Tháng 3 năm 1028 theo lịch Hơi Nước.

Lam Thốn đến xưởng đóng tàu, đảm nhiệm phần lớn công việc của Bỉnh Hạch, nhưng trong thời gian ngắn vẫn chưa thể thay thế Bỉnh Hạch trong việc chế tạo chiến phục. Trong cùng điều kiện trang thiết bị, với các phép thuật như kim thuật tổng hợp, thuật tách vật chất, công suất pháp mạch của Bỉnh Hạch gấp bốn lần Lam Thốn, còn độ chính xác của phép thuật thì cao hơn Lam Thốn hai bậc.

Bởi lẽ hệ thống chế tạo chiến phục có nhiều tiêu chuẩn công nghệ khắt khe, Bỉnh Hạch có thể hoàn thành nhiệm vụ đạt chuẩn, còn Lam Thốn cần những thiết bị hỗ trợ tốt hơn, chính xác hơn.

Tuy nhiên, nguyên nhân Lam Thốn chưa thể tiếp quản nhiệm vụ không chỉ nằm ở vấn đề pháp mạch của anh ta. Mà còn vì lượng kiến thức tích lũy của Lam Thốn không đủ. Với một Cơ Giới Người Khống Chế truyền thống như anh, việc thích nghi với lĩnh vực hoàn toàn mới do Bỉnh Hạch tạo ra cần ít nhất nửa năm.

Mà bên này, qua cuộc trò chuyện với Lam Thốn, gia tộc Huyết Sắc Vi nhận ra một sự thật phũ phàng: rằng họ không hề đầu tư vào một dự án lâu dài của gia tộc Thương Diễm, mà chỉ là một dự án cá nhân của Bỉnh Hạch. (Ghi chú: Bỉnh Hạch đã lợi dụng vỏ bọc để đưa dự án ra thị trường).

Nhưng khi Huyết Sắc Vi nhận ra mình đã "lên nhầm thuyền", thì con thuyền ấy cũng đã sắp cập bến rồi. Gia tộc Huyết Sắc Vi có nói mình bị Bỉnh Hạch lừa gạt đi chăng nữa cũng đã muộn, bởi lẽ đến thời điểm hiện tại, các mục tiêu trung hạn của dự án đã hoàn thành bảy, tám mươi phần trăm, lợi nhuận thu về đều rõ ràng, làm sao có thể nói Bỉnh Hạch đang lừa họ được? Về sau, khi nhắc đến lần hợp tác này, gia tộc Huyết Sắc Vi chỉ còn cách tự hào rằng mình đã "chọn đúng vé" ngay từ đầu mà thôi.

Lam Thốn, đại diện cho gia tộc Thương Diễm, nhanh chóng thuộc lòng dự án chiến phục của Bỉnh Hạch. Anh ta đã hứa với gia tộc Huyết Sắc Vi rằng tương lai nhất định sẽ tiếp tục hợp tác, đầu tư phát triển các dự án tiếp theo, bổ sung thêm nhân viên kỹ thuật. Gia tộc Thương Diễm sẽ không thiếu người, không thiếu tiền.

Ngoài dự án chiến phục, tại cảng Cua Biển, Lam Thốn còn nhìn thấy một loạt thiết bị công nghiệp trong lĩnh vực thiên môn, chẳng hạn như điện lực, hóa chất than đá... tất cả đã được Bỉnh Hạch chỉnh hợp thành một chuỗi liên hợp công nghiệp.

Mà trước đây, những kỹ thuật công nghiệp ít được chú ý này chỉ là từng module thử nghiệm đơn lẻ. Mỗi module thử nghiệm đều phải dựa vào hệ thống công nghiệp hơi nước đ�� duy trì. Còn đây, Bỉnh Hạch đã tạo ra một chuỗi công nghiệp có khả năng tự sản xuất, tự duy trì, đồng thời còn có thể mô phỏng được.

Đánh giá theo cái nhìn của Lam Thốn, một Cơ Giới Người Khống Chế thuộc thời đại hơi nước: hình thức công nghiệp hoàn toàn mới này là một thiết kế táo bạo và thiên tài.

Lam Thốn vô cùng cảm khái, đứa trẻ ngơ ngác nhìn đông nhìn tây trong nhà máy gia tộc chín năm về trước, giờ đã là một tài năng xuất chúng.

Đương nhiên, sau khi cảm thán, Lam Thốn càng tận tình thuyết phục Bỉnh Hạch sớm rời khỏi nơi thị phi này để trở về gia tộc. Chỉ là, những vết sẹo do xắn tay áo dọa Bỉnh Hạch ngày nào, giờ đây cũng khó lòng thay đổi quyết định của anh ta chỉ bằng vài lời nói từ bên ngoài.

Ngày 28 tháng 3 năm 1028, lịch Hơi Nước: Những điều không ngờ tới.

Thái tử Clive của vương quốc Roland và Công chúa Thải Kính của St.Sok, hai vị khách quý cấp cao này, cùng lúc đến pháo đài Cua Biển.

Trong một tràng vỗ tay chào mừng, West mở đầu yến tiệc chào đón hai vị quốc khách. Cùng lúc đó, các tổ chức tình báo của các quốc gia đang trú tại cảng Cua Biển cũng bắt đầu rục rịch.

Trong đại sảnh yến tiệc, Villian bệ hạ, đội kim miện, thân vận lễ phục vàng nhạt, trong vai chủ nhà, đón tiếp hai vị quý tộc trẻ tuổi. Sau khi buổi yến tiệc náo nhiệt chính thức khai màn.

Ở một góc khác của yến tiệc, Bỉnh Hạch lại đang ôm bàn cờ ngồi cùng với Dakong. Dakong nhìn Bỉnh Hạch mở bàn cờ, vị Y Mục sư già nọ ngẩn người. Tuy nhiên, ông ta quay đầu nhìn quanh rồi mỉm cười nhẹ gật đầu với Bỉnh Hạch. Một già một trẻ, trải bàn cờ ở một góc khuất trong yến hội, và các quý tộc xung quanh thấy cảnh này dường như không hề ngạc nhiên.

