Thuở trước, Về Nhặt Nhi bị Phiêu Hương Viện đuổi ra khỏi cửa, lưu lạc đầu đường, bởi vì tuổi còn nhỏ, lại không có nghề mưu sinh, vô cùng thất vọng. Y chỉ có thể cùng một đám tiểu lưu manh, du côn lăn lộn, bữa no bữa đói mà sống qua ngày. Chính vào thời điểm này, y đã gặp Tịch Cửu.

Về Nhặt Nhi tuy chưa từng đi học, nhưng Phiêu Hương Viện vốn có nơi chuyên dạy dỗ quan nhân cầm kỳ thi họa, thi từ ca múa. Về Nhặt Nhi thỉnh thoảng được hun đúc, cũng coi như hơi hiểu văn tự. So với đại đa số người bình thường không biết được mấy chữ, y có thể được xưng là một kẻ có học vấn. Lại thêm diện mạo tuấn tú, y càng nổi bật, khá xuất chúng trong đám tiểu lưu manh kia.

Tịch Cửu cũng có con mắt nhìn người tinh tường, lập tức chọn trúng tiềm năng mà Về Nhặt Nhi bộc lộ, muốn mang y về bồi dưỡng, sau này để mình dùng. Lúc đó, tuy Về Nhặt Nhi còn nhỏ tuổi, nhưng tâm tư đã vô cùng nhạy bén, nhìn sự việc tương đối minh bạch. Y hiểu rằng nương tựa Tịch Cửu cố nhiên có thể đảm bảo áo cơm không lo nhất thời, nhưng từ đó về sau lại khó tránh khỏi cả đời bị người điều khiển. Vì vậy, y khéo léo từ chối Tịch Cửu, thà rằng tiếp tục lăn lộn đầu đường.

Tịch Cửu cũng không vì thế mà làm khó Về Nhặt Nhi, ngược lại còn khen ngợi y không cam chịu dưới người khác, sau này ắt không phải kẻ tầm thường, bảo Về Nhặt Nhi sau này có bất cứ khó khăn gì đều có thể tìm y.

Sau này, Về Nhặt Nhi vì chuyện tranh chấp với một đám lưu manh, bị dồn vào đường cùng, đành bất đắc dĩ tìm đến Tịch Cửu ra mặt giúp đỡ. Nhờ đó, mọi chuyện mới được giải quyết. Từ đó về sau, hai người qua lại thường xuyên, mối quan hệ dần trở nên thân thiết. Trong thời gian đó, Tịch Cửu đương nhiên cũng từng cố gắng lôi kéo Về Nhặt Nhi, chỉ là Về Nhặt Nhi có một sự đề phòng trực giác đối với y, nghi ngờ thân phận Tịch Cửu không tầm thường, thuộc hàng nhân vật giang hồ phi phàm, nên vẫn luôn kiên quyết từ chối, giữ khoảng cách giữa hai người.

Vào phòng ngồi xuống, Về Nhặt Nhi nói thẳng vào vấn đề: "Cửu gia, ta muốn nhờ huynh làm một chuyện."

Tịch Cửu cười lớn nói: "Về Nhặt Nhi, giờ ngươi đã là giáo quan rất có tiền đồ trong cấm quân. Ta sao dám nhận một tiếng Cửu gia? Nếu thực sự coi trọng lão ca ca này, cứ gọi ta một tiếng Cửu ca đi."

Đối với việc Tịch Cửu rõ ràng tình hình gần đây của mình, Về Nhặt Nhi cũng không cảm thấy bất ngờ. Dù sao y trước nay luôn qua lại với những nhân vật hạ cửu lưu, mà Tịch Cửu nổi tiếng khắp kinh thành về sự linh thông tin tức. Biết những chuyện này một chút cũng chẳng có gì lạ.

Về Nhặt Nhi khẽ cười, rất tự nhiên chuyển đề tài nói: "A, quên nói với Cửu ca, ta bây giờ không còn là tiểu giáo nữa mà là phó giáo úy, văn thư thăng chức vừa hạ đạt hôm qua." Y đương nhiên không phải khoe khoang gì, mà là thông qua tin tức này để thể hiện thái độ của mình.

"Phó giáo úy?" Tịch Cửu khẽ híp hai mắt, lộ rõ vẻ kinh ngạc. Trong quân Đại Sở, chức vụ và quân hàm phó giáo úy thực tế không đáng nhắc đến. Tuy nhiên, đối với dân thường không quyền không thế mà nói, đó lại là một ranh giới khó mà vượt qua. Thời chiến còn có thể cầm đao cầm thương liều mạng để giành quân công, nhưng trong thời bình, một người dân thường muốn chen chân vào hàng ngũ quan tướng cấp cơ sở, nếu không có nhân vật có thực quyền trong quân đội dìu dắt, đó là chuyện nằm mơ cũng đừng hòng.

Mặc dù Tịch Cửu coi trọng tiềm năng của Về Nhặt Nhi, nhưng cũng không nghĩ tới y lại thể hiện ra năng lực lớn đến vậy, trong một khoảng thời gian ngắn ngủi mà thăng tiến nhanh như thế. Rất rõ ràng, Tịch Cửu nghĩ, hẳn là phải đánh giá lại năng lực của y, kịp thời thay đổi cách thức giao du giữa hai người.

"Xem ra Về Nhặt Nhi, đoạn thời gian này ngươi rất có gặp gỡ, lão ca ca ở đây xin chúc mừng. Chúc tương lai ngươi hoành đồ đại triển, nhất phi trùng thiên." Tịch Cửu thu lại vẻ dị sắc trong mắt, thần thái có những thay đổi vi diệu khó nhận ra, xúc động nói: "Về Nhặt Nhi, lão ca ca đối đãi ngươi từ trước đến nay thế nào và cách cư xử thường ngày của ta, ngươi cũng biết. Có việc gì cứ nói đi, chỉ cần lão ca ca có thể, tuyệt không từ chối."

Về Nhặt Nhi dẫn đầu cảm ơn, nói: "Kỳ thực cũng không phải việc gì to tát, chỉ là muốn nhờ Cửu ca đối phó một người..."

Nghe Về Nhặt Nhi kể xong, Tịch Cửu kinh ngạc nói: "Một nhân vật nhỏ bé như vậy, giết hắn không tốn chút sức nào. Việc gì phải phí tâm phí sức làm cho phiền toái như thế?"

