng kết thúc, nhưng Bỉnh Hạch không thể từ chối lời mời thịnh tình của gia tộc Ba Luân.

Bỉnh Hạch leo lên cỗ xe ngựa đang chờ sẵn tại bến cảng. Xe ngựa được kéo bởi 16 con bạch mã, toàn bộ thân xe được chế tác từ tinh cương, bộ phận giảm xóc dùng lò xo treo, hơn nữa còn do một vị ngự giả (chức nghiệp giả hạ vị) chuyên môn điều khiển.

Vị ng��� giả này, Bỉnh Hạch lại khá quen thuộc, là người của gia tộc Ngự Uyển.

“Là ngươi sao?” Bỉnh Hạch thuận miệng hỏi.

Ngự giả thụ sủng nhược kinh đáp: “Điện hạ.”

Đại nhân Hầu tước, thấy Bỉnh Hạch tỏ vẻ hứng thú trước một chức nghiệp giả hạ vị, hỏi: “Bỉnh Hạch, đây là?”

Ngự giả nói: “Tại hai năm trước, tiểu nhân từng được gặp Điện hạ, không ngờ lại may mắn được Điện hạ nhận ra.”

Mắt Bỉnh Hạch cong như vành trăng khuyết, cười hì hì nói: “Ngươi từng ở cùng phòng với ta, cách nhau bốn gian phòng. Ta đâu phải dễ quên, sao có thể không nhớ chứ? Được rồi, làm phiền ngươi giúp ta lái xe.”

Vị phu xe này có vẻ thụ sủng nhược kinh, ngượng ngùng tạ lỗi nói: “Điện hạ, tiểu nhân khi đó vô tri.”

Bỉnh Hạch vỗ vỗ vai vị ngự giả này: “Thôi được rồi, khi đó vô tri chính là ta, không phải ngươi.”

Bỉnh Hạch dứt lời, liền kéo người tùy tùng lên xe ngựa. Để lại vị ngự giả vẫn còn bàng hoàng.

Hầu tước mỉm cười nhẹ nhàng lắc đầu.

Trong mắt Hầu tước Ba Luân, Bỉnh Hạch vừa rồi t��i bến cảng biểu hiện rất thỏa đáng và trưởng thành, không hề nhìn ra dáng vẻ nghịch ngợm, không quy củ như mọi người đồn đại. Mà biểu hiện vừa rồi của hắn, rất hiển nhiên, ừm, là vô cùng thân thiện với những người dưới cấp.

Yến tiệc của gia tộc Ba Luân cũng rất lộng lẫy. Dù bỏ qua các yếu tố ẩm thực rượu ngon, quần áo hoa lệ, hay các danh viện quý tộc xinh đẹp, trong yến tiệc lần này, Bỉnh Hạch cuối cùng cũng chú ý tới sự khác biệt về quy cách giữa các buổi yến tiệc quý tộc. Yến tiệc do gia tộc Ba Luân tổ chức, về quy cách, kém hơn nhiều so với yến tiệc từng được tổ chức ở West Villian.

Quy cách cụ thể thể hiện ở độ dài bàn ăn, chủng loại đồ sứ, đèn đóm, và cả số lượng nhạc công. Đương nhiên còn có số lượng vị trí chủ tịch, thứ tịch. Chế độ đẳng cấp trong các sự kiện xã giao của tầng lớp quý tộc lục địa rõ ràng là một sự ràng buộc.

Trong yến tiệc của gia tộc Ba Luân, Hầu tước Ba Luân trịnh trọng giới thiệu các thành viên trong gia tộc mình cho Bỉnh Hạch, đương nhiên trọng điểm vẫn là giới thiệu con gái của ông ta. Vị tiểu thư đang theo đuổi một nghề nghiệp đặc biệt này hôm nay hiển nhiên đã trang điểm rất tỉ mỉ, thẹn thùng đứng trước Bỉnh Hạch, thế nhưng đôi tay run rẩy cẩn thận lại cố gắng kéo Bỉnh Hạch. Rõ ràng sự giáo dục tiểu thư từ bé đã khiến nàng vô cùng lo lắng về hành vi chủ động của mình.

Điều này khiến Bỉnh Hạch sửng sốt: “Mặc dù hai năm trước, bản thân có thể đã được sắp xếp thông gia với một vị tiểu thư nào đó của gia tộc Ba Luân.

