Trường Dương quận, thuộc trung bộ Tiêu Sóc đế quốc, bốn bề núi non trùng điệp, gần như biệt lập với thế giới bên ngoài.

Trong Trường Dương Thành, trung tâm Trường Dương quận, lúc này đang là chạng vạng tối. Từng đàn chim vội vã về tổ, mặt trời chiều dần khuất sau rặng núi. Cũng đúng lúc này, tộc học Trương gia ở Nam Thành vừa tan buổi học.

Tộc học là nơi mà các thế gia cử những cao thủ trong gia tộc để dạy dỗ hậu bối tu luyện cổ võ từ khi còn trẻ, đồng thời tuyển chọn những người có thiên tư thông minh.

"Mình phải nhanh về nhà thôi, cha mẹ đang đợi cơm." Trương Côn ôm chặt chiếc túi cũ nát trong tay, rảo bước vội vã về nhà. Những gì đã học về cổ võ ở tộc học cũng chẳng kịp ôn lại, vì sau bữa cơm, cậu còn phải đến tiệm thuốc trong thành để phụ việc.

Đó là một thiếu niên ăn mặc giản dị, khoảng 14 tuổi, nhưng đã sớm phải gánh vác chi phí sinh hoạt trong nhà, bởi vì cha cậu không may bị thương, đã nằm liệt giường một thời gian dài.

Gia đình vốn đã không mấy khá giả, giờ đây càng trở nên nghèo rớt mùng tơi. Gánh nặng cuộc sống liền đè nặng lên đôi vai non trẻ của Trương Côn. Để chăm sóc cha, cậu không ngừng đi đi lại lại giữa tộc học, nhà và tiệm thuốc.

Một mặt, cậu phải tu luyện ở tộc học; một mặt khác, phải đến tiệm thuốc bốc thuốc cho cha. Đồng thời, để kiếm tiền phụ giúp gia đình, cậu đã nhờ cậy tiểu nhị quen biết ở tiệm thuốc, nhận làm chân phụ việc bốc thuốc.

Lặng lẽ bước ra khỏi cổng tộc học, Trương Côn cảm nhận được những ánh mắt xung quanh đều thoáng chút khinh miệt. Bởi lẽ, tu vi cổ võ của cậu vẫn chỉ ở cấp nhập môn, trong khi phần lớn học viên trong tộc học đã bước vào Hoàng cấp.

"Ơ, đây chẳng phải là đại thiên tài một thời sao?" Ba bốn thiếu niên trạc tuổi Trương Côn, khoanh tay đứng dựa vào tường, huýt sáo trêu chọc khi thấy cậu lẳng lặng bước đi.

Trương Côn liếc nhìn một cái. Đó đều là những người bạn học trong tộc học, hay nói cách khác, đều là người của Trương gia. Tuy cùng là người một nhà, nhưng dòng máu liên kết lại khá xa xôi. Trương gia là một gia tộc trung đẳng ở Trường Dương quận, cành lá sum suê, nhưng Trương Côn chỉ là một đệ tử của chi thứ mà thôi.

Trương Côn không để ý đến lời khiêu khích của bọn họ. Chuyện như vậy đương nhiên không phải lần đầu tiên xảy ra. Từ khi cha cậu gặp chuyện không may, gia cảnh sa sút trầm trọng, những lời xầm xì, đàm tiếu bên tai Trương Côn cũng ngày càng nhiều.

Chẳng qua là gia c��nh cậu không đủ để chi trả đan dược cần thiết cho việc tập võ, thêm vào việc cả ngày lao lực khiến thành tích của Trương Côn sa sút thảm hại. Cậu từng là người đầu tiên đạt tới cổ võ nhập môn viên mãn, được tất cả lão sư trong tộc học xem trọng, kỳ vọng trở thành người đầu tiên bước vào cấp Hoàng. Nào ngờ, biến cố lại ập đến.

Từ đó, thực lực của Trương Côn vẫn giậm chân tại chỗ ở nhập môn viên mãn, chậm chạp không thể đột phá lên Hoàng cấp! Ngược lại, những đệ tử từng bị hào quang của cậu che khuất thì lần lượt bước vào Hoàng cấp. Bọn họ đương nhiên muốn trút giận lên người Trương Côn, kẻ từng chói lọi một thời.

"Hử? Hôm nay ngươi gan lớn thế, dám không thèm để ý lời chúng ta nói sao?" Một thiếu niên với dáng vẻ lưu manh nhếch mép cười, một tay kéo phắt cổ áo Trương Côn, túm cậu lại gần. Đôi mắt hắn hung hăng nhìn chằm chằm Trương Côn, như thể muốn nuốt chửng cả xương cốt cậu vậy.