Đây là một trò chơi kết hợp giữa cờ tướng của phương Đông và cờ vua của phương Tây.

Các quân cờ lần lượt là: lính bộ, pháo, tàu chiến, và cơ giáp chiến đấu.

Trên bàn cờ chia thành khu vực sông ngòi, khu vực cơ giới, khu vực ụ tàu, và khu vực sinh trưởng. Khi một khu vực trên bàn cờ chỉ có quân cờ của một bên, thì khu vực đó thuộc về bên đó chiếm lĩnh.

Quân cờ lính bộ cơ bản, khi dừng lại ở khu vực cơ giới ba hiệp, sẽ tạo ra một quân cơ giáp. Dừng lại ở khu vực ụ tàu bốn hiệp có thể tạo ra một hạm đội quân cờ. Dừng lại ở khu vực sinh trưởng năm hiệp, sẽ tạo ra một quân lính bộ khác. Mỗi hiệp có thể tùy ý di chuyển bốn quân cờ một bước.

Trong một góc khuất của yến tiệc, Bỉnh Hạch và Dakong đang chơi cờ giằng co, bất phân thắng bại. Dakong đi rất chậm, có lẽ đây là ý đồ của vị Y Mục sư này.

Trong lúc chờ Dakong đi cờ, Bỉnh Hạch khá nhàm chán quan sát tiến trình giao tế của bữa tiệc.

Trong yến hội, Thái tử Clive của vương quốc Roland là một nhân vật hoàn hảo, không thể chê vào đâu được. Mọi tiểu thư quý tộc ở West đều cố gắng tiếp cận vị thái tử này. Còn anh ta thì luôn đáp lại bằng một nụ cười xã giao hoàn hảo.

Vị nhân vật chính khác của yến tiệc, Công chúa Thải Kính, cũng sắc nước hương trời, trở thành một tâm điểm khác của bữa tiệc.

Vị công chúa này đầu đội chiếc mũ trắng nữ tính, mái tóc vàng óng ả xõa dài như thác nước đến tận thắt lưng, sống mũi thanh tú và đôi mắt phượng tuyệt đẹp tạo nên một gương mặt hoàn mỹ. Vị điện hạ này khoác trên mình chiếc váy liền thân trắng tinh khôi như hoa lan, phần vai chỉ được che phủ lờ mờ bởi một lớp voan mỏng nửa trong suốt. Mặc dù đôi chân không lộ rõ trong tà váy dài, nhưng khi công chúa bước đi, chúng vẫn nổi bật ẩn hiện. Còn đôi ủng dài màu vàng kim lúc ẩn lúc hiện dưới chân váy.

Nhìn thấy chiếc váy dài này, Bỉnh Hạch lẩm bẩm trong lòng: "Trang phục của giới quý tộc thế giới này đúng là bảo thủ mà. Phải hở hang bao nhiêu thì tốt. Chậc chậc, sao lại không phổ biến nhỉ? Ai, nếu có thể có vớ ni lông, thế giới này ắt hẳn sẽ tươi đẹp hơn nhiều."

Đối với công chúa của nước mình, Bỉnh Hạch vẫn tỏ ra tôn trọng cô. Nhưng Bỉnh Hạch cũng chỉ là lên tiếng chào hỏi mà thôi.

Trước khi yến hội bắt đầu, Bỉnh Hạch đã đến chỗ công chúa Thải Kính, thi hành một nghi lễ quý tộc cơ bản, và chu đáo nói: "Công chúa điện hạ rất bận rộn, thần xin không làm phiền nữa." Chào hỏi xong, anh ta liền vội vàng rời đi, chẳng khác gì một Cơ Giới Sư đã kiểm tra xong thiết bị, hoàn toàn không muốn tốn công tìm hiểu xem nụ cười nheo mắt của vị công chúa kia có ý nghĩa gì. Bỉnh Hạch nghĩ thầm: "Chắc là chuẩn bị thanh toán sau này? Chuyện đó để sau đi."

Dakong lại đi thêm một nước cờ, dùng quân cờ gõ nhẹ vào nhau, nhắc Bỉnh Hạch dồn sự chú ý trở lại bàn cờ.

Trong lúc Bỉnh Hạch đang suy nghĩ thế cờ, Thái tử Roland Clive tiến đến chỗ anh ta. Dakong lập tức "lạch cạch" một tiếng rồi bỏ quân nhận thua. Sau đó, ông ta phất tay ra hiệu cho người hầu bên cạnh thu bàn cờ lại.

Bỉnh Hạch hơi khó chịu nhìn Dakong một chút, nhưng vị Y Mục sư này lại mỉm cười với Bỉnh Hạch, vuốt râu rồi bỏ đi.

Thái tử điện hạ đi về phía Bỉnh Hạch nhanh chóng thu hút sự chú ý của tất cả quý tộc trong đại sảnh. Vị thái tử từ phương xa đến này, giờ lại tìm đến "kẻ phá rối cuộc chơi", rốt cuộc là có ý gì?

Clive tiến đến trước mặt Bỉnh Hạch, mỉm cười hỏi: "Ngươi, chính là Bỉnh Hạch của gia tộc Thương Diễm sao?"

Bỉnh Hạch nghiêm trang đáp: "Dung Cương, đó là tên của ta ở West."

Clive ha ha cười, nói: "Dung Cương tiên sinh quả đúng như lời đồn, trẻ tuổi mà thú vị."

Bỉnh Hạch cúi người chào: "Được Thái tử điện hạ chú ý, hạ thần cảm thấy vô cùng vinh hạnh."

Clive: "Vậy Bỉnh Hạch..."

Bỉnh Hạch nhấn mạnh, ngắt lời anh ta: "Là Dung Cương."

Clive: "À, Dung Cương tiên sinh, tôi có một điều băn khoăn, mong được ngài giải đáp."

Bỉnh Hạch gật đầu.

Clive cười hỏi: "Xin hỏi một Cơ Giới Người Khống Chế có thể ngăn cản Kỵ Sĩ trong một cuộc đối đầu cận chiến không?"

Bỉnh Hạch khựng lại một chút, rồi hiểu rõ là mình đã từng thể hiện không ít phép thuật trước các Kỵ Sĩ, nhưng người lạ sẽ không hỏi thẳng, còn người quen dù có nghi ngờ cũng sẽ không chủ động đề cập.