Về Nhặt Nhi cười nhạt nói: "Nếu chỉ đơn thuần muốn lấy mạng một người, ta cần gì phải đến tìm Cửu ca giúp đỡ? Mời Cửu ca yên tâm, phí tổn cần thiết sẽ theo quy củ mà chi trả, ta tuyệt đối không bớt một hào nào."

Tịch Cửu trầm ngâm một lát, nói: "Phí tổn tạm không nói đến, vấn đề là làm cách nào để tên kia thân bại danh liệt, vợ con ly tán, không còn chốn dung thân ở kinh thành, việc này cần phải nghĩ ra một biện pháp thỏa đáng mới ổn."

Trước khi đến, Về Nhặt Nhi đã tính toán kỹ càng, lập tức kể ra kế hoạch của mình.

Cho dù Tịch Cửu đã nhiễm đủ các hoạt động hại người, âm hiểm xảo quyệt nhiều năm, đối với biện pháp mà Về Nhặt Nhi đưa ra cũng có chút tán thưởng, y nhìn Về Nhặt Nhi đầy thâm ý, nói: "Tiểu huynh đệ thủ đoạn hay đấy, nếu có người đối nghịch với ngươi, e rằng đến lúc chết cũng không biết chết thế nào, thật khiến lão ca ca cảm thấy hậu sinh khả úy!"

Về Nhặt Nhi điềm nhiên như không có chuyện gì, cũng có ý khác nói: "Cửu ca quá khen, chút mưu mẹo nhỏ này của ta chẳng phải trước kia đều học từ Cửu ca hay sao? Dù sao cũng không dám khoe khoang trước mặt Cửu ca, sau này có chuyện gì, tiểu đệ vẫn sẽ đến mời Cửu ca chỉ điểm, mong Cửu ca không tiếc chỉ giáo nhiều hơn."

Nghe hiểu ý trong lời nói của y, Tịch Cửu vô cùng bất ngờ, nhưng lại chợt nghĩ thông mấu chốt. Trước kia Về Nhặt Nhi không muốn phụ thuộc y là vì e dè, giờ đây lại chủ động đề xuất ý muốn hợp tác, ắt hẳn là y đã cho rằng mình có đủ thực lực để đối kháng, không sợ bị khống chế nữa.

"Về Nhặt Nhi có ý này, thật khiến lão ca ca rất cao hứng." Tịch Cửu quả thực vô cùng vui vẻ, thầm nghĩ: "Trước kia ta không ép buộc ngươi làm việc cho ta, thực sự là vì muốn ngươi nhất định phải cam tâm tình nguyện. Bây giờ ngươi tự nguyện bước lên con thuyền này, ta không sợ ngươi học được một thân bản lĩnh thật sự, đến lúc đó trong tình thế bức bách cũng tất yếu phải làm việc cho ta." Y vui vẻ nói: "Nếu đã như vậy, vậy cứ quyết định như thế, từ đó về sau chúng ta sẽ cùng có lợi ích."

Cả hai đều là những kẻ mưu mô xảo quyệt, ngày xưa lại có nhiều giao tình như vậy, cũng không giả vờ nói nên làm thế nào, lập tức vỗ tay định đoạt, lập nên một minh ước ngầm hiểu lẫn nhau. Đương nhiên, độ kiên cố của loại minh ước này, thường thì phải xem lợi ích và mối quan hệ lợi hại của hai bên mà xác định sự duy trì.

"Chuyện này, ta thấy không ai thích hợp đứng ra hơn Hoàng Lập." Tịch Cửu sắp xếp người cụ thể để chấp hành.

Hoàng Lập, Về Nhặt Nhi cũng quen biết. Y chính là Hoàng đại thiếu năm xưa từng tổ chức chiếu bạc. Hoàng Lập có một người cậu làm chức bổ khoái ban đầu trong nha môn phủ kinh thành, ỷ vào mối quan hệ với phía quan phủ này, y thường ra mặt dụ dỗ một số thương nhân có tiền bạc, tổ chức chiếu bạc để lừa gạt, chiếm đoạt tiền của người khác. Khoản thu này chiếm không ít trong tổng thu nhập của Tịch Cửu, lại thêm có thể giải quyết một số phiền toái nhỏ, cho nên, Hoàng Lập được xem là nhân vật có địa vị khá cao trong giới của Tịch Cửu.

"Mọi việc này đều do Cửu ca huynh làm chủ, đến lúc đó chỉ cần báo cho ta một tiếng là được."

Người chuyên nghiệp xử lý loại chuyện này ở kinh thành e rằng không có mấy ai hơn Tịch Cửu. Về Nhặt Nhi tuyệt đối khẳng định điều này, đương nhiên sẽ không nhúng tay. Nói chuyện xong, y liền trò chuyện phiếm vài câu, bỗng nhiên nghe thấy bên ngoài ồn ào.

Có người giận dữ kêu lên: "Hồ đạo trưởng, dù ngài là người của Tả Biệt Viện Sùng Huyền Tự cũng không thể tùy tiện xông vào nhà dân chứ? Cửu gia nhà ta không rảnh gặp khách. Nếu ngài không đi, cũng đừng trách chúng tôi đắc tội!" Nghe giọng nói, đó là một trong hai tráng hán thủ vệ.

Về Nhặt Nhi kinh ngạc nhìn Tịch Cửu một chút. Sùng Huyền Tự, đó là cơ cấu cao nhất của Đạo giáo được thiết lập ở Đại Sở, do hai vị quốc sư đích thân chủ trì, địa vị vô cùng cao quý. Bởi vì Đại Sở có Động Huyền Phái và La Phù Cung hai đại giáo phái, Sùng Huyền Tự lại chia thành Tả và Hữu biệt viện. Bất kể là một đạo sĩ quét dọn làm tạp vụ nào từ biệt viện nào đi chăng nữa, trong mắt thế nhân đều là những nhân vật thần bí mang chút tiên khí. Sao lại tìm đến cửa Tịch Cửu để gây sự?

Một giọng nói trong trẻo, bình thản vang lên: "Bần đạo Mưu Xứ Cơ đến đây bái phỏng. Mong rằng Tịch thí chủ Tịch Cửu không ngại gặp mặt."

