Sau mấy ngàn năm đổi dòng, con sông tất yếu hình thành những con đường ngầm, liên thông với các hồ dưới lòng đất.

Nửa canh giờ sau, mực nước trong hồ không còn dâng lên, chậm rãi trở lại yên tĩnh. Một hồ nước nhỏ xinh đẹp hiện ra trong lòng thung lũng. Mặt hồ phẳng lặng như gương, ánh trăng rải như nước, gió nhẹ thoảng đưa hương hoa dại thơm ngát. Khung cảnh sơn lâm lúc này thật yên tĩnh và u nhã.

Trong lòng Thần Nam chợt dâng lên một sự kích động, như có tiếng gọi từ đáy hồ!

Sâu nhất dưới đáy hồ, một đoàn ánh sáng thánh khiết tỏa ra. Mông lung có thể thấy ánh sáng nhạt nhòa ấy dường như phát ra từ một đoạn bạch ngọc. Hắn biết đó chính là cánh tay trái của Cổ thần mà vô số người tu luyện ngày đêm khổ sở tìm kiếm. Thứ đang kêu gọi hắn tới đây hẳn phải là bảo vật thần bí nằm trong tay Cổ thần!

Thần Nam không thể ước lượng được hồ nước nhỏ này sâu đến mức nào, cũng chẳng biết liệu mình có thể an toàn lặn xuống đáy hồ hay không. Bảo vật thần bí trong tay Cổ thần đích xác rất hấp dẫn, nhưng đáy hồ đen tối không ánh sáng khiến hắn cảm nhận được một luồng khí tức nguy hiểm, không dám tùy tiện nhảy xuống.

Hắn ném một tảng đá lớn xuống hồ, tảng đá tung tóe nhiều bọt nước, khơi lên từng đợt sóng lăn tăn, nhưng trong hồ nước không hề có chút động tĩnh nào. Hắn vẫn chưa yên tâm, định tìm một con sơn thú gần đó ném xuống hồ, nhưng tiếng động lớn khi tầng nham thạch trong lòng hồ chìm xuống đã sớm khiến chim thú quanh đây kinh hãi mà bỏ chạy, nên hắn dạo qua một vòng mà chẳng thu được gì.

Nhìn xuống đáy hồ đen ngòm, Thần Nam do dự một lát, cuối cùng hắn cởi bỏ áo ngoài, đặt trường đao xuống đất, rồi cầm hai thanh chủy thủ sáng lạnh lóng lánh nhảy ùm xuống hồ.

Nước hồ lạnh buốt vô cùng. Trong hồ ánh sáng rất yếu ớt, hắn chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy cảnh vật trong phạm vi ba, bốn trượng. May mắn thay, bộ thần cốt dưới đáy hồ đang tỏa ra ánh sáng nhạt nhòa, giúp hắn có một mục tiêu rõ ràng.

Thần Nam cố gắng lặn sâu xuống, rất nhanh hắn đã đến chỗ giao giới giữa lòng hồ ban đầu và hồ nước ngầm. Đến nơi đây, nước sâu đã sáu trượng. Mặc dù đã cảm thấy chút áp lực, nhưng cơ thể hắn vẫn không hề hấn gì.

Tiến vào hồ nước ngầm, hắn lờ mờ thấy được cảnh vật xung quanh. Nơi đây hóa ra là một động đá vôi ngầm, bên trong tràn ngập thạch nhũ, măng đá, cột đá, hoa đá, thạch màn, thạch thác nước... những kiến tạo địa chất kỳ vĩ, thiên hình vạn trạng, đẹp đẽ thần kỳ.

Tại đây, Thần Nam giật mình, linh cảm thấy nguy hiểm đang cận kề. Nhưng dưới làn nước đen ngòm, mờ mịt một màu, rất khó phát hiện điều gì bất thường.

Cánh tay trái đứt lìa của Cổ thần không hề chìm xuống đáy hồ, mà treo lơ lửng phía trên một tảng hoa đá, cách đáy hồ hơn một trượng. Chính những dao động được truyền ra từ nơi đó đã dẫn hắn đến đây từ Tội Ác Chi Thành.

Thần Nam vất vả, thận trọng lặn sâu xuống. Khi chỉ còn cách xương tay Cổ thần chưa đầy nửa trượng, hắn bỗng cảm thấy toàn thân lạnh toát. Mượn ánh sáng phát ra từ thần cốt, hắn nhìn rõ cảnh tượng dưới đáy hồ.

