Trong một ngôi nhà nhỏ của thôn Chài, ánh nắng ban mai rọi thẳng vào khuôn mặt cậu bé đang say ngủ trên giường, khiến làn da trắng sáng của cậu càng thêm nổi bật.

Từ phía không xa, một tiếng gọi vọng tới: "Vương Thần! Mặt trời đã quá núi rồi, còn không mau dậy đi! Đồ ăn mẹ để ngoài bếp đó, đói thì ra mà lấy!" Giọng nói có phần thúc giục ấy lọt vào tai Vương Thần.

Cậu bé chợt bừng tỉnh, nghiêng đầu liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh nắng chói chang lọt vào mắt khiến cậu nheo lại, rồi bật dậy. Toàn thân cậu được bao bọc bởi một tấm vải cũ kỹ, bạc màu theo thời gian, nhưng lại sạch sẽ và gọn gàng lạ thường.

Xung quanh cậu, ngoài chiếc bàn để sách và chiếc giường, chỉ còn lại những vách ngăn cùng trần nhà bằng gỗ đã phần nào mục nát.

Cậu bé này tên Vương Thần. Cái tên này do phụ thân cậu đã dồn không ít tâm huyết mới nghĩ ra khi xưa.

Khi còn trẻ, phụ thân Vương Thần từng là một thư sinh, nhiều lần lên kinh thành ứng thí nhưng cuối cùng không đỗ đạt. Ông đành trở về quê làm ruộng, sống cuộc đời bình dị. Nhờ đọc nhiều sách, tính tình lẫn cách cư xử của phụ thân Vương Thần tương đối tốt, ai cũng có thiện cảm với ông. Cũng vì thế, các thiếu nữ trong thôn đặc biệt chú ý đến ông. Cuối cùng, phụ thân Vương Thần kết hôn với mẫu thân Vương Thần trong sự tiếc nuối của vô số cô gái khác.

Nghe nói, từ khi biết tin mẫu thân Vương Thần mang thai, phụ thân ông đã ngày đêm suy nghĩ tên cho con. Ông từng không tiếc tiền lên kinh thành nhờ thuật sĩ xem bói, muốn biết là trai hay gái để có thể kịp nghĩ ra một cái tên ưng ý trước khi đứa bé chào đời.

Bởi sự nhiệt tình ấy, mẫu thân Vương Thần chỉ biết cười khổ, bởi nàng biết chồng mình đã mong đợi đứa con trong bụng này đến nhường nào.

Vương Thần bề ngoài trông rất ưa nhìn. Làn da cậu tuy không trắng như những tiểu thư quyền quý, nhưng cũng được sáu, bảy phần so với họ. Khuôn mặt cậu bé trông có phần chững chạc hơn so với bạn bè cùng tuổi. Dù chỉ mới mười một tuổi, nội tâm cậu không hề nông nổi mà chín chắn hơn nhiều so với vẻ ngoài. Từ nhỏ, cậu đã luôn hướng tới thế giới phồn hoa bên ngoài, mơ rằng có một ngày mình sẽ được khám phá thế giới ấy – thế giới trong những câu chuyện mà phụ thân từng kể cho cậu nghe.

Tất nhiên, ý tưởng này Vương Thần chưa từng kể cho bất kỳ ai, kể cả cha mẹ cậu. Bởi nếu không, chắc chắn sẽ khiến mọi người ngạc nhiên khôn xiết: một đứa trẻ sinh ra trong ngôi làng nhỏ bé lại dám mơ tới những điều xa vời, điều mà ngay cả người lớn cũng chưa từng dám nghĩ đến.

Cần phải biết rằng, những đứa trẻ cùng trang lứa với Vương Thần, ở độ tuổi này, chỉ biết rong chơi, vồ chuột hay đuổi gà bắt chó mà thôi.

Đương nhiên, đó là chưa kể đến những người có chí hướng tha hương cầu thực.

Gia đình Vương Thần có ba miệng ăn, gồm phụ thân, mẫu thân và cậu.

Cuộc sống tuy không mấy khá giả về vật chất, nhưng sinh hoạt thường ngày vẫn khá ấm no. Bữa ăn tuy không có sơn hào hải vị, nhưng luôn tràn ngập sự ấm cúng và niềm vui gia đình. Cha mẹ cậu cũng chẳng có chí hướng xa vời gì, chỉ mong năng suất mùa vụ mỗi năm nhiều hơn một chút, để bán được nhiều tiền hơn, đổi lấy áo quần mới cho Vương Thần.

Với họ, nếu sau này Vương Thần có thể lên thành làm quan thì càng tốt. Còn nếu không, cuộc đời cứ tiếp tục giản dị như vậy cũng đã là hạnh phúc rồi. Đợi thêm vài năm nữa, Vương Thần lớn khôn, cố gắng tìm một tiểu cô nương hiền thục về làm dâu, chẳng sớm thì muộn "tiểu Vương Thần" cũng sẽ xuất hiện.

Vương Thần lúc này vẫn còn mơ mơ màng màng, tuy đã thức nhưng có vẻ chưa tỉnh táo hẳn, kèm theo chút khó hiểu hiện rõ trên khuôn mặt. Trong đầu cậu luôn có một cảm giác gì đó sai sai, nhưng nghĩ mãi không ra, cuối cùng đành từ bỏ.

Đúng lúc này, tiếng bước chân từ sau cánh cửa vọng đến, rồi tiếng cọt kẹt của cánh cửa gỗ vang lên. Một nam tử trung niên xuất hiện, mang theo vài nét phong trần của năm tháng, tay cầm một rổ khoai lang nướng, miệng còn ngậm tẩu thuốc tự chế. Người này chính là Vương Tư Đồ, phụ thân của Vương Thần.

Vương Tư Đồ bước vào trong phòng, tiện tay đặt rổ khoai lang lên kệ sách. Ông hít một hơi tẩu thuốc thật sâu rồi mới mở miệng nói:

- Vương Thần, con đọc sách thế nào rồi?

Nhận thấy khuôn mặt đứa nhỏ có vẻ khác thường, không đáp lời, phụ thân Vương Thần gõ gõ tẩu thuốc, tiến lại gần Vương Thần nhắc nhở:

- Vương Thần à, con phải đọc sách cho thật tốt, để sau này có thể thi đỗ, tìm được công việc tử tế. Tiền đồ của con sau này có hay không đều phụ thuộc vào những năm tháng này đấy, đừng để rồi lại giống ta, cả đời mắc kẹt trong cái thôn này!

Nghe được tiếng nói của chồng, mẫu thân Vương Thần đang trong bếp liền cầm bát cơm trắng trộn ngô, tiến đến chỗ hai cha con.

- Được rồi ông ơi, ngày nào cũng cằn nhằn thế. Để tôi nói cho mà xem, Vương Thần nhà chúng ta nhất định sẽ thi đỗ, chắc chắn không cả đời ở cái nơi hẻo lánh này như chúng ta đâu!

Mẫu thân Vương Thần nghĩ một lát rồi thoáng cười, nói thêm:

- Thần nhi, con xem cha con kìa, lúc nào cũng nghĩ cho con. Biết con không thích ăn cơm trộn ngô, ông ấy liền ra ngoài đào khoai về nướng cho con ăn. Mẹ còn chẳng biết ông ấy nướng từ khi nào nữa! Nàng cười nhẹ.

Phụ thân Vương Thần...

Nội dung này được tạo bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.