"Mẹ nó..."

Phương Hậu Đức, người đàn ông sắt đá, ôm chặt lấy Tần Tuyết Liên, nước mắt tuôn rơi. Tám năm trước, chính vì cuộc thi Đạo Điển mà Lý gia, niềm hy vọng lớn nhất của Nam Sơn thôn, đã không chút lưu tình đuổi ba người nhà họ Phương ra khỏi làng. Tám năm sau, con trai ông đoạt song bảng đầu bảng kỳ thi Đạo Điển cấp huyện. Mọi oan ức tan biến, chỉ còn lại niềm kiêu hãnh vô bờ. Phương Hậu Đức nhìn về phía Nam Sơn thôn, sống lưng thẳng tắp, như muốn nói: "Các người thấy chưa, con trai ta không vào Đạo Đường, nhưng nó đã vượt qua kỳ thi Đạo Điển, lại còn là song bảng đầu bảng!"

...

Ngày hôm đó, Bắc Sơn thôn tràn ngập niềm vui.

Dân làng ai nấy đều bận rộn trong tiếng cười nói, người nấu ăn, người bày biện, từ người già đến trẻ nhỏ, ai cũng rạng rỡ niềm vui. Phương Chính Trực trở về đúng vào lúc khai tiệc.

Thế nên...

Khi chàng hớn hở hô vang trước cổng làng: "Ta, Phương Chính Trực, đã trở về!", ngoài vài chú chim nhỏ đáp lời, chẳng ai đoái hoài. Dân làng đều tụ tập ở quảng trường ăn uống. Ai còn ngốc nghếch đứng canh ở cổng làng?

Phương Chính Trực có chút hụt hẫng. Mình đường đường là người đoạt song bảng đầu bảng, lẽ ra tin tức phải truyền đến chứ, sao về làng lại chẳng ai ra đón? Đáng giận hơn là ngay cả một tiểu tử chạy việc cũng không thấy. Thật là quá thất bại.

Nghĩ đi nghĩ lại, Phương Chính Trực vẫn chưa đủ dày mặt để tự hô hào: "Ta đoạt song bảng đầu bảng, ta đã về, mau ra đón ta đi!". Vì vậy, chàng đành cô đơn cưỡi Ngân Lân mã một mình về nhà.

Về đến nhà, Phương Chính Trực lại càng buồn bực. Cửa đóng then cài, đèn đóm không có, chẳng lẽ mọi người đã ngủ? Sớm vậy sao?

Đang suy tư thì chàng nghe thấy tiếng cười nói rộn rã từ phía xa vọng lại. Lắng nghe kỹ, chàng nhận ra tiếng ồn ào phát ra từ quảng trường.

"Chẳng lẽ mọi người đang khiêu vũ ở quảng trường... Thôi được, đi xem thử!" Phương Chính Trực cột Ngân Lân mã rồi hướng về phía quảng trường.

Chẳng mấy chốc, chàng đã thấy quảng trường chật kín người. Dân làng, già trẻ lớn bé, đều vui vẻ trò chuyện, vây quanh những bàn ăn, ai nấy đều tươi cười rạng rỡ. Nhưng...

Chẳng ai để ý đến Phương Chính Trực đang đứng trong bóng tối.

"Ồ? Có đồ ăn kìa!" Phương Chính Trực vốn chẳng để bụng chuyện đón tiếp, vừa thấy những bàn đầy ắp thức ăn, mắt chàng liền sáng lên.

Ánh mắt chàng lướt qua, liền thấy Phương Hậu Đức và Tần Tuyết Liên đang ngồi ở bàn chính giữa quảng trường. Phương Hậu Đức hôm nay có vẻ rất vui, uống đến đỏ cả mặt, còn Tần Tuyết Liên thì khác hẳn ngày thường, lạ thay không hề khuyên can mà chỉ gắp thức ăn cho chồng.

Thấy cha mẹ, Phương Chính Trực liền tiến thẳng về phía bàn chính giữa.

Đi một mạch, xuyên qua năm sáu cái bàn.

Cuối cùng, một ông lão say khướt nhìn thấy Phương Chính Trực đi ngang qua, ông ta sững người lại, dụi mắt lia lịa, dường như không tin vào mắt mình.

"Sao trông giống Chính Trực về thế?"

"Lý lão đầu, ông uống nhiều rồi đấy? Chính Trực thi huyện xong là phải đi Tín Hà phủ dự thi phủ, sao có thể về được? Nào... Uống nhanh!"

"Ừm... Cũng phải!" Ông lão nghĩ cũng đúng, kỳ thi phủ quan trọng biết bao, Phương Chính Trực sao có thể về được?

Phương Chính Trực không nghe thấy những lời bàn tán phía sau, mà tiến thẳng đến bên cạnh Phương Hậu Đức.

Chàng ngồi phịch xuống ghế, rồi cầm đũa gắp ngay một cái đùi thỏ nướng to tướng vào miệng.

"Quả nhiên thịt nướng ở làng vẫn là ngon nhất!" Phương Chính Trực vừa ăn vừa nói.

"Đương nhiên rồi, những thứ khác không dám nói, nhưng thịt nướng là đặc sản nổi tiếng nhất của Bắc Sơn thôn, mà công thức lại do chính Phương Chính Trực nghĩ ra đấy!" Trương Dương Bình đang uống rượu nghe thấy vậy liền khoe khoang.

"Đa tạ Dương Bình bá bá khen!" Phương Chính Trực uống một ngụm rượu.

"Không cần khách khí... Hả? Dương Bình bá bá... A! Phương Chính Trực!" Trương Dương Bình tùy ý khoát tay, rồi quay đầu lại, cả người lập tức bật dậy khỏi ghế.