Giọng nói của Mưu Xứ Cơ tuy chậm rãi, nhưng lại như nói chuyện mặt đối mặt, hơn nữa còn có một cỗ uy áp cường đại, nghiêm nghị xuất kỳ bất ý ập đến, dưới sự dẫn dắt của khí cơ, huyết khí dâng trào, khiến Về Nhặt Nhi và Tịch Cửu phải vận công chống cự, kinh hãi nhìn nhau, đều thấy rõ sự sợ hãi trong mắt đối phương.

Kẻ đến bên ngoài hẳn là người tu hành đã kết Kim Đan, Về Nhặt Nhi thầm nghĩ. Y càng ngầm sinh nghi ngờ, thực lực của Tịch Cửu so với tu vi Dẫn Khí Hậu Kỳ của mình không kém là bao, thuộc hàng cao thủ võ công nhất lưu trong thế tục. Trước đây y lại cố ý giấu giếm không lộ, hơn nữa còn cam tâm lăn lộn trong chốn phố xá không màng vinh hoa phú quý, rốt cuộc là vì duyên cớ gì?

Người tu hành tầm thường tìm đến cửa, Tịch Cửu cũng không phải không dám gặp, chớ nói chi là nhân vật cường thế trong Sùng Huyền Tự của Đại Sở. Thần sắc Tịch Cửu biến đổi mấy lần, rồi y đi ra nghênh đón, cười lớn nói: "Tiên sư quang lâm hàn xá, thật khiến nơi đây bồng tất sinh huy. Tịch Cửu không ra xa đón, mời tiên sư thứ tội nhiều hơn."

Giờ phút này, hai tráng hán thủ vệ đang cùng hai đạo sĩ giằng co trong viện. Nói là giằng co thực ra cũng không thỏa đáng, dù thế nào, người bình thường vẫn không dám phân cao thấp với người trong Đạo giáo. Đây là kinh đô, nơi dân trí đã khai sáng. Nếu là ở quê, những phu nhân ngu muội, phụ lão khờ khạo kia khi đối mặt với những đạo sĩ quan gia có phẩm tước này, ngay cả nói chuyện cũng vô cùng sợ hãi, chớ nói chi là dám mở lời kiêu ngạo. Hai tráng hán miệng tuy cứng rắn, kỳ thực ngoài mạnh trong yếu, trong lòng bồn chồn, bằng không cũng sẽ không chỉ nói mà không làm, để bọn họ vào viện.

Một lần nhấn chuột nhẹ nhàng của ngài, sưởi ấm toàn bộ cuộc đời gõ chữ của tôi. Đăng nhập tự sướng, ủng hộ văn học chính bản.

Hai đạo sĩ này, một người hơn bốn mươi tuổi, Tịch Cửu biết hắn, gọi là Hồ Liên, là thiện phòng chấp sự của Tả Biệt Viện Sùng Huyền Tự, bình thường phụ trách mua sắm thức ăn trong biệt viện, nói cách khác chính là một tiểu nhân vật mua thức ăn trong phòng bếp. Đừng thấy thân phận tên này nghe không mấy nhập lưu, cũng không phải là người tu hành chính thống, nhưng trên người lại khoác một tầng hào quang như vậy, làm công việc thu mua lại tương đối béo bở, kẻ a dua nịnh hót quả thực không ít, cho nên từ trước đến nay khi đi đường, mũi y hầu như luôn hếch lên trời.

Nhưng lúc này, Hồ Đại chấp sự không còn thần khí thịnh vượng như trước, co rúm lại như quả cà bị sương đánh, núp sau lưng một đạo sĩ trẻ tuổi tướng mạo bình thường không có gì lạ khác, mặt mày đầy vẻ kinh hoàng thất thố.

Về Nhặt Nhi cũng cùng đi ra ngoài, dò xét vị đạo sĩ trẻ tuổi tự xưng Mưu Xứ Cơ kia. Chỉ thấy y thần sắc bình tĩnh, trên mặt còn mang theo chút ý cười dễ khiến người ta sinh lòng hảo cảm, hoàn toàn không nhìn ra có dấu hiệu hưng sư vấn tội.

Mưu Xứ Cơ hướng Tịch Cửu cúi đầu, khách khí nói: "Chắc hẳn vị này chính là Tịch thí chủ, bần đạo lần này tới có phần lỗ mãng, xin Tịch thí chủ đừng trách."

"Không dám không dám, tiên sư khách khí như vậy, Tịch mỗ sao dám đảm đương?" Tịch Cửu vội vàng đáp lễ, dò hỏi: "Xin hỏi tiên sư tìm Tịch mỗ có chuyện gì, mời vào trong dùng trà rồi nói chuyện."

Lúc này Hồ Liên kêu lên: "Thượng sư, đệ tử chính là bị Tịch Cửu này lừa gạt, đem tất cả tiền bạc toàn bộ thua cho bọn chúng, bọn gia hỏa này trước nay luôn dùng lời lẽ hoa mỹ che đậy người khác, Thượng sư không cần nói nhiều với hắn, cứ tiến hành trừng phạt là được."

Mưu Xứ Cơ không để ý đến hắn, vẫn hòa nhã nói: "Đa tạ Tịch thí chủ hảo ý, việc pha trà cứ bỏ qua. Thực không dám giấu giếm, bần đạo lần này đến đây, là do chấp sự Hồ Liên của viện ta. Hắn trước nay đã tham ô, chiếm đoạt khoản tiền mua lương thực của viện ta, nghe nói có liên quan đến Tịch thí chủ. Những chuyện vụn vặt, bần đạo cũng không muốn truy cứu làm gì, chỉ cần Tịch thí chủ có thể thích hợp trả lại số tiền đó, bần đạo cũng không muốn truy cứu thêm."

Lúc này, Về Nhặt Nhi đâu còn không rõ chân tướng? Y biết trong lòng rằng chấp sự Hồ Liên kia nhất định là để Tịch Cửu làm dê béo hung hăng chém một nhát, giờ đây chuyện bại lộ, người ta tìm đến cửa tính sổ. Y thầm nghĩ, Tịch Cửu cũng không phải là người không biết chừng mực, sao lại đi lấy răng cọp, quả thật kỳ lạ.