Mà vị Clive này hiện tại lại hỏi vấn đề này, bề ngoài là thỉnh giáo, nhưng thực chất là muốn thăm dò Bỉnh Hạch. Lúc này, trong mắt Thái tử Roland điện hạ, Bỉnh Hạch khi đến West, trong mắt họ là một kẻ gây rối trong cục diện, một người cần phải được cảnh cáo.

Đối mặt với câu hỏi mang ý đồ xấu của Clive, Bỉnh Hạch không hề nao núng.

Bỉnh Hạch đã chuẩn bị tâm lý trước khi tham dự yến tiệc này, dù không biết đối phương sẽ tiếp cận bằng cách nào. Tuy nhiên, khi tham gia yến tiệc, Bỉnh Hạch đã chuẩn bị sẵn mọi biện pháp phòng ngừa. Ví dụ như hiện tại, anh ta đã mặc bộ chiến phục tối tân nhất bên trong lớp áo.

Và bây giờ, khi Bỉnh Hạch đối mặt v��i câu hỏi của vị Thái tử điện hạ này, anh cảm thấy thà chủ động dẫn dắt câu chuyện còn hơn bị động giải thích những câu hỏi của người khác.

"Dù sao chiến phục đã mặc trên người rồi," Bỉnh Hạch nhìn vài vị Kỵ Sĩ của Roland, tự trấn an mình: "Đằng nào cũng phải thử với Kỵ Sĩ một lần. Mình là vì đại cục, vì đại cục đó, ừm, chắc sẽ không quá đáng đâu."

Bỉnh Hạch không ngừng tự trấn an về động cơ của mình, ngẩng đầu, nở một nụ cười ấm áp rồi nói: "Nếu Thái tử điện hạ thực sự muốn biết, tôi có thể biểu diễn một màn cho ngài xem."

Clive nhìn Bỉnh Hạch mỉm cười. Ánh mắt anh ta khựng lại một chút. Đối mặt với Bỉnh Hạch rạng rỡ như ánh mặt trời, Clive thấy khác thường, bèn nghi hoặc hỏi: "Ngài... biểu diễn ư?"

Bỉnh Hạch: "Bên cạnh điện hạ có các Kỵ Sĩ đó. Họ còn có thể cầm kiếm lên được không?"

Lúc này, mọi người hoàn toàn im lặng, mọi âm thanh trong yến tiệc đều im bặt, từng ánh mắt đổ dồn vào Clive và Bỉnh Hạch. Đương nhiên, mọi người nhìn Clive thì lo lắng vị thái tử này sẽ nổi cơn thịnh nộ, còn nhìn Bỉnh Hạch thì thầm răn dạy sự vô lễ và thiếu giáo dưỡng của anh ta.

Ở một góc khuất trong yến tiệc, Dakong mặt tươi cười, khẽ nói: "Đúng là người trẻ tuổi!"

Clive giơ tay lên, sáu vị Kỵ Sĩ tiến về phía trước. Anh ta ung dung cười, bắt đầu lần lượt giới thiệu: "Đây là Ngải Chiến, thuộc sư đoàn 42 quân đoàn phía Bắc của vương quốc chúng ta; còn đây là..."

Clive giới thiệu được nửa chừng thì dừng lại. Bởi vì Bỉnh Hạch vội vàng chạy sang một bên, lấy từ hành lý của người đi cùng trong buổi yến tiệc ra một chiếc vali xách tay. Trong vali có một chiếc mũ giáp và một bộ áo chống đạn.

Bỉnh Hạch cởi bỏ áo khoác và quần ngoài, để lộ bên trong bộ chiến phục màu trắng tinh khôi, ôm sát cơ thể, với lớp vỏ ngoài bằng gốm sứ mảnh vỡ. Trước khi Bỉnh Hạch cởi quần áo, các quý tộc trong yến tiệc thậm chí còn không hề nhận ra anh ta đang mặc bộ đồ này bên trong.

Bỉnh Hạch tháo bỏ vật cài tóc, trong một tràng kinh ngạc, mái tóc màu kim loại của anh ta lộ ra. Anh ta đội mũ bảo hiểm lên, sau đó nhanh chóng mặc bộ giáp vảy cá bảo hộ bên trong. Nhưng dù đã mặc những thứ này, anh ta không hề trông cồng kềnh mà vẫn rất tinh anh.

Trước đó, chiến phục chưa khởi động hệ thống động lực, bởi lẽ trong lúc bình thường, Bỉnh Hạch mặc chiến phục là để cảm nhận phản ứng thăng bằng của chiến phục trong các động tác khác nhau.

Còn bây giờ, Bỉnh Hạch cắm pin nhôm vào khe dự phòng của chiến phục, chiến phục khởi động, phát ra tiếng vo ve rất nhỏ. Âm thanh này, sau khi được Bỉnh Hạch điều khiển tinh vi, nhanh chóng nhỏ dần.

Làm xong những việc này, Bỉnh Hạch mỉm cười quay người, đối mặt với Clive và các Kỵ Sĩ của anh ta, nói: "Tôi đã sẵn sàng." Bỉnh Hạch duỗi cánh tay robot trắng muốt trơn láng về phía các Kỵ Sĩ, vẫy vẫy.

"Khụ khụ, đã muốn tỷ thí, vậy thì nên có phần thưởng chứ." Lúc này, Villian bước vào hội trường từ cổng yến tiệc. Ngay lập tức, mọi ánh mắt đều đổ dồn về.

Clive và Thải Kính, cùng với một nhóm Kỵ Sĩ, khom người cúi chào Villian. Đây là sự kính trọng cần thiết đối với một chức vị cấp cao.

Clive nói: "Bệ hạ, phần thưởng ngài nói là gì ạ?"

Villian mỉm cười nhìn Bỉnh Hạch, rồi quay sang Clive nói: "Nếu Dung Cương bị các Kỵ Sĩ của ngài đánh bại, Song Hà Lĩnh có thể để em trai ngài kế thừa, thế nào?" (Đây là một vùng lãnh địa trù phú, hiện tại vẫn do gia tộc West kiểm soát.)

