Sự trang nghiêm, long trọng của đại tang Tuyên Uy đế và đại điển đăng cơ của Tấn vương không cần phải nói nhiều. Theo lệ thường, sau khi ban chiếu cáo các nước đại xá thiên hạ, việc đầu tiên Tấn vương – nay đã là Hiếu Thành đế – muốn làm chính là ban quan, phong tước. Các công thần dưới trướng đều được trọng thưởng, ai nấy đều vui mừng.

Những việc này thuộc về lẽ đương nhiên, Đại Sở Tả quốc sư Tất Quang Bụi và Hữu quốc sư Vi Về Ngã cũng không hỏi đến. Nhưng khi Hiếu Thành đế muốn phong Lệnh Hồ Khinh Yên làm Thánh mẫu, hai vị đại quốc sư liền không thể ngồi yên, cùng nhau đến yêu cầu Hiếu Thành đế thu hồi chiếu mệnh đã ban ra, bằng không bọn họ sẽ từ chối mời Thánh sứ của Giáo tông Đạo giáo đến Đại Sở để cử hành điển lễ lên ngôi cho Hiếu Thành đế.

Chưa từng có trường hợp nào trong lịch sử Đại Sở, việc giao thế chính quyền lại xảy ra tình huống ngoài ý muốn là không được Giáo tông chúc phúc cho lễ lên ngôi. Ngai vàng này e rằng sẽ không vững. Trong hoàng thất có không ít người nắm quyền kế thừa đại thống. Nếu bị kẻ khác lợi dụng cớ này kích động tông thất đồng loạt công kích, dù vị Hoàng đế mới đăng cơ không bị phế bỏ, thế cục cũng sẽ vì thế mà chấn động, bất ổn. Hiếu Thành đế không khỏi lòng rối như tơ vò, vô cùng hối hận.

Chỉ là, việc tôn Lệnh Hồ Khinh Yên làm Thánh mẫu Đại Sở là lời thề độc hắn đã lập trước mặt mọi người hôm đó, dù thế nào cũng không thể tự mình đổi ý. Bất đắc dĩ, hắn đành dùng kế hoãn binh, tạm thời không sắc phong. Đồng thời, ngầm sai người đi thương lượng với Lệnh Hồ Khinh Yên, hứa hẹn sẽ đền bù nhiều hơn ở các phương diện khác, hy vọng nàng có thể thông cảm, chủ động dâng tấu xin miễn để hắn có thể xuống thang.

Lệnh Hồ Khinh Yên vô cùng khó chịu, nàng cũng không nhất thiết phải tham cái danh hiệu Thánh mẫu này, thực chất là cảm thấy vô cùng bất mãn với hành vi lật lọng của Hiếu Thành đế. Ngay lập tức, nàng không biểu lộ thái độ, chỉ nói mời Hiếu Thành đế tự mình châm chước xử lý là được.

Hiếu Thành đế tự biết mình đuối lý, cũng không tiện thúc giục Lệnh Hồ Khinh Yên đáp lời, đành phải tạm thời gác lại, chuẩn bị đợi thêm vài ngày cho Lệnh Hồ Khinh Yên hết giận rồi sẽ đi hiệp thương.

Trước đó, tại biệt viện phía trái của Sùng Huyền từ Đại Sở, Mưu Chỗ Cơ giám sát mấy xe ngựa chở đầy dầu gạo, rau củ quả chạy vào nhà bếp ở hậu viện. Chờ đạo nhân làm việc vặt phụ trách bếp núc kiểm kê và chuyển hết mọi thứ vào trong phòng, y mới thở dài bất đắc dĩ, lắc đầu rồi trở về tiền sảnh.

Với thân phận của y, vốn không cần thiết phải tự mình hỏi han những việc vặt này. Nhưng trước đây, vị chấp sự Hồ Liền phụ trách thiện phòng đã mượn cơ hội đi mua sắm để trắng trợn tham ô tiền ăn, khiến chất lượng bữa ăn trong viện giảm sút đáng kể. Mọi người oán than không ngớt, ngay cả Tất Quang Bụi cũng bị kinh động. Trên danh nghĩa, những tạp vụ trong viện đều thuộc quyền quản lý của Mạnh Quang Diễn. Dù Tất Quang Bụi không vì chuyện nhỏ này mà truy cứu Mạnh Quang Diễn, nhưng cũng tỏ ý bất mãn và không vui. Mạnh Quang Diễn ngược lại thì thờ ơ, nhưng Mưu Chỗ Cơ lại không thể thản nhiên chấp nhận, tự nhận mình không có năng lực giúp sư thúc phân ưu, cảm thấy vô cùng tự trách. Thế là, sau khi trừng phạt và đuổi Hồ Liền đi, y liền tự mình đảm nhận việc mua sắm. Dù vậy mà làm lỡ tu luyện và các đạo khóa thường ngày, nhưng y cũng không còn bận tâm.