Người có thể lăn lộn xuất đầu trong tam giáo cửu lưu, hung ác cố nhiên không thể thiếu. Xảo trá càng không thể thiếu. Tịch Cửu là một người rất biết thời thế, bề ngoài không nói nửa câu phản bác, lúc này từ trong ngực móc ra một tấm ngân phiếu, cung kính nói: "Tiên sư đại lượng, Tịch mỗ vô cùng cảm kích. Một ngàn lượng này, coi như Tịch mỗ xin lỗi tiên sư và Hồ đạo trưởng."

"Một ngàn lượng? Hồ Liên đã thua huynh tám ngàn lẻ mấy lượng bạc, Tịch thí chủ lại chỉ chịu đưa ra một ngàn lượng?" Mưu Xứ Cơ nhíu mày, trong lòng khá là nổi nóng. Y đích thân xuất mã đến đây để thương lượng với những kẻ cờ bạc lừa gạt vô lương này đã là còn có ý muốn dàn xếp ổn thỏa, không ngờ bọn gia hỏa này lại vô lại đến thế, quả thực không biết tốt xấu.

Dù tính tình y có tốt đến đâu, cũng không nhịn được sinh ra chút tức giận, nhưng muốn đích thân ra tay đối phó mấy kẻ hạ lưu lại làm mất mặt lớn, khó tránh khỏi sẽ bị môn nhân La Phù Cung chế giễu. Y liền trầm giọng nói: "Viện ta đối với chuyện này cũng phải chịu tội quản lý không nghiêm, cho nên bần đạo mới không muốn gây thêm rắc rối. Tịch thí chủ, huynh nếu trả lại bạc thì thôi, nếu không nói không chừng, bần đạo sẽ phải làm phiền kinh phủ ra mặt."

Tịch Cửu kinh ngạc nói: "Hồ đạo trưởng trước nay thua năm sáu trăm lượng bạc ròng ở đây là không sai, nhưng Tịch mỗ trước đó cũng không biết thân phận của Hồ đạo trưởng, lúc này mới có sự hiểu lầm. Tịch mỗ sau khi biết đã toàn bộ hoàn trả. Còn một ngàn lượng này, lại là Tịch mỗ xem ở việc tiên sư đích thân đến cửa mà bày tỏ áy náy. Thực tình không biết lời tiên sư nói tám ngàn lẻ mấy lượng bạc bắt đầu từ đâu?"

Hai bên nói mỗi người một kiểu, Mưu Xứ Cơ nhất thời cũng không thể nào phân biệt thật giả, nghe Hồ Liên nói như vậy, nghĩ thầm có lý, bất kể Tịch Cửu này rốt cuộc lừa gạt Hồ Liên bao nhiêu bạc, theo hành vi phạm pháp của y khi xem như một kẻ lưu manh ác ôn, cứ để kinh phủ thẩm vấn trị tội là xong.

Lập tức Mưu Xứ Cơ cũng không muốn trì hoãn thêm nữa, phất ống tay áo một cái, đưa ra một đạo Chân Nguyên lực, trước hết định thân hai tên tráng hán kia, rồi lại phất tay áo muốn khống chế Tịch Cửu và Về Nhặt Nhi. Tịch Cửu thân thể khẽ nhúc nhích, tựa hồ muốn tránh đi, nhưng dị quang trong mắt lóe lên, rồi lại nhịn xuống, mặc cho Chân Nguyên lực của Mưu Xứ Cơ khóa chặt mình.

Về Nhặt Nhi tự nhiên sẽ không khoanh tay chịu trói, y khẽ nghiêng người, nhanh chóng né tránh. Mưu Xứ Cơ "y" một tiếng, định truy kích, thì Về Nhặt Nhi đã cất giọng nói: "Vị tiên trưởng này, tại hạ không liên quan đến việc này, tiên sư đừng kéo tại hạ vào!" Thực lực người tu hành Kim Đan và người thường chênh lệch quá lớn. Với thực lực hiện tại của Về Nhặt Nhi, có lẽ miễn cưỡng có thể ngăn cản mấy đòn tấn công của Mưu Xứ Cơ, nhưng cuối cùng cũng không thể đánh thắng hay trốn thoát, chỉ có thể mở miệng giải thích để thoát thân.

Mưu Xứ Cơ thấy Về Nhặt Nhi hiển nhiên có căn cơ tu hành, trong lòng hơi ngạc nhiên, dừng tay hỏi: "Thì ra thí chủ là đồng đạo tu hành, bần đạo thất lễ rồi, xin hỏi đồng đạo đại danh, và có quan hệ gì với Tịch Cửu này?"

Về Nhặt Nhi mơ hồ nói: "Ta là người như thế nào cũng không quan trọng, nhưng có thể cam đoan với tiên sư, việc này đích xác không liên quan gì đến ta." Trong tình thế hiện tại, Tịch Cửu khó tránh khỏi phải đến kinh phủ một chuyến, nhưng y thường ngày giao du rộng với các quan lại, lần này cũng không phải tội trọng giết người phóng hỏa mất đầu, phần lớn sẽ không có việc gì lớn, nhiều nhất là đổ ra một đống bạc để giải quyết mà thôi. Về Nhặt Nhi đối với việc này cũng bất lực, chỉ có thể tự cầu không bị liên lụy.

Mưu Xứ Cơ tất nhiên sẽ không tin lời nói một phía mà tùy tiện để y rời đi, y lại hỏi: "Đồng đạo không muốn tiết lộ tôn húy cũng được. Nhưng mong đồng đạo có thể cáo tri xuất thân từ môn phái nào, hoặc là môn hạ của vị tán tu chân nhân nào?"

Thấy không thể tùy tiện bịa ra một cái tên để qua loa cho xong, Về Nhặt Nhi bất đắc dĩ, chỉ đành nói: "Tại hạ Về Nhặt Nhi, kỳ thực vẫn chưa tính là người trong tu hành..."

Nghe y tự báo tính danh, Mưu Xứ Cơ lập tức vừa mừng vừa sợ. Vẻ bình tĩnh, thản nhiên tan biến hết, ống tay áo vung lên, nhảy người tiến tới kêu lên: "Ngươi là Về Nhặt Nhi?"

