Điện Khí lịch năm 651, tháng tư, cái lạnh đầu xuân đã qua đi. Mọi người ra ngoài, hơi thở không còn phả ra khói trắng.

Trên đường phố náo nhiệt, một thiếu niên y phục đơn sơ đang mở to mắt nhìn. Dù toàn thân khoác trên mình những miếng vá trắng bệch, nhưng ánh mắt cậu lại lộ vẻ linh hoạt, lanh lợi.

Tại Cổ Sơn thành, Tô Nha đặc biệt tránh mặt gia đình đại ca mình.

Đối với cả gia đình ấy, Tô Nha cảm thấy gặp mặt chỉ càng thêm xấu hổ; vì mình vẫn còn sống, nên không cần thiết quấy rầy đôi vợ chồng trẻ này nữa.

Bởi sẽ có người thay mình khiển trách bọn họ. Một vài người quen hàng xóm sau khi nhìn thấy Tô Nha, dùng ánh mắt đồng tình mà chỉ trỏ, rồi sau đó lại dùng ánh mắt khinh bỉ mà chỉ trỏ đại ca cậu.

Nhưng những người hàng xóm ấy cũng chỉ là bàn tán, tìm kiếm chủ đề trong cuộc sống nhàm chán, để thỏa mãn chút cảm giác khi trút giận bằng những lời lẽ cay nghiệt. Trong quá trình đại ca một nhà bị ngàn người chỉ trỏ, bản thân Tô Nha lại không nhận được bất kỳ sự giúp đỡ thực chất nào từ hàng xóm. Dù sao trong xã hội vất vả này, ai cũng không muốn gánh thêm trách nhiệm thừa thãi.

Điểm quan trọng nhất là, Tô Nha nhìn không hề thảm hại, gần đây mặt mày hồng hào. Tô Nha bây giờ căn bản không hề lấy vẻ thảm hại để kiếm chác lợi lộc.

Định Thể Thuật đã phát huy hiệu quả, và Tô Nha trong mấy tháng luyện tập này, phát hiện những ký ức liên quan đến Định Thể Thuật trong cơ thể mình khôi phục rất nhanh. Cậu thực hiện các động tác với biên độ ngày càng lớn, mà lại tránh được các tình huống tồi tệ như gãy xương, rách cơ xuất hiện.

Trong ngôi nhà bỏ hoang, chiếc tủ trang điểm của phụ nữ ngày xưa, giờ đây là bàn ăn của Tô Nha, bên trên bày chiếc gương vỡ nhặt được.

Trong gương, Tô Nha phát hiện hốc mắt mình so với mấy tháng trước đã to hơn một chút, mũi cũng cao hơn. Răng thì vô cùng đều đặn, cơ bắp đầy đặn, đường nét rõ ràng. Khung xương càng có tỷ lệ rõ ràng, so với người cùng lứa trên đường phố, cậu thiếu đi một phần gầy gò, thêm một phần rắn rỏi, tinh anh.

Ưu điểm của vẻ ngoài ưa nhìn chính là, khi Tô Nha mặc đồ cũ nát ra đường mua sắm, những người ghét bỏ xua tay bảo cậu cút đi đã ít hơn, Tô Nha có cơ hội mặc cả với các tiểu thương.

Còn về điểm bất lợi, ngoài việc không thể tỏ ra thảm hại, thì chính là càng ngày càng nhiều kẻ buôn người chú ý đến Tô Nha.

Cho nên, mục đích ra đường hôm nay của Tô Nha là để bước vào một vòng tròn xã giao mới, nhằm giải quyết vấn đề 'môi trường sống xung quanh bản thân đang trở nên tồi tệ'.

Tô Nha cầm tờ báo buổi sáng của Cổ Sơn thành, ngón tay nhỏ xíu lướt qua từng dòng trên tờ báo, lật đến trang tuyển dụng, chiêu sinh.