Trên những tầng nham thạch, đất đá từng rơi xuống từ vách hồ trước đây, giờ đây bò lúc nhúc đầy rắn nước. Thậm chí còn có vô số con rắn nước khác từ trong kẽ đá chui ra, quấn lượn dưới đáy hồ, dày đặc như đám cỏ dại.

Cảnh tượng dưới nước khiến Thần Nam kinh hồn bạt vía. Mặc dù hắn biết rắn nước sẽ không chủ động tấn công người, nhưng nếu chẳng may lọt vào giữa bầy rắn, hậu quả sẽ khó lường.

Hang đá vôi sâu chừng năm trượng. Khi hắn cẩn thận từng li từng tí bơi đến tảng đá hoa kia, áp lực đã trở nên rất lớn.

Bộ thần cốt tỏa ra ánh sáng nhạt nhòa, trông có vẻ hơi quỷ dị dưới đáy hồ đen tối. Trên xương tay trắng nõn như ngọc kia, quấn quanh một sợi dây nhỏ trong suốt như tơ tằm. Trên sợi dây có xỏ một chiếc Ngọc Như Ý lớn bằng ngón cái, lấp lánh óng ánh, rực rỡ chói mắt. Nhìn là biết ngay đây là một cực phẩm bảo ngọc, không hề có chút dấu vết tạo tác nào, cứ như thể tự nhiên mà thành.

Thần Nam nhẹ nhàng gỡ Ngọc Như Ý từ xương thần xuống, rồi đeo vào cổ mình. Hắn khó lòng kìm nén sự hưng phấn trong lòng: bảo ngọc thần bí mà hai vị Cổ thần không màng sống chết tranh giành, cuối cùng lại rơi vào tay hắn.

Hắn muốn mang luôn bộ thần cốt đi, nhưng lại nghĩ đến việc Cổ Thần Di Bảo luôn gắn liền với nó mà ai ai cũng biết. Nếu bị người phát hiện hắn tìm thấy khối thần cốt này, hắn sẽ phải đối mặt với sự truy sát không ngừng nghỉ, nên đành thôi không động đến.

Đúng lúc này, một cảm giác bất an mạnh mẽ dâng lên trong lòng hắn, báo hiệu một nguy cơ lớn lao.

Ngay trong chớp nhoáng ấy, Thần Nam chợt nhận thấy mặt nước phía trên đầu mình chấn động. Hắn vội vàng ngẩng lên nhìn, chỉ thấy một con thủy quái, không giống cá cũng chẳng giống rắn, lao nhanh như tên bắn về phía mình. Con thủy quái dài chừng một trượng, đầu mọc độc giác, thân rắn đuôi cá, đang há to cái miệng như chậu máu, nhắm thẳng hắn mà táp tới.

Thần Nam vội vàng lách sang một bên, hàm răng sắc nhọn như kiếm của thủy quái sượt qua người hắn. Nhưng ngay lập tức, cái thân thể tựa rắn của nó đã quấn chặt lấy eo bụng hắn.

Đây là lần đầu tiên hắn giao chiến dưới nước, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự linh hoạt của hắn. Chủy thủ tay trái của hắn mãnh liệt đâm thẳng vào cái miệng lớn của thủy quái, trong khi chủy thủ tay phải hung hăng chém vào thân rắn đang quấn chặt lấy người hắn.

Máu tươi phun trào, hai thanh chủy thủ của Thần Nam đều gây ra tổn thương chí mạng cho thủy quái. Chủy thủ tay trái của hắn cắm sâu vào vòm họng nó, còn chủy thủ tay phải thì cắt đứt thân thể nó, khiến máu tanh làm tầm nhìn của hắn chốc lát mờ đi. Con thủy quái giãy giụa kịch liệt, chìm xuống đáy hồ và trong chớp mắt đã bị đám rắn nước nhấn chìm.

Hắn không dám chần chừ, vội vàng bơi ngược lên phía trên.

Nhưng đúng lúc này, phía sau một đám thạch nhũ bên cạnh lại xuất hiện thêm một con thủy quái nữa. Con này to lớn như thùng nước, dài đến ba trượng, trông hung mãnh hơn hẳn con vừa rồi rất nhiều. Dưới đáy hồ tăm tối, hai mắt của nó sáng rực như đèn lửa, nhưng lại toát ra vẻ lạnh lẽo, đáng sợ.

Thần Nam không dám hành động thiếu suy nghĩ, tay nắm song chủy lạnh lùng nhìn chằm chằm nó.

