Năm Hơi Nước 1029, ngày bốn tháng năm. Tại pháo đài Thúy Tường, phía bắc West, một nghi thức long trọng đang diễn ra.

Chín mươi chín kỵ sĩ bạch mã tuấn tú xếp hàng hộ tống cờ xí và xe ngựa của gia tộc Cương Loan đến tòa thành xanh biếc này ở phía bắc West. Đội nghi trượng giương kiếm, tạo thành một con đường danh dự, chào đón Villian trong trang phục lộng lẫy tiến đến. Villian đội kim miện, chậm rãi bước trên thảm đỏ, mười kỵ sĩ theo sau. Bước vào tòa thành, đối diện nàng là BoJohn, đại diện của gia tộc Whips. Villian liếc nhìn BoJohn với khuôn mặt tuấn tú tột bậc, trong lòng dấy lên một cảm giác bất an mơ hồ. Nhưng khi chạm phải ánh mắt đầy vẻ xâm lược của BoJohn, Villian khẽ nghiêng đầu, không tiếp tục dò xét.

Tiếp theo là nghi thức rườm rà. Hai quốc gia tiến hành một loạt ký kết minh ước. Giữa tiếng tụng ca của hàng trăm ca sĩ trọn đời (ca sĩ thiến linh), vũ hội bắt đầu. Trong một góc khuất của yến hội, một số người xác nhận Villian đã bị cuốn vào cục diện này.

Giữa lúc hàng ngàn chim chóc cùng hót ca chúc mừng hôn lễ, một con bồ câu đã được huấn luyện cẩn thận bay về phương xa.

【Ngay khi yến hội vừa khai màn, hành động quân sự của Whips đã bắt đầu.】

Đoàn binh cơ giới hóa hơi nước của Whips, vốn đang chờ lệnh ở biên giới, bắt đầu khởi động. Các binh sĩ vung xẻng thêm than đá vào lò hơi của xe động cơ hơi nước; những Cơ Giới Sư ngồi xổm một bên, với bộ phận máy móc trong tay, vặn mở ống dẫn dưỡng khí, đưa khí vào lò hơi. Chỉ với một mồi lửa, nhiệt độ trong buồng đốt của lò hơi bắt đầu tăng vọt. Năng lượng nhiệt từ buồng đốt lò hơi được dẫn vào máy móc thông qua thiết bị dẫn nhiệt ánh sáng đầu, khiến nước bên trong sôi trào chỉ trong chưa đầy một phút. Hơi nước nóng bỏng và sương trắng tràn ngập doanh trại, những cỗ máy khổng lồ bắt đầu rời khỏi doanh địa.

Trong giai đoạn đầu của cuộc tập kích này, lực lượng biên phòng West tại các trạm gác vẫn hoàn toàn không hay biết về cuộc chiến sắp tới. Họ vẫn đang trò chuyện thư thái, bàn luận xem liệu sau khi Whips và West liên hôn kết minh, các trạm gác biên phòng bị bãi bỏ thì lương quân của mình có được cấp phát đầy đủ hay không.

Đúng vào lúc họ đang lơ là. Tại các trạm giao thông trọng yếu và gần cầu, quân đội Whips đã đột kích tiếp cận những vị trí yếu hại này.

Lực lượng đột kích của Whips, trang bị súng ống bắn nhanh có bộ phận giảm thanh và khí tiêu diệt ánh lửa, nhanh chóng đánh bại những binh sĩ West đang cầm súng trường lên đạn bằng chốt. Trong vòng nửa giờ, trên cây cầu trọng yếu, từng chiếc xe bọc thép hơi nước với đường nét góc cạnh rõ ràng, được hàn bằng các tấm thép (là loại cơ giáp thiếu hai chân của Whips), đã chạy dọc theo con đường tiến đến.

Những cỗ chiến xa nặng hai mươi tấn, với hai ống khói hơi nước trên đỉnh, di chuyển không thực sự nhanh, tốc độ mười lăm cây số mỗi giờ vừa đủ để phối hợp với bộ binh tác chiến. Các xe bọc thép này, khi không cần vượt địa hình và chỉ di chuyển trên đường đá, vẫn sở hữu sức đột kích rất tốt, có thể tiến lên năm mươi cây số mà không gặp sự cố. Do đó, chiến thuật của Whips là đột kích năm mươi cây số để chiếm các nhà ga, sau đó dựa vào tàu hỏa vận chuyển linh kiện tiếp tế, đảm bảo bộ đội thiết giáp có thể tiếp tục tiến quân.