Clive nhìn khối đất phong đó rồi gật đầu nói: "Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh."

Villian nói: "Nếu Dung Cương đánh bại một Kỵ Sĩ của ngài, ta muốn ban cho anh ta một Tử tước Lĩnh. Chỉ là, những Tử tước Lĩnh ở phía đông nam West, hiện tại ta không có quyền phong cho anh ta."

Clive: "Bệ hạ, ngài nói đùa rồi. Lãnh địa trong Công quốc West, thân là người của Roland như thần, làm sao có thể quyết định được?"

Villian vẫn ung dung cười nhìn Clive.

Clive khựng lại một chút, nghiến răng, mở tấm bản đồ ra, chỉ vào tám khối Tử tước Lĩnh ở phía nam West. Anh ta nói: "Nếu, một Kỵ Sĩ của thần thất bại, ngài có thể tùy ý chọn một khối lãnh địa, thần sẽ lệnh cho gia tộc triệu hồi các Lãnh chúa ở đó."

Đúng lúc này, Bỉnh Hạch đột nhiên xáp lại g��n. Hành vi có phần quá đáng của Bỉnh Hạch khiến không ít quý tộc chau mày. Trong một xã hội quý tộc có chế độ đẳng cấp rõ ràng như thế, khi Villian và Clive đối thoại, các quý tộc xung quanh đều đứng dạt sang một bên. Thế nên việc Bỉnh Hạch xuất hiện rất đột ngột.

Trong ánh mắt dò xét của mọi người, Bỉnh Hạch nhìn tấm bản đồ trong tay Clive, ngẩng đầu nhìn vị Thái tử điện hạ: "Điện hạ, nếu như hạ thần đánh bại nhiều vị Kỵ Sĩ, có phải cũng chỉ được một khối đất phong thôi không?"

Clive nở một nụ cười "khen ngợi" với Bỉnh Hạch: "Nếu ngươi có thể đánh bại nhiều vị Kỵ Sĩ, vương quốc Roland sẽ không keo kiệt, sẽ ban thêm vài khối lãnh địa khác."

Bỉnh Hạch quay đầu nhìn Villian.

Villian liếc nhìn Bỉnh Hạch với ánh mắt nghiêm khắc, chậm rãi nói: "Dung Cương, đây không phải chỗ cho ngươi lên tiếng, lui ra đi!"

Bỉnh Hạch lẩm bẩm: "Xí, lãnh địa thì tôi cũng chẳng thèm đâu." Vừa lầm bẩm vừa đứng dạt sang một bên.

Villian "hừ" một tiếng, khẽ cảnh cáo Bỉnh Hạch. Tiếng hừ lạnh này khiến Bỉnh Hạch vội vàng trốn sang một bên, bắt đầu kiểm tra tình trạng bản thân.

Chuyển ánh mắt khỏi Bỉnh Hạch, vị bệ hạ này quay mặt về phía Thái tử điện hạ, lễ phép nói: "Vậy thì lập khế ước đi."

Thư ký bên cạnh đã viết xong văn thư khế ước, đặt trước mặt hai người. Villian và Clive ký tên, còn Thải Kính thì với vai trò công chứng viên cũng đã ký tên.

Villian: "Đi theo ta."

Vị bệ hạ thành lũy này dẫn mọi người đi về phía vườn hoa phía sau tòa thành.

Bỉnh Hạch nhìn một chút, các Kỵ Sĩ bên kia đã bắt đầu cầm trường kiếm lên. Bỉnh Hạch suy tư một chút, gọi một Cơ Giới Sư trong yến hội đến, nhờ anh ta giúp mình lấy một món đồ đặt trong xe ngựa ở cổng yến tiệc. Vị Cơ Giới Sư này ngẩn người, rồi lại hỏi lại Bỉnh Hạch một lần nữa. Sau khi xác nhận món đồ Bỉnh Hạch muốn, anh ta liền lập tức đi ra ngoài.

Trong vườn hoa của tòa thành, trên quảng trường đá nhỏ, Villian ngồi ở vị trí chủ tọa trên đài quan sát, uy nghi như tượng đá cẩm thạch. Còn Thải Kính và Clive thì ngồi ở hai vị trí đối xứng khác trên khán đài hình vòng cung.

Các quý tộc khác cũng đều tụ tập thành từng nhóm để quan sát. Thậm chí có một số quý tộc còn bắt đầu cá cược vào trận đấu.

Kỵ Sĩ đầu tiên của Roland ra trận. Vị Kỵ Sĩ này mặc giáp ngực sáng loáng, đội mũ giáp, tay cầm trọng kiếm hai lưỡi. Đây là trang bị tiêu chuẩn của các Kỵ Sĩ quý tộc khi so tài kỹ năng. Mặc dù gọi là trọng kiếm hai lưỡi (tương tự kiếm hai tay của Đức), nó dài 1,8m và nặng 5kg.

Còn Bỉnh Hạch bên này thì ra trận với hai cây côn sắt hai đầu. Hai cây côn sắt dài 1,8m, với hai đầu nhô lên như sừng dê. Loại binh khí dị thường này khiến các quý tộc có mặt nhất thời ngơ ngác. Nhưng sau đó, một số Cơ Giới Sư đã nhận ra cây côn sắt này và gọi tên nó — xà beng chuyên dụng cho đường sắt hình sừng dê.

Bỉnh Hạch cầm trên tay cứ như đang cầm cây gậy nhựa vậy, nhưng thực tế mỗi cây nặng 11kg. Loại côn sắt nặng này, giống như trọng giản thời cổ đại, bắt buộc phải cầm mỗi tay một cây để giữ thăng bằng.

Sau khi Kỵ Sĩ Roland nhìn thấy Bỉnh Hạch ra trận, anh ta liền giương kiếm ngang.

Bỉnh Hạch: "Khoan đã."

Vị Kỵ Sĩ này hạ kiếm xuống, giọng thuyết phục: "Dung Cương tiên sinh, ngài còn có yêu cầu gì không? Tôi khuyên ngài nên mặc thêm đồ phòng ngự."