Trương Côn không kịp tránh né. Sự chênh lệch về thực lực và số lượng giữa hai bên quá rõ ràng, không có ch��� trống để cậu phản kháng, đành bị đối phương nắm gọn trong tay.

"Buông tay ra!" Thiếu niên quật cường nói. Cậu chỉ có thể dùng ánh mắt phẫn nộ phản kháng, nhưng cái đáp lại Trương Côn chỉ là một trận đòn nhừ tử!

"Chà, cứng đầu gớm nhỉ!" Đám thiếu niên kia không chịu buông tha, nhìn Trương Côn đầy thích thú, như thể đang nhìn miếng thịt cá trên thớt vậy.

"Cho ta đánh!" Một thiếu niên ăn mặc sang trọng, áo bào tía, đội ngọc quan lên tiếng. Ngay lập tức, mấy thiếu niên khác cũng vứt bỏ chút do dự cuối cùng, cùng xông lên, ngươi một quyền ta một cước, đánh Trương Côn một trận tơi bời, phát tiết hết sự thô bạo trong người bọn chúng.

Trương Côn bị quật ngã xuống đất, chỉ còn biết cố sức che đầu. Nỗi đau đớn khắp toàn thân khiến cậu suýt ngất đi, nhưng ánh mắt không cam lòng vẫn không nhắm lại, mà phẫn nộ nhìn về phía thiếu niên áo tía kia. Đó là Trương Húc Sơn, con trai trưởng của một chi thứ hiển hách trong Trương gia, kẻ có thế lực rất lớn trong tộc học!

Những thiếu niên đánh cậu đều là kẻ dưới trướng hắn, mà trong số bọn chúng, có vài đứa từng gọi Trương Côn một tiếng đại ca! Khi đó, Trương Côn vẫn là nhân vật phong vân trong tộc học, hào quang làm lu mờ toàn bộ thế hệ trẻ Trương gia.

Cũng không biết từ khi nào, Trương Húc Sơn đã bắt đầu ghi hận Trương Côn. Giờ đây Trương Côn gặp nạn rồi, hắn đương nhiên sẽ không bỏ qua bất cứ cơ hội nào để dạy dỗ cậu ta.

"Được rồi." Trương Húc Sơn đứng một bên, nhìn thủ hạ đánh Trương Côn tơi bời một lúc lâu, mới mở miệng nói: "Nếu cứ đánh nữa, hắn sẽ bị phế mất. Dù sao cũng chẳng phải người có địa vị gì, nhưng có tộc quy ở đây, nếu thật sự đánh phế hắn thì cũng sẽ rất phiền phức."

"Sơn ca, hắn vốn dĩ là một phế nhân rồi," tên thiếu niên dáng vẻ lưu manh lại giáng cho Trương Côn một quyền nữa, rồi mới dừng tay, nói với vẻ khinh thường: "Đánh phế hắn thì có gì to tát đâu."

"Ha ha." Tiếng cười vang lên trong đám người, rồi sau đó bọn chúng bỏ lại Trương Côn một mình co ro bên vệ đường, nghênh ngang bỏ đi.

Trương Côn ôm lấy cái đầu hơi choáng váng, khó khăn vịn tường đứng dậy, hít sâu rồi thở ra một ngụm trọc khí. Cậu nhớ lại lời sư phụ tộc học đã nói với cậu hôm nay.

"Trương Côn, ngươi đã liên tục bốn lần đứng cuối bảng trong các cuộc thi đấu của tộc học!"

"Mười ngày sau lại là thi đấu. Lần này nếu ngươi vẫn không có tiến bộ gì, thì sẽ không còn tư cách ở lại tộc học Trương gia nữa!" Bị đuổi khỏi tộc học, cậu chỉ có thể đi làm học đồ trong các cửa hàng kinh doanh của gia tộc.

Biểu cảm và giọng điệu nghiêm khắc của sư phụ tộc học vẫn còn rõ mồn một trước mắt cậu, chỉ là cậu thực sự không có cách nào. Cái bình cảnh này cậu vẫn mãi không thể đột phá. Ngày thường cậu cũng không có đủ thời gian để tu luyện, trong vòng mười ngày mà đòi đột phá, sao mà khó khăn đến thế!