"Chính... Chính nhi?!" Tần Tuyết Liên lúc này cũng chú ý đến Phương Chính Trực đang gặm đùi thỏ, vẻ mặt không dám tin.

"Mẹ, con về chơi hai ngày, có thấy vui mừng lắm không ạ?" Phương Chính Trực vừa cười vừa nũng nịu với Tần Tuyết Liên.

Trong khi Phương Chính Trực tươi cười tùy ý, cả quảng trường bỗng chốc im lặng.

Dân làng ai nấy đều trợn tròn mắt, nhìn Phương Chính Trực đang ngồi ăn thịt nướng trên bàn, cứ như nhìn thấy quái vật.

Một người lẽ ra đang trên đường tham gia kỳ thi phủ, lại còn là song bảng đầu bảng...

Về làng?!

Dân làng không ai dám tin, nhưng sau phút kinh ngạc, cả quảng trường bỗng ồn ào náo nhiệt, dù thế nào đi nữa, Phương Chính Trực trở về vẫn là một chuyện đáng mừng.

"Ôi chao, đúng là Chính Trực về rồi!"

"Phương Chính Trực về thật à?"

"Trời ơi... Đúng là Phương Chính Trực kìa!"

Dân làng nhao nhao đứng dậy, vây quanh Phương Chính Trực, có người còn đang gặm dở miếng xương, nói chuyện cũng không rõ ràng.

Trong số đó, người kích động nhất là Tần Tuyết Liên.

Khi bà nhìn rõ Phương Chính Trực, bà không thể kìm nén được nữa, nước mắt tuôn rơi, hai tay ôm chặt Phương Chính Trực vào lòng, mặc kệ miệng con trai dính đầy mỡ, ôm chặt không muốn rời.

"Mẹ..." Cảm nhận được sự ấm áp trong lòng Tần Tuyết Liên, Phương Chính Trực chỉ có thể khó khăn nuốt miếng thịt nướng trong miệng xuống.

"Về chơi hai ngày cũng được, để mẹ chuẩn bị đồ ngon cho con ăn, ha ha ha..." Phương Hậu Đức nhìn Phương Chính Trực cười ngây ngô, chỉ là khóe mắt có chút ướt át.

...

Qua cơn kinh ngạc, dân làng lại bắt đầu xúm xít hỏi han.

Họ đều tò mò về kỳ thi Đạo Điển, dù sao, đối với dân làng bình thường, cả đời họ cũng không có cơ hội tham gia.

Vì vậy, họ bắt đầu hỏi đề văn trong kỳ thi Đạo Điển ra những gì, có khó không, có được ăn gì không...

Đủ loại câu hỏi, thiên hình vạn trạng.

Phương Chính Trực cũng không để ý, đều tận tình trả lời họ.

Đợi dân làng hỏi gần đủ, Trương Dương Bình cũng lên tiếng.

"Chính Trực à, lần này cháu tuy đoạt song bảng đầu bảng kỳ thi Đạo Điển, nhưng kỳ thi phủ vẫn không nên tạo áp lực quá lớn cho bản thân!"

"Đúng đấy, ta nghe người ta nói rồi, thi huyện chỉ là bước khởi đầu, chỉ khi nào qua được kỳ thi phủ mới trở thành nhân vật lớn thực sự, mới được triều đình ban thưởng!" Một người dân khác nói thêm.

"Ừm, Chính Trực à, dù sao cháu cũng không được vào Đạo Đường học tập, còn trẻ, không sao cả, lần này cháu qua được kỳ thi huyện, chúng ta đều rất tự hào về cháu, nếu kỳ thi phủ không may không phát huy được, cả làng vẫn sẽ ủng hộ cháu, đợi mấy năm thi lại cũng vậy!" Trương Dương Bình tiếp tục nói.

"Dương Bình bá bá nói đúng đấy, dù thế nào, cháu cũng đã bước được bước đầu tiên, sau này, Dương Bình bá bá vẫn sẽ ủng hộ cháu, lần này thi phủ ở Tín Hà phủ, cháu cứ cố gắng hết sức là được, không cần áp lực quá lớn! Tâm lý... Rất quan trọng!" Phương Hậu Đức gật đầu đồng tình.

Phương Chính Trực hiểu rõ, cha và Trương Dương Bình nói vậy, có lẽ là lo lắng chàng tạo áp lực quá lớn cho bản thân.

Cảm giác như cha mẹ thời hiện đại dặn dò con cái trước khi vào phòng thi: "Không cần áp lực, cứ cố gắng hết sức là được, đậu hay không không quan trọng...".

"Con cảm thấy lần này thi phủ, con có thể đoạt thêm một lần song bảng đầu bảng!" Phương Chính Trực khẽ mỉm cười, đầy tự tin.

"Ha ha ha..." Dân làng xung quanh nghe thấy vậy liền bật cười, không hề có ác ý, chỉ là cười vui vẻ.

"Con ngoan, có chí khí!"

"Ừm, có chí khí là tốt, nhưng đừng đặt mục tiêu quá cao, thi phủ song bảng đầu bảng, hình như Tín Hà phủ hơn 100 năm nay chưa từng có ai đoạt được thì phải?"

"Ha ha, Chính Trực nói đùa thôi, ông lão kia chẳng lẽ còn tin thật à?"

Dân làng ai nấy đều cười hiền hòa, chẳng ai thực sự coi lời Phương Chính Trực vừa nói là chuyện đáng kể. Thi huyện, Lý Tráng Thực ở Nam Sơn thôn sáu năm trước đã qua, nhưng đến kỳ thi phủ thì ngay cả cửa ải đầu tiên cũng không vượt qua được.

Đời người như một giấc mộng dài, hãy trân trọng từng khoảnh khắc. Dịch độc quyền tại truyen.free