Trong sự sỉ nhục của buổi công khai hành hình, Thương Diễm Bỉnh Hạch đã dấn thân vào con đường...

Chuyến tàu hỏa hướng về phía nam tiến thẳng, vượt qua những đồng bằng rộng lớn, băng qua sáu con sông, đi tắt qua các thành phố lớn, cuối cùng đã đến trung tâm của đế quốc. Hai ngàn năm trước, thậm chí sáu ngàn năm trước, thành phố này vẫn chỉ là một cứ điểm nhỏ để chống lại các dân tộc sa mạc phương nam. Cùng với sự trỗi dậy và bành trướng không ngừng của nhân loại, và sự phát triển sức sản xuất của thời đại hơi nước, đã dần dần nghiền ép những tàn dư của kỷ nguyên tôn giáo trên thế giới này, dồn chúng về những vùng hẻo lánh của đại lục.

Khám phá những bí ẩn khác của thế giới này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.

Thành phố St.Sok, với tổng cộng sáu trăm ngàn dân cư, nằm tại khu vực giao nhau của một nhánh sông và sáu tuyến đường sắt. Trải qua hàng trăm năm xây dựng, thành phố này được kiến tạo hoàn toàn bằng bê tông, những ống khói khổng lồ sừng sững tại vùng rìa thành phố.

Thành phố được chia thành hơn sáu mươi khu. Mỗi khu vực đều được xây dựng trên nền tảng của một tòa thành cổ. Mấy ngàn năm trước, nơi đây từng là một chuỗi các pháo đài liên tiếp nhau. Đương nhiên, hiện tại về cơ bản không còn thấy dấu tích của những tòa thành cổ, gạch đá và tường thành đã sớm bị bê tông bao phủ. Mỗi khu vực thành phố này cũng đã mở rộng diện tích gấp mấy chục lần. Trong vòng tường thành rộng lớn, những khu vực này đã trở thành từng vùng bán độc lập.

Mọi diễn biến hấp dẫn tiếp theo xin mời độc giả đón đọc tại truyen.free.

Hơn sáu mươi khu vực đó được chia thành khu công nghiệp, khu quân sự, khu cơ giới, khu thương mại, khu hoàng cung. Mỗi khu vực đều có những công trình kiến trúc đặc trưng.

Trung tâm khu thương mại là một bức tượng nữ thần cao bảy mươi mét. Xung quanh tượng nữ thần là những tòa nhà cửa hàng hình tròn, xếp thành từng bậc như cầu thang. Xe ngựa qua lại không ngừng bên trong.

Khu quân sự có một tòa tháp hình ngũ giác cao sáu mươi mét. Trung tâm tòa tháp là một ống khói khổng lồ, trên thân tháp được trang bị các ụ súng. Nó có công năng quan sát tầm xa và tấn công rất tốt. Xung quanh tòa tháp ngũ giác là đủ loại tòa nhà quân sự và kho vũ khí.

Đương nhiên, khu vực quan trọng nhất trong thành phố là khu Hoàng cung. Khu Hoàng cung không chỉ là cung điện nơi Hoàng đế đế quốc sinh sống, mà còn có trường học, các tòa nhà hành chính, và nơi ở của giới quý tộc. Toàn bộ thành phố có ba khu Hoàng cung, trong đó khu Hoàng cung nằm ở trung tâm thành phố nhất có công trình kiến trúc biểu tượng là một tháp chuông thiên văn khổng lồ cao hai trăm mét sừng sững. Trên đỉnh tháp chuông này là một mô hình mô phỏng các thiên thể được tạo thành từ nhiều vòng kim loại đường kính hai mươi mét.

Những quả cầu kim loại tượng trưng cho các thiên thể trên vòng kim loại đang vận hành chính xác. Mỗi quả cầu kim loại đều có thể phát ra âm thanh trong trẻo, và do chất liệu khác nhau nên âm thanh của mỗi quả cũng khác nhau. Vào đúng thời khắc báo giờ, tiếng chuông trong trẻo của thành phố vang vọng khắp không trung toàn thành.

Để không bỏ lỡ phần còn lại của câu chuyện, hãy ghé thăm truyen.free.

Tuy nhiên, bất kể là khu vực nào, đều có tường vây cao bao quanh. Giữa mỗi khu vực đều có hệ thống giao thông tương tự cầu vượt bắc ngang nối liền. Những cây cầu bê tông dầm này cao ba mươi mét, người bên dưới cầu không thể nào trèo lên được. Còn các lối lên cầu đều nằm bên trong tường vây của mỗi khu vực.

Tựa như thành phố này bị chia thành hai thế giới. Bên trong tường vây của mỗi khu vực là thế giới thượng lưu, còn bên ngoài tường rào là thế giới hạ lưu được tạo thành từ các thương nhân, tiểu thị dân tụ tập tại đó.