Sau khi làm xong mọi việc, Mưu Chỗ Cơ trở lại biệt viện nơi mình ở. Mạnh Quang Diễn cũng vừa làm xong khóa sáng hằng ngày vào giờ này. Mưu Chỗ Cơ pha một chén trà xanh mang đến, sau đó lại hầu Mạnh Quang Diễn dùng bữa sáng. Những việc này, lẽ ra tùy tiện giao cho một tiểu đạo đồng nào đó cũng được, chỉ là Mưu Chỗ Cơ cảm niệm ân tình của sư thúc, bất chấp Mạnh Quang Diễn khuyên can vẫn kiên trì tự mình động thủ. Dần dà, việc này cũng trở thành thói quen.

"Chỗ Cơ, trong khoảng thời gian này, tu vi cảnh giới của con không những không có tiến triển mà ngược lại còn thụt lùi. Vài ngày nữa, con hãy cùng hai vị sư thúc tổ về núi đi."

Mạnh Quang Diễn không thu đồ đệ, nhưng trong lòng y, Mưu Chỗ Cơ thật sự không khác gì đệ tử thân truyền. Y thật lòng không muốn Mưu Chỗ Cơ vì mình mà lỡ dở tu hành. Lần này, mượn cơ hội hai vị cao thủ Nguyên Thần kỳ của Động Huyền Phái dẫn đội rời núi để uy hiếp các hoàng tử thuê tán tu làm cung phụng, y đã thuyết phục Mưu Chỗ Cơ trở về sư môn.

Mưu Chỗ Cơ lộ vẻ xấu hổ, nói: "Đệ tử tự biết tư chất cùn nhụt, lại bỏ bê tu luyện, khiến sư thúc thất vọng. Chỉ là nếu đệ tử cứ như vậy trở về núi, không nói đến việc không thể tùy thời lắng nghe sư thúc dạy bảo, mà còn khiến đệ tử lấy mặt mũi nào đi đối mặt đồng môn? Vì vậy, xin sư thúc đừng đuổi đệ tử đi."

Mạnh Quang Diễn biết rõ tính cách của Mưu Chỗ Cơ tuy hiền hòa, nhưng lại vô cùng có chủ kiến, một khi đã quyết định thì rất khó khiến y thay đổi. Y liền lắc đầu thở dài, cũng không còn mạnh mẽ khuyên can nữa.

Lúc này, bên ngoài bỗng nhiên truyền báo có khách tới cầu kiến, lại là Trần Hạo Nhiên đã lâu không gặp. Mạnh Quang Diễn và Mưu Chỗ Cơ hai người vui mừng, vội vàng ra ngoài đón Trần Hạo Nhiên vào.

Vào trong phòng an tọa, Mạnh Quang Diễn lời đầu tiên liền xin lỗi: "Địch lão đệ, ta biết đệ đã đến kinh thành mấy ngày trước, vốn nên lập tức đến bái phỏng, nhưng lại sợ đệ không tiện, thêm vào lúc này là thời buổi rối loạn, nên mới kéo dài. Không ngờ lão đệ lại tự tìm đến, thật sự là thất lễ, mong lão đệ đừng trách."

Mưu Chỗ Cơ cũng thành thật nói: "Địch thiếu, sau khi ta đến kinh thành, không những không thể sớm tìm thấy huynh đệ Về Nhặt Nhi, mà còn suýt chút nữa hiểu lầm gây ra chuyện không hay, phụ sự nhờ cậy của Địch thiếu."

Hai sư thúc ��ồ đệ này vẫn thật thà như vậy. Trần Hạo Nhiên cười nói: "Lão Mạnh, lão Mưu, hai vị nói vậy thật là khách khí. Bằng hữu quý ở thổ lộ tâm tình, lo lắng nhiều phép tắc như vậy cũng không phải là bạn bè thật sự. Nói thật, kỳ thực ta vốn định mấy ngày nữa mới đến tìm hai vị, chỉ là có chút việc muốn tìm Tả quốc sư, nên mới đến sớm, muốn nhờ hai vị dẫn gặp một chút."

Mạnh Quang Diễn thoáng chần chừ, rồi mang theo vẻ xin lỗi nói: "Dẫn kiến thì không sao, nhưng ta và Tất sư huynh luôn ít giao thiệp, có chuyện gì, e rằng không thể nói tốt giúp lão đệ được."