Nhưng hiện tại, trong tình hình chính trị trong nước, cả Hoàng thất St.Sok lẫn gia tộc Thương Diễm, tuyệt đối không thể đồng ý bản thân thông gia với cô gái nhà Ba Luân. Là một lão thủ chính trị, Hầu tước Ba Luân bây giờ tại sao lại để con gái mình tìm đến ta? Ông ta không biết đây là chuyện không có kết quả sao?”

Bỉnh Hạch nhìn vị Hầu tước kia, vị Hầu tước giả vờ như không thấy.

Bỉnh Hạch lại nhìn cô gái đang nắm vạt áo mình, đỏ bừng mặt đến tận cổ.

Trong những ánh mắt đầy ý vị thâm trường xung quanh, Bỉnh Hạch đột nhiên hiểu ra dụng ý của gia tộc Ba Luân.

Xã hội loài người được ghép lại từ các mối quan hệ đa dạng. Các phần mềm thông tin ở thế kỷ hai mươi mốt, trong cột thông tin của mỗi người, có cột người nhà, cột đồng học, cột bạn bè, cột đồng sự. Mỗi người đều tham gia vào từng vòng tròn, và trong từng vòng tròn đó, sự hợp tác cũng chính là dựa vào những mối quan hệ này mà kết nối.

Nhưng trong tầng lớp thượng lưu của xã hội phong kiến, giữa các đại gia tộc với nhau, các mối quan hệ tương hỗ chỉ có hai con đường.

Loại quan hệ thứ nhất: chính là quan hệ thông gia. Dù là chiến tranh Xuân Thu hay Chiến tranh châu Âu, đều là một đám thân thích đánh nhau. Việc liên minh giữa hai bên cũng thông qua thông gia để tầng lớp thống trị hai bên thêm phần thân thiết. Các quân chủ cấp cao nhất của hai bên đều liên kết với nhau như vậy.

Loại quan hệ thứ hai: chính là quan hệ tình nhân. Gia tộc hạ vị không thể thông gia với gia tộc thượng vị, nhưng có thể thông qua nữ nhân để tăng cường giao lưu, thông qua sự ngọt ngào giữa tình nhân để tăng cường sự tin tưởng giữa hai thế lực.

Khi hai loại quan hệ này là con đường thiết lập giao lưu được các lãnh chúa xã hội ưu ái nhất. Thì mọi người đều không yên tâm về việc thiết lập giao lưu thông qua các mối quan hệ khác, quy mô hợp tác xã hội cũng bị hạn chế vì con đường giữa người với người quá hẹp.

Không có quan hệ thầy trò, không có quan hệ hợp tác thương nghiệp, không có quan hệ cộng sự, bởi vì các phương diện xã hội hiện tại không tin những mối quan hệ này có thể thay thế thông gia, có thể thay thế tình nhân, để duy trì sự hợp tác ổn định giữa hai bên.

Ví dụ như hiện tại, tư duy quán tính của Ba Luân – chỉ khi Bỉnh Hạch thu nạp tình nhân từ nhà Ba Luân, Ba Luân mới có thể yên tâm Bỉnh Hạch sẽ không tùy ý thay đổi hợp tác.

Hoàng thất St.Sok hiện tại có ít nhất vài trăm gia tộc Cơ Giới sư lớn nhỏ, họ đều nắm giữ kỹ thuật, nhưng từ đầu đến cuối lại không cách nào thiết lập mối liên hệ hợp tác rộng rãi với các gia tộc Cơ Giới sư trung vị nắm giữ kỹ thuật tương đối cao.

Một số gia tộc hạ vị chỉ khi xác định được ng��ời có thực quyền trong gia tộc Cơ Giới sư trung vị chấp nhận tiểu gia bích ngọc mà họ dâng lên, có nữ nhân gần gũi với những dòng chính của đại gia tộc, thì những gia tộc hạ vị này mới có thể yên tâm cảm thấy gia tộc trung vị và bản thân hợp tác ổn định. Việc đại quý tộc nhận nữ nhân là chuyện thường (trừ nữ nhân nhà Khinh Quân).

Bỉnh Hạch trở về nước là để thúc đẩy công nghiệp hóa quy mô lớn. Tương lai, gia tộc Thương Diễm muốn hợp tác với gia tộc Ba Luân, cũng phải hợp tác với vô số gia tộc Cơ Giới sư nhỏ lẻ trong nội bộ Hoàng thất St.Sok. Tất cả các mối quan hệ hợp tác đều phải minh bạch, không thể để bất kỳ gia tộc nào trong quá trình hợp tác lại có những lo lắng ngoài kỹ thuật.