Những trang truyện này được mang đến độc quyền bởi truyen.free.

Khi chuyến tàu của Bỉnh Hạch dừng lại, một đoàn hiến binh đế quốc lập tức phong tỏa nhà ga. Họ dọn sạch một con đường cho nhóm quý tộc trên tàu hỏa, con đường đó dẫn thẳng đến dốc cầu vượt. Bỉnh Hạch bước lên con dốc của cây cầu bê tông. Nhìn xuống dưới dốc, đám đông ăn mặc trang phục dạ hội len dạ bình thường đang chen chúc, Bỉnh Hạch thấy họ xô đẩy lẫn nhau, một cảm giác khó hiểu chợt dâng lên. Đột nhiên, một từ ngữ vụt ra trong đầu Bỉnh Hạch — "Giai cấp". Từ ngữ này xuất hiện bất ngờ đến mức khiến Bỉnh Hạch ngẩn người, nhưng khi cố gắng hồi tưởng kỹ lưỡng, hắn lại kh��ng thể nghĩ rõ ràng, đành phải bỏ qua.

Quyền lực trên thế giới này nằm trong tay một số ít người. Chỉ những quý tộc có hệ thống pháp thuật lâu đời, uy tín lâu năm, hoặc những quý tộc mới tham gia vào ngành công nghiệp quân sự, mới là những người chia sẻ miếng bánh béo bở của thế giới này.

Chi tiết hơn về hành trình của nhân vật sẽ được tiết lộ trên truyen.free.

Trong khu vực thành phố hạ tầng, không thiếu những người giàu có. Tại nơi cầu nối dẫn lên tầng cao, một số gia đình rõ ràng có nhiều người hầu đã đi đến sân ga, đưa những đứa trẻ ăn mặc gọn gàng đến đó. Những người lớn trong gia đình này từng câu từng chữ bắt chuyện làm quen với những hiến binh đang đứng trên sân ga, lặng lẽ bắt tay, hối lộ trong tay áo.

Những người giàu có này đều thuộc tầng lớp thương nhân xuất thân từ tiểu thị dân. Họ cũng không thiếu thốn tiền bạc. Một số tập đoàn thương nhân chuyên đầu cơ hàng hóa, đầu cơ nô lệ, có tài lực đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, ở thế giới này điều đó chẳng có ích gì. Họ không có cách nào tiến vào tầng lớp quyền lực.

Thật ra, trên Trái Đất cũng vậy. Những tầng lớp cao cấp, họ không còn so sánh nhau bằng số lượng tiền bạc nữa, mà là xem ai kiểm soát được những ngành công nghiệp then chốt.

Những ngành công nghiệp không quan trọng nhưng lại thu hút lượng lớn tiền bạc như sản phẩm xa xỉ, dịch vụ, có rất nhiều phú hào. Tuy nhiên, những hào môn này đều đối mặt với nguy cơ tiềm ẩn; một khi kinh tế rung chuyển, họ sẽ đối mặt với nguy cơ phá sản. Nhưng những ngành công nghiệp liên quan đến quân sự và nông nghiệp thì không cần lo lắng vấn đề này, họ có 'kim bài miễn tử'.

Vì vậy, rất nhiều xí nghiệp lớn hợp tác với chính phủ trong các dự án, dù lợi nhuận ít ỏi cũng muốn tham gia. Chỉ khi tham gia vào hệ thống thống trị, mới được xem là an toàn. Thoát ly hệ thống thống trị, tiền bạc dù nhiều cũng chỉ là con số. Còn những hành động ngu ngốc như có tiền rồi chạy trốn ra nước ngoài, thì chỉ là sự phỏng đoán của những người dân thường thấp cổ bé họng. Ở trong nước, họ còn bị dư luận ép buộc, một số người lo ngại bị coi là tham lam, thô tục. Ở nước ngoài, trong môi trường dư luận vốn bài ngoại và ghét người giàu, họ hoàn toàn không cần phải lo ngại.

Toàn bộ nội dung độc đáo này đang chờ bạn tại truyen.free.

Những phú hào hoạt động thương nghiệp trên Trái Đất có thể lợi dụng công cụ dư luận để mạnh mẽ lên án chính phủ.

Nhưng ở thế giới này, điều đó không tồn tại. Giới quý tộc nắm giữ quyền lực sinh sát tuyệt đối trong tay. Quý tộc đế quốc kiểm soát hệ thống quân sự, hệ thống lương thực, và hệ thống giao thông quốc gia. Hơn nữa, c��c đại quý tộc cùng Hoàng đế đế quốc đã hình thành một quy tắc chính trị ổn định, liên hợp độc quyền. Một khi xuất hiện khủng hoảng tài chính, họ sẽ xử lý một nhóm người giàu có trong tiếng khen ngợi của đông đảo bình dân tầng lớp dưới cùng.