Trần Hạo Nhiên nghe xong lập tức hiểu ra, Tả quốc sư Tất Quang Bụi và Mạnh Quang Diễn nhất định không hợp nhau. Không chừng việc Mạnh Quang Diễn trước đây minh thăng ám giáng, bị miễn chức trụ trì Sùng Huyền Quán ở Bá Thủy phủ điều về kinh thành, chính là do người kia nhúng tay vào. Hắn cười nói: "Không sao, ta tìm hắn là đàm công sự, không dùng đến tình riêng."

Trần Hạo Nhiên tìm Tất Quang Bụi có thể nói chuyện công gì? Mạnh Quang Diễn cảm thấy kỳ lạ, nhưng cũng không truy vấn, gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, thì lão đệ hãy đi theo ta."

Đến khi gặp mặt Tất Quang Bụi, thấy Trần Hạo Nhiên là do Mạnh Quang Diễn dẫn đến, thái độ của Tất Quang Bụi tương đối lãnh đạm. Sau khi khách sáo vài câu không mặn không nhạt, Trần Hạo Nhiên chuyển sang đề tài chính nói: "Lần này ta đến là muốn mời Tất chân nhân ủng hộ Hiếu Thành đế sắc phong Lệnh Hồ Khinh Yên chân nhân làm Thánh mẫu Đại Sở."

Tất Quang Bụi đầu tiên lấy làm lạ, sau đó lại không biểu lộ ý kiến nói: "À, chắc hẳn Địch chân nhân là phụng mệnh sư chi mệnh mà đến đây phải không? Vì sao lệnh sư không đích thân đến gặp mặt?" Ngụ ý chính là, hãy gọi sư phụ ngươi đến đây, ngươi không có tư cách nói chuyện này với ta.

Không đợi Trần Hạo Nhiên nói gì, hắn lại giễu cợt nói: "Kỳ thực cho dù lệnh sư tự mình ra mặt, e rằng cũng vô ích. Danh hiệu Thánh mẫu đáng tôn sùng biết bao, nàng Lệnh Hồ Khinh Yên có tài đức gì, dám làm chuyện si tâm vọng tưởng này? Nàng thân là người tu hành, lại vì chút lợi nhỏ mà mở thanh lâu, hành vi như vậy thật khiến đồng đạo cũng phải hổ thẹn. Chúng ta xưa nay không tính toán với nàng cũng thôi. Không ngờ nàng còn nảy sinh loại ý nghĩ xằng bậy này, thật là vừa buồn cười vừa đáng giận. Địch chân nhân, xin ngươi nhắn giúp Lệnh Hồ chân nhân, chỉ cần ta vẫn còn là Đại Sở quốc sư, thì tuyệt đối không đồng ý việc này. Địch chân nhân xin mời về, thứ cho bần đạo không tiễn."

Nói xong, Tất Quang Bụi ra lệnh đuổi khách, liền đứng dậy bỏ đi.

Hai người ra khỏi phòng, Mạnh Quang Diễn hổ thẹn nói: "Địch lão đệ, thật xin lỗi, ai..."

"Chỉ cần hắn còn là Đại Sở quốc sư thì tuyệt không đồng ý, hắc hắc." Khóe môi Trần Hạo Nhiên nhếch lên một nụ cười lạnh, bỗng nhiên nói: "Lão Mạnh, chức quốc sư này, huynh cũng hẳn là có tư cách làm chứ?"

Mạnh Quang Diễn kinh ngạc Trần Hạo Nhiên vì sao lại hỏi như vậy, lắc đầu nói: "Luận tư cách, ta ngược lại có, bất quá tu vi của ta nông cạn, nhìn không phục chúng, làm sao có thể gánh vác trọng trách quốc sư? Ý nghĩ như vậy, ta chưa bao giờ có."

"Đừng nói lời tuyệt tình như vậy." Trần Hạo Nhiên cười nói: "Ta chỉ hỏi huynh, nếu có cơ hội, chức quốc sư này chẳng lẽ huynh thật sự không mu���n làm sao?"

Mạnh Quang Diễn nghiêm túc suy nghĩ một lát, mặt lộ vẻ xấu hổ, chắp tay liên tục nói: "Hổ thẹn, hổ thẹn, nguyên lai trong lòng ta đích xác có niệm hư vinh này... Vô lượng Thiên Tôn ở trên. Đệ tử tam thi không sạch, khó mà đạt tới cảnh giới vô tri vô dục, thần tĩnh tính minh. Trong lòng còn có phù hoa tham giận, thật là tội lỗi của tấm lòng hướng đạo không kiên định, xin Thiên Tôn khoan thứ tội lỗi của đệ tử."