Tô Nha đã liên tục xem báo gần một tháng, hôm nay, ngón tay cậu dừng lại trên tờ báo, chỗ ngón tay dừng lại là một mục quảng cáo: —— Hoành Quyền võ quán bắt đầu tuyển nhận tạp dịch học đồ từ ngày 2 tháng 5, giới hạn dưới mười tuổi.

Tô Nha ngẩng đầu, nhìn căn phòng được dọn dẹp gọn gàng nhưng vẫn khó giấu vẻ đổ nát, khẽ nói: "Vậy thì chuyển sang nơi khác thôi."

Từ khi các đại lục đông tây bước vào cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai, đồng thời trải qua những cuộc thế chiến thảm khốc, chế độ xã hội đã có những thay đổi sâu rộng.

Các quốc gia hiện đại trên đại lục, không còn dựa vào hệ thống bồi dưỡng quý tộc, người hầu như trước nữa. Thay vào đó, quốc gia dựa vào chế độ mộ binh.

Các quốc gia đông tây đã xây dựng các học viện quân sự hướng tới con em hàn môn. Trong loại học viện quân sự này có sự truyền thừa của binh sĩ, mà lại quốc gia chia học viện quân sự thành ba cấp: sơ cấp, trung cấp, cao cấp. Đối với những trường học này, quốc gia hàng năm đều có những tiêu chuẩn phụ cấp khác nhau.

Học viện quân sự sơ cấp, tuyển nhận trẻ em dưới mười tuổi đến từ các gia đình hàn môn. Quốc gia gần như không thu học phí, đồng thời bao ăn ở, đây là sự giảm bớt gánh nặng cực lớn đối với nhiều gia đình không nuôi nổi con trai thứ ba, thứ tư.

Trẻ em chỉ cần trong vòng năm năm, thể hiện tiềm năng thăng cấp binh sĩ, thì có thể được đưa vào học viện trung cấp, quốc gia sẽ cấp trợ cấp, và những người không phải trưởng tử này có thể dùng tiền trợ cấp để trợ giúp gia đình.

Việc binh sĩ ở bên ngoài gửi tiền trợ cấp về nhà là điều rất đỗi đương nhiên, mà cha mẹ ở giữa xóm làng chọn lựa cô gái tốt cho các con, cũng là lẽ trời đất.

Ở thời đại này, phụ nữ bị ràng buộc tại quê hương, chỉ có những cô gái từ gia đình lương thiện, được mười dặm tám thôn công nhận trong dư luận quê hương, mới là cô gái tốt có thể gả đi. Mà phụ nữ thoát ly quê hương, ra ngoài bươn chải, vào Nam ra Bắc, cho dù giữ mình trong sạch, đều bị dân gian lúc đó gắn cho danh hiệu phong trần.

Tiến vào học viện quân sự trung cấp, tốt nghiệp trở thành chức nghiệp giả, gây dựng sự nghiệp, cuối cùng vẫn phải về nhà lập gia đình.

Những chức nghiệp giả trẻ tuổi ra ngoài bươn chải này có thể tìm phụ nữ bên ngoài để vui đùa, nhưng tuyệt đối không tìm được cô gái gia giáo để thành gia. Cho nên khi cha mẹ còn sống, họ vẫn phải dựa vào cha mẹ, không thể tùy tiện chia gia tài.

Trừ phi binh sĩ xuất thân hàn môn có thể tiến xa hơn một bước, tiếp tục thăng tiến từ học viện quân sự trung cấp, thì mới có thể triệt để thoát khỏi sự ràng buộc của cha mẹ và quê hương.

Trong học viện quân sự trung cấp có ba phần trăm số người có xác suất trở thành chức nghiệp giả trung cấp, họ sẽ tiến vào học viện quân sự cao cấp. Mà đạt được đến bước này, thì sẽ thực sự đạt đến cấp bậc sĩ quan quân sự trung cao cấp, có thể môn đăng hộ đối với các tiểu thư gia tộc vọng tộc địa phương.

Hệ thống bồi dưỡng sĩ quan toàn quốc này khởi nguồn từ hạng thứ mười ba trong cuộc biến pháp Thương Diễm một ngàn năm trước. Chế độ đó so với chế độ kỵ sĩ người hầu cổ điển, có thể cung cấp nhiều sĩ quan ưu tú hơn cho quốc gia.