Để phá vỡ loại ràng buộc phong kiến này, nền văn minh công nghiệp nhân loại, ở kiếp trước, Bỉnh Hạch đã thấy hai hướng phát triển xã hội.

Thứ nhất: chính là kiên quyết không làm lung tung các mối quan hệ nam nữ. Định nghĩa tất cả các mối quan hệ nam nữ ngoài hôn nhân là phi pháp, biến chúng thành những mối quan hệ mờ ám không thể công khai trong xã hội. Có như vậy mới có thể tiêu diệt khủng hoảng niềm tin trong xã hội về việc “người giữ địa vị cao vì nữ nhân mà thay đổi quyết sách”.

Thứ hai: để xã hội coi rằng ‘hành vi giữa nam nữ chỉ là vui đùa’, hạ thấp ý nghĩa của tình yêu nam nữ xuống mức không còn quan trọng bằng quan hệ thầy trò, đồng nghiệp trong xã hội. Xã hội cũng sẽ không cho rằng tồn tại khủng hoảng niềm tin về việc “người nắm quyền vì tình yêu nam nữ thông thường” mà bị nhiễu loạn quyết sách.

Hai hướng phát triển này, xét theo văn hóa xã hội kiếp trước của Bỉnh Hạch, hắn có sự thiên vị rõ ràng.

Bỉnh Hạch mặc niệm: “Muốn cách mạng thế giới, nhất định phải tự cải tạo bản thân.” Khi Bỉnh Hạch cúi đầu nhìn lại cô gái đứng đó, Bỉnh Hạch thu hồi những gợn sóng trong lòng, trong lòng thở dài một tiếng.

Bỉnh Hạch nhẹ nhàng gỡ tay vị tiểu thư bên cạnh ra, dịu dàng nói với cô gái hai mươi tuổi này: “Tiểu muội muội, yến tiệc kết thúc ta phải đi rồi, hoan nghênh muội có thời gian đến nhà Thương Diễm du ngoạn, à mà, muội có ngại ta làm ca ca của muội không? Ta vẫn luôn muốn có một muội muội đáng yêu.”

Trong ánh mắt nghi hoặc của vị tiểu thư nhà Ba Luân, Bỉnh Hạch giơ tay xoa đầu nàng, sau đó thông qua trường âm thanh điều khiển, áy náy nói với nàng: “Xin lỗi, ta đã có người trong lòng, chúc muội về sau tìm được hạnh phúc.”

Bỉnh Hạch đi thẳng đến chỗ Hầu tước Ba Luân.

Sau đó, hắn hào phóng ngồi đối diện Hầu tước, nói: “Thúc phụ, thời gian của cháu hơi gấp, mà quan hệ giữa gia tộc Thương Diễm và Ba Luân lại vô cùng quan trọng, cho nên chúng ta vẫn nên nói nhanh một chút. À còn nữa, con gái của ngài rất giống người muội muội đã thất lạc nhiều năm của cháu.”

Hầu tước Ba Luân suýt chút nữa sặc trà.

Bỉnh Hạch mỉm cười nói: “Cháu là người rất thương muội muội, cho nên đừng để nàng tinh khiết đó phải chịu quá nhiều áp lực.”

Cô gái của gia tộc Ba Luân một bên nhìn thấy nụ cười của Bỉnh Hạch dành cho mình, bối rối cúi đầu, mà chiếc khuyên tai sáng bóng trên vành tai, vì cúi đầu quá nhanh mà lay động kịch liệt.

Đại nhân Hầu tước nhìn Bỉnh Hạch, rồi quay đầu im lặng ra hiệu cho con gái mình. Vị thục nữ này, vén vạt váy lên, chậm rãi thi lễ duyên dáng như một chú thiên nga, rồi ưu nhã lui ra.

Hầu tước nói với Bỉnh Hạch: “Điện hạ, ngài quả nhiên phi phàm.”

Bỉnh Hạch nghiêm mặt nói: “Thúc phụ, những việc cháu cần làm cho Thành Lũy đã hoàn thành ở West. Tiếp theo, cháu chính là Cơ Giới Người Khống Chế, và gia tộc Thương Diễm sau này cũng sẽ không có bất kỳ hành động cấp tiến nào trong chính trị, quân sự của đế quốc. Mục tiêu của chúng cháu vẫn như ban đầu, nắm giữ kỹ thuật, mở rộng công nghiệp, khai thác khoa học kỹ thuật.”