Bỉnh Hạch nhìn quanh nói: "Các ngài không phải có sáu vị sao?"

Nghe vậy, vị Kỵ Sĩ này không vui nói: "Dung Cương tiên sinh, xin ngài hãy tôn trọng đối thủ của mình!"

Bỉnh Hạch nghiêng đầu, đáp: "À, tôi chỉ lo, lỡ ngài bị đánh bại mà đồng đội của ngài không ra thì sao? Chuyện này liên quan đến đất phong đấy."

Kỵ Sĩ nói: "Tất cả Kỵ Sĩ Roland đều là hảo hán."

Bỉnh Hạch gật đầu, vung cây xà beng trong tay: "Được rồi, tôi tin ngài." Âm thanh vung côn xé gió này khiến sắc mặt Kỵ Sĩ thay đổi.

Lúc này, Villian bệ hạ lên tiếng nhắc nhở: "Dung Cương, ta đã cược một lãnh địa vào ngươi đấy. Nếu ngươi thua, thì tốt hơn hết là hãy suy nghĩ cách hoàn trả cho đàng hoàng."

Bỉnh Hạch không để ý đến lời nhắc nhở của Villian, mà như một con mèo đang vồ mồi, tiến về phía Kỵ Sĩ.

Bước chân của Bỉnh Hạch trông có vẻ mềm mại, nhưng khi miếng đệm cao su giảm xóc ở đế giày kim loại của bộ Cơ Giới Phục thu vào, đinh thép ở đế giày bật ra, mỗi bước chân của Bỉnh Hạch dẫm lên phiến đá đều tóe lửa như đá đánh vào bật lửa.

Sắc mặt Kỵ Sĩ trở nên nghiêm túc. Khi Bỉnh Hạch tiến vào phạm vi năm mét, vị Kỵ Sĩ này đột nhiên bộc phát, vung kiếm đâm thẳng tới. Nhưng Bỉnh Hạch còn nhanh hơn, anh ta ung dung nâng cây gậy lên đỡ nhẹ một cái, xà beng va chạm vào trọng kiếm.

Keng! Một tiếng va chạm chói tai vang lên. Vị Kỵ Sĩ này lùi lại ba bước.

Sức của Kỵ Sĩ rất lớn, Bỉnh Hạch cũng chịu một lực phản chấn tương tự.

Mà bên này, dựa vào lực chống đỡ của cây gậy còn lại cắm xuống đất, cơ thể Bỉnh Hạch không hề xê dịch, chỉ có đinh thép ở đế giày đâm nát phiến đá, tạo thành những vết rạn nứt hình mạng nhện to bằng chén trà lấy đinh thép làm trung tâm.

Nhưng Bỉnh Hạch một bước cũng không lùi, ngay cả cánh tay cũng không hề xê dịch chút nào. Đòn tấn công vừa rồi của Kỵ Sĩ cứ như chém vào một chiếc chuông đồng cổ kính.

Và âm thanh của cú va chạm vừa rồi khiến các quý tộc vây xem xác nh��n rằng cây côn Bỉnh Hạch cầm không phải là côn thép rỗng ruột, mà là côn sắt đặc. Xung quanh trận đấu, những ánh sáng ma pháp nhắm vào càng trở nên mạnh hơn.

Sau khi đánh bật đòn tấn công chủ động của Kỵ Sĩ, trong mũ giáp, khóe miệng Bỉnh Hạch khẽ nhếch. Tiếp đó, đầu gối anh ta hơi chùng xuống, một lực bộc phát mạnh mẽ từ chân dồn nén chưa đầy 0,1 giây.

Trong cú xung kích đó, Bỉnh Hạch sải bước lao tới, đồng thời tay trái vung mạnh xà beng, dứt khoát đập thẳng vào trọng kiếm đang đỡ của Kỵ Sĩ. Cùng lúc đó, cây xà beng tay phải thì trực tiếp đâm tới. Đây là một động tác vô cùng đơn giản, kỹ xảo cực thấp, nhưng lại là chiêu "nhất lực hàng thập hội".

Trong chiến đấu, lực lượng và kỹ xảo đều rất quan trọng. Kỹ xảo có thể hóa giải man lực, nhưng mượn lực cần thực hiện nhiều động tác nhanh chóng. Trong chiến đấu, nhiều động tác diễn ra rất nhanh, không có thời gian để nhiều người dùng kỹ xảo phức tạp để triệt tiêu lực đạo.

Mượn lực chỉ có hiệu quả khi thực lực hai bên không chênh lệch quá nhiều, dùng để hóa giải những chiêu thức uy lực lớn của đối phương. Nhưng nếu một bên cứ mỗi chiêu đều dồn toàn lực, thì sẽ không có nhiều cơ hội mượn lực như vậy.

Cơ bắp cơ giới màu trắng trên lớp giáp chống đạn ở cánh tay Bỉnh Hạch đột nhiên duỗi ra, tạo ra lực đạo tương đương với một chiếc xe điện được khởi động, với đầu xe gắn chặt một cây côn sắt, lao thẳng về phía trước.

Đối mặt với lực đạo này, Dịch Giáp Thuật hoàn toàn vô dụng. Những tấm gốm sứ lớn bằng lòng bàn tay trên Dịch Giáp Thuật, khi tiếp xúc với xà beng, đã bị đập nát và vỡ vụn.

Phần lớn là nhờ Bỉnh Hạch kịp thời thu lực, nên cây xà beng của anh ta chỉ đập vào khoảng nửa centimet rồi lập tức rút về. Nếu không, xương sườn của Kỵ Sĩ đã gãy và tính mạng cũng khó giữ.

Dù Bỉnh Hạch đã thu lực, vị Kỵ Sĩ này vẫn chịu một xung kích không nhỏ vào ngực.

Ngực anh ta chắc chắn sẽ bầm tím trong vài phút tới.

Vẻ mặt Kỵ Sĩ Roland kinh hãi, anh ta không khỏi nhìn vào bộ chiến phục trên người Bỉnh Hạch. Trong đầu anh ta vẫn còn vang vọng tiếng va đập mạnh vừa rồi, khiến anh ta hoảng loạn. Anh ta rất khó tưởng tượng đến, sức mạnh kinh khủng đến thế, lại có thể phát ra từ bộ chiến phục ôm sát cơ thể này.