Khi những quái thú sắt thép này tiến vào lãnh thổ West, chúng tựa như lưỡi đao đỏ rực đâm vào bông. Một tiếng rưỡi sau, khi thông tin đã đ��ợc truyền đến tuyến đường chính, quân đội địa phương West lúc này mới phản ứng, vội vàng và hỗn loạn động viên. Từng đàn bồ câu đưa tin bay lượn trên không, nhưng do những con ưng săn mồi được huấn luyện tấn công giữa đường, việc điều hành quân đội trở nên vô cùng hỗn loạn.

Vì thế, quân đội Whips đã phải đối mặt với nhiều trận giao tranh, nhưng trong mỗi trận chạm trán, West nhiều nhất chỉ có hai đến ba trăm người (khoảng một đại đội) tiếp xúc với quân đoàn đột kích của Whips, và quân đoàn Whips có thể đánh tan đại đội này trong mười phút.

Đây không phải vấn đề của sĩ quan cấp cơ sở của West. Trong vòng ba mươi phút, từ việc gọi người trong doanh trại, mang theo vũ khí, cho đến khi đến đường cái và bố trí chốt chặn tại một điểm xác định, nhiều nhất cũng chỉ có thể tập hợp được hai, ba trăm người. Sĩ quan cấp cơ sở ở thế giới này vẫn phải dựa vào ngựa để truyền lệnh, các thiết bị như điện đài không dây vẫn chưa phổ biến.

Trong khi đó, lực lượng quân sự Whips đột kích dọc đường cái ít nhất là một lữ đoàn (sáu ngàn người), lại còn mang theo xe bọc thép, pháo binh bộ binh, súng máy hạng nặng và các loại vũ khí hạng nặng khác.

Trong những trận giao tranh đột ngột như vậy, họ gần như không có chút tổn thất nào. Chiến thuật bổ sung lực lượng nhỏ giọt của West không những không ngăn chặn được cuộc đột kích, mà còn truyền nỗi sợ hãi cho các đơn vị tăng viện khác khi họ rút chạy. Có thể nói, lữ đoàn của Whips đã đánh tan ba đại đội, và phá vỡ ý chí kháng cự của một sư đoàn.

Trong vòng mười giờ, dưới sự phối hợp của sáu mũi đột kích và bốn mươi ngàn quân xen kẽ, binh đoàn phía bắc West bắt đầu tan rã như tuyết lở — và những lực lượng này vốn là kế hoạch của gia tộc Cương Loan để cân bằng cục diện phía bắc.

【Thị giác trở lại pháo đài Thúy Tường, thời gian là ba giờ sau khi yến hội bắt đầu.】

Âm nhạc cung đình không hề lặp lại vẫn đang chậm rãi tấu lên. Yến hội ca múa mừng cảnh thái bình. Villian bước ra ban công, tháo đôi găng tay ren trắng tinh xuống. Gió đêm đầu hạ khiến tâm trạng nặng trĩu của Villian thoáng nhẹ nhõm trở lại.

Ngước nhìn ngôi sao Thần trong đêm, Villian trong bộ lễ phục trắng thánh khiết ngửa mặt lên trời, chắp tay trước ngực, hướng về ngôi sao Thần sáng nhất phương xa mà thầm cầu nguyện điều gì đó. Cầu nguyện hướng ngôi sao Thần là một truyền thống vô cùng cổ xưa trên đại lục. Tương truyền, vào thời kỳ Tông giáo Thượng cổ, ngôi sao sáng đến mức có thể nhìn thấy cả ban ngày này được tôn vinh là nơi ở của chư thần. Dĩ nhiên, tông giáo đã sớm biến mất khỏi đại lục.

Lúc này, Villian vô tình mở ra "lĩnh vực" của mình để nhìn rõ bầu trời sao hơn. Ngay khi nàng mở lĩnh vực, trên mặt Villian hiện lên vẻ ngạc nhiên. Nàng phát hiện trong phạm vi mấy chục cây số quanh đây, có những con ưng săn mồi và bồ câu đưa tin bay loạn xạ. Mà những hiện tượng này chỉ có thể xuất hiện trong chiến tranh.