Cái này tính là tội lỗi gì? Trần Hạo Nhiên rất xem thường, nói: "Lão Mạnh, ta muốn để Lệnh Hồ Khinh Yên trở thành Thánh mẫu Đại Sở, huynh có nguyện ý giúp ta chuyện này không?"

Mạnh Quang Diễn hơi cười khổ: "Nói thật, việc ngăn cản này là do chưởng môn tệ phái quyết định, Tất sư huynh cũng bất quá là phụng mệnh làm việc mà thôi. Ta dù muốn giúp, cũng là hữu tâm vô lực a."

Trần Hạo Nhiên đã tính toán trước, cười nói: "Những chuyện này huynh đừng quản, chỉ cần huynh có thể để ta gặp được chưởng môn quý phái, ta tự có biện pháp để ông ấy thay đổi tâm ý."

Mạnh Quang Diễn nói: "Cái này ngược lại không khó, hai vị trưởng bối sư môn ta hiện đang ở kinh thành, ta mời họ dẫn giới, mấy ngày nữa khi trở về núi, lão đệ theo đến là được."

Trần Hạo Nhiên lắc đầu nói: "Hiếu Thành đế vội vàng cử hành lễ lên ngôi, e rằng không chờ được, ta muốn huynh hôm nay liền tự mình dẫn ta đi một chuyến."

Mạnh Quang Diễn nhăn mày, lộ vẻ có chút khó khăn, nhưng rồi lại kiên quyết gật đầu nói: "Được, vậy chúng ta bây giờ liền lên đường."

Ba ngày sau, Đại trưởng lão Động Huyền Phái, người có địa vị gần như chỉ dưới chưởng môn, đích thân rời núi. Ông tìm Lệnh Hồ Khinh Yên mật đàm một phen, sau đó đến biệt viện phía trái của Sùng Huyền từ, tuyên bố dụ lệnh của chưởng môn, lệnh Tất Quang Bụi từ bỏ chức danh Tả quốc sư Đại Sở về núi chuyên tâm tu hành. Mặt khác, ông đệ trình tấu chương lên Hiếu Thành đế đề cử Mạnh Quang Diễn kế nhiệm Tả quốc sư.

Đây là quyết định nội bộ của Động Huyền Phái. Hiếu Thành đế vốn dĩ có chút không thích Tất Quang Bụi vì đã gây áp lực cho mình, lúc này liền vui vẻ mau chóng đồng ý.

Tất Quang Bụi vừa kinh ngạc vừa phẫn uất, càng cảm thấy uất ức không hiểu. Ông khiếu nại với Đại trưởng lão rằng mình bao năm qua luôn cẩn trọng tận tâm tận lực, chưa hề phạm phải sai lầm hay có điều gì vượt quá phép tắc, tại sao lại chịu đãi ngộ bất công như vậy?

Đại trưởng lão cũng không giấu ông, nói thẳng toàn bộ câu chuyện. Nguyên lai, Trần Hạo Nhiên đại diện cho Lệnh Hồ Khinh Yên đã hứa hẹn với chưởng môn Động Huyền Phái rằng, chỉ cần Động Huyền Phái có thể ủng hộ Lệnh Hồ Khinh Yên trở thành Thánh mẫu Đại Sở, sau này phàm là Động Huyền Phái và La Phù Cung có bất kỳ khác biệt nào, nàng đều sẽ đứng về phía Động Huyền Phái, dốc hết sức lực ủng hộ. Tiền đề là cần phải để Mạnh Quang Diễn thay thế Tất Quang Bụi đảm nhiệm Tả quốc sư Đại Sở.

Từ khi phò trợ thị tộc Mộc của hoàng thất Đại Sở đến nay, để kiếm chác lợi ích lớn hơn, cuộc minh tranh ám đấu giữa Động Huyền Phái và La Phù Cung chưa từng ngừng nghỉ. Nhưng vì thực lực hai đại môn phái tương đương, đấu đi đấu lại, kẻ thắng người bại, ai cũng không chiếm được thượng phong, thế lực vẫn luôn duy trì trong phạm vi cân bằng. Nay đột nhiên có lực lượng bên ngoài tự nguyện tương trợ, đạt được cơ hội tốt để chèn ép La Phù Cung này, Động Huyền Phái tất nhiên không thể bỏ qua. Thế là, Tất Quang Bụi liền trở thành vật hy sinh.