Bỉnh Hạch cử trọng nhược khinh, dùng xà beng đánh lui một Kỵ Sĩ rồi múa một đường côn đẹp mắt.

Sau đó, Bỉnh Hạch chuyển ánh mắt khiêu chiến, sang các Kỵ Sĩ khác đang đứng trong đám đông. Điều này khiến không khí nhất thời trở nên ngưng trọng.

Và ngay khi Clive chuẩn bị mở miệng hòa giải, Công chúa Thải Kính đã khẽ cười nói trước: "Đây là một cuộc tỉ thí vinh quang giữa các quý tộc. Kẻ bại cũng vẫn giữ được vinh quang. Nhưng nếu lùi bước thì..." Thải Kính không nói thêm gì, nhưng nụ cười của cô đã nói lên tất cả.

Clive nghe những lời này, trước đó vẫn nhìn chằm chằm Bỉnh Hạch, giờ lại cứng đờ nụ cười trên mặt. Anh ta không khỏi nhìn sang Công chúa St.Sok bên cạnh. Vị công chúa này cũng quay đầu nhìn Thái tử điện hạ, nụ cười trên gương mặt cô vô cùng "chân thành".

Vị công chúa xinh đẹp này đã nói đến nước đó, nên vài vị Kỵ Sĩ của Roland ch��� còn cách kiên trì bước xuống sân đấu.

Tuy nhiên, khi những Kỵ Sĩ này đồng loạt bước vào trận, họ nhìn nhau và có chút do dự. Những Kỵ Sĩ với tinh thần vinh quang tràn đầy này vẫn còn vướng mắc tâm lý khi phải dùng số đông đánh số ít.

Và lúc này, Bỉnh Hạch đã phá vỡ sự dè dặt trên mặt họ.

Bỉnh Hạch cắm cây gậy vào khe gạch đá hai bên, đẩy thẳng xà beng vào. Gạch đá vỡ nát, phát ra những âm thanh "sàn sạt", "kẽo kẹt" như cỗ máy nghiền đá. Tiếng động này khiến những người có mặt đều giật mình.

Với đôi tay đã rảnh rang, Bỉnh Hạch chắp tay nói: "Tôi là một Cơ Giới Người Khống Chế, nhưng tôi thích đánh nhau với giới Kỵ Sĩ. Tôi không ngại các vị đông người đâu." Nói đến đây, Bỉnh Hạch ngừng lại một chút, rồi với giọng điệu ngượng ngùng nói: "Ít người quá, không bõ nghiền."

Nghe được câu này, bao gồm cả vị Kỵ Sĩ vừa bị đánh lui, sáu vị Kỵ Sĩ này đều lộ vẻ mặt bị sỉ nhục. Sáu Kỵ Sĩ chậm rãi đứng xung quanh Bỉnh Hạch, tạo thành một vòng chiến, đồng thời cùng nhau giương kiếm trong tay.

Các Kỵ Sĩ giương kiếm, nhưng không lập tức vây đánh, mà là cho đối thủ một cơ hội cuối cùng. Vây quanh như vậy có ý là để người bên trong vòng tùy ý chọn đối thủ. Những Kỵ Sĩ không được chọn sẽ lui lại.

Bỉnh Hạch nhìn quanh, đột nhiên sải bước, theo thứ tự từ trái sang phải, rồi ra sau, rồi tiến lên trước, đi một vòng tròn nhỏ. Đồng thời, hai cây gậy trong tay anh ta như những cánh quạt điện quay tít, lướt thẳng về phía sáu Kỵ Sĩ.

Bỉnh Hạch chủ động khiêu khích sáu Kỵ Sĩ này.

Và Villian, đang xem trận đấu, chậm rãi đứng dậy. Nàng nhìn chằm chằm Bỉnh Hạch giữa sân, kinh ngạc trước sức mạnh của bộ Cơ Giới Phục. Nhưng điều khiến nàng phải đứng dậy quan sát là, một "lĩnh vực" đã xuất hiện quanh Bỉnh Hạch.

Lĩnh vực này chỉ có phạm vi ba mươi mét. Nếu được biểu diễn trước mặt Villian, chắc chắn sẽ là một thái độ yếu thế, nhưng hiện tại, Lĩnh Vực của Bỉnh Hạch khóa chặt tư thế tấn công của sáu Kỵ Sĩ, lại càng lộ ra vẻ mạnh mẽ hơn.

Trong vườn hoa, cuộc đối đầu giữa Cơ Giới Người Khống Chế và nhiều Kỵ S�� tiếp tục kéo dài.

Tiếng va chạm lanh lảnh giữa xà beng sừng dê và trọng kiếm khiến tai người nghe nhức nhối. Những người vây xem không hề rời đi hiện trường, tất cả đều dán mắt vào trận chiến trong vườn hoa, nơi có trung bình mười hai cú va chạm mỗi giây.

Dưới sự vây công của sáu Kỵ Sĩ, Bỉnh Hạch vẫn tiếp tục "chống đỡ", nhưng hầu như ai cũng nhận ra, anh ta đang hoàn toàn kiểm soát mọi nhịp điệu của trận đấu.

1. Thứ nhất là bước chân:

Bước chân của Bỉnh Hạch từ đầu đến cuối duy trì sự ổn trọng, sải bước tiến lên, lùi lại, sang trái, sang phải. Bước chân không hề có vẻ lúng túng, song côn ở nửa thân trên vung vẩy nhanh hơn cả quạt điện, còn bước chân ở nửa thân dưới thì luôn có thể di chuyển vững vàng. Nếu bỏ qua động tác hai tay của Bỉnh Hạch, chỉ nhìn vào trọng tâm cơ thể anh ta, thì trọng tâm ấy không hề xê dịch chút nào.

Còn kiếm trong tay sáu Kỵ Sĩ mỗi lần va chạm một chút, đều không thể không lùi lại nhiều bước sau va chạm để điều chỉnh lại trọng tâm. Trọng tâm của sáu Kỵ Sĩ cứ như những chiếc chuông gió "đinh đinh đang đang", không ngừng chao đảo trong mỗi cú va chạm.