Con thủy quái không lao tới mà lại há to cái miệng như chậu máu, phun ra một luồng điện quang. Mặc dù hắn đã né tránh được luồng điện đó, nhưng nước trong hồ lại dẫn điện khắp nơi. Dòng điện mạnh mẽ khiến toàn thân hắn run rẩy, trong chớp mắt đã mất đi khả năng hành động.

Thủy quái vặn vẹo thân rắn, cái đuôi to lớn hung hăng quất vào người Thần Nam, hất văng hắn nằm ngang dưới nước xa ba trượng. Máu tươi trào ra từ miệng hắn. Trong tình cảnh không thể vận công chống đỡ, cú quất mạnh này đã khiến hắn bị nội thương nghiêm trọng.

Cơn đau dữ dội ở ngực bụng khiến cơ thể tê liệt của hắn khôi phục lại tri giác. Hắn vừa định nhúc nhích, chợt phát hiện thêm bốn, năm con thủy quái dài hơn ba trượng đang nhanh chóng bơi đến từ đằng xa.

Thần Nam cảm thấy da đầu tê dại. Một con thủy quái như vậy đã khó đối phó, huống hồ nhiều con thế này, quả thực không còn chút hy vọng chiến thắng nào.

Máu tươi trào ra từ miệng hắn, cơ thể không thể nhúc nhích. Mấy con thủy quái ngửi thấy mùi máu tươi liền cùng lúc lao nhanh đến, tất cả đều há to cái miệng như chậu máu, lộ ra hàm răng trắng hếu lạnh lẽo, trông cực kỳ đáng sợ.

Khi những cái miệng như chậu máu của mấy con thủy quái sắp chạm đến cơ thể Thần Nam, hắn nhanh chóng chìm xuống, như thiểm điện vung ra hai thanh chủy thủ. Máu tươi tuôn ra, hai con thủy quái trọng thương.

Ngay lúc đó, hắn lại cảm thấy dòng điện mạnh mẽ khiến mình mất đi khả năng hành động, đồng thời một cái đuôi l���n khác hung hăng quất trúng hắn. Cơ thể hắn nhanh chóng chìm xuống đáy hồ. Nhìn thấy đám rắn nước dày đặc như bụi cỏ dưới đáy hồ, Thần Nam sợ đến hồn bay phách lạc.

Cơn đau dữ dội một lần nữa giúp cơ thể hắn khôi phục tri giác. Mười mấy con rắn nước đã cắn trúng hắn. Thần Nam cảm thấy nơi bị cắn tê dại, và cảm giác tê liệt này đang nhanh chóng lan rộng khắp cơ thể.

Hắn biết mình đã trúng kịch độc. Một bên thổ huyết, hắn một bên cưỡng ép vận chuyển Huyền Công. Một tầng kim quang nhạt nhòa lóe lên quanh Thần Nam, làm bật tung những con rắn nước đang cắn trên người hắn. Nhưng ngay sau đó, vô số con rắn nước khác lại ào tới, vùi lấp hắn bên dưới.

Lúc này, khắp ngực và chân tay hắn đều bò đầy rắn nước, khiến Thần Nam không khỏi nổi da gà. Mặc dù có hộ thể chân khí ngăn chặn, chúng không thể gây thêm tổn thương cho hắn, nhưng trong lòng hắn vẫn dấy lên từng đợt hàn khí.

Xuyên qua đám rắn nước dày đặc, Thần Nam nhìn thấy mấy con thủy quái đang xé xác hai con thủy quái bị thương kia, máu tươi tuôn ra. Đồng thời, hơn mười con thủy quái khác cũng bơi đến đó, trong bóng tối, mười mấy đôi mắt quái vật sáng rực như đèn lửa, phát ra ánh nhìn lạnh lẽo đáng sợ, khiến người ta khiếp vía.

Chỉ trong khoảnh khắc, hai con thủy quái bị thương và chảy máu đã bị đồng loại xé nát, chia nhau ăn thịt, đến một mẩu xương cũng không còn. Thần Nam nhìn mà rợn người, đây quả thực là một thế giới cá lớn nuốt cá bé, yếu ớt đồng nghĩa với cái chết.

Mặc dù những con thủy quái không ngừng quan sát đáy hồ, nhưng đối mặt với hàng vạn con rắn nước bò lúc nhúc, chúng cũng đành phải ấm ức rút lui.

Rất lâu sau, đáy hồ mới trở lại bình lặng. Huyền Công gia truyền của Thần Nam vẫn không ngừng vận chuyển, hắn đã bài trừ chất độc trong người, nhưng vết nội thương nghiêm trọng thì không thể khỏi hẳn trong thời gian ngắn. Hắn chậm rãi khom gối ngồi xổm dưới đáy, sau đó hai chân dùng sức đạp mạnh, thân thể như một mũi tên vàng nhanh chóng vọt lên phía trên.