Đại trưởng lão và Tất Quang Bụi có quan hệ khá thân cận, vì vậy chưởng môn Động Huyền Phái mới đặc biệt phái ông đến an ủi Tất Quang Bụi. Đại trưởng lão nói, sư môn tuyệt sẽ không vô duyên vô cớ để đệ tử môn hạ chịu thiệt thòi. Sau khi về núi cũng sẽ có sự đền bù, sau này chỉ cần thành công chèn ép được La Phù Cung, sẽ lại lần nữa dìu dắt trọng dụng Tất Quang Bụi, để ông không còn oán niệm trong lòng, hãy tu hành thật tốt để tăng cường thực lực, sau này mới có thể gánh vác trọng trách lớn hơn, đừng phụ tấm lòng khổ tâm của chưởng môn.

Tất Quang Bụi bị chụp mũ, có miệng khó trả lời, có oan khó tỏ, phiền muộn tột độ bàn giao công việc cho Mạnh Quang Diễn, giận dữ không bình tâm thu xếp hành lý về núi chịu phạt.

Việc đầu tiên Mạnh Quang Diễn làm khi nhậm chức, chính là tìm Hữu quốc sư Vi Về Ngã thương lượng chuyện thành tâm mời Thánh sứ Giáo tông đến Đại Sở vì Hiếu Thành đế lên ngôi. Vi Về Ngã cũng vô cùng phiền muộn và tức giận. Ông và đối thủ cũ Tất Quang Bụi đã đấu đá hơn mấy chục năm, lần này vì lợi ích nhất trí mà đứng chung chiến tuyến, không ngờ lại bị Động Huyền Phái âm hiểm "rút củi đáy nồi", chắc chắn sẽ bị chưởng môn La Phù Cung trách cứ một phen, thật khiến ông ta vừa tức vừa hận.

Tức hận thì tức hận, tình thế đã không thể vãn hồi được nữa. Vi Về Ngã cũng chỉ có thể nén giận, chúc mừng Mạnh Quang Diễn, và đồng ý cùng ông ta đi thỉnh Thánh sứ Giáo tông – vì ông ta đã không thể không đồng ý. Có sự đồng thuận của Động Huyền Phái, đế vị của Hiếu Thành đế coi như danh chính ngôn thuận. La Phù Cung mà còn ngăn cản, thế là vô ích không nói, còn sẽ chọc cho Hiếu Thành đế sinh ra ác cảm, đó là một hành động vô cùng không khôn ngoan.

Mọi chuyện cứ như vậy được giải quyết viên mãn, Hiếu Thành đế vô cùng cao hứng. Sau khi lễ lên ngôi kết thúc, ngay lập tức đích thân tuyên chiếu, tôn Lệnh Hồ Khinh Yên làm Thánh mẫu Đại Sở, ban ngân trăm vạn để xây dựng Thánh mẫu cung, ban thưởng vô số trân bảo tơ lụa châu ngọc. Thậm chí từ trong cung phái ra hai trăm nữ quan cung nữ sung vào Thánh mẫu cung phụng dưỡng, lấy đó biểu thị sự áy náy của mình đối với nàng.

Những điều đó đều không đáng nhắc tới, thu hoạch lớn nhất của Lệnh Hồ Khinh Yên là, từ đây nàng có thể lấy danh nghĩa Thánh mẫu để lập ra Thánh mẫu giáo, mở rộng Thánh đàn ở khắp nơi trên cả nước Đại Sở để tuyển nhận thiện nam tín nữ. Nàng còn có thể thuê tán tu nhập giáo làm Khách khanh trưởng lão và Hộ pháp, chỉ cần có đủ tài lực duy trì phát triển, thế lực sẽ nhanh chóng lớn mạnh.

Lần thay đổi hoàng quyền này ở Đại Sở, người có lợi ích lớn nhất có thể nói là thuộc về Lệnh Hồ Khinh Yên. Tất cả mọi người đều hiểu rõ điểm này. Ban đầu, không thể nào thuận lợi như vậy để Lệnh Hồ Khinh Yên dễ dàng cướp lấy thành quả thắng lợi to lớn đến thế. Người phản đối không ít. Nhưng trong ba đại cự đầu của Đại Sở, Hiếu Thành đế là kẻ chủ mưu, bản thân hắn cố ý đ��y Lệnh Hồ Khinh Yên lên làm Thánh mẫu để kiềm chế La Phù Cung và Động Huyền Phái. Mà Động Huyền Phái đạt được lời hứa của Lệnh Hồ Khinh Yên, nên đã ủng hộ mạnh mẽ. Còn lại La Phù Cung thì bất lực xoay chuyển trời đất, chỉ có thể ngầm thừa nhận kết quả đã định.