2. Thứ hai là vị trí đứng:

Trong vòng vây của sáu người, Bỉnh Hạch từ đầu đến cuối duy trì khoảng cách gần với một đến hai người, đồng thời giữ khoảng cách với bốn người còn lại. Khi Bỉnh Hạch muốn tấn công ai đó, anh ta chỉ cần tiến một bước. Cây xà beng sẽ vừa vặn vươn tới mục tiêu. Còn khi Bỉnh Hạch cần né tránh tấn công, xà beng quét ngang, bước chân lùi một bước, vừa vặn đứng cách mũi kiếm của kẻ tấn công nửa tấc. Trong vòng vây của sáu người, anh ta từ đầu đến cuối đều dễ dàng kiểm soát. Bỉnh Hạch hoàn toàn có thể quyết định lúc nào sẽ ra đòn vào ai trong số sáu người.

Còn sáu Kỵ Sĩ chiếm giữ sáu phương vị, họ muốn phối hợp tấn công cùng đồng đội, nhưng vừa chuẩn bị tiến lên và giương kiếm thì đã bị Bỉnh Hạch quật một gậy. Một số người đành vội vàng rút lui, số khác thì bận bịu chống đỡ, tay chân luống cuống.

3. Cuối cùng là trạng thái vũ khí trong tay hai bên:

Người bình thường khi cầm cây gậy giơ thẳng ra phía trước, sau vài phút, cây gậy cuối cùng sẽ rung nhẹ vì cổ tay không thể kiểm soát nổi nữa. Đó là hiện tượng cổ tay cầm không vững.

Đánh hai mươi phút, Bỉnh Hạch khi đưa tay vung vẩy, cây xà beng nặng trong tay anh ta không hề rung động dù chỉ một chút, ngược lại càng thêm mạnh mẽ như hổ thêm cánh.

Còn sáu Kỵ Sĩ nắm trọng kiếm bằng hai tay, khớp hổ khẩu trên tay họ đều đã sưng đỏ. Khi họ bị đánh lùi, khi giương kiếm, mũi kiếm rung lên vì cổ tay đau nhức, rõ ràng là dấu hiệu kiệt sức.

Sau hàng trăm chiêu. Ngay khi các Kỵ Sĩ chậm dần động tác, sắp kiệt sức và thất bại.

Bỉnh Hạch đột nhiên phá tan trận hình. Sáu người không kịp trở tay, bị Bỉnh Hạch nhanh chóng xông ra khỏi vòng vây như vũ bão. Điều này cho thấy, cái gọi là vòng vây kia cũng chỉ như giấy mỏng.

Lực xung kích của Bỉnh Hạch quá mạnh. Khi anh ta lao ra ngoài vòng tròn, mặt đất bị đế giày cày xước, tạo ra một vệt dài những tia lửa.

Sau khi đứng vững nhờ những mũi thép bắn ra từ đế giày, Bỉnh Hạch đối mặt với những Kỵ Sĩ đang giương kiếm đề phòng, rộng lượng kết luận: "Trận đấu hôm nay, thắng bại khó lường. Cứ tính là hòa đi."

Vườn hoa yên lặng một giây, rồi một tiếng "bịch" vang lên. Vị Kỵ Sĩ dẫn đầu quẳng thanh kiếm đã cong vênh trong tay xuống. Rồi anh ta lặng lẽ quay về đội ngũ của mình. Các Kỵ Sĩ khác cũng im lặng vứt bỏ trọng kiếm trong tay. Những thanh trọng kiếm lưỡi đã cuốn cong giờ chỉ là đống sắt vụn, đập vào nền gạch đầy mảnh vỡ đá. Hành động này, trong nghi thức của giới Kỵ Sĩ, chính là nhận thua.

Bỉnh Hạch nói là hòa, nhưng sáu Kỵ Sĩ này, vì danh dự của bản thân, không thể nào trơ trẽn mà nói rằng đây là hòa được. Nhưng vì liên quan đến ván cược của Lãnh chúa mà họ phụng sự, họ cũng không dám công khai nhận thua. Cho nên, họ đã quẳng kiếm.

Villian ung dung châm biếm: "Thấy chưa, đúng là khó phân thắng bại mà?"

Sáu lãnh địa bị Bỉnh Hạch từ chối, Villian thầm thở dài một tiếng trong lòng. Nàng không tiếc sáu lãnh địa, mà tiếc là Bỉnh Hạch đã không nhận đất phong. Các Đại Lãnh chúa vốn rất thận trọng trong việc ban đất phong cho thuộc h���, nhưng đối với Bỉnh Hạch, Villian lại muốn dùng đất phong để giữ chân anh ta.

Mà trên mặt, Villian liếc Clive một cái.

Vị thái tử này mặt đỏ lên, rồi sau đó lại cười như không có gì, vỗ tay nói: "Hôm nay đúng là mở rộng tầm mắt. Bỉnh Hạch, à, Dung Cương đại nhân có thực lực vượt xa các Kỵ Sĩ!" Sau đó anh ta quay người về phía Bỉnh Hạch đang ở dưới sân, đồng thời hỏi: "Dung Cương đại nhân, xin hỏi đây là gì vậy?"

Còn Bỉnh Hạch tháo mũ giáp của bộ chiến phục ra, mái tóc màu sáng của anh ta được giải thoát khỏi chiếc mũ. Bỉnh Hạch hơi lấm tấm mồ hôi, từ mặt xuống cổ anh ta hiện lên những đường pháp mạch yếu ớt phát sáng. Nhìn thấy cảnh này, lời nói của Thái tử điện hạ không khỏi khựng lại.

Trong khoảnh khắc Thái tử điện hạ ngây người.

Người lên tiếng là Kỵ Sĩ bên cạnh Công chúa Thải Kính: "Thái tử điện hạ, ngài thấy trong cuộc tỉ thí vừa rồi, ai thua ai thắng ạ?"

Là một nội thần trung thành với Hoàng thất St.Sok, đương nhiên anh ta sẽ kịp thời đứng ra giải vây cho Clive.