Về Nhặt Nhi xuất kỳ bất ý, còn tưởng đối phương đột nhiên ra tay giết người, giật mình thảng thốt, vô ý thức toàn lực tung ra một quyền, đấm mạnh vào ngực Mưu Xứ Cơ. Một kích toàn lực của tu sĩ Dẫn Khí Hậu Kỳ cũng không phải có thể khinh thường. Mưu Xứ Cơ bị đánh bất ngờ, bay ngược ra mười mấy trượng mới ngã xuống đất.

"Hỏng bét rồi!"

Bao gồm cả Về Nhặt Nhi, người đã ra đòn thành công, trong viện ai nấy đều há hốc mồm, đứng trân trân như tượng đất. Lần này sự việc lớn rồi, chưa nói đến Mưu Xứ Cơ là tiên sư của Sùng Huyền Tự Đại Sở, chỉ riêng y là người tu hành Kim Đan kỳ, bất ngờ nhận phải công kích như vậy, ngay cả trong cơn tức giận giết sạch bọn họ cũng là lẽ đương nhiên.

Hoặc là không làm, đã làm thì phải làm cho triệt để. Dù sao tai họa đã gây ra, Về Nhặt Nhi cắn răng một cái, âm thầm lấy ra một khối chiến phù tấn công, nắm chặt trong tay.

Ngay cả tiên phật cũng không phải thân bất tử. Người tu hành Kim Đan kỳ lại càng xa xôi không tính là kim cương bất hoại thể gì. Bò dậy từ đống đất cát, Mưu Xứ Cơ chỉ cảm thấy ngực đau nhói như kim châm. Khí cơ ngưng trệ, không ngờ là đã chịu nội thương không nhẹ. Y vội vàng vận Chân Nguyên lực mới cưỡng ép trấn áp cơn đau, trong lòng không khỏi cười khổ, cái này tính là chuyện gì đây?

Hồ Liên cuối cùng cũng hoàn hồn lại, giật nảy mình như bị trâu điên húc một sừng, bỗng nhiên bắn lên cao chừng một trượng, phát ra tiếng thét kinh thiên động địa: "Phản... Phản rồi! Thượng sư, mau xuất phi kiếm, đem tên ác đồ làm trời long đất lở này chém giết sạch sành sanh..."

Trần Hạo Nhiên mở hai mắt.

Vừa tỉnh dậy, y liền phát hiện tình trạng trong cơ thể mình có thay đổi rất lớn. Nếu nói, trước kia Hỗn Nguyên lực tự nhiên vận chuyển lúc như một dòng nước chảy chậm rãi, thì hiện tại, lại giống như một dòng suối nhỏ hoạt bát, vui vẻ lao nhanh, tùy thời chuẩn bị cung cấp năng lượng dư thừa cho mỗi bộ phận gân cốt huyết nhục trong cơ thể mình.

Trận chiến sinh tử với Tề Phóng Hạc và hắc giao lúc đó, cơ hồ đã ép khô tất cả Hỗn Nguyên lực của Trần Hạo Nhiên. Trong tình trạng kiệt sức tột độ, khi mất đi sự chỉ huy của ý thức chủ quan, Kim Đan đã tiếp quản cơ thể, y tiến vào trạng thái tự động nhập định.

Phá rồi lại lập. Trong tình huống này, việc tự mình tu luyện hợp với lẽ tự nhiên của thiên đạo nhất, tiến triển nhanh gấp mấy lần so với bình thường. Lại thêm ma sát khí do tâm ma biến thành không ngừng phát sinh, khuếch trương, xâm chiếm địa bàn, đã làm cho kinh mạch trong kỳ nhập định của y được khuếch trương không ít, tu vi cảnh giới từ Hóa Đan Sơ Kỳ nhảy vọt lên Kết Anh Sơ Kỳ, tốc độ tiến triển nhanh chóng có thể xưng là tiền vô cổ nhân hậu vô lai giả.

Trần Hạo Nhiên vẫn không hay biết gì. Y không phải là không phát hiện những dị thường, nhưng lại đương nhiên cho rằng ma sát khí chính là vòng năng lượng Mười Ba Thiên Tướng đã hòa hợp vào cơ thể. Y tự cho là thông minh, quy kết sự tăng tiến tu vi phi thường này là nhờ tác dụng của mật bảo Phật môn, thậm chí còn không biết sống chết mà đắc chí vì điều đó.

Cái gì mà tẩu hỏa nhập ma thần trí mê loạn sau đó sẽ trở thành pháp bảo sống lại thuần túy như người chết? Lão quỷ Thiên Công lão tổ đó thuần túy là hù dọa người, lão tử hiện tại đầu óc chẳng phải vẫn rất minh mẫn đó sao? Trần Hạo Nhiên lẩm bẩm, nghĩ rằng đánh một trận ác liệt thu hoạch cũng không ít, sau này đánh thêm vài trận cũng không ngại, gặp lại kẻ như Tề Phóng Hạc, cũng không ngại tiêu diệt gọn gàng.

Ý nghĩ này tự nhiên hiện lên trong đầu y như hơi thở. Trần Hạo Nhiên hoàn toàn không ý thức được rằng mình đã bắt đầu có xu hướng bạo lực, đen tối rõ rệt. Đây chính là ác quả mà tâm ma mang lại cho y, và nó sẽ trở nên ngày càng nghiêm trọng, cuối cùng khiến y sa vào vực sâu ma đạo tàn nhẫn, lạnh huyết, coi mạng người như cỏ rác.

Sau khi tiến vào Kết Anh Sơ Kỳ, giác quan lục thức tăng cường rất nhiều. Âm thanh hoạt động của vạn vật xung quanh không một thứ nào lọt tai, trực tiếp tạo ra một hình ảnh ba chiều rõ nét trong đầu. Gió thổi qua mặt nước tạo nên những gợn sóng lăn tăn, thổi lên cây lá xào xạc, dế mèn cọ hai cánh kêu rích rích. Tất cả trực quan hơn cả nhìn tận mắt, phảng phất y đã bước vào một thế giới mới lạ kỳ diệu.

Nơi y đang ở rõ ràng là một khoang thuyền, lại còn chao đảo rất nhỏ. Chẳng lẽ y nhập định chưa được bao lâu, thuyền vẫn đang chạy trên sông Bá Thủy? Trần Hạo Nhiên thu công đứng dậy đi ra ngoài khoang thuyền, thì thấy thuyền đã đậu ở bên bờ. Cây cối trên đê đã ngả vàng, trời xanh không mây, gió nhẹ hiu hiu. Không ngờ đã là cảnh thu toàn vẹn vào giữa mùa.