Mặc dù mùa đông đã sắp đến, nhưng đối với Lệnh Hồ Khinh Yên mà nói, đây lại là một mùa xuân. Khai tông lập phái là một giấc mộng lớn của mỗi người tu hành, trừ phi phi thăng. Điều đó không chỉ cần bản thân thực lực. Cho dù cá nhân tu vi đạt đến cấp độ tông sư, cũng chưa chắc có năng lực đạt thành giấc mộng này. Ấy vậy mà Lệnh Hồ Khinh Yên, một người còn chưa kết Nguyên Thần, lại có thể dễ dàng làm được. May mắn dễ dàng đạt được như vậy đủ để khiến vô số người tu hành ghen tị đến phun máu.

Nói đến, Trần Hạo Nhiên là công thần lớn nhất của Hiếu Thành đế, cũng là công thần lớn nhất của Lệnh Hồ Khinh Yên. Bất quá bên ngoài, hắn căn bản không vớt được chỗ tốt gì, lại biểu hiện ra phong thái của một cao nhân xuất thế. Ngay cả yến tiệc ăn mừng của Hiếu Thành đế hắn cũng không tham gia. Hiếu Thành đế đối với điều này rất cảm thấy băn khoăn. Để báo đáp ân tình của vị "Chân nhân Vô Danh" đã công thành thân thoái này, hắn vậy mà bổ nhiệm Về Nhặt Nhi làm Vệ Quốc Đại tướng quân. Từ một Phó Giáo úy mà thăng lên Đại tướng quân, không biết đã bỏ qua bao nhiêu cấp bậc thăng tiến. Vợ con hưởng đặc quyền, phúc phận đời sau cũng tạm không nói đến. Mấu chốt là tổ tông ba đời của hắn đều có thể được thêm thụy hiệu. Cái danh hiệu "Vệ Quốc" này có thể nói là vinh hạnh cực kỳ, khiến cho những tùy tùng ban đầu của Hiếu Thành đế ghen tị đến mức muốn nhảy lầu, hận không thể giết người mà đoạt lấy.

Về Nhặt Nhi lại tương đối thờ ơ, còn có chút đau đầu. Hắn ngay cả cha mẹ là ai cũng không biết, chẳng lẽ muốn từ bãi tha ma nào đó đào ra vài khung xương trắng để bái làm tổ tông thụ phong không thành?

Mặc dù lên làm Vệ Quốc Đại tướng quân, nhưng đối với Hiếu Thành đế mà nói, Về Nhặt Nhi dù sao cũng không phải là thành viên chính thống mà hắn biết rõ gốc gác. Trong khi lòng trung thành chưa được khảo sát thêm, tạm thời không nên giao phó trọng trách nắm giữ trọng binh, chỉ cho Về Nhặt Nhi một chức quan nhàn tản trong Binh bộ. Tuy nhiên, các phương diện khác lại không hề bạc đãi. Hắn được ban thưởng rộng rãi một tòa đại trạch viện ở khu vực phồn hoa của kinh thành, mười vạn lượng bạc trắng, vô số trân bảo châu ngọc tơ lụa, cùng mười mấy nô bộc, đồng thời cho phép hắn tự tổ chức đội thân vệ hộ phủ.

Về Đại tướng quân đã tự tay huấn luyện đội cấm quân thủ lăng, chọn ra một trăm tên lính sung làm đội thân vệ của mình, bổ nhiệm Tôn Khánh Vừa làm đội trưởng thân binh. Còn về Lý Xung, đêm hôm đó hắn đã nhanh trí chặn được Khánh vương đang chạy trốn, lập được đại công. Hiếu Thành đế vô cùng vui mừng, không những phong hắn làm Dương Oai tướng quân và khen ngợi hết lời, mà còn thăng quan cho cha hắn, ban cho một chức quan béo bở đầy bổng lộc, phát tài trong tầm tay. Lý Xung tên này mừng rỡ đến mức cả ngày ở nhà diễu võ giương oai, suýt chút nữa quên mất họ tên cha mình.