Hơn mười con thủy quái cảm nhận được chấn động mạnh mẽ trong nước, nhanh chóng đuổi theo hắn. Thần Nam thầm lo lắng. Hắn chĩa hai thanh chủy thủ vào vai mình, chuẩn bị tự đâm để dùng cơn đau khôi phục tri giác trước khi cơ thể hoàn toàn tê liệt. Đồng thời, hắn vận chuyển Huyền Công đến cực hạn, khiến hộ thể chân khí tràn đầy khắp cơ thể.

Dòng điện mạnh mẽ lại một lần nữa ập đến. Ngay khoảnh khắc cảm nhận được dòng điện, Thần Nam nhẹ nhàng đâm chủy thủ vào vai. Dòng điện không dữ dội như hắn tưởng, hắn biết hộ thể chân khí được vận chuyển từ Huyền Công gia truyền đã phát huy tác dụng nhất định.

Cơn đau ở vai, cùng với tác dụng của hộ thể chân khí, khiến Thần Nam lần này không mất đi khả năng hành động. Nhưng tốc độ của thủy quái nhanh hơn hắn rất nhiều, mấy con đã đuổi kịp trong chớp mắt, há to cái miệng như chậu máu mà táp tới hắn.

Thần Nam không còn cách nào khác, đành quay đầu vật lộn cận chiến với mấy con thủy quái. Hai đạo kiếm khí từ hai thanh chủy thủ kích phát ra, đâm xuyên thân thể hai con thủy quái, khiến máu tươi của chúng tuôn xối xả. Nhưng hắn cũng bị một con thủy quái dùng cái đuôi lớn quật trúng một cú rắn chắc, khiến toàn thân hắn như muốn rã rời.

May mắn thay, cú quật đó l��i hất hắn lên trên. Lực mạnh mẽ giúp hắn vọt ra khỏi hồ nước ngầm. Con thủy quái bị thương lại một lần nữa bị đồng loại vây công, trong chớp mắt đã tan xương nát thịt.

Khi Thần Nam chỉ còn cách mặt hồ một trượng, đám thủy quái lại đã bám theo sát nút. Hắn dùng sức ném mạnh hai thanh chủy thủ ra ngoài, loáng thoáng thấy những đóa huyết hoa bắn tung tóe. Đám thủy quái dường như biết hắn sắp thoát khỏi hồ nước, lần này chúng không còn tấn công đồng loại bị thương nữa, mà đồng loạt lao thẳng về phía hắn.

Trong khoảnh khắc sinh tử này, Thần Nam kích phát mọi phần lực lượng trong cơ thể. Lúc này, toàn thân hắn kim quang đại thịnh, như ngọn lửa đang cháy rực. Nước hồ xung quanh hắn sôi sục lên, thân thể hắn như một mũi tên vàng lao vút lên khỏi mặt nước, rồi rơi xuống bờ đất cách đó không xa.

Ngay khoảnh khắc cơ thể chạm đất, Thần Nam kiệt sức, toàn thân không còn chút lực nào. Hắn thở hổn hển từng ngụm, tham lam hít thở bầu không khí trong lành.

Nếu là bình thường, hắn có thể nín thở dưới nước cả nửa ngày mà không cần thay đổi hơi. Nhưng hôm nay, trong gang tấc sinh tử, hắn liên tục bị thương, lại không ngừng vận động kịch liệt, quá sớm tiêu hao hết tinh lực, khiến hắn suýt chút nữa sặc nước.

Mãi rất lâu sau Thần Nam mới thở đều trở l��i, hắn lảo đảo đứng dậy.

“Dưới đáy hồ lại có loại thủy quái biến thái như vậy, nếu không phải mình chạy nhanh, e rằng lần này đã thành tiên rồi!”

Nước hồ đã trở lại yên bình, bộ thần cốt vẫn tỏa ra ánh sáng nhạt nhòa dưới đáy hồ đen tối, còn đám thủy quái thì sớm đã biến mất không tăm hơi.

“Khốn kiếp… Vậy mà hại mình thân tàn ma dại…” Thần Nam vừa lẩm bẩm chửi rủa, vừa băng bó vết thương ở hai vai.

Hắn nghỉ ngơi bên hồ một lát, sau đó nhặt áo ngoài và trường đao dưới đất, rồi tiếp tục tiến về Tội Ác Chi Thành.

Những trang truyện này, cùng dòng thời gian, mãi thuộc về truyen.free.