Villian lập tức khuếch trương lĩnh vực đến cực hạn. Khi nàng phát hiện những tia chớp, tiếng nổ và khói lửa bốc lên từ đường chân trời cách đó mấy chục cây số, vẻ mặt Villian lập tức lộ rõ sự bất an.

Lúc này thì đã quá muộn, tại nhà ga cách Phỉ Thúy Chi Thành bảy cây số, giờ đây đang tung bay cờ xí của Whips; ngay từ khi Villian đến dự yến hội, một đơn vị quân của Whips đã cắt đứt đường lui của nàng.

【"Oanh!" Một tiếng nổ vang, cánh cửa kính lớn trên ban công tức thì vỡ vụn, âm nhạc trong yến hội im bặt.】

Villian đạp lên những mảnh thủy tinh vỡ, sắc mặt tái xanh bước tới. Trong đám người, BoJohn, người vừa nâng chén chúc tụng, dừng động tác lại, nhưng trên nét mặt hắn dường như đã liệu trước, không hề sợ hãi mỉm cười với Villian, đồng thời hờ hững quay lưng đi.

Villian nhìn BoJohn một cái thật sâu, chuẩn bị bùng nổ, nhưng ánh mắt nàng đột nhiên ngưng lại. Nàng bất ngờ phát hiện tỷ lệ xương chậu ở phần hông dưới của BoJohn không đúng; lập tức mở lĩnh vực để tập trung dò xét một lượt, vài giây sau, trong mắt Villian bùng lên sự phẫn nộ lớn hơn.

Mấy chục phép thuật mới đồng thời khởi động, từng khối hình học vòng sáng ký hiệu xuất hiện ở mọi phương vị trong vòng sáu mét quanh Villian, tất cả đều nhắm thẳng vào Havina, tựa như muốn xé nát nàng vậy.

Hành động đột ngột này của Villian khiến cả đại sảnh trở nên tĩnh lặng như tờ.

Ngay khi các kỵ sĩ bên cạnh đang ngơ ngác chuẩn bị tiến lên thuyết phục Villian bình tĩnh lại, thì nàng đã tự mình an tĩnh.

Villian nhìn Havina một cái thật sâu, trong ánh mắt mang theo lời cảnh cáo chết chóc. Cuối cùng, nàng quay đầu nói với các kỵ sĩ West bên cạnh: "Mọi thứ ở đây đều là giả dối, chúng ta đi."

Hiện tại Villian không có hứng thú dây dưa ở đây, nhưng các kỵ sĩ bên cạnh lại mơ hồ không hiểu.

Tuy nhiên, Havina lại nói: "Điện hạ, ta hy vọng người có thể ở lại đây, quanh đây không có quân đội của người, người giờ đây đã không còn ở West nữa (lúc này, mảnh đất này đã bị Whips chiếm lĩnh)."

Bước chân Villian dừng lại một chút. Vốn dĩ nàng không muốn nói ra sự thật cực kỳ nhục nhã này trước mặt mọi người, nhưng bây giờ Havina đã nói trước rồi. Trên mặt Villian nở nụ cười, nhưng hàn ý lại đông kết hoàn toàn trong ánh mắt.

Các kỵ sĩ West vẫn còn đang lúng túng vì hành động đột ngột của Villian, nghe BoJohn nói vậy, chợt như bừng tỉnh. Một kỵ sĩ West rút trường kiếm chỉ vào BoJohn nói: "Mời Điện hạ nói rõ mọi chuyện." Các kỵ sĩ của Whips cũng rút kiếm, đứng chắn bên cạnh Havina.

Yến hội vốn đang ca múa mừng cảnh thái bình, không khí lập tức trở nên căng thẳng. Những người vừa phút trước còn nâng cốc nói cười, giờ đây nhanh chóng chia thành hai phe rõ rệt trong yến hội.

Havina bước lên phía trước, khuyên giải nói: "Điện hạ, giờ đây người quan trọng hơn ta. Ta có thể tùy thời đưa cổ chịu chết để xoa dịu phẫn nộ của người. Nhưng bất kỳ tổn hại nào đến người cũng sẽ khiến Whips vô cùng tiếc nuối."