Công lao của Tôn Khánh Vừa lần này cũng không ít, đi cửa sau đủ để thăng đến cấp tướng quân. Thực tế, khi luận công ban thưởng, Về Nhặt Nhi đã tìm Mộc Hạo thông qua quan hệ, giúp Tôn Khánh Vừa có được một chiếu chỉ của Thượng tướng nghị định bổ nhiệm, có thể đến các quân đội để tự thống lĩnh một quân. Nhưng Tôn Khánh Vừa không làm, tình nguyện theo Về Nhặt Nhi làm đội trưởng thân binh nhỏ bé. Trong lòng hắn tự có tính toán, đã sớm đánh sẵn bàn tính. Đến nơi làm cái chức chỉ huy sứ mấy ngàn người bề ngoài uy phong, kỳ thực bản thân hắn không có gì căn cơ. Lần này gặp may một bước lên mây, khó tránh có kẻ đỏ mắt ganh ghét chèn ép. Cho dù bản thân hắn có cẩn thận ra vẻ đáng thương đến mấy, cũng chưa chắc có thể chống cự nổi. Thà rằng ở bên cạnh Quy lão đại làm tâm phúc số một, đợi đến khi Quy lão đại có ngày nắm đại quyền trong tay, mình lúc đó chính là phụ tá vững chắc, ai cũng đừng hòng cướp đi.

Mặc dù là chức quan nhàn tản, nhưng Quy Đại tướng quân cả ngày cũng không có lúc nào an nhàn. Quan viên triều đình Đại Sở, ai mà chẳng rõ tân quý nổi tiếng nhất hiện nay chính là vị Quy Đại tướng quân này? Hắn rất được Hiếu Thành đế và Đại hoàng tử Mộc Hạo thưởng thức, để đó không dùng chỉ là tạm thời mà thôi, sớm muộn gì cũng sẽ nắm trọng quyền trở thành rường cột của triều đình Đại Sở. Bởi vậy, khách đến suốt ngày không ngớt, cửa như chợ. Nếu Về Nhặt Nhi mỗi bữa tiệc chiêu đãi đều đi tham gia, e rằng phải ăn đến tận năm sau. Mà đây còn là trong tình huống rất nhiều người tự biết phận lượng không đủ, khi đến thăm thì dứt khoát chỉ tặng quà mà không gửi thiệp mời.

Sau mấy ngày liên tiếp không nghỉ ngơi, một ngày này cuối cùng có một chút thời gian rảnh rỗi. Về Nhặt Nhi một mình, giản dị, chỉ mang theo hai tên thân binh rời phủ, đích thân đi đến nơi ở của Tịch Cửu ở phía Tây thành.

Tịch Cửu nhận được tin liền ba chân bốn cẳng chạy ra cửa đón tiếp, cung kính mà sốt sắng mời vào. Hắn đã từng đến tận cửa dâng tặng lễ vật chúc mừng Về Nhặt Nhi được phong Vệ Quốc Đại tướng quân. Về Nhặt Nhi không hề quên gốc, bỏ qua địa vị đại thần trong triều mà đích thân nhiệt tình khoản đãi, còn mở miệng gọi Tịch Cửu một tiếng Cửu ca. Tiền biếu tặng của Về Nhặt Nhi nhiều gấp mấy lần, khi tha thiết tiễn biệt còn nói ân nghĩa ngày xưa quyết không dám lãng quên dù chỉ một chút. Sau này phàm là Tịch Cửu có lời gì, hắn nhất định sẽ toàn lực báo đáp. Điều đó khiến Tịch Cửu trước mặt thủ hạ rất nở mày nở mặt, cảm động không thôi.

Hai người nắm tay vào phòng, Về Nhặt Nhi đi thẳng vào vấn đề: "Cửu ca, chuyện lần trước ta nhờ huynh làm đến đâu rồi?" Hắn đã hứa giúp Giả Lực Sĩ hoàn thành tâm nguyện, nhờ Tịch Cửu giải quyết. Cũng không rõ tình hình cụ thể thế nào, hôm nay rảnh rỗi cố ý đến hỏi thăm.

Tịch Cửu trách yêu: "Chuyện gì nhỏ Nhặt đệ muốn làm, dù ta có đánh cược cả cái mạng già này cũng nguyện vì đệ mà làm, nói phiền toái gì không phiền toái, chẳng phải là muốn giết chết lão ca ca này sao?" Với một nhân vật như hắn, xưa nay tuy gian trá xảo quyệt, nhưng trong lòng tự có lý niệm xử thế. Về Nhặt Nhi trọng tình trọng nghĩa như vậy, Tịch Cửu đã sớm từ bỏ ý đồ vụ lợi ban đầu, định vị lại mối quan hệ giữa hai người. Hắn tự nghĩ dù có liều mình báo đáp cũng không đủ.

Về Nhặt Nhi vội vàng cáo lỗi. Tịch Cửu lúc này mới cười nói: "Thằng nhóc Hoàng Lập kia lanh lợi thế nào đệ còn không rõ sao? Chuyện đã làm gần xong rồi. Cái tên Giả Thế Mạo Xưng kia đã không trả nổi tiền công, tham ô ba trăm lạng bạc của đông gia, còn thiếu Hoàng Lập gần ngàn lạng bạc. Coi như có bán thân hắn cũng không trả nổi, chỉ cần đòi nợ là tên đó không thể không thắt cổ tự tử."