Vì vậy, những người giàu có ăn mặc bảnh bao mà Thương Diễm Bỉnh Hạch nhìn thấy trên cầu vượt, đều mang vẻ sợ sệt, rụt rè.

Đừng quên theo dõi những chương mới nhất, độc quyền tại truyen.free.

Mà ở thế giới này, muốn tiến vào tầng lớp thượng lưu cần hai con đường.

Thứ nhất là tích lũy công trạng quân sự. Gia tộc Thương Diễm đã tích lũy công trạng quân sự sơ bộ để tiến vào tầng lớp thượng lưu từ bảy trăm năm trước, sau đó hai trăm năm trước lại tích lũy thêm một lần nữa, nhờ đó mà hiện tại họ kiểm soát chức năng quan trọng trong sản xuất quân công ở phía bắc đế quốc.

Thứ hai, chính là thành tích trong hệ thống pháp thuật mới. Hệ thống pháp thuật mới trong gần vạn năm qua đã không ngừng được sửa đổi, dù chỉ có những quý tộc học giả uyên bác mới nắm giữ hệ thống này, nhưng những người ở tầng lớp dưới tìm tòi cũng sẽ tích lũy được truyền thừa chức nghiệp giả hạ cấp trong hai đến ba đời. Đương nhiên, việc tìm tòi của tầng lớp dưới cũng cung cấp một lượng lớn chức nghiệp giả cho đế quốc. Đây là nền tảng của hệ thống bạo lực của đế quốc.

Hai con đường này phát triển song song. Muốn trở thành quý tộc, đều cần ít nhất mười đời người trở lên. Dù cho không thể trở thành quý tộc, các phú hào thuộc tầng lớp thị dân vẫn dùng tài nguyên giáo dục tốt nhất để bồi dưỡng con cái, với ý đồ đưa chúng lên tầng lớp thượng lưu.

Trọn vẹn câu chuyện chỉ có thể tìm thấy ở địa chỉ truyen.free.

“Tiểu thư Coffey cao quý, thiếu gia Bỉnh Hạch nhân từ, xe ngựa của ngài đang ở phía trước nhất, xin cho phép tôi dẫn đường cho ngài.” Khi một đội trưởng hiến binh vừa đi tới trên cầu vượt, lao đến như một cơn gió, lúc đi lại hắn đã vận dụng Cấp Hành thuật, thân mang một bộ áo giáp kim loại nặng vài chục ký, trông như một cái thùng sắt.

Trong quá trình di chuyển, bộ giáp không hề phát ra bất kỳ tiếng va chạm nào, vững vàng như một bộ thiết giáp được cố định bằng hệ thống cơ giới vít ốc. Vị đội trưởng hiến binh này thuộc về chức nghiệp giả hạ vị trung cấp. Việc sử dụng hệ thống áo giáp có nhiều tác dụng pháp thuật này, trong quân đội, đã thuộc cấp sĩ quan cơ sở; còn ở thành phố thì kiểm soát giao thông. Khi duy trì trật tự ở phía dưới, hắn vênh mặt hất hàm sai khiến.

Nhưng bây giờ, khi đối mặt với Long Coffey và Bỉnh Hạch, hắn vẫn giữ thái độ khiêm tốn tuyệt đối. Điều này là do thân phận quý tộc của họ.

Mặc dù trên xe lửa, Bỉnh Hạch đã tự xưng muốn làm kỵ sĩ hộ vệ của Coffey. Tình huống này đã tạo ra một cảnh tượng rất lúng túng.

Nhưng Long Coffey không hề tỏ ra bất mãn, mà lập tức chấp nhận yêu cầu của Bỉnh Hạch, đưa ra lời hứa của quý tộc. Đồng thời, nàng để gia thần bên cạnh rút kiếm làm ra tư thế khiêu chiến, khiến việc này trở thành sự thật đã định.

Đối với một tiểu thư danh giá mà nói, có một kỵ sĩ quý tộc nguyện ý hộ vệ, đối với Coffey mà nói, điều này còn thể hiện thân phận của nàng hơn bất kỳ món đồ trang sức quý giá nào. Bỉnh Hạch thuộc loại 'lá xanh tự đưa tới cửa'.

Bản dịch chất lượng cao này được đăng tải duy nhất tại truyen.free.

Và bây giờ, ánh mắt Bỉnh Hạch theo cử chỉ của viên hiến binh, mới phát hiện rằng các cỗ xe ngựa đậu trên cầu vượt đều khác nhau. Ở hàng đầu của đội xe là những cỗ xe ngựa xa hoa, còn xếp phía sau là những cỗ xe ngựa bình thường. Liên tưởng đến những người trẻ tuổi đang xếp hàng dưới cầu lúc này, Bỉnh Hạch chợt hiểu ra, những cỗ xe trên cầu này không phải ai đến trước thì lên trước một cách tùy tiện, mà là có thứ tự. Chế độ và đẳng cấp được thể hiện ở mọi mặt trên thế giới này.