Hầu tước nghe xong, mặt mỉm cười, trong lòng lại coi thường.

Hầu tước không tin Bỉnh Hạch sau khi trở về gia tộc Thương Diễm, Thương Diễm trong lĩnh vực quân sự chính trị của đế quốc sẽ vẫn duy trì hiện trạng không chút tiến thủ.

Bỉnh Hạch nhìn biểu cảm của Hầu tước, biết ông ta không tin. Hắn tiếp tục trịnh trọng nói: “Thúc phụ, ở nước ngoài, cháu có thể đã để lại cho quý vị một chút ấn tượng không an phận thủ thường, nhưng xin ngài yên tâm, cháu rất hiểu rõ thực tế nội tình nông cạn của Thương Diễm, vô số tích lũy nội tình trăm năm, tuyệt đối sẽ không làm một chút chuyện nào thách thức lợi ích hiện có của các bên trong đế quốc.”

Hầu tước hoang mang: “Vậy kế hoạch của Điện hạ là gì?” – Nếu Bỉnh Hạch của Thương Diễm biểu hiện không tiến thủ, những gia tộc đi theo sẽ lo lắng không giành được lợi ích chính trị, từ đó mà sầu lo.

Bỉnh Hạch biết được điểm quan tâm của vị Hầu tước này, ung dung giới thiệu phương án tương lai của mình: “Trong chính trị, chúng cháu sẽ theo sát Hoàng thất St.Sok. Về quân sự, chúng cháu không cách nào tranh giành miếng bánh quyền lợi hiện tại với các gia tộc thượng vị đã có uy tín lâu năm. Nhưng các gia tộc Cơ Giới sư chúng cháu có thể tự mình làm ra miếng bánh, mà cháu lại vừa vặn có thể đảm bảo quyền phân phối miếng bánh lớn này cho chúng cháu.”

Bỉnh Hạch vừa nói vừa vung tay chỉ: “Phi hành khí, phương tiện lặn vận tải, xe máy, những hạng mục này đều là tương lai đế quốc cần, và ngành công nghiệp của những hạng mục này trong tương lai sẽ liên quan đến quyền lợi của chúng ta. Gia tộc Thương Diễm không thể độc chiếm miếng bánh này, đương nhiên thêm cả nhà Ba Luân cũng không thể ăn hết miếng bánh này.”

Bỉnh Hạch khiến vị Hầu tước này thấy hứng thú, nhưng ông ta nghĩ đến điều gì, thử hỏi: “Sau này Điện hạ chiêu mộ các gia tộc phụ thuộc đều là gia tộc Cơ Giới sư sao?”

Bỉnh Hạch ngắt lời: “Không, không, không phải phụ thuộc, gia tộc Thương Diễm cũng sẽ không chiêu mộ phụ thuộc. Gia tộc Thương Diễm và chư vị là quan hệ hợp tác.”

Sắc mặt đại nhân Hầu tước cứng đờ.

Bỉnh Hạch nhìn Hầu tước, nhấn mạnh: “Mối quan hệ giữa cháu và Điện hạ Villian chính là quan hệ hợp tác, hôm nay cháu và ngài gặp mặt, định nghĩa mối quan hệ tương lai giữa nhà Thương Diễm và gia tộc Ba Luân cũng là loại quan hệ hợp tác này, trong phạm vi hợp tác, lợi ích các bên tương đồng.”

Hầu tước Ba Luân vừa định mỉm cười khi nghe đến quan hệ hợp tác, sau đó lấy thái độ trưởng bối mà chỉ dẫn Bỉnh Hạch cách xử lý mối quan hệ giữa các quý tộc, nhưng nhìn thấy dung mạo và ánh mắt phủ định của Bỉnh Hạch, nụ cười trên mặt ông ta cứng đờ.

Ông ta đột nhiên nghĩ đến, cái gọi là hợp tác của Bỉnh Hạch đã được thể hiện mạnh mẽ đến mức nào trong chiến tranh ở West!

Đối mặt với những hành động thực tế của Bỉnh Hạch, đại nhân Hầu tước cảm thấy những lời mình định nói trở nên dư thừa.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được truyen.free ấp ủ dành riêng cho độc giả.