Một thành lũy không có quân đội bảo vệ, cũng giống như một chiến cơ đắt đỏ trần trụi trên mặt đất, chỉ một chiếc xe vận tải cũng có thể đâm nát. Và Havina rất rõ ràng, Villian không nên phản kháng, nếu không Whips sẽ chỉ còn cách chọn dùng biện pháp cứng rắn.

Villian quay đầu nhìn Havina, trong vẻ giận dữ mang theo nụ cười. "Là một quân cờ bị bỏ rơi, ngươi có gan đấy." Giọng Villian ẩn chứa sát ý. Lúc này, dù Villian có giết chết Havina, Whips vẫn sẽ trấn an Villian, dù sao trong nghi thức đính hôn này, gia tộc Kiên Giáp đã đuối lý.

Trong mắt Havina lóe lên một tia sợ hãi khó nhận ra, nhưng nàng vẫn cố gắng giữ nụ cười: "Người tùy thời có thể đập nát quân cờ này là ta, gia tộc chúng ta cũng không thể làm gì người. Nhưng hành động của người sẽ ảnh hưởng đến những người xung quanh người, ví như vị Cơ Giới Người Khống Chế ở cảng Cua Biển... A!"

Havina có tâm cơ cực kỳ mạnh mẽ. Khi bất đắc dĩ chấp nhận nhiệm vụ thế thân này của gia tộc, nàng đã trăm phương ngàn kế nghĩ cách nâng cao tỷ lệ sống sót của mình, vì vậy trước đó đã chuẩn bị khống chế một người nào đó ở cảng Cua Biển.

Tuy nhiên, những lời này của nàng đã hoàn toàn chọc giận Villian, trong không khí xuất hiện tiếng ong ong, đó là âm thanh của sóng nhỏ tập trung từ lĩnh vực.

Havina kêu đau, giọng nói hoàn toàn để lộ giới tính của nàng, cũng khiến cả yến hội xôn xao.

Ánh sáng mãnh liệt chiếu xạ gây tổn thương phía sau Havina (không thể có hiệu quả tức thì, nhưng nếu vài phút sau không có bất kỳ phép chữa thương nào, sẽ xuất hiện vết bỏng rộp).

Villian thu hồi lĩnh vực tập trung sóng nhỏ, lạnh lùng nói với Havina đang đau đớn đáng thương: "Sự nhượng bộ của ta có giới hạn."

Bất kể là vì gia tộc hay vì nguyên nhân nào khác, sự việc đã đến nước này, Villian không thể không thỏa hiệp.

Havina cúi đầu, trong mắt lóe lên vẻ "thành công", đồng thời nội tâm may mắn vì bản thân có trực giác của phụ nữ.

Cô gái với chỉ số thông minh cực cao này, sau khi có được tài liệu về cảng Cua Biển, đã nhạy cảm phát hiện rằng nàng có thể dùng Bỉnh Hạch để chế ngự Villian, và toàn thân rút lui khỏi hành động đầy nguy hiểm này.

Hiện tại mặc dù Havina cũng không biết tình hình bên trong cảng Cua Biển, nhưng Villian cũng không biết, và Havina đương nhiên có thể dùng điều này để uy hiếp.

Trong sự chuẩn bị của Havina, dù cho Bỉnh Hạch ở cảng Cua Biển có bỏ mình, đợi đến khi Whips đánh tới cảng Cua Biển và xác nhận tin này, đại cục đã định. Khi Whips đã vững vàng thế thắng, gia tộc Cương Loan vì đại cục cũng sẽ ngăn cản mọi hành động thiếu lý trí của Villian. Làm thế thân, bản thân nàng sẽ an toàn.

Lời nhắn gửi người đọc: Trong hành động lần này của gia tộc Kiên Giáp, việc lựa chọn người thế thân vô cùng nghiêm ngặt, nhất định phải là thành viên gia tộc Kiên Giáp có khí chất và địa vị nhất định. Còn về việc tại sao lại chọn Havina. Thứ nhất, nàng đã phạm sai lầm trong việc chọn vương, thứ hai, chính BoJohn không muốn một người thế thân nam giới thực hiện việc này.

Bản chuyển ngữ này, với toàn bộ tâm huyết, thuộc về riêng truyen.free.