Bỉnh Hạch, Coffey cùng các gia nhân của nàng lên cỗ xe ngựa đầu tiên. Cỗ xe được cấu tạo bằng thép không gỉ, thân xe bên ngoài làm bằng gốm trắng, và được trang trí bằng những dây xích tơ bạc. Đây là cỗ xe lộng lẫy nhất trong toàn bộ đoàn xe. Cũng là cỗ xe được chế độ tôn vinh như biểu tượng của sự công bằng.

Từng lời thoại, t���ng tình tiết đều được cập nhật sớm nhất trên truyen.free.

Sau khi lên xe, mấy người lần lượt ngồi xuống. Thế nhưng rất nhanh, ánh mắt của họ đều đổ dồn về phía Bỉnh Hạch, bởi vì chỗ ngồi bên cạnh Coffey vẫn còn trống. Bỉnh Hạch ngớ người nhìn vị kỵ sĩ trước đây từng ở bên cạnh Coffey. Vị kỵ sĩ này cũng nhìn Bỉnh Hạch, sau một hồi 'mắt lớn trừng mắt nhỏ', vị kỵ sĩ này đành phải bất đắc dĩ bước tới khẽ nhắc nhở Bỉnh Hạch: “Bỉnh Hạch thiếu gia, ngài hiện tại là kỵ sĩ hộ vệ của điện hạ. Ngài nên hộ vệ bên cạnh nàng.”

Bỉnh Hạch ngẩn ngơ, nhìn Coffey. Coffey nhẹ nhàng gõ ngón tay, mắt lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Bỉnh Hạch ngừng lại một chút, rồi dịch sang chỗ ngồi bên cạnh Coffey. Thế nhưng, trọng tâm cơ thể hắn không tự chủ được lệch sang một bên. Đương nhiên, rất nhanh Bỉnh Hạch nhận ra biểu hiện của mình, trong lòng thầm nghĩ: “Mình đang xấu hổ sao?”

Coffey chuyển chủ đề, ánh mắt vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ. Nàng nói với Bỉnh Hạch: “Hạch, đây là lần đầu tiên ngươi đến đế đô sao?”

Bỉnh H���ch khẽ gật đầu. Coffey nói: “Ta thấy ngươi rất hứng thú với đế đô, xuống xe lửa xong là cứ nhìn quanh không ngừng. Ngươi có suy nghĩ gì không?”

Bỉnh Hạch dừng lại suy nghĩ một lát rồi nói: “Điện hạ, thân phận quý tộc ở đế đô có phải là vô cùng quan trọng không?”

Không khí trong xe chững lại một chút, nét mặt mọi người đều trở nên kỳ lạ. Còn Coffey vuốt mái tóc của mình ra sau bờ vai trần bóng, mỉm cười nói: “Hạch, ngươi thật là một người thú vị. Quý tộc chính là bản chất của đế quốc này.”

Bỉnh Hạch ngẩn ngơ, vừa định khẽ gật đầu, thế nhưng đột nhiên, một đoạn ký ức chợt hiện, xuyên thấu vào óc hắn. Trong lúc hoảng hốt, trong đầu Bỉnh Hạch hiện ra câu nói: ‘Dân là quý nhất, xã tắc thứ hai, vua là nhẹ nhất’. Điều này khiến Bỉnh Hạch rất ngạc nhiên. Nhưng khi đối mặt với câu hỏi của Coffey, Bỉnh Hạch lại nhanh chóng đáp: “Ta muốn trở thành một quý tộc được con dân ủng hộ.”

Coffey dùng đôi mắt xanh lam nhìn Bỉnh Hạch, điềm nhiên nói: “Ngươi rất hiền lành.” Sau đó, lời nói chuyển giọng, nàng bình thản bổ sung: “Cũng rất ngây thơ nữa.”

Bỉnh Hạch cúi đầu lập tức thừa nhận: “Ngươi nói đúng, ta, có lẽ thường xuyên quá nông cạn.”

Bỉnh Hạch cúi đầu, tuy ngoài miệng nói lời xin lỗi, nhưng trong lòng hắn, một lượng lớn ký ức vừa mới chợt hiện, những ký ức giao thoa đó nhắc nhở bản thân một kiểu tư duy lý trí khác.

Bỉnh Hạch thầm nhủ trong lòng: “Thế giới này, hình như có chút không ổn.”

Tiếp tục cuộc phiêu lưu này cùng chúng tôi, chỉ có tại truyen.free.