Về Nhặt Nhi cười nói: "Cái này cũng không được. Nếu hắn chết rồi, vở kịch phía sau còn diễn thế nào nữa? Không thể dễ dàng buông tha hắn như vậy."

Tịch Cửu cười ha hả nói: "Nói chơi vậy thôi, thật nếu để tên đó thắt cổ, lão ca ca này còn mặt mũi nào nữa chứ?"

Về Nhặt Nhi lại hỏi: "Vậy bà vợ của Giả Thế Mạo Xưng đâu?"

Tịch Cửu nheo mắt nói: "Hắc hắc, cái thị Giả đó à? Hoàng Lập tìm một công tử trẻ đẹp như thỏ, giả làm tài tử phong lưu lên kinh ứng thí, thuê trọ ngay sát vách nhà họ Giả. Hắn đã mê hoặc thị Giả đến thần hồn điên đảo, Giả Thế Mạo Xưng vừa ra khỏi cửa trước là nàng liền lôi 'thỏ tướng công' từ cửa sau vào tư tình, chẳng biết cái tên Giả Thế Mạo Xưng kia trên đầu đã đội chiếc mũ xanh tới mức nào rồi."

Hai người nhìn nhau cười lớn. Tịch Cửu lại nói: "Kỹ nữ mà đệ muốn ta cũng đã tìm xong, ta đích thân kiểm nghiệm qua rồi, mông lớn ngực to, tuyệt đối là dáng người dễ sinh con trai. Hiện tại vạn sự đã sẵn sàng, tùy thời có thể bắt đầu."

Về Nhặt Nhi trầm ngâm nói: "Từ từ, vẫn nên cẩn trọng một chút thì hơn... Cửu ca, huynh lại tìm thêm hai kỹ nữ chuẩn bị cho Giả Thế Mạo Xưng, đến lúc đó ba người có thai, khả năng sinh con trai sẽ lớn hơn nhiều, tránh cho trường hợp vạn nhất kỹ nữ kia sinh con gái, chẳng phải là lại phải chờ thêm một năm mới có thể ra tay với Giả Thế Mạo Xưng sao?"

Tịch Cửu gật đầu nói: "Không sai, không sai, vẫn là nhỏ Nhặt đệ tính toán chu đáo. Cũng không thể để tên đó thêm hưởng phúc một năm vô ích."

Hai người thương lượng xong xuôi, lại trò chuyện thêm một hồi, Về Nhặt Nhi mới cáo từ ra ngoài. Trở lại phủ Vệ Quốc Đại tướng quân, Tôn Khánh Vừa liền bẩm báo: "Lão đại, có người tới tìm huynh, không muốn thông báo thân phận mà cũng không chịu rời đi, ta đành phải sắp xếp ở thiên sảnh chờ." Hắn và Về Nhặt Nhi không phải là quan hệ cấp trên cấp dưới thông thường, khi không có người ngoài thì vẫn gọi như cũ.

Về Nhặt Nhi có chút kỳ lạ, Tôn Khánh Vừa sao lại tùy tiện cho người không rõ thân phận vào? Trong lòng biết tất có nguyên do, nhíu mày hỏi: "Là loại người nào?"

Tôn Khánh Vừa cười hắc hắc nói: "Là một tiểu nha đầu, mặc nam trang mà cứ ngỡ người khác không nhìn ra, dáng dấp rất đáng yêu. Ta sợ là lão đại ở bên ngoài... hắc hắc, cho nên liền để nàng ấy vào."

Về Nhặt Nhi tuy không phải là người giữ mình trong sạch, nhưng cũng không gây ra phong lưu nợ gì ở bên ngoài. Nghe vậy, hắn cảm thấy đã hiểu đến bảy tám phần. Đến thiên sảnh, liền thấy một thiếu nữ xinh đẹp cải trang nam đang chờ đợi đứng ngồi không yên, vẻ mặt đầy lo lắng. Khi thấy Về Nhặt Nhi đi vào, nàng mừng rỡ vô cùng ra đón nói: "Quy Tướng quân, nô tỳ cuối cùng cũng đợi được huynh. Chủ gia của nô tỳ ngày mai đến Khai Nguyên Quán dâng hương, mời Quy T��ớng quân nhất định phải đến gặp mặt."

Chương truyện này, bản dịch độc quyền thuộc về Truyen.Free.