Tại sáu trăm năm trước, các đế quốc không thực hiện hệ thống mộ binh này, ngoan cố duy trì quyền lợi của quân sự quý tộc đều đã bị hủy diệt.

Ví dụ như đế quốc St.Sok sáu trăm năm trước, đế quốc này sau khi cuộc biến pháp Hơi Nước lịch năm 1123 thất bại, trong hai trăm năm sau đó, khả năng động viên binh lính bắt đầu tụt hậu nghiêm trọng so với các quốc gia khác, sau khi diệt vong còn mang danh hiệu là căn bệnh quỷ ám của Địa Trung Hải.

Nhưng chế độ này đã tạo ra một vấn đề xã hội khác, đó chính là những học sinh bị loại ra khỏi học viện sơ cấp.

Từ học viện sơ cấp lên học viện trung cấp, tỷ lệ nhập học hàng năm gần như chỉ có 8 đến 9 phần trăm.

Mà những học sinh bấp bênh ở ngưỡng đạt tiêu chuẩn, sau khi bị loại bỏ, quốc gia không muốn cấp cho họ đãi ngộ sĩ quan chính thức. Pháp mạch của họ đã thành hình một nửa, giữa chừng cũng khó có thể đổi pháp mạch, hơn nữa cũng có một lượng kiến thức nhất định.

Khi quốc gia từ bỏ họ, tự nhiên sẽ có người tiếp nhận một phần quyền lực này.

Cho nên các cơ cấu dạy học dân gian không chính thức xuất hiện —— Hoành Quyền võ quán chính là một trong số đó.

So với Nhạc Dương thư các, trường học được quốc gia công nhận, thì những võ quán tư thục kiểu này không phải ai cũng có thể tùy tiện mở. Chủ võ quán nhất định phải là bậc hương hiền, có đức cao vọng trọng ở địa phương.

Ví dụ như quán chủ Hoành Quyền võ quán chính là một vị Võ sư (nghề Kỵ Sĩ của Tây đại lục), ông có danh tiếng không nhỏ tại Cổ Sơn thành. Tô Nha nghĩ: "Có thể nương nhờ dưới danh tiếng của ông ấy, trước khi mười ba, mười bốn tuổi, thời gian hẳn là có thể yên ổn."

Ngày 2 tháng 5, hai pho tượng mãnh thú đá to lớn trấn giữ ngay cửa võ quán. Vảy của pho tượng thú đá trấn trạch có chút sáng bóng, hiển nhiên là do đã trải qua nhiều năm tháng.

Mà tại cửa chính, rất nhiều phụ huynh dẫn theo con cái đang xếp hàng ở cửa ra vào.

Những gia trưởng này đều là các gia đình tầm trung trở xuống, nhìn từ trang phục, thu nhập một tháng tối đa cũng chỉ hai ba đồng bạc. Ngày thường họ làm những công việc như lái xe kéo, hoặc là tiểu nhị cửa hàng nhỏ của tiểu thương.

Trong tòa thành này, người có thu nhập từ mười đồng bạc trở lên một tháng mới được xem là giai cấp tư sản dân tộc, trong khi thành phố này chỉ có một hai vạn người, thu nhập hàng tháng từ năm mươi đến hai trăm đồng bạc. Họ có đủ tiền để cho con cái vào những học viện không chính quy về quân sự.

Hiện tại, những gia đình này đều thuộc tầng lớp trung hạ trong thành thị, tại cổng Hoành Quyền võ quán, họ thi nhau nói lời cay độc, gièm pha nhau. Nếu không phải những người đeo đao của võ quán đứng giữ trật tự ở cửa, đừng nói xếp hàng, thậm chí sẽ xảy ra cảnh tượng đánh nhau hỗn loạn.

Khi Tô Nha xuất hiện, thái độ của các gia trưởng ban đầu "thi nhau nói lời cay độc, gièm pha con cái đối phương" lập tức trở nên nhất quán.