Không đúng, từ Bá Thủy Thành xuất phát rõ ràng là vừa mới chớm thu, sao lập tức đã đến giữa mùa thu? Chẳng phải mình đã nhập định ít nhất một tháng rồi sao? Trần Hạo Nhiên giật mình.

Trên boong tàu, có hai bóng dáng yêu kiều thanh tú, động lòng người đang đón gió mà đứng. Nghe thấy tiếng động, họ quay đầu lại, trông thấy Trần Hạo Nhiên, cùng nhau ngạc nhiên bước nhanh đến chào. Rồi lại giật mình dừng bước, nhìn chằm chằm y, khẽ giọng nói: "Ngươi, tỉnh rồi?" Tuy chỉ ba chữ rời rạc, nhưng ngàn vạn lo lắng và băn khoăn lại lộ rõ không sót chút nào.

Thấy Hạ Thanh Nhan và Mộ Dung Địch đều có phản ứng và hành động bình thường như vậy, Trần Hạo Nhiên lúc này vẫn không hiểu được tâm tư của Hạ Thanh Nhan, coi mình thật đúng là một kẻ ngu ngốc. Y dang hai tay ra, cười hắc hắc nói: "Vòng tay rộng mở ấm áp của ta, đủ rộng để ôm hai vị mỹ nữ không thành vấn đề đâu, cùng vào đi."

Mộ Dung Địch lúc này mặt ửng hồng, bẽn lẽn cúi đầu. Hạ Thanh Nhan khẽ gắt một tiếng, dậm chân cướp thân mà lên, bay nhanh đi xa trên bờ. Trần Hạo Nhiên muốn đuổi theo không kịp, xoa cằm hừ hừ: "Bay đi bay đi, xem ngươi có thể bay xa bao nhiêu, đến cuối cùng vẫn phải ngoan ngoãn bay vào Ngũ Chỉ Sơn của Địch đại gia thôi."

Dù Mộ Dung đại tiểu thư tính cách ôn hòa hào phóng, quả thực có thể làm chuẩn mực mẫu mực của thục nữ, nhưng cũng không nhịn được mà liếc xéo kẻ vô lương "ăn trong chén nhìn trong nồi" này một cái thật mạnh.

Cái liếc trắng mắt này hiển rõ thần thái hờn dỗi của thiếu nữ, trăm vẻ quyến rũ liên tục xuất hiện câu hồn đoạt phách. Trái tim Trần Hạo Nhiên như bị điện giật, loạn nhịp cuồng loạn. Y nghiến răng chỉ hận hiện tại chỉ có thể nhìn mà không thể "ăn", hạ quyết tâm đêm nay nhất định phải mặt dày đi sờ vài lần bàn tay nhỏ trắng mềm của Mộ Dung Địch, nếu có thể lại ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn vừa vặn, hôn lên khuôn mặt thơm ngào ngạt thì càng đẹp tuyệt vời.

Nghê Mỗ Mỗ không biết từ đâu xuất hiện, trợn mắt hùng hổ quát lớn: "Thằng nhóc thúi. Ngươi nhắm mắt lại mặc kệ mọi sự, ngược lại để bà đây hao tâm tổn sức chăm sóc. Nếu là còn mười ngày tám ngày nữa không xuất quan, bà đây không phải ném ngươi xuống sông Bá Thủy cho cá ăn tôm sao!"

Sau đó Trần Hạo Nhiên mới hiểu ra, thì ra mình quả nhiên đã nhập định gần một tháng. Nơi thuyền đậu đã là thượng nguồn sông Bá Thủy. Đoạn đường đến kinh thành đã đi thuyền được một nửa, nửa còn lại nhất định phải đi đường bộ. Mọi người cân nhắc đến việc đi xe ngựa trên đất liền sẽ xóc nảy, sợ quấy nhiễu Trần Hạo Nhiên đang nhập định, nên đành dứt khoát dừng lại ở đây đợi Trần Hạo Nhiên xuất quan.

Trần Hạo Nhiên bình yên vô sự tỉnh dậy, Hứa Thừa Hàn, Cao Nhị Ngưu và những người khác vì y mà lo lắng không thôi đều trút bỏ gánh nặng. Ai nấy đều đến thăm. Mộ Dung Hám càng thêm cao hứng, hỏi rõ Trần Hạo Nhiên không có chuyện gì sau, lập tức thúc giục xuất phát lên đường, nói rằng cố gắng trong vòng hai mươi ngày tới kinh thành.

"Gấp gì vậy?" Trần Hạo Nhiên khó hiểu nói: "Thi hội phải sau đầu xuân sang năm mới diễn ra, thời gian lâu như vậy dù có bò cũng có thể bò đến kinh thành rồi, dọc đường đi du sơn ngoạn thủy ngắm cảnh chẳng phải tốt hơn sao?" Y tính toán, đây chính là chuyến du lịch ngắm cảnh cổ đại chính tông, một đường có mỹ nhân làm bạn, tiêu dao tự tại, chính là cơ hội tốt để tăng tiến tình cảm. Sao có thể giống như vội về chịu tang mà lãng phí vậy chứ? Muốn so nhanh, mình bay thẳng qua đó chẳng phải nhanh hơn sao, quả là lẫn lộn đầu đuôi.

Mộ Dung Hám giải thích nói: "Sắp tới là kỳ săn thu của Đại Sở, cũng sẽ tổ chức đại hội diễn võ. Đó là cơ hội tốt để các quan lại Bách Quan Đại Sở cùng các đệ tử thế gia lớn chưa có công danh trong người, nhưng lại có ý định tòng quân, thăng tiến. Chúng ta đã chậm trễ không ít thời gian trên đường, nếu không tăng tốc hành trình, các con cháu họ Mộ Dung e rằng sẽ không kịp đăng ký, đành phải đợi đến sang năm."