Clive lấy lại tinh thần, ha ha cười một tiếng nói: "Thắng bại vừa rồi do Dung Cương đại nhân một lời định đoạt. Nhưng ngoài thắng bại ra, tôi nghĩ các vị đều muốn biết về phát minh mới của Dung Cương đại nhân..."

Nghe được câu hỏi, Bỉnh Hạch quay đầu, cười khẽ với vẻ vương giả rồi nói nhỏ: "Đây là một bộ Cơ Giới Phục hạng nhẹ. Mục đích nghiên cứu là để cung cấp cho người làm nhiệm vụ chiến đấu khả năng hoạt động tốt hơn trên chiến trường, sử dụng pin nhiên liệu để kích hoạt cơ bắp cơ giới. Hiện tại đã có một chút thành quả nghiên cứu."

"nhưng vẫn chưa thể phát triển quy mô lớn, vì việc chế tạo vô cùng rườm rà. Quan trọng hơn, thông số cơ thể mỗi người không giống nhau, cần Y Mục sư đo đạc và điều chỉnh thử nghiệm mới có thể chế tác riêng. Ừm, thật ra tôi mặc cái này hơi lãng phí. Tôi đang lớn, mấy tháng nữa lại phải đổi bộ khác rồi. Chế tạo cái này siêu mệt. Chẳng có giá trị gì đâu."

Lời giới thiệu giản lược của Bỉnh Hạch không hề xoa dịu được sự hiếu kỳ của mọi người trong yến tiệc.

Clive tiếp tục truy vấn: "Phát minh này của ngài, liệu có thể làm cho tôi một bộ..." Nhưng lời nói của anh ta vẫn chưa kịp dứt.

Lần này ngắt lời anh ta lại là Villian: "Dung Cương tiên sinh nói, chế tạo thứ này vô cùng mệt mỏi." Villian cười, nhấn mạnh điều này với Clive.

Và Bỉnh Hạch cũng gật đầu nhẹ.

Clive thở dài một tiếng, lắc đầu đầy tiếc nuối nói: "Xem ra bây giờ không thích hợp để bàn về chủ đề này. Dung Cương, tôi rất mong lần tới có thể gặp riêng ngài." Nhưng Bỉnh Hạch không hề đưa ra bất kỳ phản hồi rõ ràng nào cho lời mời này.

Đến mức việc thăm dò và thử thách, ngay cả một chút manh mối cũng chưa kịp bắt đầu đã chết yểu. Hiện tại, Bỉnh Hạch là "Thiên tài Cơ Giới Người Khống Chế" trong mắt mọi người. Cho dù vẫn là một quân cờ trong mắt một số người, thì quân cờ Bỉnh Hạch này tuyệt đối không phải thứ mà Clive có thể tùy tiện động vào.

Villian hài lòng nhìn Bỉnh Hạch đang đứng lùi lại bốn mét phía sau mình.

Sau đó, vị bệ hạ này cười và khẽ gật đầu với đám đông, nói: "Được rồi, phần tỉ võ đã kết thúc, mọi người hãy quay lại đại sảnh."

Bỉnh Hạch thở phào một hơi, chuẩn bị hòa vào đám đông phía sau để quay về đại sảnh, nhưng lại thấy các quý tộc xung quanh tự động nhường ra một lối đi cho mình.

Villian đi thẳng đến chỗ Bỉnh Hạch. Trong lúc Bỉnh Hạch hơi ngửa người ra sau, Villian đã nắm chặt tay anh, kéo anh đi về phía đại sảnh. Sau đó, những người khác cũng lần lượt quay trở về theo thứ tự tước vị và thân phận.

Trong yến tiệc luôn đầy rẫy sự phân cấp. Mà việc dùng vũ lực đánh bại sáu Kỵ Sĩ đã khiến địa vị của Bỉnh Hạch lặng lẽ tăng lên.

Trong lúc quay trở về đại sảnh, Kỵ Sĩ của St.Sok khẽ nói với công chúa: "Thứ (Bỉnh Hạch) mặc trên người, trong lãnh thổ đế quốc không hề có chút tin tức nào."

Thải Kính khẽ gật đầu: "Ta biết."

Nhưng sau đó, vị công chúa này hơi suy tư rồi lại khẽ nghi hoặc: "Nhưng tại sao, anh ta lại muốn thể hiện điều đó trong trường hợp này?" Trong mắt công chúa, việc thể hiện một năng lực thu hút sự chú ý của mọi phía như vậy ở một West đang hỗn loạn là rất nguy hiểm.

Kỵ Sĩ St.Sok nói: "Dựa theo thông tin từ tổ chức tình báo Đế đô, Tứ công tử nhà Thương Diễm từ nhỏ đã không được hưởng một nền giáo dục quý tộc chính thống cho lắm."

Bốn phút sau, khi các quý tộc đã lui đi, đám người hầu bắt đầu dọn dẹp lượng lớn đá vụn trong vườn hoa. Còn trong tòa thành với đèn đuốc sáng trưng, yến tiệc vẫn tiếp diễn.

Chỉ là, ánh mắt của các quý tộc có mặt đều có vẻ bâng quơ. Họ đã chứng kiến màn biểu diễn vừa rồi, giờ rất muốn tìm cơ hội tiếp xúc Bỉnh Hạch, tìm hiểu cụ thể xem loại chiến phục cơ giới kiểu mới kia đã phát triển đến mức nào.

Nhưng trong suốt phần còn lại của yến tiệc, Villian luôn ở bên cạnh Bỉnh Hạch.

Mấy lần Bỉnh Hạch định đứng dậy đi lấy đồ uống hoặc hoa quả, đều bị Villian giữ lại. Những "bông hoa giao tiếp" trong yến tiệc càng không thể không tránh xa trước nụ cười của Villian.

Còn những khúc nhạc diễn tấu trong yến tiệc thì ngày càng đơn điệu, lặp đi lặp lại (đây là ám chỉ khéo léo của chủ nhà muốn tiễn khách). Nửa giờ sau, các quý tộc có mặt, dù có chút gượng ép và còn nhiều thắc mắc, cũng lần lượt cáo lui.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi bạn có thể khám phá thêm nhiều câu chuyện hấp dẫn khác.