Họ bài xích Tô Nha ra ngoài. Trong mắt những gia trưởng này tràn ngập sự cạnh tranh và địch ý; có người vừa thấy Tô Nha liền vội vã nhặt một cành cây dưới đất, vung quật về phía cậu khi cậu định đến gần. Ánh mắt ghét bỏ đó, hệt như khi đối mặt với một con chó hoang ăn xin bên đường.

Trong tình huống này, Tô Nha có chút khó xử, Ho��nh Quyền võ quán tuyển nhận học đồ có giới hạn. Tô Nha bất giác cắn cắn ngón tay, bắt đầu suy nghĩ đối sách.

Đột nhiên, Tô Nha nghe thấy tiếng gọi từ phía cổng lớn võ quán: "Này, thằng nhóc ranh con đằng kia, lại đây cho ta!"

Tô Nha thấy một nam tử hơn ba mươi tuổi đứng trên bậc đá cao ngay cổng chính, dùng tay chỉ vào mình.

Mà Tô Nha còn chú ý tới, người ngồi trước bàn phụ trách ghi chép đã dừng tay, dùng ánh mắt khách khí và tôn trọng nhìn nam tử này.

Tô Nha thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ: "Gặp được người có thể giúp rồi."

Mà các gia trưởng vốn đang xếp hàng thấy vậy, thì thầm phát ra những tiếng xì xào bất mãn.

"Cái thằng nhãi con kia?"

"Sao lại thế?"

"Con nhà tôi mạnh hơn nhiều chứ!"

...

Nam tử đứng ở cổng quét mắt nhìn một lượt, các đệ tử võ quán đang duy trì trật tự lập tức tiến đến gần đám đông đang xếp hàng.

"Xếp hàng đi, đừng lảm nhảm!"

"Nhìn gì hả, nhìn nữa là ném ra ngoài đấy!"

Dưới sự uy hiếp bằng lời nói và hành động của nhóm Võ Đồ, đám đông xếp hàng khôi phục trật tự trong sự e dè sợ hãi.

Mà Tô Nha bên này, có thể an toàn đi qua đám đông đang xếp hàng, đi tới trước mặt nam tử kia.

Nam tử này sau khi nhìn thấy Tô Nha, không nói thêm lời nào, đầu tiên là dùng tay phải ấn lên xương sọ của Tô Nha, sau đó bàn tay lướt xuống từ vai đến xương sườn, rồi sờ đến đùi và bàn chân.

Cách kiểm tra này khiến Tô Nha có chút rùng mình.

Ngay khi Tô Nha đang nghi ngờ người này có phải có sở thích không lành mạnh nào không.

Nam nhân hỏi: "Ngươi là con nhà ai?" Tô Nha đáp: "Ta họ Tô, hiện tại không có nhà cửa."

Nam nhân khẽ nhíu mày, hỏi: "Cha mẹ ngươi đâu?"

Tô Nha thành thật khai báo: "Phụ thân là công nhân xưởng thép, năm ngoái đã mất. Bốn tháng trước, ta bị ca ca đuổi ra khỏi nhà." (Võ quán nhận người cũng cần gia thế trong sạch).

Nghe vậy, nam nhân nhìn vào mắt Tô Nha, hệt như thầy giáo kiểm tra học sinh.

Vài giây sau, nam tử khẽ gật đầu nói: "Vào đi."

Nam nhân chỉ vào tờ giấy trên bàn nói: "Có biết viết tên mình không?"

Tô Nha đáp: "Ta biết chữ."

Nam nhân nói: "Vậy viết tên mình vào đây, rồi điểm chỉ."

Đệ tử phụ trách ghi chép bên cạnh bàn nghi hoặc hỏi: "Đại sư huynh, cái này là sao?"

Nam nhân quảng nhiên nói: "Ta đã sờ qua căn cốt, rất không tồi, để ngoài thì đáng tiếc."

Bản dịch này, với tất cả sự tâm huyết, chỉ được phép xuất hiện tại truyen.free.