Trương Côn âm thầm siết chặt nắm đấm, nhưng lại chẳng thể dùng hết sức lực. Cậu lắc đầu thở dài, rồi tìm một con sông vắng vẻ để rửa sạch những vết thương trên người. Cậu không muốn người nhà nhìn thấy khắp người mình đầy thương tích.

Trong nhà vốn đã rất khó khăn r���i, nếu cậu bị đuổi khỏi tộc học, khoản phụ cấp mà gia tộc cấp cho đệ tử tộc học cũng sẽ trở thành hư không.

Ở tộc học tập võ, cậu còn có thể nhận được một khoản trợ cấp từ gia tộc. Khoản tài nguyên này trong mắt những đệ tử quý tộc chẳng qua là một chút tiền thưởng vặt, nhưng trong mắt Trương Côn và người nhà, đó đã là một khoản thu nhập không nhỏ, là một nguồn thu nhập quan trọng giúp cả gia đình duy trì cuộc sống.

Một khi Trương Côn bị đuổi khỏi tộc học, cậu không chỉ mất đi cơ hội thăng tiến sau này, mà còn mất đi nguồn thu nhập này. E rằng trong nhà sẽ phải đói ngay lập tức, tương lai sẽ mịt mờ u tối. Bề ngoài Trương Côn có vẻ đã bình thản chấp nhận tất cả, nhưng trong lòng cậu lại không hề cam tâm!

Sau khi rửa sạch vết thương, dùng vạt áo xé ra băng bó qua loa, Trương Côn trở về nhà. Lúc này, ngôi nhà của cậu chỉ có thể dùng hai từ 'tứ vách trống trơn' để hình dung. Ngoài một chỗ nương thân mà Trương gia cung cấp, toàn bộ trong nhà không có bất kỳ món đồ thừa thãi nào.

Khoản phụ cấp của tộc học k��� trước đã biến thành dược liệu trị liệu cho cha, nhưng vết thương của ông vẫn không hề chuyển biến tốt đẹp, cho đến giờ vẫn chưa thể xuống giường. Trong nhà còn có hai đứa em trai và em gái, mẹ thì phải chăm sóc chúng nên không thể đi làm. Mọi khoản thu nhập của cả nhà đều trông cậy vào một mình Trương Côn!

"Côn nhi, con về rồi!" Mẫu thân Trương Côn là Đường Niệm. Khi thấy con trai cả trở về, khuôn mặt mệt mỏi của bà cuối cùng cũng cố nở nụ cười. Nhưng khi bà thấy một vết máu nhỏ rỉ ra từ băng gạc quấn trên cánh tay Trương Côn, ánh mắt bà tràn ngập nỗi lo lắng sâu sắc.

"Ừ." Trương Côn trầm mặc gật đầu, bước vào trong phòng. Trong căn phòng lờ mờ ánh sáng, mọi thứ được dọn dẹp khá sạch sẽ. Sau bữa cơm, cậu còn phải đi tiệm thuốc bốc thuốc cho cha, tiện thể làm công ở đó để duy trì gia kế.

Sau khi thăm cha, trở về phòng chính, cậu lại thấy mẫu thân đang ở đó.

Đường Niệm vì mệt nhọc nên cũng lộ vẻ tiều tụy, nhưng thật ra, vẫn có thể nhận ra dáng vẻ thùy mị của bà khi còn trẻ và xinh đẹp. Bà gọi Trương Côn lại: "Côn nhi, lại đây với mẹ, tay con làm sao thế?"

"Hả?" Trương Côn khựng bước, quay người lại, thì thấy mẫu thân vẫn đang nhìn cánh tay bị thương của cậu. Cậu gãi đầu cười nói: "Hôm nay trên đường về không cẩn thận bị ngã thôi ạ."

"Mẹ giúp con băng bó lại nhé." Đường Niệm hiểu rõ lời nói dối thiện ý của con trai, nên không vạch trần. Bà dịu dàng mở lớp băng bó qua loa trên vết thương của Trương Côn, sát trùng, làm sạch mủ rồi băng lại cẩn thận.

Trương Côn cảm thấy lòng mình mềm nhũn khi nhìn mẹ chăm sóc mình từng li từng tí. Trong lòng cậu có một tiếng nói gào thét: cậu không muốn bị tộc học đuổi ra ngoài như vậy, không muốn chấp nhận số phận ảm đạm như hiện tại, cậu khát khao trở nên mạnh mẽ!

Các nội dung đã được biên tập này thuộc về truyen.free và không thể tái bản khi chưa có sự cho phép.