Cái y nói "con cháu họ Mộ Dung" chính là một người nổi bật trong số bảy đệ tử thế gia Mộ Dung đi theo Trần Hạo Nhiên tu hành. Mộ Dung Hám dẫn bọn họ vào kinh thành, mục đích chủ yếu cũng là để tranh thủ công danh, sau này cũng may mắn được an bài chức vụ thực quyền trong quân Đại Sở, nhằm củng cố nền tảng cho thế gia Mộ Dung. Nếu Trần Hạo Nhiên mấy ngày nữa mà không tỉnh, Mộ Dung Hám nói không chừng cũng chỉ có thể chọn vài người đi trước một bước.

Đại cữu ca đã có chính sự cần bàn, Trần Hạo Nhiên cũng không tiện không nể mặt, bèn phất tay, không vui nói: "Vậy cứ nghe theo sắp xếp của huynh, lên đường thôi... À, phải rồi, tham gia đại hội diễn võ kia có hạn chế gì không, Cao Nhị Ngưu có thể đi được không?"

Một lần nhấn chuột nhẹ nhàng của ngài, sưởi ấm toàn bộ cuộc đời gõ chữ của tôi. Đăng nhập tự sướng, ủng hộ văn học chính bản.

Mộ Dung Hám nói: "Dù xuất thân bình dân muốn tham gia đại hội diễn võ không phải là không thể được, nhưng thông thường đều cần hai vị quan viên tam phẩm trở lên tiến cử hiền tài, hơn nữa danh ngạch giới thiệu có hạn. Bình thường mà nói, lúc này đều đã xác định nhân tuyển và báo cáo rồi, muốn tạm thời sắp xếp người vào e rằng sẽ có chút bất tiện."

Trần Hạo Nhiên lật mắt nói: "Đừng quản thuận tiện hay không, huynh cứ nói được hay không thôi?"

Mộ Dung Hám không khỏi lắc đầu cười khổ: "Được, đệ đã nói vậy rồi, ta còn có thể nói không được sao?" Với năng lực của thế gia Mộ Dung, nếu chút chuyện nhỏ này cũng không làm được thì quả thực không có thiên lý, cũng không cần đến người của thế gia Mộ Dung ra mặt, cũng sẽ có người tranh nhau giúp đỡ làm. Chỉ có điều, triều đình Đại Sở không phải do gia tộc Mộ Dung mở ra, làm việc cũng phải tìm người chào hỏi. Đối với thế gia Mộ Dung hiện tại chỉ muốn làm việc kín đáo mà nói, quả thực là không nhất thiết phải thế.

Trần Hạo Nhiên bỗng nhiên lại nghĩ đến một chuyện, hỏi: "Lúc đó ở Hắc Long Hạp những người được cứu lên đâu rồi? Ta đã hứa với chủ thuyền kia sẽ giúp đỡ hắn vượt qua khó khăn."

Mộ Dung Hám lại lắc đầu cười khổ một tiếng: "Lúc này đệ mới nhớ hỏi chuyện này... Mộc Thiên Kiệt thậm chí đã liều cả tính mạng, ta sao có thể lại bắt hắn bồi thường tiền cho thuyền nhân kia, chỉ đành tự mình bỏ tiền túi ra chu cấp."

Nghê Mỗ Mỗ trợn mắt nói: "Thằng nhóc thúi, lần này ngươi oai phong thì có oai phong. Nhưng cũng kết thù lớn rồi. Sư huynh của Tề Phóng Hạc là Diệp Lục Luật đã đạt đến Nguyên Thần có thành tựu, không phải dễ trêu đâu, thằng nhóc thúi ngươi cứ tự cầu phúc đi."

Địch Mỗ Mỗ cũng thấy đau đầu, cau mày nói: "Người đã chết rồi, ta còn có cách nào nữa? Dù sao cũng không phải lỗi của ta. Nếu Diệp Lục Luật kia giảng đạo lý, ta nguyện ý chịu tội thay hắn, nếu không giảng đạo lý, ta cũng đành mặc kệ hắn... Thôi vậy, binh đến tướng chắn, nước đến đất ngăn, chuyện này chỉ có thể đến lúc đó rồi tính. Chúng ta bây giờ đi thôi." Cảm thấy buồn bực, đột nhiên một ý niệm lóe lên trong đầu. Y không phải là chưa từng thắng cao thủ Nguyên Thần kỳ. Đối đầu trực diện tuy là khẳng định chỉ có phần kinh ngạc, nhưng bằng một thân pháp bảo cùng trận thuật, hạ thủ âm diệt đi một kẻ cũng không phải là không được. Nếu lại từ chỗ Hạ Thanh Nhan lấy chút đồ chơi kịch độc đến, càng có thể thêm vài phần tự tin.

Y không hề ý thức được, đây là lần đầu tiên trong đời mình nảy sinh tâm tư âm mưu hại người...

Cách nơi đậu thuyền không xa có một huyện thành nhỏ, lập tức mọi người thu xếp hành trang lên bờ. Trừ mang theo mấy nha đầu sai sử và hạ nhân, Mộ Dung Hám phân phó những người khác đi thuyền quay về Bá Thủy Thành. Đoàn người chỉ khoảng mười người, vào thành thuê mấy cỗ xe ngựa rồi lên đường.

Dọc đường không có chuyện gì đáng kể, chưa hết một ngày đã đến khu vực kinh kỳ. Chiều hôm đó, đoàn người đến một dịch trấn tên là Khai Dương, cách kinh thành còn năm sáu mươi cây số. Với tốc độ xe ngựa, thấy ngày đó dù thế nào cũng không thể đến kinh thành, mọi người liền tìm nơi nghỉ trọ tại dịch quán.

Nghe tin Đại công tử và Đại tiểu thư thế gia Mộ Dung quang lâm, quản dịch vội vàng chạy ra tiếp đón, luôn miệng sai dịch tốt đi đun nước nấu cơm, còn tự mình đưa ra một bộ Thiên viện, sắp xếp mọi người nghỉ lại.

Vừa mới ổn định chỗ ở, bỗng nhiên nghe thấy ngoài viện có người tức giận chất vấn: "Ta rõ ràng đã ở trong nội viện này, vì sao vô duyên vô cớ lại muốn ta ở phòng khác, còn không chào hỏi một tiếng đã tự tiện dọn hành lý của ta đi? Thật là vô lý!"

Đi theo cũng có mấy người phụ họa chỉ trích nói: "Đúng vậy, chúng tôi ở đây đang yên ổn, dựa vào cái gì mà lại muốn nhường cho người khác ở? Chẳng lẽ chúng tôi trả không nổi tiền trọ sao? Hơn nữa, các người tùy tiện động vào đồ vật của chúng tôi, nếu làm hư hỏng hay mất mát vật gì quý giá thì các người có đền nổi không hả?"

Dịch quán này gần kinh đô, quy mô phòng ốc nguyên cũng không ít, nhưng đã cơ bản có người ở. Bộ viện lạc này trước đó vốn đã có khách ở, nhưng trùng hợp tất cả đều vắng nhà. Quản dịch vì lấy lòng và nịnh bợ huynh muội Mộ Dung, lại không thông qua sự đồng ý của những khách nhân kia, liền trực tiếp làm một màn "tiền trảm hậu tấu".

"Các ngươi ở đây làm ồn ào cái gì?" Quản dịch chắn ở ngoài cửa, quát lên: "Bên trong ở là Đại công tử và Đại tiểu thư thế gia Mộ Dung, ta đem phòng ra sao thì đã làm sao? Các ngươi nếu còn ở đây ồn ào, quấy nhiễu Đại công tử và Đại tiểu thư nghỉ ngơi, thì đừng trách ta không khách khí!"

Nghe người chiếm phòng có lai lịch lớn như vậy, tiếng ồn ào lập tức ngừng lại. Quản dịch đang đắc ý thì bên cạnh lại bước tới một thư sinh diện mạo tuấn tú, phong lưu phóng khoáng vô cùng, nghi ngờ nói: "Ở trọ đương nhiên phải giảng cái quy củ đến trước đến sau. Thế gia Mộ Dung từ trước đến nay tuân thủ pháp luật, gia phong nghiêm cẩn. Mộ Dung công tử và Mộ Dung tiểu thư há lại là hạng ác thiếu ỷ thế đè người? Rõ ràng là ngươi đang mượn danh khinh người để giành tư lợi."

Những lữ khách kia nghe lời này, lại bắt đầu mở miệng chỉ trích. Quản dịch rất tức giận, vén tay áo lên quát: "Ngươi cái tên này lại không phải người ở trong viện này, nhảy ra làm ầm ĩ cái gì? Ta thấy ngươi rõ ràng chính là đang gây sự từ việc không đâu, nếu còn dây dưa, ta sẽ đuổi ngươi ra ngoài!"

Thư sinh kia cất cao giọng nói: "Gặp chuyện bất bình, người đều có thể đứng ra. Ta Triệu Tư Đức tuy không quan không chức, nhưng cũng là thân phận cử nhân Đại Sở, sao lại sợ ngươi chỉ là một tên ác lại?"

Thấy đối phương là cử tử, khí thế của quản dịch nhất thời xẹp xuống, không khỏi có chút tiến thoái lưỡng nan. Mộ Dung Hám liền kịp thời bước ra, chắp tay hướng vị thư sinh tự xưng Triệu Tư Đức kia nói: "Kẻ bất tài Mộ Dung Hám, ra mắt Triệu huynh."

Vị Triệu Tư Đức kia tựa hồ vô cùng bất ngờ, ngẩn người một lát mới đáp lễ nói: "Không dám, tiểu sinh Triệu Tư Đức ra mắt Mộ Dung công tử." Y ngừng lại rồi nói: "Tiểu sinh dù không quen biết Mộ Dung công tử, nhưng cũng nghe nói Mộ Dung công tử luôn khác biệt với loại công tử hào môn ỷ vào tổ tiên che chở mà hành vi hoang đường. Hôm nay sao lại như vậy?" Y khẽ lắc đầu, sau khi tiếc hận, cũng ẩn lộ ý khinh thường.

Mộ Dung Hám vội nói: "Chuyện này là do quản dịch gây nên, ta cũng không rõ nội tình, không ngờ lại kinh động đến mấy vị khách nhân này, thực sự hổ thẹn. Lẽ ra nên trả phòng lại cho quý vị, nhưng vì nữ quyến tùy hành không tiện chuyển dọn, chi bằng cứ để như vậy, tiền phòng của mọi người cứ để ta chi trả, coi như chút lòng thành xin lỗi các vị."

Triệu Tư Đức lúc này mới lộ vẻ tươi cười, lại thi một lễ nói: "Thì ra là thế, tiểu sinh lại hiểu lầm Mộ Dung công tử rồi, có chỗ đắc tội xin thứ lỗi."

Mộ Dung Hám vội vàng nói: "Sao dám sao dám, nếu không phải Triệu huynh, ta hôm nay liền phải phạm sai lầm."

Đã là Đại công tử thế gia Mộ Dung ra mặt nhận lỗi, lại chủ động đưa ra đền bù, các lữ khách đều không dị nghị, mọi chuyện cứ thế kết thúc. Trở lại trong nội viện, Mộ Dung Hám kể lại chuyện vừa trải qua với Trần Hạo Nhiên, nói: "Triệu Tư Đức kia không sợ quyền quý mà bênh vực lẽ phải, xem như một vị chính nhân quân tử hiếm có, ta muốn mời hắn cùng đi ăn tối, đệ thấy thế nào?"

Vốn là người đọc sách thanh cao, Hứa Thừa Hàn lúc này đồng ý nói: "Người có khí khái như thế, xứng đáng là điển hình của chúng ta, há có lý nào lại gặp mà không giao hảo?"

Nếu đặt vào lúc trước, Trần Hạo Nhiên cũng sẽ cảm thấy Hứa Thừa Hàn nói rất có lý, nhưng lúc này không hiểu vì sao, y lại không cho rằng chỉ với chuyện nhỏ nhặt này mà có thể nhìn ra được một người tài giỏi đến nhường nào, nhiều nhất chỉ có thể nói rõ người này thích quản chuyện bao đồng mà thôi, y thờ ơ nói: "Huynh cứ xem đó mà làm đi, ta sẽ không ăn cùng."

Hứa Thừa Hàn kỳ lạ nhìn y một cái, thầm nghĩ, học trưởng từ trước tính cách hào sảng, thích giao hữu, sau lần bế quan tu luyện này, hình như không còn giống trước nữa? (còn tiếp...)

Mọi quyền tác giả đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, kính mong quý vị độc giả truy cập và ủng hộ.